第五十九章河清

建昭十一年十月，河南传来消息：那块立在黄河决口处的石碑，被当地百姓自发拓了十几份拓片，送到省城衙门，托人递进京城。河南巡抚在奏折里附了一份拓片，说当地百姓感念朝廷赈灾之恩，自发立碑记事，碑上刻了钦差大臣、甄怀远和几位地方官的名字，另外还刻了一段话——“建昭十年秋，河决于此，官赈之，民得活。立此碑，示后人。”

萧景珩看完折子和拓片，在养心殿坐了一会儿，然后让赵德安把拓片送去承熙宫给静妃看看。赵德安捧着卷筒到承熙宫时，甄瑶正带着太子在廊下认字。安华送的那套识字卡片已经认了大半，太子如今能指着卡片上的图画说出“树”“花”“马”“灯”几个字，虽然发音含含糊糊，但每认出一个便仰着脸等母亲夸。甄瑶接过赵德安手里的拓片，展开来铺在书案上，低头看了很久。拓片上是石碑的阴文，字迹端正，因为拓得匆忙，有些地方墨色不匀，但每一笔都还能看清。她从第一个名字看到最后一个，然后在末尾那行“官赈之，民得活”上停了目光。

赵德安见她看得仔细，在旁边低声补了一句：“皇上说了，这块碑比任何奏折都实在。甄大人在河南做的事，百姓替他记着呢。”甄瑶点了点头，将拓片仔细卷好，让人去请沈素蘅过来。沈素蘅到了之后，两人在书案前将拓片重新展开，逐字逐句地看了一遍。沈素蘅看完之后沉默了片刻，说了一句：“你父亲这趟河南，没白去。”甄瑶没有接话，只是将拓片收进了那只小匣子里。匣子已经换了一只更大的，但依然装得满满当当。她把拓片搁在最上面，合上盖子，手指在匣面上轻轻拍了拍。

当天傍晚，萧景珩来了承熙宫用晚膳。席间他问了一句“拓片看了没有”，甄瑶答“看了”，他便没有再往下问。吃完饭，孩子被乳母抱去耳房睡了，他坐在书案旁边的圈椅里，端起茶盏喝了一口，忽然说了一句让甄瑶微微意外的话。

“朕打算让甄怀远明年开春去一趟山东。”他放下茶盏，语气平淡如常，“黄河不只是河南一段，山东那边的河防比河南更薄。今年秋赋收上来，户部盘了盘库，能挤出一些银子。朕想让甄怀远带人去山东实地勘一遍，看哪几段堤最险，哪几处需要加高加厚，拟一个条陈回来，明年入夏之前动工。这件事交给别人，朕不放心。他在河南干得扎实，山东的事也该他去。”

甄瑶听完，没有立刻答话。她知道父亲年岁渐长，河南那一趟已经瘦了一圈，再去山东又是一番奔波。但她也知道，父亲信上写的那句“当官的不该只盯着账册上的数字”，不是随便说说的。他在河南见到了黄河，见到了那些靠堵口活下来的百姓，见到了那块碑，他心里那根弦已经绷上了。如果朝廷再派他去山东，他不会推辞，也未必会觉得辛苦。她沉默了一会儿，然后轻声应了一句：“臣妾替父亲谢皇上信任。山东的事，父亲会尽心的。”

萧景珩点了点头，端起茶盏又喝了一口。他坐在圈椅里，目光落在书架上那只新换的大匣子上，看了一会儿，忽然问了一句：“那里面装的是什么？”甄瑶顺着他的目光看过去，答道：“一些旧东西。入宫这些年攒的，不值钱，但舍不得扔。”他没有追问里面具体是什么，只是嗯了一声，便转开了话题，说起谨亲王整编乡兵的折子，说到年底之前能编成第一批，安置北境裁撤下来的老兵。

入夜之后，萧景珩起身回养心殿批折子去了。甄瑶送他到院门口，看着他的背影消失在宫道尽头，然后转身回了殿中。她走到书架前，将那只大匣子拿下来，打开来放在书案上。匣子里如今装了满满一匣子旧物——最早放进去的几颗红豆、姜答应后来补送的红豆串、吴答应的桂花香囊、安阳画的小鸟、福安送的栀子花、庄昭仪缝的小衣裳扣子、沈素蘅的竹叶书签、柳含烟掉下来的赤金珠子、太后写的那张“柳树移回寿康宫”的纸条、母亲给的那对银镯、方采薇的旧布包和那包平安香、素绢追认文书的副本、河南灾区的那封家书、谨亲王妃转来的阵亡将士抚恤清单、安华编的平安结、孙秀女绣的小鸟帕子、今日的黄河石碑拓片。她将这些旧物一件一件地看过，然后重新放回去，合上盖子。匣子已经快装不下了，她想着要不要再换一只更大的。

她将匣子放回书架上，熄了灯，走到耳房门口看了一眼孩子。孩子睡得正沉，小布老虎搁在枕头旁边，被他攥得耳朵都歪了。她替他掖了掖被角，轻手轻脚退出来，回到内殿躺下。窗外秋风拂过海棠树的枯枝，发出细碎的沙沙声，远处传来更鼓声，沉稳而悠长。她闭上眼，想起父亲信上那句话——“瘦些才知道自己身上扛着的是什么”。她在心里默默回了一句：父亲在山东的路上保重，女儿在宫中会替你看着后方。然后她翻了个身，慢慢睡着了。2