第四章：暗潮

接下来的日子，唐锦瑟就像走在一根悬在高空的钢丝上，下面是万丈深渊，头顶是艳阳高照，每一步都惊心动魄。

她成了太后身边的近身侍女。

这比她想象的要快得多。到含凉殿的第三天，太后就点名要她伺候。周嬷嬷私下跟她说是太后看她泡茶的手艺好，又生得安静讨喜，不像那些老油条似的满肚子心眼。

唐锦瑟知道，这背后一定有顾衍之的影子。

他那天能穿着寝衣在听雨轩等她，说明他在宫中的势力比她想象的要大得多。太后身边的太监、嬷嬷、宫女，恐怕有不少都是他的人。

每想到这里，她就忍不住打个寒噤。

这个男人太可怕了。他把手伸到了皇宫的每一个角落，像一张无形的网，将所有人都笼罩其中。而她，不过是这张网上一只小小的飞虫。

可偏偏这只飞虫，每次想到他的时候，心跳都会不争气地加快。

“锦瑟，发什么呆呢？太后娘娘传你进去。”周嬷嬷的声音打断了她的思绪。

唐锦瑟应了一声，端着一盏新沏的茶走进太后的寝殿。

太后今年五十有六，保养得宜，看上去不过四十出头。她斜靠在软榻上，手里拿着一串碧绿的翡翠佛珠，正在听身边的太监念经。

“太后娘娘，茶来了。”唐锦瑟将茶盏放在榻边的小几上。

太后看了她一眼，忽然问：“你是唐家的丫头？”

唐锦瑟的心猛地一沉，膝盖一软就要跪下：“奴婢——”

“起来，别动不动就跪。”太后摆摆手，语气不算严厉，但也谈不上和善，“唐家的事哀家知道，跟你一个小丫头没关系。你既然到了哀家身边，就好好当差，别丢了唐家的脸。”

“是，奴婢谨遵太后教诲。”唐锦瑟低着头，眼眶微红。

太后盯着她看了片刻，忽然叹了口气：“你跟你母亲长得像。”

唐锦瑟的母亲是忠毅伯府的嫡长女，年轻时是有名的美人。唐锦瑟遗传了母亲的容貌，眉眼间确实有几分相似。

“太后认识奴婢的母亲？”

“何止认识。”太后将佛珠放在一边，“你母亲当年入宫选秀，哀家是主审。她那一手丹青，哀家至今记得。”

唐锦瑟不敢接话。

太后沉默了一会儿，忽然说：“顾衍之前几天来给哀家请安，提到了你。”

唐锦瑟的心猛地提到了嗓子眼。

“他说你是唐家的女儿，在宫里受苦了，让哀家多照看你。”太后端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“哀家倒是头一回见他为一个宫女说话。”

“奴……奴婢不知……”唐锦瑟的声音有些发抖。

“你不必紧张。”太后看了她一眼，“哀家不是那等爱嚼舌根的人。不过丑话说在前头，你既然是哀家身边的人了，就得守哀家的规矩。在宫里，最忌讳的就是跟外臣有牵扯，明白吗？”

“奴婢明白。”

太后“嗯”了一声，挥挥手让她退下了。

唐锦瑟走出寝殿的时候，后背已经被冷汗湿透了。

太后是什么意思？是在警告她，还是在试探她？顾衍之竟然为了她去求太后？他疯了不成？他一个当朝首辅，为一个罪臣之女的宫婢说话，别人会怎么想？

她越想越觉得不对劲，总觉得有一张看不见的网正在收紧，而她就站在网的中央。

当天晚上，唐锦瑟趁着去后院打水的功夫，悄悄将一枚纸条塞进了第三棵竹子下面的石缝里。

那纸条上只有几个字：“太后疑心，暂勿联系。”

这是她第一次执行顾衍之交给她的任务。将纸条放下去的那一刻，她的手都在抖。她知道，从这一刻起，她就不再是那个单纯的唐锦瑟了。她成了一个间谍，一个背叛者——背叛了太后对她的信任，背叛了宫女的职责。

可她别无选择。

父亲还在岭南流放，母亲和嫂嫂们不知道被发配到了哪里，整个唐家大厦已倾，只有她一个人在这深宫里挣扎求生。顾衍之给了她一根救命稻草，她就算知道这根稻草可能连着渔钩，也不得不抓住。

纸条放下去不到半个时辰，石缝里的东西就不见了。

唐锦瑟不知道是谁取走的，也不知道消息会如何传递到顾衍之手中。她只知道，她的命运，从这一刻起，跟那个危险的男人紧紧地绑在了一起。

转眼到了九月，秋意渐浓。

这天下午，含凉殿来了一位不速之客。

“沈贵妃到——”太监尖利的嗓音在殿外响起。

唐锦瑟正在给太后捶腿，听到这个名号，手里的动作顿了一下。

沈贵妃，沈玉瑶。她的兄长沈国舅是陷害唐家的主谋。如果不是沈家，唐家不会落得如此下场。

太后显然也不太待见这位贵妃，懒洋洋地说了声“让她进来吧”，连起身都懒得。

沈贵妃走了进来，身后跟着四个宫女、两个嬷嬷，排场大得像是来打仗的。她穿着一件石榴红的宫装，满头珠翠，妆容精致，浑身上下写满了“宠冠六宫”四个字。

“臣妾给太后娘娘请安。”沈贵妃盈盈下拜，姿态做得无可挑剔。

“起来吧。”太后抬了抬眼皮，“贵妃不在凤仪宫好好养胎，到哀家这里来做什么？”

养胎？唐锦瑟这才注意到，沈贵妃的腹部微微隆起，月份应该不大。

沈贵妃站起身，目光在殿内扫了一圈，忽然落在唐锦瑟身上。

那目光像两把淬了毒的刀子，直直地扎过来。

“这就是太后娘娘新收的宫女？”沈贵妃上下打量着她，嘴角挂着一丝意味不明的笑，“听说原来是唐家的女儿？”

唐锦瑟的心猛地一沉。

“嗯。”太后不咸不淡地应了一声，“哀家身边缺个会泡茶的，这丫头手艺不错。”

“手艺不错？”沈贵妃掩着嘴笑了，“臣妾听说唐家的女儿三岁能诵诗、五岁能作画，是京城有名的才女。如今沦落到给太后娘娘泡茶，倒也算人尽其才了。”

这话说得刻薄，太后皱了皱眉，没有接话。

沈贵妃走到唐锦瑟面前，伸手捏住她的下巴，将她的脸抬起来。

“长得倒是有几分姿色。”沈贵妃的目光在她脸上逡巡，带着审视和轻蔑，“难怪——”

她忽然停下，没有说下去。

唐锦瑟被她捏得生疼，却不敢动，只能僵在原地。

“贵妃娘娘，”太后终于开口了，“有话直说，何必为难一个小丫头。”

沈贵妃松开手，接过宫女递来的帕子擦了擦手指，像是碰了什么脏东西似的。

“太后娘娘有所不知，”沈贵妃转过身，对着太后露出一个无辜的笑容，“臣妾今儿个来，是想提醒太后，小心身边的人。毕竟这丫头可是罪臣之女，谁知道她心里有没有藏着怨恨，会不会对太后不利。”

“哀家还用你来提醒？”太后冷冷地说，“哀家活了大半辈子，什么人能留什么人不能留，心里有数。贵妃有这闲工夫，不如回去好好养胎，别到处走动，动了胎气可不好。”

沈贵妃的脸色变了一变，但很快又恢复了那副笑脸。

“太后说得是，臣妾告退。”她行了个礼，带着人浩浩荡荡地走了。

临走的时候，她经过唐锦瑟身边，脚步顿了一顿，用只有两个人能听到的声音说了一句：“小丫头，识相的就离顾相远一点。有些东西，不是你碰得起的。”

说完，施施然地走了。

唐锦瑟站在原地，后背的冷汗已经湿透了衣裳。

她什么意思？什么叫“离顾相远一点”？她知道了什么？

太后看着沈贵妃远去的背影，冷哼一声：“不知天高地厚的东西。”说着拍了拍身边的软榻，“锦瑟，过来。”

唐锦瑟走过去，跪在榻边。

太后低头看着她，目光复杂：“沈贵妃的话你不必放在心上。她那个人，仗着肚子里的龙种，这些日子在宫里横着走，连皇后都不放在眼里。哀家迟早要收拾她。”

唐锦瑟低着头，不敢吭声。

“不过有一句话她说得对，”太后忽然话锋一转，“你确实应该离顾衍之远一点。”

唐锦瑟猛地抬起头。

太后看着她的眼睛，一字一句地说：“那个男人，不是你能招惹的。”

那天晚上，唐锦瑟又失眠了。

她在床上翻来覆去，脑子里全是沈贵妃和太后的那两句话。

“离顾相远一点。”

“那个男人，不是你能招惹的。”

她知道她们说得对。她一个罪臣之女、低等宫婢，跟当朝首辅之间隔着天堑鸿沟，根本不是一个世界的人。他对她好，不过是因为她有利用价值。等她没有了利用价值，她就会被像一块抹布一样扔掉。

可是——

她翻了个身，把脸埋进枕头里。

可是她控制不住自己。

每次见到他的时候，心跳都会不争气地加快。每次想到他的时候，耳朵都会发烫。夜深人静的时候，她甚至会忍不住回想他把她抵在墙上的那个夜晚，回想他低下头时拂过她耳廓的气息，回想他说“保重好自己”时那双温柔得不像话的眼睛。

唐锦瑟，你完了。

她在心里骂自己，骂了一遍又一遍，骂着骂着，不知什么时候睡着了。

她不知道的是，那个让她心神不宁的男人，此刻正站在含凉殿外的一棵古槐下，负手望着她房间的方向。

月光将他的影子拉得很长很长，夜风掀起他玄色的衣袍，猎猎作响。

他的暗卫跪在身后：“主子，沈贵妃那边有动静了。她今日去含凉殿，是受了沈国舅的指使，来试探太后对唐锦瑟的态度。”

顾衍之没有回头：“还有呢？”

“沈贵妃让人查了唐锦瑟在尚宫局的所有记录，包括她每天的当值时间、去过哪些地方、接触过哪些人。”

顾衍之的眼中闪过一丝寒光。

“她是在查唐锦瑟跟我有没有关联。”他的声音很淡，像在说一件跟自己无关的事，“看来上次在梅林，她安排的人看到了什么。”

暗卫低头：“是属下失职。”

“跟你没关系。”顾衍之转过身，月光照在他的脸上，冷峻得像是刀削，“沈家兄妹最近太跳了，是时候敲打敲打了。”

“主子的意思是？”

“给沈国舅找点麻烦。”顾衍之淡淡地说，“他去年在江南置办的那几处庄子，该让都察院的人知道了。”

暗卫应了一声，消失在夜色中。

顾衍之重新转过身，望向那扇亮着微弱灯光的窗。

“锦瑟。”他低声念着这个名字，声音轻得像一声叹息。

他的手探入袖中，触到那条折得方方正正的帕子。帕子上绣着的那枝青竹，在他的指尖轻轻摩挲下，已经有些起毛了。

他想见她。

很想很想。

可他也知道，在这个时候跟她走得太近，只会把她推入更危险的境地。沈贵妃已经盯上了她，太后也在暗中观察，他每多靠近她一步，她就会多一分危险。

所以他只能站在这里，远远地看着那扇窗，想象她在里面睡着的样子。

应该很安静吧。蜷缩着身子，像一只小猫，偶尔翻个身，把被子踢到一边。

顾衍之弯起嘴角，笑得很轻很淡。

他想起第一次见到她的那个夜晚。琼林宴上，她坐在一群浓妆艳抹的贵女中间，素净得像一枝青竹。她提笔写诗的时候，所有人都看着她，她却只盯着面前的宣纸，眉头微蹙，像是对这个世界的一切喧嚣都不在意。

那一刻他就知道，他完了。

一个在朝堂上翻云覆雨、心如铁石的男人，竟然被一个小姑娘低头写字的样子迷住了。

说出来都没人信。

顾衍之站在月光下，站了很久很久。

直到那扇窗里的灯灭了，他才转身离去。

玄色的身影消失在夜色中，像从未来过一样。