第二百七十九章 翘楚（三十三）

三日后，早朝。

　　邓弈出现在大殿之上。

　　群臣皆惊。

　　半月不见，这位曾经意气风发的太傅大人像是老了十岁，鬓边竟添了几缕白发。

　　眼底的血丝虽经遮掩仍隐约可见，整个人瘦了一圈，朝服穿在身上竟显得有些空荡。

　　但他步履稳健，神色平静，在众人各异的目光中走到自己的位置上，躬身行礼，一如往常。

　　萧羽坐在龙椅上，目光在他身上停了一瞬，随即若无其事地移开。

　　珠帘后的楚朝微微挑眉，指尖轻轻叩了叩扶手。

　　早朝进行到一半，御史台一位姓王的御史再次出列，拱手道“陛下，臣仍有本奏。楚岑将军镇守北境已逾一月，虽有初战之捷，然此后便龟缩城中，与朔漠对峙不前。

　　每日耗费粮草数以千计，长此以往，国库恐难支撑。

　　臣以为，楚将军或有怠战之嫌，恳请陛下另遣监军，督促出战。”

　　话音刚落，又有几人附议。

　　萧羽的脸色沉了下来。

　　就在这时，邓弈缓缓出列。

　　他这一动，满殿皆静。

　　所有人的目光都集中到他身上，这位闭门半月、刚刚病愈上朝的太傅大人，究竟要说什么？

　　邓弈站定，拱手，声音沙哑却清晰“陛下，臣以为王御史所言，大谬。”

　　王御史脸色一变“邓太傅此言何意？”

　　邓弈没有看他，目光平视前方，声音不高不低，却字字清晰落入每个人耳中“楚将军用兵，向来以稳著称。

　　朔漠骑兵来去如风，若贸然出击，正中外敌诱敌深入之计。

　　楚将军固守城池、断其粮道、耗其锐气，正是兵法上策。

　　王御史未曾亲临边关，仅凭几份战报便断言楚将军怠战，未免太过轻率。”

　　他顿了顿，转向王御史，目光平静却带着一股无形的压迫力“再者，王御史口口声声说粮草耗费巨大。

　　可据臣所知，户部今年拨付北境的粮草款项，尚不及去年秋汛时王御史主张修筑河堤所费之半数。

　　那时王御史说，修堤乃百年大计，不可惜费。

　　怎么到了边关将士身上，就成了‘难以支撑’？”

　　王御史被噎得说不出话来，脸涨得通红。

　　殿内响起窃窃私语。

　　邓弈却不给他反驳的机会，继续道“臣近日抱恙在家，静思己过，愈发觉得，我等朝臣居于庙堂之高，本当为陛下分忧、为将士解难。

　　前线将士浴血奋战，我等却在后方妄加揣测、横加指责，岂非寒了将士之心？”

　　他转过身，面向群臣，深深一揖“臣斗胆，恳请陛下及诸位同僚，信任前线将领，勿以流言动摇军心。

　　待楚将军凯旋之日，真相自明。”

　　大殿陷入短暂的寂静。

　　随后，几位老臣相继出列附和。

　　王御史的脸色青白交错，嘴唇翕动了数次，最终什么都没敢再说。

　　楚朝很满意，看来的谢燕芳去了一趟邓弈也就开窍了。

　　散朝后，楚朝没有立刻回凤仪宫，而是绕道去了御花园。

　　已是深秋，园中桂花开了满树，甜腻的香气弥漫在空气里，随着微风一阵一阵地浮动。

　　金黄色的花瓣落了满地，踩上去软绵绵的，发出细微的声响。

　　她在湖心亭中坐下，看着水面上一对鸳鸯游过，划开一道道涟漪。

　　阿乐端着茶盘走过来，轻声道“娘娘，邓太傅求见。”

　　楚朝端起茶盏的手微微一顿，随即恢复如常“让他过来吧。”

　　邓弈踏着满地金黄走来，步履比早晨时更显沉重。

　　他在亭外站定，隔着三步距离，躬身行礼“臣邓弈，参见皇后娘娘。”

　　楚朝没有让他起身，只是慢慢啜了一口茶，才淡淡道“今日早朝，太傅大人的一番话，倒是让本宫刮目相看。”

　　邓弈低着头，声音平静“臣不过是说了几句实话。”

　　“实话？”楚朝放下茶盏，杯底磕在石桌上发出一声清脆的响，“太傅大人若是早几年就说这样的实话，又何至于走到今日这般田地。”

　　邓弈的身子微微一僵。

　　楚朝站起身来，走到他面前，居高临下地看着他躬着的脊背“你今日所为，是想为自己赎罪，还是想为你母亲多争一分生机？”

　　邓弈沉默了片刻，缓缓抬起头来。

　　他的眼眶微微泛红，但神色还算平静“臣罪该万死，不敢奢求宽恕。

　　只是臣想明白了，臣这一生，寒窗苦读，步步为营，到头来，除了让母亲担惊受怕，什么都没剩下。”

　　他顿了顿，声音低了下去“臣交出去的那些东西，足以让臣死一百次。

　　臣不求活命，只求娘娘看在臣最后还算清醒的份上，饶过臣的母亲。

　　她老人家一辈子没过过几天好日子，到老还要承受丧子之痛，已是天大的惩罚了。”

　　楚朝看着他，良久没有说话。

　　秋风拂过，吹落几片桂花瓣，落在邓弈的肩头。

　　楚朝伸手，轻轻拈起那片花瓣，放在指尖捻了捻，花瓣碎裂，散发出最后一丝香气。

　　“你放心，”她终于开口，声音清淡，“本宫答应过的事，从不反悔。

　　你母亲会安然终老，不会有人去打扰她。”

　　邓弈的眼眶一下子红了。

　　他重重地叩下头去，额头抵在冰冷的青石板上，声音哽咽“谢娘娘隆恩。”

　　楚朝转过身，不再看他“起来吧。回去好好陪陪你母亲，剩下的日子，别再让她操心了。”

　　邓弈跪在地上，许久没有起身。

　　等他抬起头来时，亭中已经空了。

　　只有那杯残茶还冒着袅袅的热气，证明方才的一切不是幻觉。

　　北境的战事，在入冬之前迎来了转折。

　　十月十五，朔漠内部果然如谢燕芳的情报所示，爆发了激烈的权力争斗。

　　二王子忽赤烈箭伤恶化，高烧不退，军中群龙无首。主和派趁机发难，与主战派在王帐之中拔刀相向，血流满地。

　　消息传到楚岑军中时，他正在与程连元商议下一步的布防。

　　“朔漠内乱了。”程连元看完密报，眼中精光一闪，“将军，此时不攻，更待何时？”

　　楚岑却没有立刻表态。