第十八集

“我也想记少点啊，可这几个月各个地方都在伸手，进项就那么多，窟窿怎么填？不把炭火费多写点，拿什么平账？”另一个声音辩解着。

“你那是平账吗？你那是往人家刀口上送！我告诉你，上头说了，侯府那边最近好像有人开始查账了，咱们这里的窟窿必须尽快补上。实在不行，就把那批蜀锦的进货改成‘次品折价’——反正大小姐从来没来过铺子，她怎么知道蜀锦是真的还是次品？”

宋锦安在过道里站住了。

她旁边的顾临渊，桃花眼里已经燃起了两簇怒火。不是因为被欺骗——他早就猜到这些账有问题。而是因为那句“大小姐从来没来过铺子，她怎么知道”。这些人之所以敢这么猖狂，就是因为原主从来不管这些事。她们吃定了侯府没有人会查，没有人会管，没有人会在意。

宋锦安伸出手，在顾临渊的手腕上轻轻按了一下，示意他先不要冲动。然后她深吸一口气，整了整衣襟，迈步走进了前头铺面。

铺子里站着三个人。为首的是个穿赭色绸衫的中年女人，就是掌柜周福。旁边一个年轻女人拿着笔和账本，应该是账房。还有一个灰衣伙计蹲在角落里整理布料。三人看见有人从后头走出来，同时愣住。周福最先反应过来，脸上的怒色瞬间切换成谄媚的笑容——但那笑容在看到来人是谁之后，僵在了半路。

“大、大小姐？！”周福的声音都劈叉了，“您怎么来了？怎么也不提前打声招呼，小的好去门口迎接——”

“不用迎。”宋锦安走到柜台前，随手拿起上面摆着的一匹蜀锦，翻开看了看，语气漫不经心，“周掌柜，这批蜀锦是什么时候进的货？”

周福的眼神闪了一下：“回大小姐，是……上个月刚进的。从四川直接运过来的上等货，进价贵得很，一匹要十几两银子呢。”

宋锦安没说话，把蜀锦递给旁边的顾临渊。顾临渊接过锦缎，手指在料子上轻轻一捻，翻过来看了看背面的织法，又低头闻了闻染料的气味，然后把料子放回柜台，冷冷道：“上个月进的蜀锦？周掌柜，你确定？”

周福的笑容开始发僵：“顾侍君这是……有什么问题吗？”

“问题大了。”顾临渊桃花眼里寒光一闪，手指点在那匹蜀锦的边角上，“这是去年的旧料子。蜀锦看织法，去年四川锦院的织机换了一批新式提花机，新机织出来的锦缎背面纹路比老机子密三成。你这匹锦缎背面的纹路是老机子的疏纹，分明就是去年的货。”

他伸手翻过料子的边角，指着内侧的一小块几乎不可见的浅色痕迹：“还有，染料的味道也不对。新出库的蜀锦染料味重，你这匹已经放了一年多，染料味已经散得差不多了。而且这块褪色——真正的蜀锦用草染，放再久也不会褪色，除非是次品。你拿去年压仓的次品充上等新货，账上却记了上等新货的进价。差价去哪儿了？”

周福脸上的血色一瞬间褪得干干净净。她张了张嘴，想辩解，可顾临渊句句都点在要害上，她一个字都说不出来。

宋锦安靠在柜台上，语气依然不紧不慢：“周掌柜，我再给你一次机会。你在这里做了十几年，我母亲信你，我也愿意给你一个交代的机会。你说清楚，这批蜀锦的差价去了哪里？炭火费虚报的四百两去了哪里？去年秋收瞒报的粮食折价去了哪里？说清楚了，该退的退，该辞的辞，我给你留个体面。说不清楚——”她顿了顿，“你知道后果。”

周福脸上的血色已经彻底没了，膝盖一软，跌坐在了地上。她哪里说得出清楚。那些银子早就被她和几个管事私下分了，拿去买了宅子、养了外室、放给了高利贷，根本没有回头路可走。

“来、来人！”周福忽然从地上爬起来，对着后头喊了一声，声音尖利到近乎破音，“把后门堵上！”

宋锦安眉头一皱。

后院传来一阵杂乱的脚步声，接着后门被人从外面哐当一声拉开。两三个膀大腰圆的伙计从后院冲进来，其中一个手里还攥着一根木棍。显然周福在这条街上经营多年，铺子里养了几个不怎么干净的“伙计”，平时用来对付讨债要账的人，现在竟然想用在她身上。

顾临渊下意识地往前站了一步，将宋锦安挡在自己身后。他那双桃花眼里没有半分惧色，只有一种被彻底激怒之后的冷——那种冷，和他从前在顾家被欺压时的隐忍不同，而是一头被踩了底线的豹子终于亮出了爪牙。

“你们想干什么？”他的声音不高，却像淬了冰。

那几个伙计没把他放在眼里。一个男子而已，在这个世界里，谁会怕一个男子？领头的那个掂了掂手里的木棍，狞笑着往前迈了一步。

然后一个懒洋洋的声音从后门外传进来。

“我也想问问——你们想干什么？”

宋晏平靠在门框上，嘴里还叼着那根草茎，手里那把佩剑不知什么时候已经出了鞘。剑尖斜指着地面，剑身在午后的阳光下泛着冷冽的寒光。他身后站着两个身板笔直的侯府护卫，手按刀柄，面无表情地扫视着院内的场景。

宋晏平把草茎从嘴里拿出来，慢悠悠地走进院子，走到领头那个伙计面前。他个头不算特别高，但那双跟镇国侯一模一样的锐利眼睛盯住一个人的时候，那种天生的压迫感，不是几个市井地痞能扛得住的。

“你刚才，”宋晏平笑了一下，“想动我妹妹？”

木棍从伙计手里掉了，哐当砸在地上。

不到半刻钟，整间铺子就被控制住了。周福和几个伙计全部被押在墙角，护卫搜出了藏在柜台底下的另一本账册——那才是真正的进货和出货记录，跟呈报给侯府的那本完全对不上。真账上清清楚楚地记着，这半年里周福伙同账房至少贪墨了一千二百两银子，外加以次充好抵充库存、虚报损耗中饱私囊，林林总总算下来，坑了侯府不下两千两。