咫尺天涯，隐情难诉

客栈的三日时光，过得安稳又静谧。

李怀安始终守着分寸，悉心照料谢枝的起居，每日亲眼看她敷药、用饭，陪她在窗边静养，却从不多探问她远赴林安的目的。他懂她的倔强，也信她的心意，知道她若想说，自然会开口，这份不追问的温柔，成了谢枝漂泊心底最妥帖的慰藉。

第四日天光大亮，谢枝脚踝的肿势已消去大半，寻兄的急切再也按捺不住。她看着正整理衣襟的李怀安，轻声开口：“怀安哥哥，你可知西固巷怎么走？”

李怀安手上的动作顿了顿，抬眸看向她，眉眼温和，并无半分探究：“我正要去西固巷，你去那里，是有要事？”

事到如今，谢枝也不再隐瞒，眼底闪着笃定的光，语气坚定：“我兄长谢征，并未战死，他重伤后隐姓埋名，在西固巷养伤，我是来寻他的。”

李怀安闻言，眸底掠过一丝了然，早前他便听闻西固巷樊家有位伤重的寄居之人，如今想来便是谢征。他当即颔首，声音沉稳：“既如此，我带你同去，一路也好有个照应，更安全。”

谢枝满心感激，跟着李怀安一路往西固巷而去。可真踏入巷弄，看着纵横交错的青石板路、挨挨挤挤的民居，她瞬间慌了神，只知兄长在西固巷，却不知具体门庭，这般盲目寻找，何时才能寻到？

两人沿着巷陌慢慢行走，日头渐高，谢枝走得口干舌燥，唇瓣发干。恰好走到一户院落门前，院墙爬着青藤，门楣干净整洁，谢枝轻声道：“怀安哥哥，我有些渴。”

李怀安当即驻足，抬手轻叩这户人家的木门。

不多时，木门被拉开，十八岁的樊长玉站在门内，一身素布衣裙，眉眼清丽却带着几分持重，正是这家的主人。她身后跟着五岁的樊长宁，小姑娘攥着她的衣角，怯生生探出头，还有一对和善的中年夫妇，便是收留樊长玉的赵大叔与赵大娘。

而最惹眼的，是站在众人身侧、身着粗布长衫的男子——化名言正的谢征。

他本是战场上杀伐果断的武安侯，遭人陷害重伤坠崖，被樊长玉救下。樊家老宅遭旁人觊觎，为保下这处祖宅，唯有招婿入赘才能堵住乡邻与权贵的口舌，谢征感念她的救命之恩，又需藏身养伤，便应下入赘之事，与樊长玉做了有名无实的夫妻，对外便是樊家的上门女婿。

门开的刹那，谢枝抬眼，目光直直撞向谢征，整个人瞬间僵在原地，血液仿佛都凝固了。

是兄长！

纵使他褪去华服，面色带着伤病的苍白，眉眼间的轮廓却分毫未改，是她日思夜想、跨越千里来寻的亲人！

巨大的惊喜冲垮了所有理智，她脚下一动，几乎要脱口喊出“哥哥”，不顾一切冲上前。

手腕却突然被一股温热的力道攥住。

李怀安及时拉住了她，指尖用力，带着不容挣脱的沉稳。他微微摇头，眼神示意她看向谢征身旁的樊长玉，又扫过院内的赵大叔夫妇，用极低的声音提醒：“别冲动。”

谢枝顺着他的目光看去，这才留意到兄长与樊长玉并肩而立的姿态，那般亲近，全然是一家人的模样。她心头一震，硬生生止住脚步，将到了嘴边的呼喊咽了回去，眼底的惊喜转为浓浓的疑惑与无措，却也看懂了李怀安的担忧——兄长这般模样，定然是有难言之隐。

几乎是同一瞬，谢征的目光也死死落在谢枝身上，瞳孔骤然收缩，浑身猛地一僵。

是枝儿！

他的亲妹妹谢枝！

她怎么会孤身来到这偏远的林安镇？！

震惊、心疼、慌乱、愧疚，瞬间席卷了他，他下意识地就想上前，可刚挪动脚步，便猛然清醒——他如今是言正，是樊家的入赘女婿，身份不能暴露，若是此刻相认，不仅自己会引来仇家追杀，樊家会被牵连，谢枝也会陷入险境。

他死死攥紧了藏在袖中的手，指节泛白，硬生生压下眼底翻涌的激动与心疼，面上强装镇定，只是垂在身侧的手，控制不住地微微发抖。

李怀安见状，已然明白其中关节，上前一步，对着樊长玉微微拱手，举止谦和有礼，化解这片刻的僵持：“在下与表妹途经此处，表妹赶路口渴，冒昧登门，只求一杯清水，打扰诸位了。”

“不过是杯水，不打扰，快请进！”赵大娘本就热心好客，见两人气度温和，不似坏人，连忙笑着招呼两人入院。

樊长玉虽心中微动，察觉出这对男女与言正之间的异样，却也不动声色地侧身让开道路，眼底闪过一丝探究，却并未多言。

谢枝被李怀安半扶着走进院内，目光始终黏在谢征身上，一刻也不舍得挪开。她看着兄长强装陌生的模样，看着他与樊长玉并肩而立的样子，满心都是不解，却又不敢出声，只能紧紧抿着唇，眼眶以肉眼可见的速度泛红。

谢征站在原地，垂在身侧的手紧握成拳，指甲深深嵌进掌心，才能逼自己不看向妹妹。可他的余光，始终牢牢锁在谢枝身上，看着她满脸风尘、眼底含泪的模样，心疼得如同刀绞——他的妹妹，自幼在魏府娇养长大，何曾受过这般长途跋涉的苦，定然是听闻他“战死”的消息，不顾一切跑出来寻他。

他多想上前抱住她，告诉她自己没事，多想带她离开这里，可他不能。

他如今的身份，他身上的仇家，樊家的安危，都不允许他相认。

“姑娘快坐，我这就去给你倒茶。”赵大娘热情地拉着谢枝坐下，转身便往厨房去，樊长宁好奇地凑到谢枝面前，仰着小脸看着她，奶声奶气地不说话。

樊长玉站在谢征身侧，清晰地感受到了身旁人周身紧绷的气息，也看清了他看向谢枝时，眼底深藏的疼惜与隐忍。她心中已然了然，这位姑娘，定然与言正有着极深的关系。她不动声色地轻轻碰了碰谢征的胳膊，用只有两人能听到的声音低声道：“你认识她？”

谢征喉结滚动，压下沙哑的声音，极轻地“嗯”了一声，目光依旧不敢落在谢枝身上，生怕自己一个眼神，便暴露所有情绪。

谢枝坐在板凳上，捧着赵大娘递来的热茶，指尖温热，却暖不透心底的酸涩。她看着近在咫尺却形同陌路的兄长，看着他与身旁女子看似亲密的姿态，满心都是委屈与茫然，眼泪在眼眶里打转，却死死忍着不让它落下。

李怀安始终坐在她身侧，不动声色地将她护在身侧，一边从容应对着赵大叔的寒暄，一边时刻留意着谢征与樊长玉的神色，更留意着谢枝的情绪，时不时轻轻拍一拍她的后背，无声安抚。

院内的气氛微妙又僵持，赵大叔与赵大娘浑然不觉，依旧热情招呼；樊长玉神色淡然，却将一切看在眼里；谢征与谢枝兄妹二人，咫尺天涯，满心思念与牵挂，却只能藏在心底，不敢言说，不能相认。

阳光透过院落的枝叶洒下，落在众人身上，暖光之下，尽是不能言说的隐情与隐忍的牵挂。谢枝攥着茶杯，指尖发白，她在心底一遍遍告诉自己：兄长一定有他的苦衷，她不能冲动，她要等，等一个可以和兄长相认的机会