第5章 树大招风

苏晚的鸡蛋糕在集镇上卖了三回，名声就传出去了。

先是本村的人来打听，问什么时候再做。后来连隔壁几个大队的供销社都托人带话，问她愿不愿意把鸡蛋糕放在供销社里代卖，按件给抽成。苏晚没答应——供销社的账期太长，她现在需要的是一手交钱一手交货的现金流，不是挂在账本上的数字。

她每集只做两百个，多一个都不做。

周红梅急得跳脚：“人家拿着钱排队买，你倒好，有钱不挣！两百个哪够卖？我看再多一百个也能卖光！”

“卖光就对了。”苏晚蹲在厨房里打鸡蛋，手腕翻得飞快，蛋液在碗里打出白沫，“永远让十个人买不到，下回他们才会来得更早。”

周红梅愣了一下，然后若有所思地“哦”了一声。她不懂什么商业逻辑，但她信苏晚的脑子。自从鸡蛋糕赚了钱，她就把苏晚当成了主心骨，苏晚说什么她听什么。

连着赶了四次集，苏晚攒下了将近四十块钱。这笔钱在这个年代的乡下不是小数目——一个壮劳力在生产队干一年，年底分红也不过几十块。她把钱分成三份：一份留着做本金，一份买了面粉鸡蛋和白糖，还有一份，她拿了五块钱去镇上买了一匹灰蓝色的的确良布料和一斤新棉花。

回到知青点，她把布料和棉花放在床铺上，对周红梅说：“你会做衣裳，帮我裁一件棉袄。按他的尺寸。”

“谁？”

“陆承宇。”

周红梅放下手里的活儿，表情变得微妙起来。她张了张嘴想说什么，又咽了回去，最后一屁股坐在床沿上，拿起布料抖开，拿手指比了比长短。

“他多高？”

“比我高一个头。”

“肩宽呢？”

苏晚回想了一下那天在工棚门口陆承宇站在逆光里的样子，用手比了个宽度：“大概这么宽。”

周红梅拿眼睛瞄了一下，拿剪刀的手一顿，抬头看着苏晚：“你看得倒是仔细。”

苏晚没搭理她的调侃，只是说：“山里冷得早，铁路上风大。”

“行。”周红梅把布料叠好放在一边，“我这两天赶出来。手工费我就不收你的了。”

“为什么？”

“因为我是你姐妹。”周红梅头也不抬，“他帮过你，你帮他，我帮你。就这么简单。”

苏晚看着她粗壮的手握着一把大剪刀，在的确良布料上比划着，心里涌起一种说不出的滋味。上辈子她没有这样的朋友。上辈子她被困在王家，谁也不来往，谁也不信任，把唯一肯伸手帮她的周红梅推得远远的。这辈子，她不会再犯这个错了。

第二天晚上，棉袄做好了。

周红梅的手艺不算精细，针脚有些粗，但棉花絮得厚实，摸上去软和又暖和。苏晚把棉袄叠好，用一块旧布包了，趁着天还没黑透，往铁路工地的方向走。

十月了，山里的风已经有了冬天的意思，刮在脸上生疼。她走到工棚的时候，天已经黑了，工人们围在棚前的空地上吃饭——一人一个粗瓷碗，碗里是稀得照得见人影的菜粥，配一块硬邦邦的杂粮饼子。

陆承宇一个人坐在最边上的石头上，端着饭碗慢慢吃。他身上还穿着那件洗得发白的军装褂，袖口磨破了，露出里面的线头。别人吃饭凑在一起有说有笑，他不说话，也没人跟他说话。

苏晚远远站了一会儿，才走过去。

“陆承宇。”

他抬起头，看见是她，手里的筷子顿了一下。

“你怎么又来了。”

“来给你送点东西。”苏晚把布包放在他膝盖旁边，自己没有坐，站着搓了搓被风吹僵的手，“山里风硬，铁路上更冷。这棉袄不是什么好东西，料子是镇上买的，棉花是新的。你试试合不合身，不合身我再改。”

陆承宇放下饭碗，打开布包。灰蓝色的棉袄叠得整整齐齐，针脚虽然不算细密，但每一针都缝得很实在。他伸手摸了摸，指尖触到厚实的棉花，停在那里不动了。

过了很久，他开口，声音有些低。

“苏晚，你知道你给我送过多少东西了吗？”

苏晚没数过。鸡蛋糕、馒头、咸菜、自己腌的酸萝卜，还有上回赶集下雨，她多带了一把油纸伞塞在他工棚门口。都是些不值钱的东西，她没记账。

“我没算过。”

“我算过。”陆承宇站起来，比她高了大半个头，低头看着她，“你每次来都不是空着手。第一次是二十块钱，第二次是鸡蛋糕，第三次是馒头和咸菜，第四次是油纸伞。这是第五次，一件棉袄。苏晚，你到底想做什么？”

他的语气不算凶，但很认真。认真得让苏晚没办法打哈哈糊弄过去。

她抬起头，看着他的眼睛。篝火的光映在他脸上，明灭不定，把那张清瘦的脸衬得轮廓分明。他的眼神里有疑问，有警惕，还有一种她当时没有读懂的情绪。

“我说过，你帮过我，我得还。”

“你还够了。”陆承宇说，“二十块钱你已经还了。鸡蛋糕也好，馒头也好，都够了。这件棉袄，你拿回去。”

“不够。”苏晚的声音不大，却很坚定，“你觉得够了，我觉得不够。”

“为什么？”

因为上辈子你替我顶罪，被批斗被羞辱。因为你高考复习资料被烧，是我害的。因为本该是你考大学、出人头地的路，被我亲手堵死了。因为你断掉的那条腿，是因为我的愚昧和懦弱才没了的。这些话苏晚一个字都说不出口。她没有办法告诉眼前的这个人，她欠他的不是一件棉袄，不是一包鸡蛋糕，是一条腿，是一辈子。

她深吸一口气，把涌上来的情绪压下去，换了一个他能接受的说法。

“我没有家人在这边。我被王家欺负的时候，是你站出来替我说话。你替我垫了二十块钱，还替我报了案。你跟我非亲非故，可你做了这些事。这世上没有人有义务对我好，你做了，我就记着。我苏晚就是这样的性子，别人对我好一分，我还十分。你不能要求我忘恩负义。”

陆承宇沉默了。

风吹过工棚前的空地，篝火跳了跳，火星子飘起来，消失在黑暗里。远处有人在大声说笑，有人端着碗去添粥，没有人在意角落里这两个站着不说话的人。

“我知道了。”他终于开口，声音比方才轻了些，“棉袄我收下。”

苏晚暗自松了口气，指了指棉袄：“你试试。”

陆承宇犹豫了一下，还是把棉袄套上了。灰蓝色很衬他，大小也合适，肩宽正好，袖子没短。周红梅的手艺虽然粗，尺寸倒是拿捏得准。他穿着棉袄站在篝火旁，整个人看起来暖和了不少。

“合适。”他说。

苏晚满意地点点头，转身要走。陆承宇忽然在身后叫住她。

“苏晚。”

她回头。

陆承宇往前走了两步，火光在他脸上跳了一下。他欲言又止，最后还是开口了：“王家的事，还没有完。”

“我知道。”

“你不怕？”

苏晚笑了一下。这一笑里带着一股子让陆承宇说不清道不明的狠劲。

“怕什么？王浩被公社带走问话，他们家的好名声也臭了三分。接下来他们要么灰溜溜地过日子，要么来找我麻烦。如果是前者，相安无事。如果是后者——”她顿了顿，语气平淡得像在说今晚吃了什么，“他们敢来，我就敢接。我都死过一回了，还怕活人？”

她说的是实话。可陆承宇不知道她是真死过一回的人，他只是看着她，觉得这个女人身上有一种不符合她年龄的沉静。像一块在水底沉了很久的石头，水流再急也冲不动了。

苏晚走后，陆承宇坐回石头上，把那件棉袄脱下来，仔细叠好，放进工棚里的木板箱子里。同棚的老张端着碗走进来，瞧见了，问了一句：“谁送的？”

“一个朋友。”

“姑娘吧？”老张嘿嘿笑了两声，露出一口黄牙，“陆知青，你是有福气的人。那姑娘大老远跑来给你送东西，可不光是为了谢你。你心里有数没有？”

陆承宇没有回答。他把箱子合上，拿起那本翻烂了的《高等数学》，凑到煤油灯下继续看。老张见他不接话，自觉没趣，倒头睡了。

煤油灯的光很暗，书上的字有些模糊。陆承宇看了一会儿，发现自己一个字都没看进去。

他把书放下，闭上眼睛。脑海里浮现的不是积分公式，而是苏晚站在篝火旁说的那句话——“我都死过一回了，还怕活人？”

她说得那么平静，好像真的死过一回似的。

苏晚回到知青点的时候，发现气氛不太对。

院子里站着几个人，周红梅堵在门口，双手叉腰，大嗓门隔着老远就能听见：“你们王家的人还有脸来？上次公社的人没把你们抓够是不是？”

苏晚快步走过去。院子里站着张桂兰，身边跟着王招娣，还有一个她没见过几次面的中年男人——王浩他爹王德贵。这个人平时不怎么出头露面，家里的事都是张桂兰在外面撒泼，他躲在后面不出声。今天他亲自来了，事情恐怕没那么简单。

“苏晚回来了！”王招娣第一个看见她，尖声叫了起来。

张桂兰转过身，看见苏晚，脸上的肥肉抖了抖。这一次她没扑上来撒泼，而是挤出一个比哭还难看的笑容，声音放得又低又软，软得让人起鸡皮疙瘩。

“小晚啊，这几天在知青点过得还好吧？娘来看看你。”

苏晚差点以为自己听错了。

“你叫谁呢？”她冷冷地看着张桂兰。

“叫你啊，我的好儿媳妇。”张桂兰往前挪了两步，手里拎着一只绑了脚的芦花鸡，“你嫁到我们家，咱们就是一家人。之前是娘不对，娘脾气急了点，招娣也不懂事，打了你一巴掌。娘替她给你赔不是了。你跟浩子好好过日子，我们家不会亏待你的。”

周红梅在旁边看傻了眼。这个张桂兰上次还举着烧火棍要打人，今天怎么就换了张脸？

苏晚心中却明镜似的。王家怕了。不是怕她，是怕公社继续追查。王浩被带走问话，虽然在村里关几天算不上什么大事，但王家这种根基本来就不干净的人家，经不起查。他们现在来求和，不是真认错，是想让她松口，去公社说句好话，把王浩摘出来。

她看着张桂兰手里那只芦花鸡，嘴角扯出一个弧度。

“这鸡是给我的？”

“对对对，给你补身子的！”张桂兰以为有戏，一个劲地点头，“你跟浩子好好过，咱们一家人不说两家话——”

苏晚伸出手，把芦花鸡接了过来。

张桂兰脸上一喜。

“鸡我收了。”苏晚把鸡递给身后的周红梅，“正好明天炖汤喝。红梅，你会杀鸡吧？”

“会！这个我在行！”周红梅接过鸡，响亮地应了一声。

张桂兰的笑容僵在脸上。

苏晚转过身，目光从张桂兰脸上扫过，又扫过王招娣和王德贵，最后落回张桂兰身上，一字一顿地说：“鸡是好意，我领了。但婚事别想了。我跟王浩没有任何关系，以前没有，现在没有，以后也不会有。你们王家再拿这门亲事说事，我就去公社把你们灌醉我、关我三天、还打我耳光的事从头到尾再说一遍。上回公社的人只是找王浩问了话，下回，可能就是直接抓人了。”

张桂兰的脸彻底白了。

王德贵在旁边闷了半天，终于说话了。声音不大，却带着一股阴恻恻的味道：“苏知青，做人留一线，日后好相见。你现在是占了上风，但你别忘了，你爹还在外地下放，你在这边无亲无故。山不转水转，谁知道哪天——”

“老王！”张桂兰忽然拽了王德贵一把，不让他往下说。

苏晚心头一紧。王德贵话里的威胁她听得明明白白。她爹还被下放在外地，这件事是她的软肋，也是她一直不敢彻底跟王家撕破脸的原因。她虽然重活一世，知道父亲早晚会平反，但在这个时间点上，她爹确实还处在最艰难的时期。

“你拿我爹威胁我？”她的声音没有发抖，但攥在身侧的手握紧了。

“我可没这么说。”王德贵皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“我就是提醒你，做人别太绝。”

周红梅把鸡往地上一扔，冲上去就要理论。苏晚伸手拦住她，目光死死盯着王德贵。

“王德贵，我也提醒你一件事。”她的声音很轻，轻得只有院子里这几个人能听见，“你们王家干过的事，不止灌醉我这一件。你们拿回城名额换二十块彩礼的事，公社还不知道。你们家王浩偷生产队的玉米去换酒喝的事，公社也不知道。你大女儿拿着别人的回城指标进了城，档案还在公社放着呢。你要不要我一件一件帮你们抖出来？”

这下连王德贵的脸色也变了。他盯着苏晚，像是在判断她到底知道多少。苏晚毫不躲闪地看着他，眼神像一把磨得锃亮的刀。

沉默持续了好几秒。

“走。”王德贵从牙缝里挤出一个字，转身就往院门外走。

张桂兰愣了一下，赶紧拽着王招娣跟上去。王招娣临走前回头瞪了苏晚一眼，被张桂兰一巴掌拍在后脑勺上，踉踉跄跄地出了院门。

一家人的脚步声消失在夜色里。周红梅把地上的芦花鸡捡起来，拍了拍鸡身上的土，转头看着苏晚，眼睛瞪得溜圆。

“我的老天爷，你刚才是真敢说啊！你怎么知道他们家有那么多把柄？”

苏晚靠在门框上，刚才强撑着的镇定慢慢褪下去，后背出了一层冷汗。她知道这些把柄，是因为上辈子在王家过了那么多年，什么事她都看在眼里。那时候她不敢说，也没处说。现在她敢了。

可她不能跟周红梅说这些。

“猜的。”她轻描淡写地回了一句，“这种人家干过的事，不用猜也知道不干净。”

周红梅将信将疑，但没有追问。她把鸡拎起来掂了掂分量，换了个话题：“这鸡真炖了？还是留着下蛋？”

“炖了。”苏晚直起身子，拍了拍身上的土，“明天炖一锅鸡汤，你一碗，我一碗，剩下的——”她顿了顿，嘴角浮起一丝笑意，“给铁路上那个人也送一碗。”

周红梅翻了个白眼：“我就知道。”

两个人相视而笑。院子上空的月亮又圆又亮，照着这个破旧的小院，照着两个年轻姑娘亮晶晶的眼睛。苏晚抬头看了一眼月亮，心里默默地想——这辈子，她要护住自己，护住周红梅，也要护住那个在篝火旁说“棉袄我收下”的人。