第五十三章岁除

建昭十年腊月三十，岁除。

这一年没有大年三十，腊月二十九便是除夕。宫中早几日便忙开了，各宫扫尘、贴春联、换桃符，内务府将新制的宫灯一串串挂在长街上，从东华门到御花园，一路望去红彤彤的，连空气里都透着一股喜庆的暖意。皇后今年身子大好，亲自拟了除夕宴的菜单，又让许嬷嬷带着各宫嫔妃一同包饺子——按老规矩，除夕饺子要包够全宫人吃的，馅料分几种，有的饺子里藏了铜钱，谁吃到便预示来年好运。往年这项差事都是尚食局代劳，今年皇后说“自己包的才热闹”，硬是把阖宫上下都拉进了凤仪宫偏殿，围了几张长桌，热热闹闹地包了一下午。

甄瑶包饺子的手艺一般，包出来的形状歪歪扭扭，被柳含烟笑话了一通。沈素蘅手艺更差，包了三个破了两个，索性搁下不包了，坐在旁边替别人递面皮。庄昭仪带着安阳和福安也来了，安阳包了一个小得可怜的面团子，非要自己搁进锅里，被乳母拦住了。福安倒是手巧，包出来的饺子褶子齐整，一排排码在竹匾里像列队的元宝。皇后坐在主位上，一边包一边和许嬷嬷说闲话，说到高兴处笑出了声，那笑声爽朗而舒展，和从前那个靠在美人榻上微微喘息的皇后判若两人。

傍晚时分，各宫嫔妃各自回宫换了新衣裳，再到重华殿赴除夕宴。甄瑶换了一身新裁的藕荷色宫装，领口和袖口滚了一圈细细的银鼠毛，发间依旧只簪了那支白玉梅花簪。小皇子被乳母哄着换了件大红的新袄，穿着虎头帽，蹬着一双小布靴，在承熙宫里摇摇晃晃地走了一圈，被小夏子一把捞起来抱上了轿。今夜的重华殿比往年任何一次宫宴都热闹——皇后坐在主位，面上带着自然的红润；德妃坐在她下首，手里难得没有拿书，而是端着一盏温酒；淑妃柳含烟坐在另一侧，团扇换成了暖手炉，笑容比从前松弛了许多；庄昭仪带着两个孩子坐在嫔妃席靠前的位置，安阳和福安一人手里攥着一块糖，安安静静地等着上菜。

萧景珩来得比往年早。他换了一身簇新的明黄常服，头上戴着玄色暖帽，走进殿中时目光扫了一圈，最后落在甄瑶和孩子身上，停了一瞬，然后走向御座。宴席开动之后，他没有像往年那样端着架子只喝几杯便走，而是安安静静地坐在御座上用了一整膳。席间他让赵德安给各宫嫔妃都斟了酒，连庄昭仪那两个孩子都分到了一小杯温热的果子露。安阳喝了一口，皱着脸说“好酸”，被福安笑着戳了一下脸蛋。

席过半巡，萧景珩忽然放下筷子，端起酒盏站起身来。殿中声音渐渐静了下来，所有人都看向御座的方向。他举着酒盏，没有说那些“山河永固、社稷绵长”的场面话，而是开口说了一句让所有人都意外的话。

“这一年，辛苦你们了。”他的声音不高，但在安静的重华殿里听得清清楚楚，“后宫的事，朕从前管得不多，是皇后带着你们一步步撑起来的。西北打仗、河南赈灾、后宫捐输，每一件事都有你们的份。朕今晚不说什么大话——只敬你们一杯。”

满殿嫔妃愣了一瞬，随即纷纷起身举杯。皇后端着酒杯站在御座旁，侧头看了他一眼，嘴角浮起一丝极淡的笑意。那个笑里没有意外，也没有感激涕零，只有一种被懂得之后的安然。甄瑶坐在自己的位子上，端着酒盏，看着御座上那个端着酒杯的男人。他今晚没有说什么“朕心甚慰”之类的帝王套话，也没有用那种居高临下的语气“赏”谁一杯酒。他只是站在那儿，说了一句大实话，然后把酒喝了。她把酒喝完了，坐下来，低头看了一眼怀中被乳母抱着的孩子，孩子正仰着小脸看她，嘴里含着一块糖，腮帮子鼓鼓的。她伸手替他把嘴角沾的糖渣擦掉，心里安安静静的。

宴散后，各宫嫔妃三三两两地往各自宫里走。甄瑶抱着孩子走在宫道上，孩子已经在她怀里睡着了，虎头帽歪到了一边。青黛在旁边替她打着灯笼，光影在雪地上晃来晃去。走到承熙宫门口时，她看见院门两侧贴了新写的春联，是沈素蘅的手笔——“岁岁长安，年年有余”。字迹清瘦有力，笔锋收得干净利落。她站在门前看了一会儿，然后跨进院中。院中海棠树上的雪还没化尽，腊梅的花苞在夜风中微微颤动，香气清冽。她将孩子交给青黛抱去耳房，自己站在廊下，抬头看了一眼夜空。除夕的夜空被雪洗过，干净得像是刚铺开的宣纸，远远近近的宫灯在夜色中连成一片，从承熙宫一直延伸到太极殿的方向。她站了一会儿，然后转身回殿，关上了门。

门内暖意融融，铜暖炉烧得正好，茶壶在炭上咕嘟咕嘟地冒着热气。她坐下来，给自己倒了一盏茶，将今日席上带回来的那只小饺子——她特意挑了唯一的红豆沙馅，留到了最后——用筷子夹起来，轻轻咬了一口。甜而绵，是她熟悉的味道。窗外远远传来更鼓声，沉稳而悠长，建昭十年就这样过去了。她端着茶盏，靠在椅背上，觉得这一年过得很快，快得像一场漫长的雪，不知不觉便落满了整座宫城。而春天，就在雪下面等着。1