第七章：惊变

唐锦瑟和顾衍之的关系，像一颗埋在地下的种子，在黑暗中悄悄生长。

白天在含凉殿，他们是太后身边的宫女和外朝来请安的大臣，见面时规规矩矩地行礼问安，目光交汇不超过一秒，说话时语气恭敬而疏离。

只有他们自己知道，那些不经意的擦肩而过、递茶时的指尖相触、行礼时眼角余光的一瞥，都藏着多少不为人知的暗涌。

晚上，他们会找各种机会见面。有时候在听雨轩，有时候在御花园的假山洞里，有时候在冷宫废弃的院落中。顾衍之总是穿着夜行衣来，带着一壶温好的酒和几样小点心，两个人挤在逼仄的空间里，压低声音说话。

说朝堂上的事，说宫里的消息，也说些有的没的。

“你觉得沈贵妃肚子里的孩子是男是女？”唐锦瑟靠在他肩膀上，嘴里含着一块桂花糕，含混不清地问。

“男孩。”顾衍之把酒壶递给她，“沈家需要一个皇子来巩固地位，为此不惜用了偏方，据说能保证生男。”

“偏方？”唐锦瑟皱眉，“那东西伤身体吧？”

“伤的是沈贵妃的身体，沈家不在乎。”顾衍之的声音淡淡的，带着一丝讥讽，“在他们眼里，她首先是一枚棋子，其次才是一个人。”

唐锦瑟沉默了。她想起沈贵妃那日趾高气扬的模样，忽然觉得她也有可怜之处。

“别同情她。”顾衍之像是看穿了她的心思，“她陷害你父亲的时候，可没有手下留情。”

“我没有同情她，”唐锦瑟低下头，“我只是……觉得这后宫里的人，都不容易。”

顾衍之低头看了她一眼，伸手将她揽进怀里。

“我会尽快把你带出去的。”他的声音低沉而笃定，“等唐家的案子翻了，我就请旨娶你。到时候，你不用再在这深宫里受委屈了。”

唐锦瑟靠在他胸口，听着他有力的心跳声，嘴角弯起一个浅浅的弧度。

“好。”她说。

她不知道的是，这平静的日子，很快就要结束了。

十月初八，宫中的菊花开了满园，皇帝在御花园设宴赏菊，后妃宗亲、朝中重臣悉数列席。

唐锦瑟作为太后身边的近身侍女，跟在太后身后参加了宴会。她穿着一身青绿色的宫装，挽着简单的发髻，站在太后身后，垂着眼帘，尽量降低自己的存在感。

但她不可能不被注意到。

“太后身边那个宫女是谁？生得好生标致。”有命妇小声议论。

“听说是唐侍郎的女儿，罪臣之后。”

“哟，罪臣之女怎么能在太后身边伺候？”

“太后仁慈，不跟她计较罢了。”

唐锦瑟充耳不闻，眼观鼻鼻观心，专注地看着面前的茶杯。

宴席上觥筹交错，丝竹声声。皇帝和皇后坐在主位，沈贵妃坐在皇帝右侧——这是她怀孕后得到的特殊待遇，原本那个位置是皇后的。

沈贵妃今日穿了一件大红色的宫装，满头珠翠，妆容精致得无可挑剔。她的腹部已经很明显了，走路时扶着宫女的手，姿态慵懒而高傲。

顾衍之坐在文臣之首的位置，一身紫色官袍，玉带束腰，在一众官员中鹤立鸡群。他端着酒杯，和旁边的官员说着什么，面色如常，看不出任何情绪。

但他喝酒的时候，目光不经意地扫过太后身后，在那一抹青绿色的身影上停留了不到半秒。

唐锦瑟感觉到了那道目光，心跳漏了一拍，面上却纹丝不动。

宴会进行到一半，一名小太监慌慌张张地跑进来，在皇帝耳边低语了几句。

皇帝的脸色瞬间变了。

“什么？”他猛地站起身，酒杯打翻在桌上，酒液洒了一桌，“你说什么？”

满座皆惊，所有人的目光都集中到了皇帝身上。

小太监吓得跪在地上，声音颤抖：“皇……皇上，凤仪宫走水了，皇后娘娘被困在寝殿里……”

话音未落，沈皇后身边的宫女也跑了进来，浑身是灰，哭得上气不接下气：“皇上快救救皇后娘娘，火太大了，进不去人……”

皇帝的脸色铁青，大步流星地往外走。群臣和后妃们纷纷跟上，御花园里乱成一锅粥。

唐锦瑟扶着太后，跟在人群中往凤仪宫的方向走。她的心怦怦直跳，总觉得这场火起得太蹊跷。

凤仪宫的火势很大，火光照亮了半边天。宫人们提着水桶来回奔走，但火势太大，根本控制不住。皇帝的侍卫冲进火场，救出了一些宫女太监，却没有找到皇后。

“皇后呢？皇后在哪？！”皇帝的声音近乎咆哮。

沈贵妃站在一旁，用手帕捂着口鼻，眼神闪烁。她没有哭，但也没有笑，只是静静地看着这场大火，像在看一场与己无关的烟火。

唐锦瑟的目光在她脸上停留了一瞬，心中警铃大作。

她下意识地在人群中寻找顾衍之的身影。

顾衍之站在皇帝身后不远处，脸色比任何时候都难看。他看到唐锦瑟的目光，微微摇了摇头，示意她不要轻举妄动。

大火烧了整整一个时辰才被扑灭。凤仪宫被烧得面目全非，殿顶塌了一半，到处是焦黑的残垣断壁。

皇后沈氏的尸体在寝殿的废墟中被找到，已经被烧得面目全非，只能凭身上的凤袍和首饰辨认。

皇帝当场跪在地上，哭得像个孩子。

沈贵妃也哭了，哭得很大声，扑在皇帝的怀里说“姐姐死得好惨”。但唐锦瑟注意到，她的眼泪没有流到下巴就干了。

那不是真心的悲伤。

那是一个凶手在欣赏自己的杰作。

唐锦瑟浑身的血液都凉了。

沈贵妃杀了皇后。她杀了自己的堂姐。

为什么？为了皇后的位置？还是为了别的什么？

她不知道。她只知道，从这一刻起，这后宫的天要变了。

皇后薨逝，举国同悲。宫中一片缟素，所有的红灯笼都被换成了白色，所有的乐器和装饰都被收了起来，连宫女的笑声都消失了。

唐锦瑟跟着太后去灵堂吊唁。太后哭得很伤心，沈皇后是她亲自选中的儿媳妇，性情温婉贤淑，从未忤逆过她。如今白发人送黑发人，太后的悲伤是真的。

沈贵妃跪在灵前哭得撕心裂肺，嘴里喊着“姐姐你不能走”，嗓子都哭哑了。不知道的人看了，一定会觉得她情深义重。

可唐锦瑟知道真相。

她知道沈贵妃是一个笑着杀死自己亲堂姐的女人，是一个心狠手辣到令人发指的恶魔。

而她，是这个秘密的知情者之一。

皇后薨逝的第三天夜里，顾衍之约她在听雨轩见面。

这一次他没有穿夜行衣，而是穿着一身素白的丧服，腰间系着麻绳，发冠也是素的。但即便穿着最朴素的衣裳，他站在月光下的时候，依然俊美得不像真人。

“火是沈贵妃放的。”顾衍之开门见山，“她买通了凤仪宫的太监，在皇后的寝殿外浇了灯油，深夜纵火。皇后被烟熏晕了，没能逃出来。”

唐锦瑟虽然已经猜到了，但亲耳听到，还是觉得毛骨悚然。

“她为什么要杀皇后？她们不是堂姐妹吗？”

“堂姐妹算什么？”顾衍之冷笑，“在权力面前，父子兄弟尚且能相残，何况堂姐妹？沈皇后挡了她的路——皇后不死，她永远只能是贵妃，她的儿子永远只能是庶子。她要当皇后，她要她的儿子当太子。”

“可皇后那么好的一个人……”唐锦瑟的声音有些哽咽。

顾衍之伸手将她揽进怀里，手掌轻轻拍着她的后背。

“锦瑟，听我说。”他的声音很低，带着前所未有的郑重，“沈贵妃杀了皇后，下一个目标就是你。”

唐锦瑟浑身一震：“什么？”

“她知道了你和我的关系。”顾衍之的语气很平静，但唐锦瑟能感觉到他箍在她腰间的手收紧了，“她能查到的比你以为的多。她知道那天晚上在梅林的人是你，知道你在含凉殿帮我传过消息，也知道你每个星期都会来听雨轩和我见面。”

“她……她要杀我？”

“她要的不是你的命，是我的命。”顾衍之松开她，双手捧着她的脸，目光灼灼地盯着她的眼睛，“你和我的关系一旦曝光，就是通敌叛国、私通外臣的罪名。按照大梁律，宫女与外臣私通，凌迟处死。而我，身为朝廷命官，私通宫婢，轻则罢官流放，重则处以极刑。”

唐锦瑟的脸色一片惨白。

“所以，我们不能再见面了。”顾衍之的声音沙哑得几乎听不清，“从今天起，你在宫里要装作不认识我，不要看我，不要跟我说话，连眼神交汇都不要有。有人问起，你就说跟我没有任何关系。”

“那……那唐家的案子呢？”

“案子我会继续查，但不再通过你。”顾衍之的拇指摩挲着她的脸颊，“你只管保护好自己，其他的交给我。”

唐锦瑟的眼泪无声地流了下来。

“我们……还能再见吗？”她问。

顾衍之看着她流泪的眼睛，胸口像被人生生挖走了一块。

他低下头，嘴唇贴上她的眼睛，一一吻去她的泪水。

“能。”他的声音坚定得像发誓，“等这一切结束，我来接你。八抬大轿，十里红妆，从皇宫正门把你迎出去。让全京城的人都知道，顾衍之娶了唐锦瑟。”

唐锦瑟扑进他怀里，哭得浑身发抖。

顾衍之抱着她，抱得很紧很紧，像是要把她揉进骨头里。

他知道，这一次放手，可能就再也抓不住了。

沈贵妃不是普通人，她背后是整个沈家，是朝堂上一半的力量。他要在这场斗争中赢过她，需要时间，需要运气，需要付出他不知道的代价。

但他别无选择。

他必须赢。

因为输了，不仅他死，她也会死。

“锦瑟。”他低头吻了吻她的发顶。

“嗯。”

“等我。”