第八章：家事4

纳妾的事暂时压下去了，可梁家内宅的风波，一桩接一桩。

到了年底，沈氏又生一计——她要明兰管家。

永昌侯府的中馈，一直是由沈氏和梁晗的大嫂——大房梁伯鏊的媳妇柳氏一起管着的。沈氏忽然提出让明兰也参与进来，表面上是“历练历练”，实际上是想把管家的烂摊子甩给她，好在她出错时借题发挥。

柳氏是个精明人，看出沈氏的用意，心里不乐意。她管了这么多年家，凭什么让一个新媳妇来分权？可在沈氏面前，她不敢说什么，只把账本交出来的时候，暗中做了手脚。

明兰拿到账本的第一天就发现了问题。

侯府的田产、铺子、庄子，账目混乱，出入不敷。有些账目明显对不上，比如城外的一处庄子，年收成明明只有三百两，账上却记了五百两；京城的两间铺子，租金比市价低了三成，租客却都是沈氏的远房亲戚。

明兰没有声张，只是让翠微和几个信得过的丫鬟把近三年的账目重新抄录了一份，一笔一笔地核对。

用了半个月的时间，她把所有的问题整理成册，厚厚一本，摆在书案上。

梁晗翻了一遍，脸色铁青。

“这些事，我大嫂知道吗？”他问。

“知道。”明兰说，“账本上的错处，有一些是经年累月的旧账，有一些是最近才改的。旧账是大嫂管的时候留下的，新账是母亲改的。”

梁晗把账本合上，沉默了很久。

明兰没有催他。她知道梁晗在想什么——揭发这些事，等于同时得罪了大嫂和嫡母，等于把梁家内宅的遮羞布一把扯下来。可如果不揭发，侯府的产业就会一直这样被蛀空。

“你想怎么做？”梁晗问。

明兰早就想好了：“我打算先去找大嫂，把旧账的事情私下跟她说清楚。她是个聪明人，知道轻重。只要她站过来，母亲那边就好办了。”

“如果大嫂不站过来呢？”

“那就把账本交给父亲。”明兰说，“父亲虽然不管内宅的事，但侯府的产业是他的命根子。他看了这些账，自然会出手。”

梁晗看着她，目光里带着欣赏，又带着一丝心疼。

“你在盛家，是不是也这样？”他问，“什么事都想好了三步，才敢往前走一步？”

明兰没有否认，轻轻“嗯”了一声。

梁晗伸手，把她拉进怀里。

“以后不用了。”他的声音从头顶传下来，闷闷的，却踏实得像一堵墙，“你想做什么就去做，出了事我来兜着。”

明兰靠在他胸口，听着他的心跳，忽然觉得这场婚姻最珍贵的地方，不是那些风花雪月的甜言蜜语，而是这种“出了事我来兜着”的笃定。

第二天，明兰去找了柳氏。

柳氏起初不以为然，端坐在那里喝茶，眼皮都不抬一下。明兰也不急，把整理好的旧账递过去，轻声说：“大嫂，这些是我核对出来的账目出入。您管了这么多年家，想必心里是有数的。我没有别的意思，只是觉得这些账如果落到父亲手里，恐怕不好看。”

柳氏翻了两页，脸色就变了。

她把账本合上，盯着明兰看了好一会儿，忽然笑了：“六弟妹好手段。你想要什么？”

“我不想要什么。”明兰端起茶盏，吹了吹浮沫，“我只想把侯府的中馈管好，不负母亲的信任。大嫂如果愿意帮我，那是再好不过。如果不愿意，我也不会勉强。”

柳氏沉默了片刻，说：“你想让我做什么？”

“旧账的事，大嫂自己跟母亲说清楚，把亏空的银子补上。”明兰放下茶盏，“铺子和庄子的租客，该换的换，该涨租的涨租。以后侯府的产业，按规矩来，不分嫡庶亲疏。”

柳氏咬了咬牙，最终点了头。

沈氏那边，柳氏果然去说了。至于是怎么说的，明兰不知道，只知道沈氏在自己院子里关了两天门，出来之后脸色难看，但再也没有提过让明兰管家的事。

而明兰，虽然没有管家的正式名分，但侯府的产业，从那天起，开始一步步地回到了正轨。