第7章 张瑞朴

张瑞朴是南洋数得上名号的橡胶园园主。

他在盐碱湖以南三十里有一片占地百顷的橡胶园，园里雇着三百多号工人，年产橡胶两万斤，是当地最大的橡胶商。

纸条上的"张瑞朴"三个字，让周县令脸色发白。

"三、三位，张瑞朴张老板……就是这镇上数一数二的大户……"

"他和这个新郎家是什么关系？"海盐问。

"是……表亲。"周县令哆嗦着，"新郎是张瑞朴的表侄。婚礼那天，张老板还来喝过喜酒。"

"那峇来神像呢？"殷九歌开口。

"峇来神像是新娘的嫁妆。"周县令压低声音，"新娘是峇来族人，世代供奉峇来神像，嫁女儿都要把神像一起嫁过去。"

"新娘现在人呢？"

"失踪了。"周县令哭丧着脸，"婚礼当夜就不见了。我们派人找遍了整片丛林，连个影子都没有。"

海盐咂了咂嘴："有意思。"

三人决定前往张瑞朴的橡胶园。

橡胶园在镇子外，骑马约两个时辰。三人雇了三匹矮脚马，沿着丛林小道一路向南。路上，海盐忽然开口："九歌妹妹，你刚才说这神像是仿品，你怎么知道正品的底座刻着祭祀文？"

殷九歌没回头。

"家父留的笔记里提过。"

海盐挑眉："家父？"

"殷离。"海虾忽然插话，"南洋殷家刀第十七代传人，民国二年遇害。"

海盐一愣。

他重新打量殷九歌——靛蓝短打、腰挂双短刃、腰封里藏着软剑的姑娘，原以为只是哪个小门派的江湖儿女，没想到来头不小。

"失敬失敬。"海盐难得正经了一秒。

殷九歌没接话。

她不想接"殷离"这两个字。这两个字在她心里，是父亲的血、母亲的泪、十年学艺的苦、和一柄"惊鸿"。

午后，三人抵达橡胶园。

橡胶园占地极广，一排排橡胶树整齐地延伸向远方。园里工人正在割胶，看见三个陌生人，纷纷停下手里的活，警惕地张望。

管家是个五十多岁的瘦高个儿，姓何，自称何剪西，亲自出门迎接。

"三位可是馆里来的探员？"何剪西一脸恭敬。

"是。"海盐把馆里的令牌一亮，"张瑞朴张老板呢？"

何剪西脸色微变："老板……老板他……"

"失踪了？"海盐挑眉。

何剪西迟疑片刻，点头："是。老板数月前也得到一尊峇来神像，每日对着神像焚香叩拜。后来他开始驱使我们这些下人去盐碱湖挖掘，说湖底有宝物。"

"挖到了吗？"

"挖到了……"何剪西脸色发白，"挖到了几具尸骨，还有几箱财宝。但是，但是……"

"但是什么？"

"但是下湖的工人……死了十几个。"何剪西声音发抖，"他们下湖不久就口吐白沫，全身发紫，像是中了剧毒。老板他……老板他自己也下湖了，然后……"

"然后？"

"然后就再没上来。"何剪西几乎要哭出来，"湖边只留下老板的鞋袜，人……人影都不见。"

海盐和海虾对视一眼。

"神像呢？"海虾问。

"在、在老板的书房里。"

"带我们去。"

三人跟着何剪西穿过橡胶园，来到园中央一栋两层小楼。书房在二楼，门口还挂着张瑞朴生前用过的算盘。

何剪西推开门。

书房正中，端端正正摆着一尊峇来神像。

神像比祠堂那尊大一倍，四臂，赤足，半人半兽，嘴角挂着一抹诡异的笑。两只眼窝塞着的不是丝绒，而是两颗黑曜石。

殷九歌的左眼金瞳骤然一紧。

她在神像的基座上，感受到了一股极其浓烈的"古神气场"——比祠堂那尊仿品强了不止十倍。

"这是正品。"她低声。

海盐点头："我也感觉到了。"

海虾则蹲在书桌边，翻看张瑞朴的账本。账本里详细记载着湖底挖掘的经过——"某月某日下湖取宝，工头某某口吐白沫而亡""某月某日再下湖，三人中毒""某月某日东家亲自下湖，失踪"。

"老板他……"海虾合上账本，叹了口气。

殷九歌没说话。

她忽然皱起眉。

书房里有一股气味。

很淡，几乎闻不到，但她的鼻尖捕捉到了——是"黄昏草"的味道。黄昏草是南洋一种罕见的毒草，气味独特，吸入过量能致人昏迷。

父亲殷离，就是死于黄昏草之毒。

"这里不干净。"殷九歌说。

海盐和海虾同时看向她。

"黄昏草。"殷九歌沉声，"书房里有黄昏草的味道。"

何剪西脸色剧变。

他下意识地往后退了一步，眼神闪烁。

"什么……什么草？"何剪西装傻。

"黄昏草。"殷九歌一字一顿，"南洋深山阴面生长，无色无味，吸入后让人昏睡，三日内必死。"

何剪西的脸彻底白了。

"你……你怎么知道？"

殷九歌没回答。她的手已经按在"霜月"上，左眼金瞳里透出一股寒意。

"黄昏草的产地，在南洋莫云高的地盘上。"殷九歌淡淡道，"莫云高是南洋的军阀，专门培育黄昏草卖给各地黑市。一斤黄昏草，能换十条人命。"

海盐和海虾对视一眼，神色都变了。

"九歌妹妹。"海虾压低声音，"你是说，张瑞朴的死，和莫云高有关？"

殷九歌没回答。

她心里在想另一件事——父亲殷离，就是被莫云高的爪牙用黄昏草暗杀的。

"我再问一遍。"殷九歌盯着何剪西，"黄昏草的味道，从哪里来的？"

何剪西的腿一软，"扑通"跪在地上。

"不关我事啊——"他连声喊，"黄昏草是、是老板自己弄来的——老板和莫云高的人有来往——"

"什么来往？"

"老板从莫云高那里买黄昏草，然后——然后用黄昏草去毒湖底的工人——"

"为什么？"

"因为……因为工人下湖会中毒。"何剪西哆嗦着，"老板他、他说要保护财宝——不让工人把财宝捞走——他、他用黄昏草毒死那些下湖的工人——"

殷九歌的手在"霜月"上捏紧。

张瑞朴用黄昏草毒死自己的工人。

这意味着什么？意味着盐碱湖底的"剧毒"，不是湖水本身的毒，而是张瑞朴自己下的毒。

"那些工人，是被张瑞朴用黄昏草毒死的。"海盐咬牙，"不是被邪神毒死的。"

"对。"殷九歌点头，"张瑞朴为了独占湖底的财宝，用黄昏草毒死所有下湖的工人。然后他自己下湖——"

"他没上来。"何剪西接话，"他下去之后，就再没上来。"

殷九歌的左眼金瞳微眯。

"他应该是被陀罗巴杀了。"殷九歌说，"他杀工人，独占财宝——这种贪欲，正好被陀罗巴利用。陀罗巴会用更狠的方式杀他。"

海虾推了推眼镜："陀罗巴杀人的方式是什么？"

"让他也变成挖掘湖底的尸体。"殷九歌淡淡道，"和那些被他毒死的工人一样。"

何剪西听到这里，已经瘫在地上起不来了。

窗外，橡胶林深处，传来一阵诡异的"沙沙"声。