第十九章抵达沙俄

秋阳透过黑松林的枝叶，在地上筛下斑驳的光点。海拉拨开挡路的荆棘，指尖被尖刺划破，渗出的紫黑色血液刚滴落在枯叶上，伤口就已开始收缩。IS-7跟在她身后，仿混凝土盔甲蹭过树干，带起一阵簌簌的落叶声，目光却始终警惕地扫过林间——刚才路过山脚下的村庄时，海拉按住了她蠢蠢欲动的手，那些提着镰刀的村民明明是绝佳的“素材”，却被要求视而不见

“母亲，我们为什么不抓几个？”IS-7终于忍不住开口，靴底碾过一块碎石，“多几个人，我们进了沙俄也能快点站稳脚跟”

海拉在一棵老松树下停下，仰头看着盘虬卧龙的枝干，语气带着难得的冷静：“现在的‘孩子’不行”她想起莫斯科郊外那些一触即溃的丧尸女孩，又看了看IS-7身上厚实的盔甲，“没经过强化，连你十分之一的能耐都没有，抓再多也是炮灰”

IS-7低头看了看自己的手臂，仿混凝土盔甲远比普通感染体强悍。她突然明白过来：“您是想……等进了沙俄，找个隐蔽的地方，慢慢养出像我一样的？”

“嗯……”海拉从背包里翻出块压缩饼干，硬邦邦的饼块在手里掰成两半，“这边离苏联太近，随便抓个人都可能惊动巡逻队。沙俄那边不一样，消息传得慢，我们可以藏在人少的贫民窟深处，用最好的‘养料’慢慢喂……”

她将半块饼干丢给IS-7，自己咬了一口，碎屑掉在胸前的紫血里面。“你看那些村民，”她朝村庄的方向扬了扬下巴，“瘦得像柴火，感染了也扛不住一炮。要养，就养能扛住炮弹、咬得穿装甲的”

IS-7嚼着饼干，牙齿咬碎硬壳的声音在林间格外清晰。她望着前方越来越密的树林，那里就是沙俄的边界，落叶在地上铺了厚厚的一层，仿佛能掩盖一切痕迹

“那就听母亲的”她攥紧拳头，盔甲的关节发出轻微的响动，“等养出足够强的‘妹妹们’，再让那些人知道厉害”

海拉笑了笑，拍了拍她的肩膀。秋风穿过松林，将两人的身影送向更深处，身后的村庄渐渐被树影吞没，仿佛从未存在过。她们的脚步很轻，像两只蛰伏的兽，等待着在新的土地上，埋下更危险的种子

次日早晨，秋雾像稀释的牛奶，在泰加林的林间弥漫。海拉拽了拽身上那件打满补丁的粗布外套，袖口磨出的毛边蹭过掌心，带着西伯利亚森林特有的潮湿气息。IS-7跟在她身后，帆布背包里塞着伪造的通行证，脸上贴着两撇用麻绳搓成的假胡子，沾了泥灰的军靴在落叶上踩出深一脚浅一脚的印子——这是她们为了伪装商人准备的行头，此刻看来却更像两个在荒原上流浪的难民

“怎么样母亲？像不像跑边境生意的？”IS-7突然停下脚步，抬手拍了拍沾着草屑的假胡子，眼里闪着期待的光。她特意在衣服上蹭了些松脂和泥土，连帆布包都故意磨破了边角，自以为完美复刻了商队的落魄感

海拉看着她那两撇歪歪扭扭、随时可能掉下来的假胡子，又瞥了眼自己那件被树枝勾出破洞的外套，嘴角抽了抽，到了嘴边的话又咽了回去。夸她吧，这打扮分明是刚从泥坑里捞出来的难民；骂她吧，对方眼里的光亮得像林间的星火，那份认真实在让人不忍苛责

“嗯，挺……像的”海拉最终抬起手，指尖轻轻拍了拍IS-7的头顶，“就是胡子歪了，我帮你弄弄”她小心翼翼地把那两撇麻绳胡子往中间挪了挪，尽量让它们看起来不那么滑稽

IS-7立刻咧开嘴笑了，露出两排沾着一点饼干和唾液的混合物的牙齿：“我就说能行！之前在堡垒里听士兵闲聊，说商人都这样，越邋遢越不容易被查”

两人继续往前走，雾气渐渐散去，前方隐约出现了沙俄边境的检查站。木制的岗亭旁，两名穿着灰色军装的哨兵正抱着步枪踱步，靴底在木板上发出沉闷的声响。海拉的心瞬间提了起来，悄悄拽了拽IS-7的衣角，用眼神示意她收敛气息

“站住！干什么的？”哨兵端起枪，目光像鹰隼般落在她们身上，眉头很快皱了起来，“这打扮……是从印度那边逃过来的难民？”

IS-7刚想开口，被海拉一把按住。海拉从帆布包里掏出伪造的通行证，双手递过去，声音压得又粗又哑：“长官，我们是做皮毛生意的，从西伯利亚来，想进城里换点粮食”她故意让外套上的泥灰蹭到通行证上，装作紧张得手忙脚乱

哨兵接过通行证，眯着眼看了半天，又抬头打量她们。海拉的心跳得像擂鼓，眼角的余光瞥见IS-7的假胡子正往下滑，几乎要贴到下巴上

“证件倒是没问题……”哨兵嘟囔着，把通行证递回来，“下次注意点，别搞得这么邋遢，像刚从沼泽里爬出来似的”

“是是是，谢谢您了长官！”海拉连忙拉着IS-7往前走，直到走出检查站的视线范围，才敢大口喘气。她回头看了眼IS-7那半掉不掉的假胡子，终于忍不住笑出了声：“你这胡子再戴一会儿，怕是要被当成马戏团的猴子抓起来”，IS-7红着脸把假胡子扯下来，塞进帆布包里。两人来到了最近的沙俄城镇，海拉还在自言自语∶“计划已经完成了一半，很好，接下来只需要……”IS-7从包里掏出一截用油纸包着的东西，献宝似的递到海拉面前：“母亲，你尝尝这个！刚才在检查站旁边的小铺买的，闻着挺香的”

海拉低头一看，是段裹着粗盐粒的香肠，油星透过油纸渗出来，带着诱人的肉香。她原本还想说说接下来的计划——找个隐蔽的木屋落脚，先观察几天再动手感染——可看着IS-7期待的眼神，话到嘴边又变成了：“行，先尝尝再说”

秋阳穿过泰加林的枝叶，在她们脚边投下晃动的光斑。海拉咬了口香肠，咸香的滋味在舌尖蔓延开来，刚才的紧张和疲惫仿佛都被这股暖意驱散了。IS-7也捧着自己那截吃得津津有味

“接下来，”海拉咽下嘴里的食物，目光投向远处隐约可见的村庄轮廓，声音里带着笃定，“就是找个地方，慢慢扎根了……事已至此，先吃饭吧”

林间的风带着松针的清香吹过，卷起几片枯黄的落叶，像是在为她们这场刚刚开始的潜伏，奏响无声的序曲