楚朝

萧令仪听了几句就听明白了。

魏家村，三个月前的一场大火，烧了整整一夜，四十多条人命葬身火海。

凶手至今没有归案，民间传闻纷纷扬扬，有的说是山匪所为，有的说是官军误伤，也有的说是一个叫“傅九”的人干的……

眼前这个被打得半死不活的年轻人，想来就是那个傅九了。

人群里有老人气得浑身发抖，指着跪在地上的年轻人骂“丧尽天良”，有妇人搂着孩子掉眼泪，说“那些冤魂夜夜托梦来哭”。

这些反应都算不上意外，让萧令仪微微皱起眉头的，是另一个方向传来的动静。

她的余光捕捉到一个身影正从人群的另一侧挤进来……

那是一个姑娘，十七八岁的模样，穿着一身红衣，头发用一根红色发带束在脑后，眉宇间带着一股坚韧温婉之意

她没有带随从，至少没有看到随从的影子，也许是挤散了，也许是她自己甩开了……

总之她是一个人冲进来的，挤过层层叠叠的人墙时毫不客气，肩膀撞开了好几个挡路的大汉，撞得人家龇牙咧嘴还没反应过来是谁撞的。

那姑娘冲到人群中央，看清了跪在地上那人的惨状，脸色骤然大变。

萧令仪注意到了那个表情：那不是看热闹的震惊，不是凑热闹的好奇，而是一种带着某种说不清道不明的熟稔的、近乎本能的反应……

像是她认识这个人，像是她知道些什么别人不知道的事情。

她的嘴唇翕动了一下，似乎喊了一个名字，但声音太小，被周围的嘈杂淹没了，萧令仪没有听清。

然后那姑娘的视线猛地转向那人，开口要说什么。

但话还没出口，人群外围忽然又起了一阵骚动，一队人马从街道尽头奔驰而来，马蹄踩踏着青石板发出密集的响声，当先一人翻身下马，大步流星地挤进人群，一把攥住了那姑娘的手腕。

“楚朝！”那人声音不大但极有分量，像一块石头砸进池塘里，“跟我回去！”

那姑娘……楚朝被那只手攥得手腕上一道红痕，她挣了一下没挣脱，恼怒地回头瞪着来人：

#楚朝 荣叔，你放开我！你没看见他们在干什么吗？

#楚朝 这是在动用私刑！楚都的律法……

“律法是朝廷的事，不是你一个姑娘家该管的！”来人五十来岁的年纪，面目粗犷，一身军中打扮，腰间别着令牌，萧令仪扫了一眼那令牌的花纹

云中郡卫将军楚岑麾下的标识。

这人是楚岑的副将，钟长荣

萧令仪没见过本人，但她在萧珣案头的卷宗里见过这个名字，楚岑的左右手，硬脾气，认死理，只听楚岑一个人的话。

钟长荣显然不是一个人来的，他身后还跟着四五个同样军装打扮的汉子，几个人半请半拖地把楚朝往外拉。

楚朝还在挣扎，嘴里喊着

#楚朝 等一下！你让我说一句话

但钟长荣的手像铁钳一样箍着她的胳膊，一边拖一边低声说了句什么

萧令仪离得远听不清，但从楚朝忽然安静下来的反应来看，那句话大概是“将军有令，郡主再不回去，这辈子别想再踏出云中郡一步”之类的话。

楚朝被拖出人群的时候回头的看了一眼跪在地上的那个人。

她的目光里有太多东西纠缠在一起，焦急、心疼、愤怒、无力，像一个溺水的人拼命想伸手去够岸上的人，但水太深了，她的手够不到了。

然后人群合拢，她消失了，马蹄声远去了，街面恢复了被围堵前的模样，只是少了那个试图插手的人。

萧令仪靠在轿子里，把这一切从头到尾看在眼里，嘴角慢慢浮起一丝若有若无的笑意。

她没有急着下车，也没有急着离开，而是伸手拢了拢袖口，理了理鬓角被风吹乱的一缕头发，像是在等一个合适的时机。

那笑意不深不浅，像春天池塘里被风轻轻吹皱的水面，看不透下面藏着什么

但了解萧令仪的人都知道，长宁郡主露出这种表情的时候，往往意味着她要做点什么了。