萧衍看着身下的人从耳尖红到锁骨，那双澄澈的眼睛里满是惊惶和羞恼，像一只被逼到墙角的小兔子，想逃又逃不掉。
他忽然觉得很有意思。
沈砚书这个人，他在很久以前就注意到了。
那时沈砚书刚中进士，在琼林宴上被一群同年灌酒，喝得脸颊绯红，却还一本正经地对劝酒的人说“酒是穿肠毒药，诸位还是少喝为妙”。说完自己又被灌了一杯，呛得直咳嗽。
萧衍那时候坐在高处，隔着重重人影，看了他一眼。
只一眼，就记住了。
后来沈砚书入了御史台，弹劾过不少人，从不徇私，也从不怕得罪人。朝中人人称他为“铁面御史”，可萧衍知道，那张铁面底下，藏着一张会因一杯酒就泛红的脸。
再后来，萧衍发现沈砚书在查他。
走私盐铁，勾结鞑靼，意图不轨——这些罪名，哪一条都够诛九族。
换成别人，早就把人弄死了。
可萧衍没有。
他不但没有，还把沈砚书调到了自己身边，放在眼皮子底下。
因为他想知道，这个人到底为什么要查他。
是因为忠君报国？
还是因为……别的什么原因？
“殿下。”沈砚书的声音把萧衍从思绪里拉回来，“您能……先起来吗？”
他的声音不稳，带着压抑的颤抖。
萧衍低头看他，忽然笑了。
那笑容和平时不一样，不是那种危险慵懒的笑，而是带着一种说不清道不明的温柔。
“孤要是不起来呢？”
沈砚书咬了咬下唇。
这个小动作被萧衍看得清清楚楚，他眸色一暗，喉结微微滚动了一下。
“殿下，”沈砚书深吸一口气，努力让自己看起来不那么慌乱，“您是太子，臣是您的属官，您这样……于礼不合。”
“于礼不合？”萧衍重复了一遍这四个字，像是听到了什么有趣的笑话，“孤什么时候在乎过礼法？”
沈砚书语塞。
确实，萧衍这个人，从来不把礼法放在眼里。他杀人、放火、抢掠、荒淫，什么荒唐事没做过？朝中弹劾他的奏折堆成了山，他连看都不看一眼。
可沈砚书知道，那些都是假的。
至少有一部分是假的。
他查了萧衍三个月，发现那些关于太子残暴荒淫的传闻，大半都是别有用心之人编造出来的。萧衍确实杀过人，但杀的都是该杀之人。萧衍确实出入过烟花柳巷，但那是为了暗中调查一桩牵扯到朝中重臣的大案。
这个人，比所有人以为的都要复杂，都要……孤独。
“沈砚书。”萧衍忽然叫他的名字，声音轻得像一片落在水面上的花瓣，“你知道吗，你是第一个。”
“什么？”
“第一个敢查孤的人。”萧衍说这话的时候，眼神里带着一种奇异的光，“别人要么怕孤，要么巴结孤，只有你，不怕死地往孤的刀口上撞。”
沈砚书的心跳漏了一拍。
萧衍伸出手，指尖轻轻划过沈砚书的脸颊，从眉梢到下颌，动作轻得像在触碰一件易碎的珍宝。
“你说，孤该怎么处置你？”
沈砚书觉得自己的脸烫得能煎鸡蛋了。
他偏过头，想要躲开那只作乱的手，可萧衍的动作比他快，另一只手扣住了他的下巴，迫使他转回来。
“不许躲。”
三个字，低沉的，带着不容拒绝的强势。
沈砚书的心跳快得要爆炸了。
就在这个时候，门外忽然传来福安的声音：“殿下，户部尚书王大人求见，说有要事禀报。”
萧衍的动作一顿。
沈砚书趁机从他身下挣脱出来，踉跄着退了好几步，后背撞上了屏风，发出一声闷响。
他低着头，不敢看萧衍，耳尖红得几乎要滴血。
萧衍看了他一眼，慢慢坐起来，伸手拢了拢散落的头发，语气恢复了平时的慵懒随意：“让他等着。”
“是。”
脚步声远去后，寝殿里安静了下来。
沉默在两个人之间蔓延。
沈砚书率先开口，声音还有些不稳：“臣……臣先告退了。”
“站住。”
沈砚书的脚步钉在原地。
萧衍从床上下来，赤着脚踩在冰凉的地面上，一步步走到沈砚书面前。
他在沈砚书面前站定，伸手，替他把歪掉的衣领整理好，动作细致又自然，仿佛做过千百遍。
沈砚书僵在那里，大气都不敢出。
萧衍整理完衣领，又伸手把他散落在额前的一缕碎发别到耳后，指尖有意无意地擦过他的耳廓。
沈砚书浑身一颤。
“去吧。”萧衍收手，语气听不出情绪，“晚上早点回来，孤有话问你。”
沈砚书几乎是逃出了寝殿。
他一路快步走回偏殿，关上门，靠着门板滑坐到地上，双手捂住滚烫的脸颊。
疯了。
萧衍疯了，他也疯了。
刚才那种情况下，他应该推开萧衍，应该义正词严地斥责他，应该守住自己的底线。
可他什么都没做。
他甚至……有一瞬间，希望萧衍不要停下来。
沈砚书用力拍了拍自己的脸，试图让自己清醒一点。
“沈砚书，你是来查案的。”他对自己说，“你查的是当朝太子，是可能颠覆江山的人，你不能……”
不能喜欢他。
最后几个字，沈砚书没有说出口，因为光是想想，心里就已经乱成了一团麻。
他站起来，走到书案前坐下，想要整理一下思绪。
目光落在案角那摞书卷上，最上面那卷是他昨夜没来得及看的，封面上写着三个字——“盐铁录”。
他翻开，里面密密麻麻记录着近三年来盐铁交易的账目，其中几笔数额巨大的交易，指向同一个中间人。
而那个中间人，是萧衍的贴身侍卫长——赵恒。
沈砚书盯着那几个数字，眉头越皱越紧。
他把书卷合上，塞回书堆最底层，起身走到窗前。
隔壁寝殿的门开着，萧衍已经换好了朝服，正由宫人伺候着系腰带。他身量极高，朝服穿在身上笔挺如山，衬得他整个人英气逼人。
似乎感受到了沈砚书的目光，萧衍忽然转过头来。
四目相对。
沈砚书来不及躲，硬生生接住了那个眼神。
萧衍看着他，嘴角微微弯起，露出一个只有沈砚书才能看到的、极其短暂的笑容。
然后他收回目光，大步流星地走出了寝殿。
沈砚书站在原地，心跳如擂鼓。
他开始怀疑，自己到底还能不能查下去。
不是因为查不到。
是因为他怕自己查到最后，会舍不得把那个人送进牢狱。
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