第五十章归省

建昭十年五月，甄瑶第二次归省。

上一次回甄府是建昭八年二月，她刚封昭仪不久，父亲在户部站稳了脚跟，母亲身子还好，府里上下张灯结彩，热热闹闹地迎她回去。那一次她带回去的是宫中的赏赐和体面，走的时候母亲塞给她一包荠菜馄饨，她坐在马车里吃了一半，剩下的一半带回了宫。

两年过去，甄府变了不少。父亲甄怀远在抚恤银案之后升了户部左侍郎，依旧清廉自守，府邸没有翻新，只是把后院那几间旧屋修了修，给族中几个来京读书的子弟住。母亲的头上添了几缕白发，但精神比从前好了许多，说话的声音也亮堂了。府里上下的气象和两年前截然不同——不再有战战兢兢等消息的压抑，也没有了甄婉那桩旧事留下的阴影，甄府如今的日子过得踏实而安稳，像是终于从一场漫长的冬天里缓了过来。

甄瑶这次回去带了孩子。小皇子刚满周岁不久，正是好动的时候，被乳母抱下马车时东张西望，看见甄府门口挂的红灯笼便伸手去够，嘴里咿咿呀呀地叫着。甄怀远和甄夫人跪在门口迎候，甄瑶快步上前将父母扶起来，又把孩子从乳母手中接过来，塞到母亲怀里。甄夫人抱着外孙，眼眶红了一圈，却忍着没掉泪，只是低头看了又看，嘴里念叨着“像，真像你小时候”。甄怀远站在旁边，伸手轻轻碰了碰孩子的小拳头，被孩子一把攥住了食指，怎么也抽不出来，只好僵在那里，面上却带着一种甄瑶很久没见过的、松弛而舒展的笑。

午宴设在正厅，席面依旧是甄夫人亲自拟的菜单，和两年前一样，都是甄瑶在家时爱吃的菜。只是这一次桌上多了一道清淡的蒸蛋和一碗软烂的米粥，是给小孩子吃的。甄夫人一勺一勺地喂孩子，孩子吃得满嘴都是，甄夫人拿帕子替他擦，擦完又喂，喂完又擦，乐此不疲。甄瑶坐在旁边看着，忽然想起自己小时候大概也是这样被母亲一口一口喂大的，心里涌起一股温热。

午后，甄瑶陪母亲在后院老梅树下坐了半个时辰。梅树如今已经过了花期，枝叶茂盛，浓荫铺了半个院子。甄夫人拉着女儿的手说了许多家常话，从族中子弟的学业说到府里新添的几盆兰花，又从邻居嫁女儿说到西街那家老烧饼铺换了掌柜。甄瑶安静地听着，偶尔应一两句，觉得这些琐碎的、与宫闱权谋毫无关系的闲话，比任何朝堂上的捷报都让她觉得踏实。临了，甄夫人从袖中取出一只小布包，打开来里面是一对银镯子，样式极简，没有任何花纹。“这是你外祖母当年给我的，说是她出嫁时她母亲给她的。我留了一辈子，现在给你。你日后给孩子娶媳妇的时候，再传下去。”甄瑶接过那对银镯，镯身已经被岁月磨得温润光滑，内侧刻着两个极小极小的字——“平安”。她将银镯收进袖中，没有说话，只是用力握了握母亲的手。

回宫的路上，马车经过城东甜井胡同时，甄瑶掀开车帘看了一眼。茗意坊的招牌还在，只是换了颜色，门面也重新漆过，门口挂着两只新灯笼，看上去和寻常茶楼没什么分别。她放下车帘，没有多看。茗意坊的案子早就结了，钱掌柜被革职查办，铺面转给了别人，这条巷子如今已经和她没有关系了。马车继续往皇城方向走，市井的喧嚣渐渐远去，宫墙的轮廓在暮色中慢慢清晰起来。

回到承熙宫时，天已经擦黑了。孩子被乳母抱去耳房睡了，甄瑶坐在书案前，将那只小布包打开，取出那对银镯子，放在掌心端详。青黛端着茶进来，看见她手里的银镯，凑过来看了一眼，低声说“真好看”。甄瑶将银镯放回布包里，收进抽屉最深处，然后端起茶盏喝了一口。窗外传来养心殿方向的更鼓声，沉稳而悠长。她靠在椅背上，闭上眼，觉得这一天过得格外慢，也格外踏实。

与此同时，西苑的小池边，太后靠在石亭的柱子上，正由崔嬷嬷扶着喝药。她今日精神尚可，午后在池边坐了一会儿，看柳条拂水。崔嬷嬷在旁边轻声禀了几句宫中的事，说到静妃今日归省回府，太后听完，放下药碗，沉默了一会儿，忽然说了一句：“她那个孩子，下回带来给哀家看看。”崔嬷嬷应了一声，又问要不要再加一件薄毯，太后摆了摆手，目光落在池面上。夕阳的余晖映在水面上，碎成一片一片的金色，她看着那片光，忽然想起自己年轻时也曾想过，若是有个孩子，该是什么模样。这个念头来得太迟了，她轻轻摇了摇头，将药碗搁在石桌上，闭目养神。池边的柳条在晚风中轻轻晃着，影子落在水面上，一摇一摇的。1