皇宫，长乐宫。
夜色如墨，浓得化不开。殿内未点灯烛，只有香炉中幽幽燃着的沉香屑，散发着一股甜腻得令人作呕的香气。
太后端坐在凤椅之上，面容隐在阴影中，看不真切。她手中正一下一下地抚摸着一个布偶，那布偶上密密麻麻地扎着七七四十九根长针，每一根针的针尾，都系着一丝鲜红的丝线。
“沈清晏……你以为你赢了？”太后的声音沙哑而阴冷，像是从地狱深处传来，“只要这‘牵魂偶’一日不毁，你的气运便一日被我吸尽。待你油尽灯枯之时，便是哀家重掌大权之日！”
她身后的阴影里，缓缓走出一个身穿道袍的女子，正是她秘密豢养的巫师。
“太后，今日乃是‘血月’当空，正是施法的最佳时机。只要将这碗‘摄魂汤’洒在皇帝的寝宫方向，她的三魂七魄便会离体，任由太后驱使。”巫师手中捧着一个漆黑的陶碗，碗中液体粘稠，散发着腥臭味。
“去吧。”太后阴恻恻地笑了，“让哀家的好侄女，好好‘享受’一下这长夜漫漫。”
然而，她们并不知道，长乐宫外的阴影中，早已布下了天罗地网。
御花园的假山后，沈清晏一身素白寝衣，外面罩着厚厚的狐裘，脸色苍白得近乎透明。她看着不远处那盏摇曳的宫灯，嘴角勾起一抹讥讽的笑意。
“萧寒，你说，这宫里最毒的，是巫蛊，还是人心？”
她身旁，萧寒一身玄色铠甲，在月光下泛着冷光。他手中提着一盏风灯，灯光映照着他冷峻的侧脸。
“陛下，人赃并获，就在今夜。”萧寒的声音低沉而笃定，“末将已将长乐宫团团围住，一只苍蝇也飞不出去。”
“好。”沈清晏点了点头，“那就开始吧。”
她深吸一口气，整理了一下衣襟，然后猛地咳嗽起来，声音凄厉，在寂静的深夜里格外刺耳。
“咳咳……好难受……朕的头好痛……来人……快来人啊！”
守在长乐宫外的宫女太监们闻声赶来，却被萧寒的士兵拦在了外面。
“陛下！陛下您怎么了？”一名贴身宫女惊慌失措地喊道。
“朕……朕好像看见了先帝……他在叫朕……”沈清晏的声音虚弱而惊恐，“朕要去长乐宫……太后……太后救我……”
她跌跌撞撞地朝着长乐宫走去，萧寒紧随其后，寸步不离。
长乐宫内，太后听到外面的动静，眼中闪过一丝狂喜。
“成了！”她猛地站起身，“那贱人果然撑不住了！走，随哀家出去看看！”
她带着巫师，大步流星地走出殿门。
然而，出现在她面前的，并不是那个虚弱不堪的皇帝，而是一脸寒霜的沈清晏，和她身后那无数把寒光闪闪的刀剑。
“太后，这么晚了，您这是要去哪儿啊？”
沈清晏看着太后，嘴角的笑意扩大，带着几分嘲弄。
太后脸色骤变，下意识地将手中的布偶藏到身后：“你……你怎么会没事？！”
“朕为何要有事？”沈清晏一步步走上台阶，与太后面对面，“倒是太后，您手中的那个布偶，是给谁扎的？朕的生辰八字，可还合您的眼？”
“你……你胡说什么！”太后色厉内荏地吼道，“来人！护驾！有刺客！”
“太后，别白费力气了。”萧寒冷冷地开口，“长乐宫已被封锁，您的那些‘护驾’之人，此刻都在地牢里喝茶呢。”
“你……你们……”太后惊恐地看着沈清晏和萧寒，终于意识到自己掉进了陷阱里，“这是陷害！这是谋反！”
“陷害？”沈清晏冷笑一声，一挥手，“带上来！”
几名士兵押着那个巫师走上前来，扔在太后面前。
“太后，您还认得她吗？您的‘得力助手’。”沈清晏蹲下身，捡起太后刚才掉落的那个布偶，拔下一根长针，在指尖轻轻一划，渗出一滴血珠。
“这布偶，是用朕的贴身衣物做的吧？这针上，可是浸了朕最爱吃的那道‘八宝莲子羹’里的毒吧？太后，您真是用心良苦啊。”
“不……不是我……”太后彻底慌了神，连连后退，“是她！是她逼我的！是她告诉我，只要这么做，你就会死，皇位就会空出来……”
“到了这个时候，太后还想拉个垫背的？”沈清晏站起身，居高临下地看着她，“朕念在你是先帝遗孀的份上，本想留你一条全尸。可你偏偏要作死，非要碰这‘厌胜之术’。这可是诛九族的大罪！”
“来人！”她厉声喝道，“太后行巫蛊之术，诅咒天子，罪大恶极！即刻废为庶人，打入冷宫！其党羽，一并诛杀！”
“不——！沈清晏！你不能这么对我！我是你姑母！我是太后啊——！”
太后的尖叫声响彻长乐宫，然而，回应她的，只有士兵们冰冷的刀剑和沉重的锁链声。
萧寒走到沈清晏身边，看着太后被拖走的背影，轻声说道：“陛下，大患已除。”
沈清晏看着满地的狼藉，听着太后凄厉的哭喊，却没有一丝胜利的喜悦。她只觉得一阵疲惫袭来，身体不由得晃了晃。
萧寒眼疾手快，一把扶住了她。
“陛下！”
“朕没事。”沈清晏靠在他的怀里，感受着那坚实的胸膛传来的温度，轻声说道，“只是觉得，这皇宫，真是个吃人的地方。”
“以后，有我在。”萧寒紧紧地抱着她，声音坚定而温柔，“不会再让任何人伤害你。”
夜风拂过，吹散了长乐宫内那股甜腻的香气。一轮红月缓缓移开，清冷的月光洒在两人身上，将他们的影子拉得很长，交织在一起。
这一夜，深宫的毒影被彻底驱散。而新的篇章，才刚刚开始。
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