第九章 祭

冥王与他逃不脱的臣

沈清辞是被一阵剧烈的头疼唤醒的。

意识回笼的瞬间，率先涌入鼻腔的是一股浓烈的霉腐气息，混着陈年积灰和某种动物腐烂后的恶臭。他下意识地想要抬手捂住口鼻，却发现双手被反绑在身后，绳索勒得很紧，粗糙的麻绳已经磨破了手腕处的皮肤，黏腻的血迹顺着小臂往下淌。

他睁开眼睛。

视线有些模糊，过了几息才渐渐清晰起来。他发现自己身处一座破败的庙宇之中，头顶是坍塌了一半的穹顶，露出灰蒙蒙的天幕，几颗黯淡的星子在云层后面若隐若现。四周的墙壁上残留着斑驳的壁画，画的是冥界远古时期的神祇，线条粗犷而古朴，但大多已经被岁月和湿气侵蚀得面目全非。庙宇的正中央原本应该供奉着一尊神像，如今只剩下半截石台，台上布满裂纹，杂草从缝隙中疯长出来。

他被绑在庙宇角落的一根石柱上，身下是冰冷的石板，凉意透过单薄的衣衫渗进皮肤，让他忍不住打了个寒颤。他的衣裳还是被绑走时穿的那件单薄中衣，鞋袜不知丢在了哪里，赤足裸露在外，脚趾冻得发白。

沈清辞没有出声，也没有挣扎。

他先是快速地扫视了整个空间，确认了庙宇的大小、出口的位置、敌人的数量。这是三百年来养成的本能反应——不管身处何种险境，先摸清环境，再寻找生机。

庙宇里有六个人。

四个站在门口，两个在庙内来回走动。他们都穿着黑色的兜帽长袍，看不清面容，但袍角上用暗红色的丝线绣着一种沈清辞从未见过的纹样——一只张开的手掌，掌心托着一只紧闭的眼睛。那纹样在昏暗的光线中隐隐发光，像是活的一样。

他认出了为首的那个人。

那个在寝殿中扣住他后颈、声音嘶哑刺耳的黑影，此刻正站在石台旁边，背对着他，正在和另一个人低声交谈。他的身形很高，瘦得像一根竹竿，兜帽下的侧脸苍白如纸，没有眉毛，没有睫毛，整张脸像是被什么东西抹平了一样，只留下五官最基本的存在。

沈清辞的目光从这些人身上移开，落在了庙宇深处的一个东西上。

那是一个巨大的、由黑铁铸成的笼子，笼子的栏杆上刻满了密密麻麻的符文，那些符文散发着暗红色的微光，像是一条条细细的血蛇在铁栏上缓缓蠕动。笼子的门敞开着，里面空荡荡的，但地面上残留着大片暗褐色的痕迹——那是干涸已久的血迹，一层叠着一层，有些已经和铁锈混在一起，分不清哪些是血、哪些是锈。

沈清辞的瞳孔微微收缩。

他知道这个笼子是干什么用的了。那些符文是封印灵力的阵法，专门用来关押高阶冥修。一旦被关进去，身体内的灵力就会被符文压制，形同凡人。而那层层叠叠的血迹说明，这个笼子已经不是第一次被使用了。

他们是专门抓冥修的。抓来之后关进这个笼子里，至于关进去之后做什么，沈清辞不敢去想。

他的目光从笼子上收回来，重新落在门口的两个人身上。那两个人的身形有些眼熟，似乎在冥王府的什么地方见过——不是暗卫，暗卫的身形他全都认识，这两个人不在其中。但那种隐约的熟悉感挥之不去，像是某个被他不经意间扫过一眼的面孔，沉在记忆深处，一时半会儿捞不上来。

他没时间细想了。

为首那个瘦高个忽然转过身来，兜帽下的那张脸正对着沈清辞的方向。那张没有表情的、如同面具一般的面孔上，一双漆黑的眼睛直直地盯着他，瞳孔中没有高光，像是两个深不见底的黑洞。

“醒了？”他的声音和沈清辞记忆中一样刺耳，像是指甲划过铁器，每一次发声都让人头皮发麻。

沈清辞没有回答。他靠在石柱上，面色平静，目光不闪不避地迎上那双黑洞般的眼睛，像是在看一件不值得大惊小怪的寻常事物。

瘦高个似乎对他的反应有些意外，歪了歪头，发出一个轻微的气音，像是笑，又像是在思考。他一步一步地走过来，长袍拖在石板上发出沙沙的声响，每一步都走得很慢，像是在享受猎物醒来后的恐惧。

可他没有在沈清辞脸上看到恐惧。

沈清辞的表情始终是平静的，平静到近乎淡漠。那张苍白消瘦的面容上，只有嘴唇因为失血和寒冷微微泛着青紫，眼神却清亮得出奇，像是一潭结冰的水，表面波澜不惊，底下暗流涌动。

“你不怕？”瘦高个在他面前蹲下来，歪着头打量他，像是端详一件有趣的物件。

“怕什么？”沈清辞反问，声音比他预想的要稳得多。他的喉咙其实很干，舌头也有些发涩，但说出来的话却字字清晰，连尾音都没有打颤。

“怕死。”瘦高个伸出手，用一根冰冷的手指挑起沈清辞的下巴，逼他抬起脸来，“你是轮回之主，你死了，冥界的气运就散了。你说燕临彻会不会急疯？”

听到“燕临彻”三个字的时候，沈清辞的眼睫微微颤了一下。但也就是那一下，随即恢复了平静。他没有躲开那根手指，也没有试图去咬它，只是用一种安静的、带着某种审视意味的目光看着瘦高个。

“你们绑我，不是为了杀我。”沈清辞说，“绑了我却不杀，要么是为了拿我当人质，要么是为了我身上的什么东西。不管是哪种，我暂时都死不了。所以我为什么要怕？”

瘦高个的手指顿了一下。

庙宇里安静了一瞬，随后瘦高个发出了一声沙哑的、像是破风箱漏气一样的笑声。他收回手指，站起身来，居高临下地看着沈清辞，那双黑洞般的眼睛里终于有了一点微弱的情绪——是兴趣，一种猎人发现猎物比想象中更有趣时的兴趣。

“难怪燕临彻把你藏得那么紧。”他说，声音里带着一种让人不舒服的玩味，“不光是轮回之主的身份，还有这张嘴，这个脑子。确实是个好东西。”

沈清辞没有接话。他在等，等一个机会。不是逃跑的机会——他现在这副身体，灵力被压制，手脚被束缚，连站都站不稳，根本跑不了。他在等的是信息。这些人每多说一句话，他就能多了解一分他们的目的、他们的底牌、他们的弱点。

“你们是北阴府君的人。”沈清辞用的是陈述句，不是疑问句。

瘦高个没有否认。

“他死了。”沈清辞继续说，语气平淡得像在背课文，“你们的主子已经死了，你们绑我做什么？给他报仇？还是想用我来威胁燕临彻，换取什么条件？”

“报仇？”瘦高个仿佛听到了什么好笑的事情，又发出了那种破风箱般的笑声，“北阴府君的死活与我们何干？他不过是条老狗，用完了就该死。我们绑你，从来不是为了他。”

沈清辞的眉头终于微微蹙了一下。

不是为了北阴府君。

那是为了什么？

瘦高个似乎看出了他的疑惑，弯下腰来，凑近他的耳边。沈清辞能闻到他身上那股腐臭的气息，像是腐烂了很久的肉，混着某种焚烧后的焦糊味，令人作呕。

“轮回之主的血脉，可以开启轮回之门。”瘦高个的声音低得像一阵风声，每一个字都带着一种令人汗毛倒竖的虔诚，“轮回之门后面，是冥界最本源的力量。谁能得到那股力量，谁就是冥界真正的主宰。”

沈清辞的心猛地一沉。

他终于知道这些人要的是什么了。不是他的命，不是他的人质价值，而是他体内的血脉——那种正在苏醒的、古老的、属于轮回之主的力量。他们要抽取他的血脉，用他的血去打开那扇从未有人打开过的门。

这个念头像一盆冰水兜头浇下来，让他浑身发冷。

瘦高个直起身来，对门口的两人抬了抬下巴：“带他去笼子里。”

两个人走过来，一左一右架起沈清辞，朝那个刻满符文的铁笼走去。沈清辞没有挣扎，不是不想，是没有力气。他的双腿在发软，每一步都像是踩在棉花上，全靠那两个人架着他才没有瘫倒下去。

他被推进笼子的时候，膝盖磕在铁栏上，磕出一声闷响。他没忍住，闷哼了一声。那两个人没有理会他的疼痛，粗暴地将他推倒在笼子中央的石板上，然后“咣当”一声关上了笼门。

符文在一瞬间亮了起来。

那些暗红色的纹路像是活过来一样，从铁栏上蔓延开来，沿着地面、沿着墙壁、沿着穹顶，将整座庙宇笼罩在一片诡异的红光之中。沈清辞感觉到一股强大的力量压了下来，像是有一座无形的大山压在他身上，将他体内的每一丝灵力都死死地按了下去。

那种感觉太难受了。就好像身体里有一个一直在跳动的东西忽然被掐住了脖子，一点一点地窒息，一点一点地死去。他的呼吸变得急促而困难，胸口像是被什么重物压着，每吸一口气都要用尽全身的力气。

他蜷缩在冷硬的石板上，浑身发抖。

瘦高个站在笼子外面，居高临下地看着他，那张惨白的脸上终于有了一个清晰的表情——微笑。那笑容和他整个人一样，阴冷、潮湿、带着腐烂的气息，像是从坟墓里爬出来的尸体在笑。

“轮回之主。”他用舌尖慢慢咀嚼着这四个字，像是在品尝一道珍馐，“也不过如此。”

沈清辞没有力气反驳，甚至没有力气抬头看他。他蜷缩在石板上，额头抵着冰冷的地面，指甲抠进了石板缝隙间的泥土里。他的身体在不停地发抖，不是因为害怕，而是因为灵力被压制之后，那些还没有完全愈合的伤开始重新作痛。腰、后背、双腿，每一处都在疼，疼得他牙齿打颤，咬破了舌尖，铁锈般的血腥味在口腔中弥漫开来。

但他没有发出一声呻吟。

三百年的无常生涯教会他的最重要的一件事，就是在敌人面前，永远不要露出痛苦的表情。苦难可以摧毁一个人的身体，但不能摧毁一个人的尊严。这是沈岳教给他的最后一课，他一直牢记在心。

瘦高个似乎对他的沉默感到有些无趣，站了一会儿，转身走向庙宇的另一侧。那四个人也跟着他走了过去，只留下一个守在门口。他们围坐在石台旁边，低声交谈着什么，沈清辞听不清内容，只能隐约听到“燕临彻”“轮回之门”“血脉”等几个词断断续续地飘过来。

庙宇陷入了某种诡异的寂静。红光照着每一个角落，将一切都染成了血色。坍塌的穹顶上偶尔有几只蝙蝠飞过，翅膀拍打的声音在空旷的庙宇中回荡，像是在敲一面看不见的鼓。

沈清辞蜷缩在角落里，慢慢地调整着自己的呼吸。

瘦高个刚才的话一直在他的脑海中循环播放——“轮回之主的血脉，可以开启轮回之门。”他拼命回忆自己在《冥界本源录》中看到的内容，但那本书被燕临彻收走了，他只看了一小部分，关于轮回之门的内容恰好在那几页被撕掉的篇章里。

燕临彻撕掉了那些。他不希望他知道。

为什么？

沈清辞闭上眼睛，逼迫自己冷静下来。现在不是想这些的时候。他现在最重要的事情是活着，活着等燕临彻来。他相信燕临彻一定在来的路上，那个人不会让他等太久。

不，不是相信。

是知道。

就好像他知道天会亮、花会开、忘川的水会一直流淌一样知道。三百年来，燕临彻从来没有让他失望过。每一次，只要他需要，那个人就会出现在他面前，挡在他身前，替他挡住所有的风雨。

这一次也不例外。

沈清辞攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，用疼痛来维持清醒。

主上，我在等你。

庙宇外忽然传来一阵急促的脚步声。

守在门口的那个人猛地抬起头，朝外面张望了一下，然后迅速转身，跑向石台边的瘦高个。他的声音压得很低，但在寂静的庙宇中，每一个字都听得清清楚楚。

“他来了。”

瘦高个霍然起身。

三个字，如同三把刀，将庙宇中的空气割裂成了碎片。

沈清辞听到这三个字的时候，浑身上下像是被一道闪电劈中了一样，每一寸皮肤都在一瞬间涌起了一层细密的鸡皮疙瘩。那种感觉太过强烈，强烈到他几乎要忍不住笑出声来。

燕临彻来了。

他知道他会来。从他被绑走的那一刻起，他就知道。就像他知道太阳会从东方升起一样笃定，一样毋庸置疑。

瘦高个大步走向笼子，蹲下身来，隔着铁栏死死地盯着沈清辞。那双黑洞般的眼睛里终于有了沈清辞一直期待看到的情绪——不是恐惧，而是一种歇斯底里的、近乎癫狂的兴奋。

“你听到了吗？”他的声音变了，变得更加高亢、更加尖锐，像是一根绷紧的弦在剧烈地颤动，“你的主上来救你了。来得倒是快，比我预想的快了半个时辰。看来，他真的很在乎你。”

沈清辞抬起头来，看着他。他的嘴角裂开了一道口子——不知什么时候磕破的，血珠从伤口中渗出来，顺着下巴往下滴。他就那样仰着脸，嘴角带着血，用一种平静到近乎怜悯的目光看着瘦高个。

“你怕了。”他说。不是疑问句，是陈述句。

瘦高个的表情骤然扭曲。

“怕？”他的声音猛地拔高了八度，尖锐得像是指甲划过玻璃，“我会怕他？他不过是个毛头小子，坐上冥王的位子才几百年，根基不稳，羽翼未丰——”

“那你为什么在发抖？”沈清辞轻声打断了他。

瘦高个低头看了一眼自己的手。那只惨白的、瘦得骨节分明的手，正在以肉眼可见的幅度微微颤抖着。他猛地攥紧了拳头，将颤抖硬生生地压抑了下去，但那一瞬间的失态已经被沈清辞尽收眼底。

瘦高个没有再说话。他站起身来，对庙宇里的所有人下了最后一道命令：

“布阵。用轮回之主做祭品，强行开启轮回之门。”

那四个人同时应声，分散到了庙宇的四个角落。他们盘膝坐下，口中念念有词，那些晦涩难懂的咒语在空气中震荡，引起了一阵肉眼可见的波动。庙宇中央的石台上开始浮现出一个巨大的阵法，那些线条一道接一道地亮起来，血红色的光芒如同沸腾的岩浆，在石板上缓缓流淌。

沈清辞感觉到身体里的血脉开始躁动。

那种感觉很奇怪，像是有什么东西在他体内苏醒了一样。颈后的曼珠沙华忽然变得滚烫，烫到他以为自己的皮肤正在燃烧。那朵花在疯狂地生长，花瓣以肉眼可见的速度向外舒展，他的整个后颈都被一片灼热的光芒笼罩着。

那些人想要抽取他的血脉。他的血就是钥匙，他的血就是祭品，他的血会打开那扇传说中的轮回之门。

沈清辞咬紧牙关，拼命压制着体内那股暴动的力量。他能感觉到那些符文正在以他的痛苦为食粮，他的每一分疼痛都在为那个阵法注入能量。他不能让他们得逞，不能在燕临彻赶来之前就让他们开启那道门。

庙宇外的厮杀声越来越近了。

刀剑碰撞的声音、惨叫声、求饶声、马蹄声、火焰燃烧的声音，所有的声音交织在一起，像是一首混乱的、疯狂的、充满死亡气息的交响乐。而那些声音中，有一个频率穿透了所有的噪音，清晰地传入了沈清辞的耳朵。

那是燕临彻的声音。

“清辞——”

沈清辞的眼眶忽然红了。

三百年来，他听过无数次燕临彻叫他的名字。用公事公办的语气，用漫不经心的语气，用威压十足的冷厉语气，用低哑温柔的语气。可这一次不一样。这一次的声音里带着一种他从未听过的东西——是恐惧，是疯狂，是一种压抑到极致后爆发出来的、几乎要将天地撕裂的杀意和担忧。

那个声音告诉他：别怕，我来了。

庙宇的大门在一声巨响中被轰开了。

黑色的剑气从天而降，整座庙宇的穹顶在这一剑的余波中剧烈地震颤，碎石和灰尘簌簌而下。烟尘弥漫中，一个黑色的身影大步跨过门槛，手中的长剑还在滴着血，一路走，一路滴，在石板上画出一条蜿蜒的血线。

燕临彻来了。

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