第18章

一、出京

九月十二，秋猎队伍从紫禁城出发。车驾浩浩荡荡，旌旗招展，绵延数里。朱祁镇骑着一匹枣红色的小马走在队伍中间，身着猎装，腰悬短剑，神采奕奕。这是他登基后第一次出京，也是他第一次以皇帝的身份参加秋猎。张太后不放心，临行前叮嘱了又叮嘱：“听杨士奇的话，不要自己乱跑，小心着凉，早点回来。”

朱祁镇一一答应，但心里想的只有一件事——打猎。打猎是每个男孩的梦想，皇帝也不例外。他要射一只鹿，不，射一只老虎。他要让所有人都知道，他是成祖皇帝的曾孙，是大明天子，是马上皇帝。

徐妙念坐在后面的马车里，隔着纱帘看着朱祁镇的背影。他没有回头看她。但她注意到，他的马走得时快时慢，每次慢下来的时候，他的目光都会往马车的方向瞟一眼。

“小姐，陛下在偷看您。”翠儿趴在车窗边，笑得眼睛弯成月牙。

“别胡说。”徐妙念放下纱帘，“他在看路。”

翠儿捂着嘴偷笑，不再说话。

王振走在队伍中间，骑着一匹灰色的骡子。太监不能骑马——这是太祖皇帝定下的规矩，但他骑了一匹骡子，不算骑马，也不算违制。他的目光穿过层层车马，落在那辆青帷马车上。纱帘后面，那个十一岁的小女孩正襟危坐，像一尊小小的玉佛。

“徐姑娘，”王振在心中默念，“秋猎的戏，该开场了。”

二、围场·暗箭

九月十四，队伍到达南苑围场。

围场占地数百里，林木茂密，野兽成群。朱祁镇换了一身劲装，腰挎长弓，箭壶里插着二十支白羽箭，骑在那匹枣红色的小马上，像模像样。

杨士奇骑马跟在后面，气喘吁吁——他已经七十多岁了，骑马对他来说是一种折磨，但他坚持要跟着。他不放心。不是不放心围场的野兽，是不放心皇帝身边的那些人。

“陛下，围场野兽凶猛，您不可深入。”杨士奇喘着气说，“老臣建议，让侍卫先赶出一批兔子、野鸡来，陛下射那些就好。”

朱祁镇皱眉：“朕不是来射兔子野鸡的。朕要射鹿，射狼。”

杨士奇刚要再劝，王振开口了：“陛下圣明。成祖皇帝当年在围场射过虎，陛下是成祖皇帝的曾孙，自然不能落了下风。”

杨士奇转头看着王振，目光锐利如刀。王振低眉顺目，笑容温顺。

“杨大人，陛下还小，自然不会真的去射虎。但在围场上跑一跑、看一看，长长见识，也是好的。”王振的声音不高，但每一字都像是为朱祁镇量身定做的，“陛下说是不是？”

朱祁镇点头：“王伴伴说得对。”

杨士奇没有再说话。他看了徐妙念一眼——她也骑着一匹小马，跟在队伍后面。那是张太后特许的，说“徐家女儿在马背上长大，不会骑马像什么话”。

徐妙念迎着杨士奇的目光，微微点头。那意思是：我知道了，我会看着。

杨士奇收回目光，心中稍安。

三、密林·风波

围猎开始。侍卫们敲锣打鼓，将野兽从林中赶出。兔子、野鸡、獐子、鹿，四散奔逃。朱祁镇搭弓射箭，第一箭射偏了，钉在树上；第二箭射中了一只兔子的后腿，兔子惨叫一声，拖着腿跑了。朱祁镇的脸红了。

王振连忙说：“陛下第一次射猎，能射中就很不简单了。成祖皇帝第一次射猎，还没陛下射得准呢。”

朱祁镇知道王振在安慰他，但这话听着就是舒服。他重新搭弓，第三箭射中了一只野鸡。野鸡扑棱了几下翅膀，倒在草丛里。

“中了！”朱祁镇高兴得叫起来。

侍卫们齐声祝贺：“陛下神武！”

徐妙念骑在小马上，看着这一幕，嘴角微微弯了一下。她知道朱祁镇在等她的反应。她轻轻鼓了几下掌，不多不少。朱祁镇看到了，耳朵尖泛红，别过头去，继续搭弓射箭。

下午，围猎队伍深入林中。杨士奇跟了一段，实在跟不动了，被侍卫扶着到一旁歇息。王振成了朱祁镇身边唯一的大人。

“陛下，前面有一片密林，林中有鹿。”王振指着远处，“奴才让人把鹿赶出来，陛下射一只。成祖皇帝当年就是在这样的密林中射鹿的。”

朱祁镇眼睛亮了：“走！”

他催马向前。徐妙念跟在后面，心中警惕。王振故意把杨士奇支开，又把朱祁镇往密林中引。他想做什么？

四、圈套

密林深处，光线昏暗。朱祁镇的马慢了下来。王振跟在后面，声音压得很低：“陛下，前面有动静。您小声些，别惊了鹿。”

朱祁镇屏住呼吸，搭弓准备。忽然，身后传来一阵急促的马蹄声。他回头，看到徐妙念骑马追了上来，翠儿骑着一匹小马跟在后面，气喘吁吁。

“陛下，不能再往前了。”徐妙念的声音不大，但很急，“前面太深了，侍卫跟不上。”

朱祁镇犹豫了一下：“朕就再往前一点点。”

“不能再往前了。”徐妙念拦在他马前，“陛下，您是三军之主，不能以身犯险。当年成祖皇帝射鹿，身边有数百侍卫护着。您看看您身边有几个人？”

朱祁镇看了看四周——除了王振和几个侍卫，确实没有别人。王振的脸色有些难看，但他没有说什么。朱祁镇咬了咬牙，调转马头。

“回营。”

王振跟在他身后，目光穿过朱祁镇的肩膀，落在徐妙念身上。他的笑容还在，但在阴暗的密林中，那笑容像一个面具。你拦得住今天，拦不住明天。徐妙念没有回避他的目光。她骑在小马上，背脊挺得笔直，像是再说，你尽管来。

五、夜营·暗手

当夜，朱祁镇在御帐中用膳。王振端来一碗鹿肉汤，笑眯眯地说：“陛下今天辛苦了。喝碗鹿肉汤，补补身子。”

朱祁镇接过碗，正要喝，忽然想起徐妙念今天在密林中拦他的事。他放下碗：“王伴伴，今天在密林中，你为什么要带朕往深处走？”

王振的笑容不变：“陛下，成祖皇帝当年……”

“朕不是成祖皇帝。”朱祁镇打断了他，“朕才十岁，朕射只野鸡就够了。鹿，等朕长大了再射。”

王振低下头：“陛下说得对，是奴才思虑不周。”

朱祁镇看着他，没有再说别的。他端起鹿肉汤，喝了一口——又咸又腥，他皱了皱眉，放下了。王振端着托盘退出御帐，走到无人处，停了下来。他的脸色不再温顺，阴沉得像暴雨前的天空。

徐恭从暗处走出来：“王公公，陛下起疑了。”

王振沉默了片刻，然后说：“不是陛下起疑，是那个小丫头在教他起疑。今天在密林中，如果不是她拦着，陛下已经进去了。进去之后发生什么，就不是我们能控制的了。”

徐恭压低声音：“要不要……”

“不要。”王振抬手，“秋猎还有三天。不急。”

六、天幕之下·众声

洪武年间，朱元璋看着天幕，脸色铁青。“这个王振，想把皇帝往密林里引。他想干什么？让皇帝摔下马？还是让野兽伤了皇帝？”

马皇后轻声道：“陛下，他不敢杀皇帝。但他想让皇帝出点事，然后嫁祸给那个小丫头——‘徐姑娘护驾不力，致陛下受伤’。这个罪名扣上去，她就算不被废，也得脱层皮。”

朱元璋哼了一声：“歹毒！”

永乐年间，朱棣看着天幕，眉头紧锁。“这个太监，心思太深。他知道小皇帝心高气傲，想学成祖皇帝射鹿，就用这个来引诱他。如果不是那个小丫头拦着……”他没有说下去。

徐皇后轻声说：“陛下，那个小丫头拦住了。她救了皇帝一次。”

朱棣点头：“不错。这一次，她赢了。”

成化年间，朱见深看着天幕，攥紧了拳头。“这个王振，又害人！”他想起自己小时候被叔叔追着不放的那些年，想起那些在暗处盯着他的眼睛。

“皇后，”他忽然开口，“你说，那个徐妙念能赢吗？”

吴皇后想了想：“她能赢。她比王振聪明，也比王振有底线。”

正德年间，朱厚照看着天幕，一拍桌子。“这个王振，朕要是活在那个年代，一定亲手砍了他！”

刘瑾站在一旁，脸色煞白。

嘉靖年间，朱厚熜看着天幕，面色平静。“此女有胆有识。王振的圈套，她一眼就看穿了。”

崇祯年间，朱由检看着天幕，轻轻叹了口气。“如果当年朕身边也有一个这样的人……”

周皇后轻声说：“陛下，您身边有忠臣。”

朱由检苦笑了一下，没有再说话。

七、余下三日

秋猎还有三天。徐妙念知道，王振不会善罢甘休。他今天失手了，明天、后天、大后天，还会再试。她不能时时刻刻盯着朱祁镇，她需要一个人——一个能在她不在的时候，替她看着朱祁镇的人。

这个人，只能是朱祁镇自己。

第二天，围场中。朱祁镇骑着马，在侍卫的护卫下追逐一只獐子。徐妙念跟在他身后，不远不近。

“陛下，”她催马赶上来，“臣女想跟陛下说几句话。”

朱祁镇放慢马速：“说。”

“陛下，您知道王公公为什么要把您往密林深处引吗？”

朱祁镇沉默了片刻：“他想让朕射鹿。”

“还有呢？”

朱祁镇没有回答。他知道还有别的，但他不想承认。

“陛下，”徐妙念的声音不高，但很清晰，“王公公是太监，您是一国之君。他做什么事，都要先问自己一个问题——这件事对陛下好吗？如果答案是‘好’，那他做；如果答案是‘不好’，那他不做。但陛下您也要问自己一个问题——这件事，王公公说好，是真的好吗？”

朱祁镇的马慢了下来，最后停了。他转过头，看着徐妙念。阳光下，她的小脸白得像玉，一双眼睛明亮如星。“朕记住了。”

他催马向前，追那只獐子去了。徐妙念没有跟上去。她骑在马上，看着他的背影，嘴角微微弯起。

秋猎的第四天，王振没有再出手。不是不想，是不敢。朱祁镇看他的眼神变了，不再是以前那种依赖和信任，而是多了一种东西——审视。王振不知道徐妙念跟朱祁镇说了什么，但他知道，那个小丫头在他和皇帝之间，种下了一根刺。

八、尾声

秋猎结束，队伍回京。朱祁镇走在队伍前面，骑在那匹枣红色的小马上，腰杆挺得笔直。他的箭壶里多了几根野鸡毛，那是他这几天的战利品。不多，但他很满意。

徐妙念坐在后面的马车里，隔着纱帘看着他的背影。秋阳照在他身上，把他的影子投在地上，拉得很长。

“小姐，陛下今天又回头看了您三次。”翠儿趴在车窗边，扳着指头数。

徐妙念没有接话，放下纱帘，闭上眼睛。她在想，王振会不会收手。不会。他只是在等下一次机会。但她不会给他机会。

马车辘辘前行，车队缓缓驶向紫禁城。