第27章鱼钩

资源批下来的第三天，苏辰便顺利申请到一间全新实验室。

不再是柴房旁那间逼仄小屋，而是藏书阁东侧闲置的僻静偏殿。屋舍轩敞明亮，窗棂正对后山，抬眼便能望见层叠密林与远黛山峦。

千寻疾纵然心存忌惮，却也无从阻拦——审批文书上，已有三位长老联名签字。

苏辰倚在窗边，指尖轻轻叩着微凉窗台。

有了这间实验室，至少半年内不必再为研究场地烦心。可他心里清楚，千寻疾绝不会就此罢休，势必会从实验材料、人手配给、成果刊发渠道各处暗中设卡。

材料可以自行进山搜集，助手本就无需依仗旁人。至于成果发表……苏辰眸光微敛，暗自思忖。

待武魂共振频率理论完成第一阶段验证，便可直接投递武魂殿学术期刊。期刊主编虽是千寻疾心腹，可只要先让中立派长老亲眼见到研究价值，期刊能压住文稿，却堵不住长老们的口。

午后，比比东缓步来到新实验室门前。

轻轻推门而入，逆光里，苏辰的背影清瘦却挺拔，静静立在窗前。她没有贸然出声，就那样安静站在门口，目光静静落在他身上。

“这间屋子，比从前那间舒心多了。”她轻声开口，语气里藏着一丝不易察觉的松弛。

“嗯。采光好，通风佳，离你住处也近。”

比比东眉梢微挑，眼底掠过一丝疑惑：“离我近，又有什么用处？”

苏辰缓缓转身，唇角噙着一抹浅淡笑意：“方便你常来，照看幼崽。”

“幼崽不是早已被人抢走了？”

苏辰不语，从容从抽屉里取出一只布袋。布袋微微蠕动，隐约传出细碎软糯的呜咽声。

比比东眸光骤然一亮，快步走上前：“你又去捕捉了？”

“不是捕捉，是托人买来的。”苏辰轻轻打开布袋，两只小风狐探出头，毛色比先前那两只愈发浓润，眼眸清亮灵动。他刻意放低语声，“万兽山脉外围常有猎人捕捉幼崽售卖，我暗中托人购置，没留下半分痕迹。”

比比东蹲下身，目光温柔落在小家伙身上。指尖轻轻触碰幼崽耳廓，小生灵亲昵蹭着她的指尖，惹得她唇角不自觉扬起一抹浅弧。

“你还打算继续饲养？”

“自然要养。只是此番，不再藏在屋内。”苏辰抬手指向窗外后山，“后山有一处天然岩洞，温湿度恰好适宜幼崽存活。我打算把它们安置在那里，每日抽空喂食照料。”

“就不怕再被人暗中盗取？”

“岩洞入口我已做了伪装遮掩。”他顿了顿，目光落在她清丽眉眼间，“况且此事，眼下只有你我二人知晓。”

比比东默然片刻，指尖轻抚幼崽柔软背脊，淡淡开口：“你如今，倒越发像只老狐狸了。”

苏辰无奈扯了扯嘴角：“都是被情势所逼。”

“换个体面说法。”

“实属身不由己。”

比比东嗔怪般瞪了他一眼，眼底却无半分愠怒。垂首逗弄着怀里的小生灵，唇边的笑意又浓了几分。

苏辰静静靠在桌边，目光落在她柔和的侧脸。窗外柔光漫过发梢，衬得周遭氛围格外安宁。

傍晚时分，苏辰独自前往后山布置岩洞。

岩洞空间不大，恰好容得下一只木箱。他在箱内铺好干燥干草与柔软棉布，亲手试了试内里温度，才小心翼翼将两只小风狐安放进去。小家伙依偎在一起，不多时便安然入眠。

他盖上伪装网，后退几步，蹲身从各个角度仔细察看。乱石枯枝遮掩下，完全看不出岩洞踪迹，毫无破绽。确认妥当后，才起身拍去衣间尘土。

山间晚风掠过林梢，裹挟着草木湿润的气息。

苏辰静立片刻，转身缓步离去。

入夜，实验室灯火长明。

苏辰伏案整理连日记录，纸上密密麻麻写满魂力波动数据。他提笔勾勒出规整表格，标注好频率梯度、刺激时长、观测指标与对照组规划。

笔尖在纸面沙沙游走，落笔沉稳笃定，条理清晰分毫不乱。

先做七日预实验，期满再汇总剖析数据。研究之事最忌心浮气躁，一旦出错，便正中千寻疾下怀。他绝不能给对方半分可乘之机。

次日，苏辰前往长老院，递交一份研究进度报告。

这份报告并非专供千寻疾，而是交由全体长老传阅。文中隐去核心机密数据，只阐述研究方向与远期预期，措辞谦逊内敛，却字字暗藏深意——此项研究一旦落地，足以颠覆武魂殿对武魂变异的固有认知。

刘长老细读完毕，沉默片刻抬眸问道：“研究可有欠缺之处，需殿内扶持？”

“眼下尚且无需，只愿诸位长老多多留意进展便可。”

刘长老微微颔首，将报告搁置案上：“老夫自会留心。”

孙长老亦适时表态：“你的理论方向立得住，数据严谨可核验。往后若遇难处，尽管来找我。”

苏辰微微欠身行礼：“多谢两位长老照拂。”

走出长老院，比比东早已静立廊下等候。见他出来，目光轻轻在他脸上一掠。

“事情还顺利？”

“刘、孙两位长老已然明确表态支持。”

“千寻疾未曾出面阻拦？”

“今日长老议事，他刻意缺席。”苏辰笑意清淡，眼底藏着几分通透，“他不敢当着众长老的面，公然针对我。”

“那你下一步打算如何行事？”

苏辰缓步前行，脚步声落在青石板上轻缓悠远：“静待时机。”

“等什么时机？”

“等他自己露出破绽。”

第五日夜晚。

苏辰正埋首整理实验数据，房门被轻轻推开。

比比东端着两碗热气氤氲的面走了进来，袅袅白雾在灯火里缓缓升腾。她将面碗轻放在桌案上，不言不语，静静在对面落座。

苏辰放下手中纸笔。

“先吃面吧，数据也不急在一时。”她轻声劝道。

他端起面碗尝了一口，眉眼微顿：“今日汤底，和往日不一样。”

“换了新的汤底配方。”

“为何突然更换？”

比比东没有即刻应答，垂眸搅动碗中面条，沉默片刻才轻声道：“前几日你吃面过后，饮了许多清水，想来是汤底偏咸。”

苏辰握着筷子的指尖微微一顿，心底泛起一阵暖意。他垂下眉眼，慢慢低头吃面。面汤温热入喉，熨帖了连日紧绷的心绪。

“比比东。”

“嗯？”

“你怎么事事都记得这般清楚？”

比比东依旧没有抬头，细碎发丝垂落，掩去半边侧脸，只淡淡吐出两字：“吃面。”

苏辰不再追问，唇角悄然扬起一抹浅淡弧度。

灯火静谧，一室安然。

七日预实验如期落幕。

苏辰整理完所有观测数据，撰写一份精简研究简报，再度递交长老院。这并非完整学术论文，只是阶段性进展概述，可他心知肚明，这份简报终究会落入千寻疾手中。

对方看到进展神速，必定心生焦躁，继而加快打压步伐。

那就索性让他急躁几分。人心越急，越容易自乱阵脚，露出破绽。

当日午后，千寻疾便派人传唤苏辰。

偏殿之内气氛沉凝，千寻疾端坐主位，指尖捏着那份研究简报，一页一页缓缓翻看，神色晦暗不明。

“玉小刚，你的研究进度，倒是快得超乎预想。”

“不过是初步摸索些许浅层数据罢了。”

“可你已然拉拢三位长老站在你身侧。”

苏辰抬眸从容对视：“诸位长老支持的是武道研究正道，并非偏袒我一人。”

千寻疾一声冷笑，将简报随手掷在桌案：“武道修行，何须这些旁门左道的推演？武魂殿从不缺所谓理论，只缺安分守己、听命行事的人。”

“那大人今日传唤，是特意来告诫我，不听话会落得何种下场？”

千寻疾缓缓起身，绕过长案走到他身前，两人近在咫尺，气场无形对峙。

“你太过聪慧。往往太聪明的人，在武魂殿都难得善终。”

“大人这是警告？”

“算不上警告，只是善意提醒。”千寻疾抬手轻拍他肩头，力道暗藏施压，“潜心做你的研究便可，旁的闲事，少插手。”

苏辰神色平静，不躲不避：“大人口中的闲事，指的是何事？”

“离比比东，保持分寸，疏远一些。”

苏辰静默两息，忽然浅浅一笑，笑意未达眼底：“若是照做，未免太过失了体面。”

千寻疾脸色骤然一沉，眉宇间戾气翻涌，却终究隐忍克制，未曾当场发作。

“玉小刚，你迟早会为今日的狂妄后悔。”

“若无别的吩咐，我还要回去整理实验数据。”

千寻疾深深盯了他数秒，终是不耐挥手：“去吧。”

苏辰转身从容离去。

走出偏殿，午后阳光有些晃眼。他站在台阶上，微微眯起眼眸。

比比东自廊柱阴影里缓步走出，掌心还下意识握着剑柄，眼底藏着几分担忧。

“他都跟你说了什么？”

“让我与你保持距离，刻意疏远。”

“你如何回他的？”

苏辰侧头看她，语气淡然随性：“我说那样做，太过没面子。”

比比东唇角几不可察地勾起，强忍笑意，眼底却漾开细碎柔光：“你就不怕他借机发难？”

“有什么好怕的？”苏辰迈步走下台阶，语气轻淡如闲话家常，“他让我疏远，我便乖乖照做？那才是真的颜面尽失。”

比比东默默跟在他身后，两道身影在青石板上渐渐交叠，无声相伴。

夜幕降临，实验室窗棂映着清冷月光。

苏辰静坐窗前，望着后山幽深密林，指尖无意识摩挲腰间断剑剑柄，思绪沉静推演。

千寻疾下一步，无非两种手段：要么借学术期刊压制论文刊发，要么暗中篡改实验记录，诬陷自己数据造假。

公开发表论文不必急于一时。待数据完全完善，索性举办一场学术报告会，当着全体长老的面公开推演论证。虽说公开场合风险极大，一旦失利，便会失去所有长老信任。

但他早已胸有成竹，绝不会败。

苏辰起身，将断剑别在腰间，推门而出，往后山走去。

深夜月色寒凉，林间静谧无人。

他脚步放得极轻，踩在落叶上只发出细碎沙沙声响。心底了然，暗处早已有人暗中盯梢，一举一动皆在监视之下。

他刻意在岩洞周边缓步绕行，却始终不曾走入洞内，只静静立在月光下，似观景，又似闲立放空。片刻后，便沿原路从容折返。

步履平稳从容，看不出半分异样。

行至实验室门前，他驻足回头，望向后山沉沉夜色。

鱼钩，已然稳稳抛下。

余下，只待大鱼心甘情愿咬钩入局。

他推门入内，房门轻轻闭合，隔绝了外面的夜色与窥探。

暗处监视之人即刻抽身离去，匆匆向千寻疾回禀：

“玉小刚每夜都会独自前往后山徘徊，行踪十分可疑。”

千寻疾听闻，必定会心生猜忌——

那幽深后山之中，究竟藏着什么不为人知的秘密？