残酷牢狱，人间炼狱027

县衙的破木门还未彻底修缮，清晨的寒风便裹着凄厉的哭喊声撞了进来，惊飞了屋檐下蜷缩的寒雀。宋毅正趴在缺腿的长凳上，借着天光整理百姓户籍与荒田丈量的清单，他常年泡在图书馆，本就体质偏弱，连日来奔波劳碌、三餐不继，脸色始终透着一股病态的苍白，握着毛笔的指尖微微发颤，没写几个字便要停下喘口气，额角渗出细密的冷汗。

周杰倾则站在一旁，用磨钝的砍刀修整着搭建筒车所需的木料，他自小酷爱篮球、足球，常年泡在健身房撸铁练体能，即便如今顿顿靠野菜窝头果腹，身形依旧挺拔，手臂线条紧实，发力时肩背肌肉微微绷紧，劈砍木料干脆利落，丝毫不见疲态。昨夜收拾王地痞泼皮时的利落身手，本就是他日常体能的冰山一角，对付街头混混，对他而言不过是抬手就能解决的小事。

“大人！两位大人救命啊！”

几个衣衫褴褛的老妇和孩童，连滚带爬地冲进县衙大院，跪在冰冷的泥地上连连磕头，额头很快磕出鲜血，哭声撕心裂肺，“我家汉子/阿爹被王无赖的人抓走了，说他们偷了李乡绅的粮食，要关进大牢里打死，求大人救救他们啊！”

宋毅心头一沉，连忙放下毛笔起身，只因起身太急，眼前骤然发黑，身形晃了晃，险些栽倒。周杰倾眼疾手快，一把扶住他，眉头紧锁：“你慢点，别硬撑。”他太清楚宋毅的底子，往日在现代就是泡在图书馆和实验室的性子，肩不能扛手不能提，如今在这缺衣少食的绝境里，能撑着处理公务已是极限，根本经不起半点折腾。

“先扶我起来，问问情况。”宋毅稳住身形，声音略显虚弱，却依旧透着几分沉稳。他扶起跪地的百姓，细细询问才知，昨日他们教训了王地痞的手下，彻底得罪了这伙恶徒。王地痞转头就勾结李乡绅，随便安了个“偷盗官粮、寻衅滋事”的罪名，把昨日在县衙门口告状的几个青壮百姓抓了起来，直接扔进了县牢狱，扬言要么拿银子赎人，要么就把人活活打死在牢里，给两位新来的县丞一个下马威。

“好一个胆大包天的恶痞！”周杰倾闻言，眼底瞬间涌上怒意，手上的砍刀狠狠劈在木料上，半截木头应声断裂。他常年健身练出的戾气与爆发力，此刻尽数显露，周身气场都冷了几分，“简直无法无天，把县衙当成摆设，把牢狱当成自家私刑场，我倒要去看看，他到底能猖狂到什么地步！”

宋毅压下心头的急火，理智更占上风：“不可冲动，牢狱是重地，我们先去查看情况，摸清牢狱底细，再救人。你力气大，遇事能镇住场面，但切勿先动手，我们占着法理，没必要落人口实。”他深知自己体质不济，真要动起手来，非但帮不上忙，还要拖累周杰倾，只能全程靠脑子谋划，让周杰倾负责武力震慑。

两人简单交代老差役看好县衙，便跟着告状的百姓，匆匆赶往枯宁县牢狱。牢狱坐落在县城最偏僻的西北角，远离街市，四周荒草丛生，断墙残垣围着一片低矮阴暗的土屋，连个像样的牢门都没有，只有一道歪歪扭扭的木栅栏，上面锈迹斑斑，缠绕着干枯的藤蔓，远远就能闻到一股令人作呕的恶臭——那是霉味、血腥味、屎尿味与腐臭味混杂在一起的气息，直冲鼻腔，让人胃里翻江倒海。

“这……这就是县牢狱？”宋毅站在牢门外，看着眼前的景象，瞳孔微微收缩。他在史书上见过不少关于乱世牢狱的记载，可亲眼所见，才知文字远不及现实残酷万分之一。

守牢门的根本不是正规狱卒，而是王地痞手下的泼皮，个个敞着衣襟，满脸横肉，手里拿着棍棒，正靠在墙边喝酒打闹，看到宋毅和周杰倾过来，非但没有起身行礼，反而斜着眼挑衅，嘴里骂骂咧咧：“哟，这不是那两个多管闲事的穷酸县丞吗？怎么，还敢来这牢里找死？”

“放肆！这是朝廷任命的县丞，奉命巡查牢狱，尔等竟敢在此值守，藐视公堂，该当何罪！”宋毅强忍着身体不适，厉声呵斥，即便体质虚弱，可端起官威时，依旧有几分凛然之气。

那泼皮头子嗤笑一声，拎着棍棒走上前，一脸不屑：“朝廷任命的官？在这枯宁县，王爷说的话就是王法！这牢狱，也是王爷说了算，你们算什么东西？赶紧滚，不然连你们一起抓进去！”说着，就挥起棍棒，朝着宋毅砸去！

宋毅体质偏弱，根本来不及躲闪，只能下意识闭眼后退。可下一秒，只听“哐当”一声，棍棒被硬生生截住，周杰倾跨步上前，单手就抓住了泼皮挥来的棍棒，指节发力，手臂肌肉瞬间绷紧，那泼皮用尽全身力气，都无法再挪动半分，脸憋得通红，满脸惊骇。

“就这点本事，也敢在这嚣张？”周杰倾眼神冰冷，语气带着毫不掩饰的威慑，他手腕微微用力，轻轻一夺，那根粗壮的棍棒直接被他抢了过来，随手一折，坚硬的木棍竟直接断成两截！

这一手力气，瞬间震慑住了在场所有泼皮。他们平日里欺负百姓、欺压弱小，从没见过力气这么大的人，一个个吓得连连后退，再也没了刚才的嚣张气焰。那泼皮头子更是腿肚子发软，瘫坐在地上，连爬起来的力气都没有。

周杰倾没再理会这些喽啰，侧身护在宋毅身前，沉声道：“你跟在我身后，小心点。”他深知宋毅身子弱，经不起任何磕碰，但凡有危险，他都能第一时间挡下来，这点小喽啰，即便他饿着肚子，对付十个八个都绰绰有余，根本不费吹灰之力。

两人跨过破旧的牢门，踏入牢狱内部，眼前的景象，彻底让他们见识到了什么是人间炼狱。

牢狱内没有半点天光，阴暗潮湿，地面满是泥泞和污秽，墙角长满霉斑，随处可见蠕动的蛆虫。十几间狭小的土牢，密密麻麻挤着几十号人，根本不分罪犯与百姓，男男女女老老少少挤在一起，个个面黄肌瘦，衣衫破烂不堪，浑身布满鞭痕、棍棒伤，有的伤口已经溃烂发炎，散发着腐臭，却无人医治，只能躺在地上奄奄一息，连呻吟的力气都没有。

土牢的栅栏锈迹斑斑，根本拦不住人，可没有一个犯人敢逃跑——不是不想跑，是根本跑不动。连日来的饥饿、虐待，早已抽干了他们所有的力气，有的人早已饿成了一副骨架，躺在角落里一动不动，早已没了呼吸，尸体就被随意扔在原地，渐渐腐烂，无人收敛。

“大人……救……救命……”看到有人进来，几个还有力气的犯人，艰难地抬起头，眼神里满是绝望的渴求，声音微弱得像蚊子叫，随时都会断绝。

宋毅强忍着胃里的翻涌，一步步往里走，体质偏弱的他，在这污浊不堪的空气里，呼吸越发急促，脸色白得像纸，却依旧强撑着查看每一间土牢。他发现，这牢狱里的犯人，十有八九都不是什么作奸犯科之徒，全是普通百姓——有的是交不起赋税被抓进来的，有的是不肯给乡绅交租被诬陷的，有的是被王地痞抢了粮食、反抗了几句就被抓进来的，真正的罪犯，反倒一个都没有。

牢狱里没有口粮，狱卒早已逃光，王地痞的人不仅不给百姓送饭，还把百姓身上仅有的一点干粮、衣物搜刮殆尽，任由他们在牢里饿死、冻死、被打死。墙角堆着几具早已僵硬的尸体，都是前些天饿死的百姓，泼皮们懒得处理，就任由尸体腐烂，滋生疫病，看得人头皮发麻。

昨日被抓的几个青壮百姓，被关在最里面的土牢，身上被打得遍体鳞伤，躺在地上奄奄一息，看到宋毅和周杰倾，眼泪瞬间流了下来：“大人，我们冤枉啊，我们根本没偷粮食，是他们诬陷我们……”

“我知道你们冤枉。”宋毅蹲下身，想要扶起他们，却因身子虚弱，蹲下去就有些头晕，周杰倾连忙上前，轻轻扶住他，同时眼神冷厉地扫向一旁瑟瑟发抖的泼皮，吓得那些人连连后退，不敢靠近。

周杰倾看着牢里百姓的惨状，心头的怒火越烧越旺。他见过世间诸多苦难，却从没见过如此漠视人命的地方，这哪里是朝廷的牢狱，分明是王地痞和乡绅们残害百姓的人间炼狱！这里没有王法，没有公道，只有无尽的残酷与绝望，百姓们无罪被抓，受尽折磨，连一口饱饭、一口干净水都成了奢望，活生生被折磨致死。

“把牢门打开！”周杰倾厉声呵斥，声音震得牢狱四壁都微微发颤，泼皮们哪里敢违抗，连忙哆哆嗦嗦地拿出钥匙，打开了所有土牢的栅栏。

“大人，不可啊！”老差役匆匆赶来，见状连忙劝阻，“这些人若是放出去，王地痞和乡绅们不会善罢甘休，而且……而且他们大多体弱多病，还有疫病的隐患，放出去怕是会惹出祸端。”

“难道就任由他们在这里活活饿死、病死吗？”宋毅缓过劲来，语气坚定，“他们皆是无辜百姓，被奸人诬陷迫害，本就无罪，何困牢狱之苦？这牢狱乱象，皆是王地痞与劣绅一手造成，如今不管，迟早会滋生大疫，到时候整个枯宁县都会陷入绝境！”

他心里清楚，以自己的体质，根本经不起疫病的侵袭，可看着这些无辜百姓受尽折磨，他实在无法视而不见。当下便吩咐周杰倾，先将身体尚且康健的百姓放出牢狱，安排到老县衙的空屋中暂住；将重伤、病重的百姓安置在牢狱门口通风处，找来草药简单医治；立刻清理牢狱中的污秽与尸体，挖坑深埋，防止疫病扩散。

周杰倾一一照做，他力气大，扛着病重的百姓毫不费力，清理污秽、搬运尸体，全程冲在前面，不让宋毅沾手半点脏活、累活，只让他在一旁指挥、登记信息。即便忙得满头大汗，他也依旧游刃有余，这点体力活，对常年健身的他而言，根本算不上什么。

那些被放出牢狱的百姓，跪在地上，对着两人连连磕头，感激涕零。他们本以为自己必死在这人间炼狱里，没想到竟能重获新生，看向宋毅和周杰倾的眼神，满是感激与敬畏。

而那些王地痞的手下，早已被周杰倾的力气和气场震慑，乖乖蹲在一旁，不敢有半点反抗，等着被处置。

宋毅看着眼前渐渐规整的场面，又看了看这满目疮痍、残酷至极的牢狱，深深吸了一口气。这枯宁县的烂摊子，远比他们想象的还要可怕，乡绅跋扈、地痞横行、牢狱废弛、百姓流离，如今更是连人间炼狱都出现了，若是不彻底铲除王地痞这伙恶势力，不整顿牢狱乱象，枯宁县永远没有出头之日，百姓永远活在绝望之中。

他转头看向身旁护着自己、满身疲惫却依旧眼神坚定的周杰倾，心里多了几分底气。即便他体质孱弱，可周杰倾有一身过人的力气与身手，两人互补，总能一点点拨开这乱世的迷雾，为枯宁县的百姓，寻一条活路。

夕阳西下，余晖洒在破败的牢狱上，驱散了几分阴暗，却依旧掩不住这里曾经的残酷。这场牢狱巡查，让两人彻底看清了枯宁县最黑暗的一面，也让他们下定决心，必须尽快铲除王地痞势力，整顿吏治，还百姓一个公道，绝不能再让这牢狱，成为残害百姓的人间炼狱。