檐下相守，克制情深

午后的阳光透过西固巷的青瓦，在对面小院的石桌上投下斑驳光影。谢枝正坐在院角的石凳上，指尖无意识地抠着衣角，目光却黏在樊家院门的方向，满心都是焦灼。

就在这时，对面的木门轻轻开了一道缝，谢征的身影闪身出来，四下快速扫视一圈，确认无人留意后，才快步穿过巷陌，走进了李怀安与谢枝暂住的小院。

“哥哥！”谢枝几乎是瞬间起身，眼眶瞬间泛红，千里奔波的委屈、相见不能相认的酸涩，在见到兄长的刹那尽数崩塌，声音都带着哭腔。

谢征看着妹妹憔悴的模样，心疼得喉头发紧，快步上前，伸手轻轻扶住她的肩膀，指尖都在微微发颤：“枝儿，是哥哥不好，让你受委屈了。”

兄妹二人相拥而泣，谢枝将头埋在兄长怀里，压抑了一路的泪水汹涌而出。谢征轻轻拍着她的背，等她情绪稍缓，才缓缓道出隐情。原来他遭朝中奸佞构陷，兵败坠崖后被樊长玉所救。可樊家祖宅被权贵觊觎，唯有入赘才能保全，他为藏身养伤、报答救命之恩，才答应做樊家上门女婿，与樊长玉不过是有名无实的夫妻，全为权宜之计。

“此事牵扯甚广，一旦暴露身份，不仅我性命难保，樊家、魏府乃至你，都会被牵连。”谢征擦去妹妹的眼泪，语气满是愧疚，“哥哥只能这般藏着，委屈你了。”

谢枝紧紧抱着兄长的腰，摇头哽咽：“哥哥没事就好，枝儿不怕苦。”

就在兄妹俩互诉衷肠时，院门外传来脚步声，李怀安提着食盒走进来，目光落在两人相拥的身影上，眸色微沉。谢征见状，立刻松开谢枝，收敛了眼底的柔情，转头看向李怀安，神色瞬间变得冷淡，两人之间的气氛瞬间降至冰点——李家与魏家本就是死对头，谢征虽知晓李怀安对妹妹的心意，可家族恩怨横在眼前，终究难以释怀。

李怀安将食盒放在石桌上，语气平淡，听不出情绪：“刚买了些点心，给枝儿补补身子。”

谢征冷哼一声，没有接话，只是看向谢枝的目光依旧温柔。

待谢枝拿起点心，李怀安才转身看向谢征，两人之间的暗流涌动不言而喻。谢征收敛了对李怀安的敌意，语气却依旧带着几分不容置疑的郑重，微微拱手：“李大人，舍妹年纪小，性子执拗，不懂世事艰险，此番离家寻我，全是莽撞之举。”

他顿了顿，目光锐利地看向李怀安，一字一句道：“她是我唯一的亲妹妹，自幼被我们捧在手心长大，受不得半分委屈。李家与魏家的恩怨，我不便插手，但往后在这林安镇，还望你多多担待，切莫因私怨欺负于她。”

谢征清楚李怀安对谢枝的心意，可他更清楚，两家恩怨难解，他不能将妹妹的安危寄托在一个“死对头”身上。

李怀安闻言，唇角勾起一抹浅淡的笑意，没有直接回应，只是拿起桌上的白瓷茶杯，斟满一杯热茶，轻轻推到谢征面前。茶水温热，茶香袅袅，他眼底的笃定与温柔却藏都藏不住——他护谢枝之心，从未动摇，无关恩怨，只关她本人。

谢征看着他的模样，心中了然，接过茶杯，轻轻颔首，两人之间无需多言，便达成了无声的默契。

就在这时，巷口传来稚嫩的呼喊声：“姐夫！赵大娘让我们回家吃饭啦！”

是五岁的樊长宁，扎着两个小揪揪，迈着小短腿跑了过来，仰着小脸看向谢征。

谢征立刻收敛神色，弯腰一把抱起樊长宁，动作轻柔得不像话，对着李怀安与谢枝道：“我该回去了，有事便寻机会传信。”

说罢，他抱着樊长宁快步走出院门，朝着樊家走去。谢枝从屋里追出来，站在小院门口，静静看着兄长的背影，直到那道身影消失在樊家院门，才缓缓收回目光，眼底满是不舍，却也多了几分安心。

夜幕降临，西固巷的喧嚣渐渐褪去，晚风带着几分凉意，吹得院中的梧桐叶轻轻作响。

李怀安租下的小院不大，却整洁温馨，两间卧房相邻，中间隔着一道小小的回廊。谢枝坐在自己屋内的床边，指尖紧紧攥着衣角，脸颊泛着淡淡的红晕。长这么大，她还是第一次与除了兄长之外的男子同住一个屋檐下，更何况是对自己心思深重的李怀安。

她听着外间传来的脚步声，心神不定，脑海里一遍遍闪过白日里兄长的嘱托，闪过李怀安多年来的默默守护，心跳不由得越来越快，连呼吸都变得小心翼翼。

不多时，房门被轻轻叩响，李怀安的声音温和传来：“枝儿，我进来帮你铺床。”

谢枝连忙起身，红着脸应道：“劳烦怀安哥哥了。”

李怀安推门而入，手中抱着叠得整整齐齐的被褥。他没有抬头看她，怕惊扰了她的羞涩，只是缓步走到床边，动作轻柔地开始铺床。

昏黄的烛火映在他身上，勾勒出挺拔的轮廓。他指尖动作细致，将被褥的边角捋得平平整整，又将枕头拍得松软，动作温柔却娴熟，没有半分逾越之举。

谢枝站在一旁，垂着眸，长睫不住轻颤，目光悄悄落在他的侧脸上。他眉眼温润，鼻梁挺直，连忙碌的动作都透着一股沉稳的气息。她的脸颊越来越烫，耳根一直蔓延到脖颈，心跳如鼓，连大气都不敢喘，生怕自己的动静打扰了他。

她想开口说“我自己来就好”，却喉咙发紧，一句话也说不出来，只能安静地站着，任由他替自己打理好一切。心底却泛起阵阵暖意，还有一丝连自己都不敢深究的悸动。

李怀安铺好床，直起身，刻意与她保持着一步的距离，目光始终落在床榻上，不曾直视她泛红的脸颊。他声音温和克制，带着恰到好处的疏离与体贴：“床铺好了，你一路奔波，早些歇息。夜里若是冷，或是有任何不适，随时喊我，我就在隔壁。”

他的语气温柔，却处处透着分寸，没有半分逾矩。

谢枝轻轻点头，声音细若蚊蚋：“多谢怀安哥哥。”

李怀安不再多言，转身轻手轻脚地退出房间，贴心地为她关好房门。

房门合上的瞬间，谢枝抬手摸了摸自己滚烫的脸颊，又看了看铺得整整齐齐的床榻，心底满是羞涩，却又被无尽的暖意包裹。

而隔壁房间的李怀安，靠在门板上，良久才平复心底翻涌的情绪。他对谢枝的心意，早已深埋多年，可他始终恪守礼数，克制着所有情愫，不愿唐突了她，更不想因家族恩怨让她陷入两难。他只想这般静静守护，看着她安好，便足矣。

夜色渐深，小院里静悄悄的，只有偶尔传来的虫鸣。比邻而居的两人，各怀心事，却都在这小小的院落里，守着一份隐秘而温柔的心意，安然入眠。