第二百九十三章 翘楚（四十七）

大楚二十四年，天下大定。

　　北境朔漠盟约落印，草场互市有条不紊，边境再无狼烟，牧民与大楚商旅往来不绝，岁岁安宁。

　　谢燕芳主持的谈判圆满收官，以最小的代价稳住北境百年和平，朝堂声望一时无两。

　　南境亦是彻底肃清，谢燕来坐镇南疆三月，铁腕清算霄南王残余势力，拔除盘踞南疆数十年的藩镇隐患。

　　层层安插自己的心腹人手，屯田练兵，安抚流民，悄无声息将偌大南疆纳入掌控，隐隐已成一方屏障。

　　四海初平，万事规整，唯独沉寂多年的大楚后宫，迎来了开国以来最隆重的一次选秀。

　　这场选秀来得突兀，却又顺理成章。

　　此前朝臣连年进谏，苦求帝王充盈后宫、绵延皇嗣，萧羽次次强硬驳回，寸步不让。

　　无人知晓谢燕芳究竟用了何种说辞、权衡了何等利弊，最终让执拗护后的少年帝王松了口。

　　楚朝亦不曾问。

　　她素来通透，知晓谢燕芳手段莫测，更懂这是眼下唯一的两全之法。

　　堵得住一时朝臣之口，堵不住悠悠天下人心。

　　萧羽亲政根基稳固，却终究避不开皇嗣传承的千古桎梏。

　　于是她安下心来，尽中宫皇后之责，全程主持选秀，尽职尽责，分毫差错无有。

　　连日来，各州府举荐的名门贵女齐聚京城，入宫待选。

　　楚朝逐一甄别，严苛审视，家世清白、品行端方、容貌清雅、心性沉稳。

　　层层筛选，百里挑一，最终敲定八位最优贵女，名册附上身世履历、品性考评，整齐规整地呈递御书房。

　　自选秀开启至初选落幕，萧羽从头到尾未曾踏足选秀殿半步。

　　不曾看过任何一位待选贵女，全程撒手交由楚朝处置，仿佛这场举国瞩目的选秀，与他这位帝王毫无干系。

　　御书房内。

　　明黄御案摊开薄薄一册秀女名录，纸页工整，墨迹清雅。

　　萧羽伏案批完最后一本军政奏折，才抬眸扫了一眼那本名册。

　　密密麻麻的字迹，罗列着八位女子的家世品性，皆是京中顶级名门，书香世家、功勋旧臣、忠良之后，无一不是万里挑一的良配，足以堵住朝堂所有非议。

　　他只垂眸淡淡看了一眼，目光未曾在任何一个名字上停留，指尖随意一拂，将整本名册推至案角，弃置一旁。

　　崔奇立在一旁屏息静气，大气不敢喘。

　　帝王神色平淡，无喜无怒，可那眼底深处藏着的漠然，却比不悦更让人惶恐。

　　“陛下，”崔奇斟酌再三，低声请示，“秀女名册皇后娘娘已审定完毕，是否需要拟定位份、安置宫苑？”

　　萧羽执起朱笔，蘸了朱砂，头也未抬，嗓音清冷无波“不必。”

　　崔奇一怔“陛下？”

　　“全部安置在东西六宫偏殿，按月供给份例，待遇从优。”萧羽字字清淡，却带着不容置喙的疏离，“不册封、不召见、不侍寝。”

　　简简单单三句话，直接定了这八位名门贵女往后的深宫宿命。

　　千里迢迢入京待选，耗尽家族心力，最终得了一个无名无分、独居深宫的结局。

　　崔奇心头骇然，却只能躬身应下“奴才遵旨。”

　　萧羽放下朱笔，抬眼望向窗外。

　　春日将尽，繁花落尽，凤仪宫的方向清晰可见。

　　他眸光柔和下来，方才面对名册的漠然冷意尽数消散，只剩一片执拗的温热。

　　他从始至终，从未想过要任何人。

　　松口答应选秀，不是妥协于朝臣，不是屈从于祖制，更不是心动旁人。

　　是他听懂了楚朝眼底的顾虑，看清了她为朝堂安稳、为他帝王名声的步步退让。

　　他可以护她一时，压下满朝文武，可日积月累，非议缠身，终究会累了她、污了她的名声。

　　所以他退了这一步。

　　允选秀，安人心，堵众口。

　　可他绝不会委屈自己，更绝不会让任何人，分走属于楚朝的半分尊荣。

　　这后宫可以有人，却无一人能近帝王身、得帝王宠。

　　这皇后之位，唯有楚朝一人，亘古不变。

　　“去凤仪宫。”萧羽起身理了理龙袍衣襟，褪去一身朝堂帝王冷肃，眉眼间染上少年独有的温顺。

　　御驾行至凤仪宫时，楚朝正坐在廊下翻看着选秀的最终台账，核对各位秀女的安置事宜。

　　晚风拂起她的衣袂，娴静端庄，从容淡然，仿佛丝毫不在意这场关乎帝王后宫的盛事结局。

　　听见脚步声，她抬眸看来，浅浅起身行礼“阿羽。”

　　萧羽扶她起来，语气导致的委屈“阿朝虽然还叫着阿羽，可这行为上越发的疏离了。”

　　楚朝无奈，“面子上总是要过得去的，对吧，阿羽？”

　　萧羽勾起嘴角，“听阿朝的。”

　　“秀女初定，爱与可有，想好给什么喂法，住什么宫殿？”

　　说起这个，萧羽的笑容就谈了一些，“暂时不册封，全部住在东西六宫偏殿。”

　　楚朝愣住，随即神色一变“怎么可以这样队友们，尽管你不乐意，不喜欢，可他她们并没有过错。

　　若你执意如此，那——”楚朝话至半途，却顿住了。

　　她望着萧羽那双温润却坚定的眼睛，倏然懂了。

　　他不是一时任性，也不是意气用事。他是真真切切地想好了，才做出这般安排。

　　楚朝轻轻叹了口气，收回话头，语气软下来“阿羽，我知道你是为我好。可你有没有想过，这八位贵女，她们有何过错？”

　　“她们没有过错。”萧羽答得干脆，“所以我给了她们最好的宫殿，最厚的份例，保她们一世安稳荣华。

　　我不曾苛待她们半分。”

　　“可这不是她们要的。”楚朝摇头，“她们离乡背井，入宫待选，盼的是君王恩泽，是家族荣耀。

　　你给她们一座冷清的宫殿，一份优厚的月银，却让她们守着空房过一辈子，这比苛待更残忍。”

　　萧羽沉默片刻，低声道“阿朝，那你告诉我，我该怎么做？

　　我若册封了她们，就要踏足她们的宫苑；我若召见了她们，就要与她们共度春宵。

　　这世间万事我皆可退让，唯独这一件事——”

　　他抬眸望向楚朝，目光灼灼“我做不到。”

　　晚风拂过廊下，吹动楚朝的发丝。她看着眼前这个已是帝王却仍旧执拗如少年的男人，心头又酸又软。

　　她何尝不知他的心意。