第16章：智破敌计

夜色压城，西谷口的风裹着沙石抽打人脸。楚昭蹲在鹰嘴岩下方的断坡处，指尖捏着那片靛蓝布条，火光映出背面炭笔写的字：三更，西谷口。

她抬头看天，北斗偏西，离三更不到半刻。

谢燕来伏在她左侧三步远的石后，手按在腰间匕首上，目光盯住谷道入口。那里黑沉沉的，只有一队火把排成蛇形缓缓推进，马蹄声闷如擂鼓。他低声说：“是禁军制式火把，但走法不对。”

楚昭眯眼细看。那些火把间距不一，行进时忽快忽慢，像是有人刻意模仿正规队伍却露了破绽。“不是真禁军。”她说，“是萧珣的人，穿了他们的服。”

谢燕来点头。“他在等什么？”

“等一个名正言顺进宫的理由。”楚昭将布条收进袖中，站起身拍去尘土，“若此刻校场突发兵变，陛下年幼，太傅邓弈必请世子代为镇守——他就能带着私兵长驱直入。”

话音未落，远处山脊亮起一点火星。断眉按约定点燃了烽线第一处柴堆。火舌腾空而起，映红半面山壁。

谢燕来霍然起身：“他动手了。”

“不。”楚昭盯着火势走向，“那是我让他点的假讯号。真正的埋伏在南岭岔道，断眉带的是轻骑，专截后援。”她从怀中取出半块虎符，递向谢燕来，“你现在带人绕到谷尾，堵他们退路。”

谢燕来没接。“你一人留这？”

“我不是一个人。”她指向右侧林间，“阿大和六个暗哨已在林里布阵，用枯枝搭了虚营，火把多点几处，马匹来回牵动扬尘——足够让他们以为有伏兵千人。”

谢燕来盯着她看了两息，忽然一笑：“你还真敢拿自己当饵。”

“他要的是我。”楚昭拍了下肩头灰土，“前世他拿我父兄性命逼我低头，今夜我就让他亲眼看见，我不但能站着，还能反手掀他棋盘。”

谢燕来不再多言，接过虎符转身就走。身影刚隐入林，谷口火把突然停住。一阵低语后，几骑疾驰而出，直扑鹰嘴岩下方。

楚昭立刻伏低，抽出匕首卡在掌心。脚步声逼近，有人跳下马，靴底踩碎枯枝。

“就是这？”一道熟悉的声音传来。

她屏住呼吸。

萧珣站在岩下，玄色锦袍被风吹得翻卷，蛇形玉带钩闪着冷光。他仰头望着鹰嘴岩上方，语气平缓：“楚将军之女，果然胆识过人。明知此处无援，还敢独自前来？”

楚昭冷笑一声，从石后站起，立于断崖边缘。“你昨夜派人翻枯井，今日又调假禁军入谷，图的不就是逼我现身？现在见到了，何必装模作样问这话？”

萧珣抬眼望她，脸上依旧挂着温润笑意。“本世子奉旨巡查边防，听闻西谷有乱民聚众举火，特来查看。倒是你——身为女子，擅离闺阁，夜闯险地，可知罪？”

“罪？”楚昭一脚踢开脚边石块，任其滚落崖下砸出响动，“你私养兵马、勾结北狄的信都烧成了灰，还有脸提一个‘罪’字？”

萧珣眉梢微动，随即叹息：“陛下年幼，朝中多事，难免有人借机生非。你一个姑娘家，被人利用也不自知，实在可惜。”

“可惜的是你。”楚昭往前一步，崖边碎石簌簌下滑，“你以为烧了书信就万事大吉？你派去枯井找证物的人，昨夜就被我关进了地牢。你说，他是活口重要，还是你这身皮重要？”

萧珣终于变了脸色。

他身后随从立刻握紧刀柄。火把晃动，数十人围拢上来，弓弦拉响。

楚昭却不退反进，抽出腰间短刃，在左臂衣袖上用力一划。布帛撕裂，她顺势将断箭尖抵住皮肤，血立刻渗了出来。“你若敢放箭，明日全城都会知道，中山王世子带兵围杀朝廷命官之女于荒野——你猜，陛下信谁？”

风猛地刮过，吹得火把噼啪作响。

萧珣盯着她流血的手臂，眼神阴沉如铁。片刻后，他缓缓抬起手，止住身后动作。

“楚小姐误会了。”他声音仍稳，“本世子并无恶意。只是深夜见火光冲天，担心有贼寇作乱，故率部前来护驾。”

楚昭嗤笑：“护驾？那你现在就掉头回城，让我看看你是不是真为护驾而来。”

两人对峙，崖上风烈。火光照在彼此脸上，谁也不肯先移开目光。

远处又是一道火光升腾，这次来自南岭方向——比预定时间早了一炷香。

谢燕来动手了。

楚昭眼角微动，却不动声色。她慢慢收回匕首，用衣角擦去血迹。“既然世子一心为公，那我也该走了。毕竟——”她转身欲下山道，“明早还要入宫教陛下射箭。”

萧珣站在原地未动，只淡淡道：“楚小姐好手段。”

“谈不上。”她头也不回，“不过是把你们玩烂的计，原样奉还罢了。”

山风骤起，吹灭了两支火把。剩余的光影摇曳不定，照得谷中人影交错如鬼。

萧珣缓缓合拢手掌，指甲掐进掌心。他低声对身旁亲信道：“撤。”

队伍开始后退，火把依次熄灭。最后一名骑兵转身时，马鞍侧袋滑落一物，落在泥中无声无息。

楚昭没有追，也没有叫人捡。她只是站在高处，看着那队人马退出谷口，消失在夜色里。

直到最后一簇火光不见，她才松了口气，腿一软差点跪倒。右手撑住岩石，左手按住伤口，血已浸透半幅袖子。

林中窜出两条人影。谢燕来奔至近前，一眼看见她手臂，皱眉：“伤得不轻。”

“死不了。”她咬牙站直，“南岭那边怎样？”

“三十人缴械，带头的招了——是萧珣私兵，受命今夜接应他入主校场，拿下兵权印信。”谢燕来从怀里掏出一块令牌，递给她，“这是从副将身上搜的，盖着中山王府暗印。”

楚昭接过，借火光一看，嘴角扬起。

“够了。”她说，“这一局，他输了。”

谢燕来盯着她看了会儿，忽然道：“下次别拿自己当诱饵。”

“你不也来了？”她扯了下嘴角，“再说，我不是还有你？”

他没应话，只解下外袍递过去。“包一下，别染脏了证据。”

楚昭接过，正要说话，忽听远处传来急促铜锣声——三响连击，是城门闭锁的信号。

两人同时抬头。

谢燕来道：“城里出事了。”

楚昭将令牌塞进怀里，一手扶崖站起。“走，回城门。”

他们一前一后沿山道疾行，身影没入浓雾。夜空中，一颗星悄然滑落，坠向皇城方向。