《盛世大贪官》_烂摊子一堆，摆烂都难026 - 馒头为啥没馅

晨雾还没散尽，宋毅和周杰倾就揣着昨晚画好的筒车草图，跟着老差役往县城南边的河边赶。刚出县衙，就撞上了两个懒洋洋晃悠的差役，两人手里提着酒葫芦，脚步虚浮，看到他们，敷衍地行了个礼，嘴里还打着酒嗝：“两位大人早啊，要不要一起喝口？这破县城，除了酒，啥也没了。”

老差役气得直跺脚，却也不敢多说，只能陪着笑打圆场：“两位大人别见怪，他们自从之前的县丞跑了，就天天喝酒混日子，连当差都忘了。”宋毅皱着眉，没接话，只是淡淡扫了两人一眼，转身继续往前走，可心里却沉了几分——连差役都摆烂，这县城的烂摊子，比他们预想中还要棘手。

到了河边，两人才算看清枯宁县的“救命水”是什么模样。河水浑浊泛黄，在干裂的河道里蜿蜒流淌，流速不算快，却胜在常年不断，而县城的地势比河面高出足足两丈有余，难怪老差役说“水引不上来”。周杰倾蹲在河边，用树枝在泥地上画着简易的筒车结构，宋毅则沿着河岸来回走，测算着水流速度和落差，两人凑在一起低声讨论，老差役站在一旁，看着他们又是量又是画，浑浊的眼睛里第一次露出了点异样的光。

“落差够了，水流虽然不算快，但是做个筒车，带动轮子转起来没问题。”宋毅擦了擦额角的汗，指着河道的弯道，“就在这里建筒车，顺着水流的方向，轮子的轴固定在岸边，再挖一条沟渠，把水引到田地里，先引到县城东边的荒田，那里地势最低，水引上去也方便。”

周杰倾点点头，补充道：“用木头就行，不用铁，让百姓们出点力气，砍几棵树，削成木片，绑在轮子上，再做个水槽，水顺着水槽流到沟渠里，不用牛拉，不用人挑，只要水流不停，就能一直引水。”

老差役听得眼睛发亮，连连点头：“这法子好！这法子好！之前的县丞也说要引水，可只会说空话，啥也没干，要是真能把水引到田里，百姓们就能种上庄稼了！”

可刚一转身，他们就被现实泼了一盆冷水。从河边往回走，路过县城东边的田地，眼前的景象让两人的心又沉了下去——大片的田地早已干裂，地里的土块硬得像石头，根本没法下种；少数几块还能勉强耕种的田，却被用木栏圈了起来，门口站着几个穿着体面的家丁，看到他们过来，立刻挥着木棍呵斥：“这是李乡绅的地，闲杂人等不准靠近！”

老差役凑到宋毅耳边，压低声音说：“这几块是县城里最好的地，都被几个乡绅占了，百姓们只能种那些荒田，旱涝保收的地，早就被他们抢光了。之前的县丞想管，被乡绅塞了几吊钱，就再也没提过这事，后来干脆摆烂不管了。”

周杰倾的眉头皱得更紧了，他看着那些被圈起来的好地，又看了看远处百姓们住的破草棚，心里一阵窝火：“乡绅占着好地不种，百姓们想种地却没地种，这水就算引上来了，百姓们也没地方种，到头来，还是乡绅受益。”

宋毅也沉默了，他忽然明白，这枯宁县的烂摊子，根本不是一个筒车能解决的。引水、种地、粮食、差役、乡绅、王地痞……一堆烂摊子缠在一起，牵一发而动全身，就算他们把水引上来，乡绅占着地，百姓还是种不上庄稼；就算百姓种上了庄稼，王地痞和差役说不定又会来抢；就算粮食收上来了，之前的赋税亏空、乡绅的欺压、差役的懒散，每一件都够他们头疼，摆烂？根本摆不了。

回到县衙，两人刚走进院子，就看到几个穿着绸缎的乡绅，正坐在县衙门口的石阶上，喝着茶聊天，看到他们回来，立刻笑着迎了上来，为首的李乡绅手里提着一个布包，递到宋毅面前：“宋大人、周大人，初来乍到，一点薄礼，不成敬意。”

宋毅接过布包，打开一看，里面只有几吊铜钱，还有几块碎银，少得可怜，连一顿像样的饭都买不了。他抬眼看向李乡绅，语气平淡：“李乡绅有事？”

李乡绅笑了笑，语气里带着敷衍：“也没什么大事，就是听说两位大人要管县里的事，想着来送点礼，以后还请两位大人多关照。咱们枯宁县穷，大人也别为难百姓，也别为难我们这些乡绅，大家相安无事，大人也能落个清闲，何乐而不为呢？”

周杰倾听出了他的意思，这是让他们和之前的县丞一样，收点好处，摆烂不管，别管乡绅占田、别管百姓死活，混一天是一天。他心里一阵冷笑，刚想开口，就被宋毅拉住了。宋毅把布包递回给李乡绅，语气依旧平淡：“李乡绅的心意，本官心领了，只是这礼，本官不能收。枯宁县的事，本官既然来了，就不会不管，乡绅们还是安分点，守好自己的本分，别惹事。”

李乡绅的脸色瞬间沉了下来，他看着宋毅，语气里带着威胁：“大人，话可不能说太满，这枯宁县，可不是大人说什么就是什么的。之前的县丞，比大人硬气多了，最后不也跑了？”

“本官不会跑。”宋毅的语气冷了下来，眼神里带着不容置疑的威严，“乡绅占田、欺压百姓，本官都知道，从今天起，县衙会重新丈量田地，百姓的荒田，乡绅不得再占，谁要是再敢为难百姓，本官绝不轻饶。”

李乡绅没想到这个穷酸的县丞居然敢硬刚，脸色青一阵白一阵，带着其他乡绅，骂骂咧咧地走了。看着他们的背影，周杰倾松了口气，转头看向宋毅：“你刚才怎么不让我骂他们？这些人就是欠收拾！”

“骂没用，得做事。”宋毅叹了口气，拉着他走进破屋，关上门，语气里满是无奈，“你刚才也看到了，乡绅占着好地，差役懒散摆烂，百姓没地种、没粮吃，王地痞还在外面晃悠，盯着我们。我们要是摆烂，收了那几吊钱，和之前的县丞一样混日子，用不了多久，百姓饿死、逃荒，乡绅和王地痞把县城占了，朝廷追责下来，我们俩就是替罪羊，到时候，别说当官了，脑袋都保不住。”

周杰倾沉默了，他坐在破长凳上，看着空荡荡的屋子，忽然觉得一阵无力。他们本来想当贪官，结果来了个穷得叮当响的地方，连贪的资本都没有；想摆烂，结果烂摊子一堆，摆烂的话，百姓活不下去，他们也活不下去，连朝廷都饶不了他们，真是“烂摊子一堆，摆烂都难”。

“那粮食的事，怎么办？”周杰倾想起之前讨论的问题，语气里带着疲惫，“就算我们把水引上来，百姓种什么？水稻需要大量水，现在沟渠还没挖好，一时半会种不了，而且枯宁县的土地这么旱，水稻也活不了。”

宋毅也皱起了眉，他想起周杰倾之前说的明朝初期的作物，问道：“你之前说，明朝初期，耐旱的作物有哪些？适合在枯宁县种的？”

“粟、高粱、荞麦，还有黍，这些都是耐旱的，尤其是粟，也就是小米，不用太多水，贫瘠的土地也能活，而且产量稳定，百姓们也常吃。”周杰倾回忆着历史书里的内容，掰着手指头说，“还有荞麦，生长期短，就算水引上来晚了，种荞麦也能赶上一季，能先让百姓吃上粮，不至于饿死。”

“小米和荞麦？”宋毅点了点头，心里有了底，“行，就先种这两种。小米耐旱，不用等水引上来，先让百姓种上；荞麦生长期短，等水引上来了，沟渠挖好了，再种荞麦，双保险，这样就算水引晚了，百姓也能有点收成。”

“可种子呢？”周杰倾的眉头又皱了起来，“百姓们连饭都吃不上，哪来的种子？之前的旱灾，把百姓的种子都吃光了，现在根本没种子种。”

这句话，把两人都问住了。枯宁县穷得叮当响，县衙里一文钱都没有，根本买不起种子；乡绅们手里有种子，可他们肯定不会免费给百姓，甚至会抬高价，逼着百姓卖地换种子；王地痞手里的粮食，更是被他藏起来了，根本不会拿出来。

宋毅站起身，在破屋里来回踱步，心里飞快地想着办法：“先找老差役，问问百姓们手里还有没有剩下的种子，哪怕只有一点，也先收起来，凑一凑，分给最穷的百姓；再去找乡绅，他们手里肯定有种子，我们和他们谈，让他们把种子借给百姓，等收成了，再还他们，要是他们不肯，我们就以县衙的名义，强行征借，不然百姓没种子种，今年就彻底完了。”

“强行征借？”周杰倾吓了一跳，“他们肯定不肯，到时候和王地痞勾结起来，对付我们怎么办？”

“没办法，只能赌一把。”宋毅叹了口气，语气里满是无奈，“我们现在没权没势，没兵没粮，只能硬着头皮上，要是不解决种子的问题，百姓种不上庄稼，今年就只能饿死，我们也得跟着完蛋，到时候，不用王地痞和乡绅动手，朝廷就先把我们办了。”

正说着，老差役慌慌张张地跑了进来，脸色惨白：“大人！不好了！王地痞的人又在抢百姓的野菜了！百姓们拦着，被他们打了好几个，现在都围在县衙门口，喊着要大人做主呢！”

两人对视一眼，都从对方眼里看到了无奈。烂摊子还没收拾完，又出事了，真是一波未平一波又起。他们整理了一下破官袍，深吸一口气，朝着县衙门口走去。

门口果然围满了百姓，几个被打的百姓躺在地上，脸上青一块紫一块，王地痞的手下叉着腰，对着百姓骂骂咧咧，看到他们出来，不仅不怕，反而挑衅地看着他们：“哟，新来的县丞？怎么，想替这些贱民出头？”

宋毅走到百姓面前，看着地上被打的百姓，又看向王地痞的手下，语气冰冷：“你们是什么人？竟敢在县衙门口行凶，欺压百姓？”

“我们是谁？”为首的泼皮笑了，笑得嚣张，“我们是王爷的人，在这枯宁县，王爷就是天，别说打几个贱民，就算拆了县衙，又能怎么样？之前的县丞，见了我们王爷，都得低头哈腰，你们两个新来的，也不打听打听，枯宁县是谁说了算！”

周杰倾气得浑身发抖，刚想上前，就被宋毅拉住了。宋毅看着那泼皮，语气依旧冰冷：“枯宁县，是朝廷的天下，不是王地痞的天下！你们欺压百姓，行凶打人，按律当斩！本官不管你们是谁的人，今天，必须给百姓道歉，赔偿损失，不然，本官就按律办事，抓你们去坐牢！”

泼皮们愣了一下，随即哈哈大笑：“坐牢？就凭你们两个破县丞？也不看看这破县衙，连个衙役都没有，还想抓我们？我看你们是活腻了！”说着，就挥着拳头，朝着宋毅打了过来。

宋毅侧身躲开，反手抓住泼皮的手腕，用力一拧，泼皮疼得惨叫起来，被宋毅按在地上。其他泼皮见状，立刻挥着木棍冲了上来，周杰倾连忙捡起地上的石头，挡在百姓面前，和泼皮们对峙起来。

就在这时，之前躲在一旁的差役们，看到宋毅动手，也犹豫着围了上来，手里拿着木棍，对着泼皮们呵斥：“住手！不准对大人动手！”原来，刚才宋毅和乡绅对峙的时候，差役们就在一旁看着，现在看到新县丞居然敢硬刚王地痞的人，心里的麻木终于被打破，犹豫着站了出来。

泼皮们没想到差役居然会帮着县丞，愣了一下，看着被按在地上的同伴，又看了看围上来的差役，脸色变了变，骂骂咧咧地放下狠话：“你们等着！王爷不会放过你们的！”说着，扶起同伴，灰溜溜地跑了。

看着泼皮们跑远，百姓们纷纷对着宋毅和周杰倾跪下，哭着喊：“谢大人！谢大人！”差役们也松了口气，看着宋毅，眼神里第一次露出了敬畏。

宋毅连忙扶起百姓，看着他们脸上的伤痕，心里一阵发酸：“乡亲们，你们放心，从今天起，本官在枯宁县一天，就不会再让你们被欺压。本官一定会把水引上来，让你们种上庄稼，吃上饱饭。”

百姓们看着他，眼里的麻木终于褪去，露出了一丝光亮。周杰倾看着这一幕，忽然觉得，之前的无力和疲惫，都有了意义。烂摊子一堆，摆烂都难，可只要他们还在，还没放弃，就还有希望。

回到破屋，两人都累得瘫坐在长凳上，身上的官袍沾了泥土，脸上也带着伤，却比之前任何时候都要清醒。他们知道，接下来的路只会更难，乡绅、王地痞、差役、百姓、引水、种子、粮食，每一件事都够他们头疼，可他们没有退路，只能硬着头皮上，哪怕摆烂都难，也要一点点收拾这个烂摊子。

窗外的夕阳渐渐落下，破屋里的油灯昏黄，两人看着桌上的筒车草图和种子清单，心里渐渐有了头绪。他们不是来当贪官的，也不是来摆烂的，他们是来活下来的，是来让枯宁县活下来的，哪怕再难，也要撑下去。