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一、回宫·沉淀

九月二十，秋猎队伍返回紫禁城。张太后在坤宁宫设了小宴，给皇帝接风。徐妙念坐在末席，比出发前晒黑了一些，但精神很好。张太后拉着朱祁镇的手，上上下下打量了一番，确认他毫发无损，才放下心来。

“听说你在围场射了野鸡？”张太后笑着问。

朱祁镇的耳朵尖微红：“射了三只。”

“好，比你父皇强。你父皇第一次秋猎，只射了一只。”

朱祁镇的眼睛亮了起来，下意识地看向徐妙念。她在低头喝汤，似乎没注意到他的话，但嘴角微微弯了一下。王振站在朱祁镇身后，笑容一如既往地温顺，但他的目光在徐妙念身上停留了一瞬——像一只蛰伏的兽，在暗处打量猎物。

宴席散了。徐妙念走回坤宁宫偏院，翠儿在前面掌灯。夜风带着深秋的寒意，吹动她鬓边的碎发。

“翠儿，”她忽然开口，“你说王振下一步会做什么？”

翠儿想了想：“奴婢猜不到。但肯定不是什么好事。”

徐妙念轻轻笑了。翠儿说得对，不会是什么好事。但她不怕。王振在秋猎时没得手，一定会找别的机会。而她要做的，就是在他出手之前，把自己的根基扎得更深。

二、文渊阁·读书

十月，紫禁城的冬天来得早。文渊阁的地龙已经烧上了，殿中暖意融融。朱祁镇坐在窗前读《资治通鉴》，徐妙念坐在他对面读《太宗实录》。两个人各读各的，互不打扰。但朱祁镇时不时抬起头，看她一眼。她的睫毛很长，低头看书的时候在眼下投下一小片阴影，像两把小扇子。

“陛下有事？”徐妙念头也不抬。

朱祁镇的耳朵尖又红了：“没事。朕……活动活动脖子。”

徐妙念忍住笑，没有拆穿他。

王振端茶进来，放在朱祁镇手边。他的动作很轻，轻得像猫。朱祁镇端起茶碗喝了一口，放下，继续看书。王振没有像往常那样留下来陪他，而是躬身退了出去。徐妙念注意到，王振退出文渊阁的时候，在门口停了一下，似乎想回头，但最终还是走了。

她端起自己的茶碗，轻轻抿了一口。茶已经凉了，她没有叫人换。她在想，王振这几天变得沉默了。以前他总是寸步不离地跟着朱祁镇，现在却开始主动回避。这不是因为他不想跟了，是因为他发现，他在的时候，朱祁镇不自在。

徐妙念放下茶碗，嘴角微微弯起。

三、坤宁宫·年礼

腊月，张太后开始备年货。各宫各院都忙着裁新衣、写春联、做年菜。徐妙念也在忙——她在给朱祁镇准备年礼。不是买的，是她自己做的。一双袜子，纳了千层底，针脚细密结实；一条抹额，用上好的狐皮缝的，戴着暖和；还有一只香囊，里面填了安神的药材，睡觉时放在枕边。

翠儿看着她绣香囊，啧啧称奇：“小姐，您什么时候学会绣花的？在徐府的时候您最烦这个，每次都偷懒。”

徐妙念的手指顿了一下，随即继续绣：“人会长大的。”

翠儿没有追问。

腊月二十三，小年。朱祁镇在乾清宫暖阁召见了徐妙念。她把年礼装在锦盒里，放在他面前。“陛下，新年快乐。”

朱祁镇打开锦盒，看到袜子、抹额和香囊。他拿起那只香囊，闻了闻，有一股淡淡的药香。然后他把香囊贴在心口，收进衣襟里。

“朕也有东西给你。”他从袖中掏出一个锦盒，推到她面前。

徐妙念打开，里面是一支金钗——不是白玉簪那种素雅的，是正经的金钗，凤凰衔珠，华丽得让她不敢戴出门。

“这是朕让人打的。”朱祁镇板着脸，装出一副“朕只是顺便”的样子，“太后说，等你及笄，要行册后大典。到时候戴这个。现在先给你，你收着。”

徐妙念低头看着那支金钗，金凤振翅欲飞，凤口中的珍珠圆润饱满。她合上盖子，抱在怀里，对朱祁镇行了一礼。“臣女谢陛下。”

朱祁镇别过头，耳朵尖红得像滴血。

四、除夕·家宴

腊月二十九，朱祁镇带着徐妙念去了吴贤妃的偏殿。这是年前最后一次看弟弟。朱祁钰四岁了，长高了一大截，说话也利索了。看到哥哥进来，他像一只小老虎一样扑过来，抱住朱祁镇的腿，仰着小脸，眼睛亮晶晶的。“哥哥！哥哥！钰儿会写字了！”

朱祁镇蹲下身：“写什么了？”

朱祁钰拉着他跑到桌前，铺开一张纸，上面歪歪扭扭写着四个字——“太平万岁”。“太后教钰儿写的！”朱祁钰得意洋洋，“钰儿写得好不好？”

朱祁镇看着那四个字，眼眶微热。四岁的孩子，手还没长好，握笔都握不稳。但那四个字，是他弟弟写的。他伸手摸了摸朱祁钰的头：“写得好。比哥哥小时候写得好。”

朱祁钰高兴得直拍手。吴贤妃站在一旁，眼眶微红，但没有落泪。她看着朱祁镇和徐妙念，心中又是感激又是心酸。感激的是朱祁镇记得她母子，心酸的是她的儿子管别人叫“娘”。但她知道，这是最好的结局。她的儿子有人疼，有人管，不会在这深宫中孤零零地长大。这就够了。

徐妙念从食盒里拿出几块点心，放在桌上。“钰儿，尝尝，姐姐新学的。”

朱祁钰抓起一块塞进嘴里，嚼了嚼，含混不清地说：“好吃！”

朱祁镇看着他吃得满脸渣的样子，忍不住笑了。徐妙念看着他笑，嘴角也弯了起来。

五、守岁

从偏殿回来，徐妙念去了坤宁宫正殿陪张太后守岁。张太后今年五十六了，精力大不如前，但还是坚持守岁。她拉着徐妙念的手坐在身边，看着殿外的夜空。

“妙念，你进宫一年多了。”张太后的声音有些沙哑，“刚来的时候，才这么高。”她比了比，“现在长高了不少。”

“是太后养得好。”

张太后摇了摇头：“是你自己长得好。哀家没有看错你。你是个好孩子。哀家把皇帝交给你，放心。”

徐妙念握紧张太后的手，眼眶微红。“太后，您会长命百岁的。”

张太后笑了，笑得眼角的皱纹舒展开来。“傻孩子。哪有人能长命百岁。哀家只求你一件事。”

“太后请说。”

“替哀家看好皇帝。别让他走错路。”

徐妙念用力点了点头。

窗外的夜空忽然亮了起来——有人放烟火了。不是宫里放的，是宫外的百姓在放。一朵朵烟花在夜空中绽放，红的、绿的、紫的，把紫禁城的琉璃瓦映得流光溢彩。朱祁镇站在乾清宫门口，也看到了那些烟花。他忽然想，那些放烟火的百姓，知不知道他们的皇帝才十岁？知不知道他们的皇帝今天穿了新袜子，戴着暖和的抹额，怀里揣着一个药香味儿的香囊？

他低头看了看胸口的衣襟，香囊鼓鼓囊囊的。“妙念……”他轻声念出这个名字，在寒风中呼出一口白气。

六、天幕之下·众声

洪武年间，朱元璋看着天幕中徐妙念给朱祁镇绣香囊的画面，沉默了很久。

“这丫头，有心了。”他终于开口，“送的东西不贵重，但每一样都是亲手做的，每一样都有用。这种礼物，比金山银山都重。”

马皇后轻声道：“陛下，她是在用心对皇帝好。不是用嘴，是用手。”

永乐年间，朱棣看着天幕，嘴角微微上扬。“这丫头，知道怎么收买人心。不，不是收买，是打动。”

徐皇后轻声道：“陛下，她不是在‘收买’，也不是在‘打动’。她是真心对皇帝好。真心，是装不出来的。”

成化年间，朱见深看着天幕中父亲把香囊贴在心口的画面，眼眶微红。他想起自己的童年，想起那些没有人送他礼物的日子。五岁被废，赶出紫禁城，住在冷宫里，没有人来看他，没有人给他送新衣裳，没有人给他绣香囊。

“父皇……”他轻声念了一句，“您有人送您香囊了。”

正德年间，朱厚照看着天幕，啧啧称奇。“这个徐妙念，连针线活都会！朕的妃子，没一个会绣花的。”

刘瑾站在一旁，不敢接话。

嘉靖年间，朱厚熜看着天幕，面色平静。“此女，贤德。”

崇祯年间，朱由检看着天幕，轻轻叹了口气。“如果朕身边也有一个这样的人……”

周皇后轻声说：“陛下，您身边有忠臣。”

朱由检苦笑了一下，没有再说话。

七、尾声

新年钟声敲响。徐妙念在坤宁宫偏院的窗前，看着夜空中绽放的烟花。翠儿已经睡了，发出轻微的鼾声。她把朱祁镇送的那支金钗从锦盒里拿出来，举到眼前。月光和烟火的光交织在一起，照在金钗上，金凤仿佛活了过来，振翅欲飞。

“正统二年。”她轻声念出这个年号，像是在念一道正在做的考题，“不急。”

她把金钗放回锦盒，收好。窗外，烟花一朵接一朵地绽放，把紫禁城的夜点缀得绚烂。

新的一年来到了。