湘西

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　　　　又走了约莫一炷香的工夫，前面忽然有人停了下来。沈七用手电筒照了照前方的一棵树，光柱晃了一下，然后凝住了。

　　一棵粗壮的古树上，一具男尸被倒吊在枝干之间，死状诡异凄惨。尸体旁侧的枝桠上，端正摆放着一枚古朴诡异的面具，周遭枝叶斑驳，尽数浸染着暗红血迹。

　　齐铁嘴从后面凑上来看了两眼，脸色变了。他拉了拉张启山的袖子，低声说："煞鬼面具。挂着面具的倒吊尸，这是煞鬼夺人心魄之后留下的记号。煞鬼会把人的魂魄勾走吃掉。"

　　沈清漪站在两步之外听着，眉头微蹙。她刚想靠近一些看个清楚，一只手忽然从身后伸过来，盖住了她的眼睛。

　　"别看。"沈八的声音低沉急促，掌心温热地覆在她眼皮上，"小姐，这个有点不干净，别看。"

　　沈清漪被他挡着视线，没有挣扎。她站在原地安静了两秒，然后伸手拍了拍沈八的手背："行了，我看够了。"

　　沈八把手放下来，仍站在她侧前方半步的位置，不让她再靠近那棵树。

　　张小鱼从队伍后面走上前来，正好看见沈八的手从沈清漪眼睛上拿开的这一幕。他的脚步顿了一下，然后走到张启山身边，低声问了句什么。张启山摇了摇头，示意队伍继续往前走。

　　众人不敢多做停留，继续往前赶路。

　　又走了大约半个时辰，队伍在一处相对平坦的石坪上停下来修整。林间的月光透过枝叶的缝隙漏下来，在石面上落下一片斑驳的银白。

　　沈八脱下外层外衣，平整铺在干净的石墩上，回头叫了一声："小姐，坐这儿。"

　　沈清漪也没客气，走过去坐了下来。沈八站在她旁边递水，又低头问她饿不饿。

　　不远处，张小鱼静静立着，目光淡淡扫过眼前一幕，心底莫名泛起一丝复杂心绪。

　　她身边，永远有这么多人细心照料、事事周全，从不缺人守护，忽然觉得自己跟那些人比起来，好像也没有多特别。

　　正思忖间，一名身着苗寨服饰的年轻女子端着一个布袋走来，走到张小鱼面前，将袋子递出，嗓音清甜质朴：“"给你们的，尝一下。”

　　“多谢。”张小鱼

　　齐铁嘴凑过来打开一看，里面是几只干制的虫子，黑褐色，卷曲着，看着不起眼但有一股奇特的药草香气。

　　张小鱼礼貌接过布袋，转手递向张启山，低声道：“佛爷。”

　　齐铁嘴凑过来拆开布袋，里面是几只干制的虫子，黑褐色，卷曲着，看清里面的东西后眼前一亮，笑着打趣：“这是好东西啊！是他们湘西当地独有的。”

　　张小鱼见状，从随身行囊里取出一盒精致饼干，礼貌递出当作回礼。这一幕，恰好被不远处坐着休息的沈清漪尽收眼底。

　　沈八也看见了，俯身凑到她耳边，压着嗓子说了一句："没想到这个张小鱼还挺招人喜欢的。"

　　沈清漪的目光从张小鱼那边收回来，落在沈八脸上，面无表情地看了他一眼。沈八立刻缩回了脖子，不说话了。

　　片刻后，张小鱼提着那袋湘西特产，缓步走到沈清漪面前，垂眸轻声询问：“八爷说这是湘西独有好物，小姐要不要尝尝？”

　　沈清漪看了他一眼，又看了看他手里那只袋子。"我不要。"她说。

　　张小鱼的手顿了一下。他低着头，把袋子收回自己手里，指节攥了攥麻绳的边沿，然后站起来走了。

　　齐铁嘴看着他手里的袋子又原封不动地提了回来，又看了看远处石坪上坐着的沈清漪，再看了看蹲在旁边沉默的张启山，忽然咧嘴笑了一下。他用手肘碰了碰张启山的胳膊，下巴朝张小鱼那边扬了扬。

　　张启山顺着他的目光看了一眼，低头笑了一下，没有出声。两人心照不宣地交换了一个眼神，然后各自把目光移开，假装在看林间的月光。

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　　黑天门山古林茂密，参天古树遮天蔽日，林间瘴气缭绕，能见度极低。为加快搜寻进度，众人当即拆分队伍，分三路进山探查。

　　苗寨一众寨民自成一队，张启山携齐铁嘴等人带队一队，沈清漪则带着沈七、沈八单独一队，三路人马分散深入密林各处，搜寻日本人踪迹与地宫线索。

　　"找到入口就发信号，不要硬闯。"张启山临走前回头叮嘱了一句，目光在张小鱼身上停了一拍，"小鱼，你跟着沈小姐。"

　　张小鱼应声快步追上沈清漪的队伍，可沈清漪自始至终没有回头，半点理会的意思都没有，带着沈七和沈八率先踏进了溪谷的阴影里。

　　林间的路比方才更难走了，溪水在石缝间流淌发出细碎的声响，两旁的灌木高过人顶，枝条横斜，每一步都要用手拨开才能通过。

　　他便安安静静落后半步，牢牢跟在她身后，沉默随行，目光始终紧锁着前方的人影，时刻警惕着林间暗藏的凶险。

　　深山密林死寂沉沉，唯有风吹枝叶的沙沙轻响。

　　前行片刻，沈清漪鼻尖骤然一动，一股浓郁刺鼻的腥腐味混杂着泥土血气，顺着风势扑面而来"腥味。很重。"

　　"什么东西的腥味？"沈八在身后压着嗓子问。

　　没有人回答。因为草丛里传来了声响——窸窸窣窣的，但不是小动物穿过的声音，而是某种更大的东西在灌木间挪动躯体时枝条被压断的脆响。声音从溪谷上方的坡面上来，越来越近，越来越密。

　　沈清漪的目光定在了前方七八丈处的灌木丛中。月光恰好照亮了那一片，她看见灌木的顶部在晃动，像有什么东西正从坡上爬下来，体型大得足以让整片树冠都跟着颤动。

　　然后那个东西从阴影里探出头来。

　　它身形似人却四肢着地，躯体魁梧狰狞，浑身覆着暗沉硬皮，满口锋利的锯齿獠牙外翻，双目猩红嗜血，死死盯着众人，周身煞气凛冽，压得人呼吸发紧。

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