迎难而上，绝不认输

训练场鸦雀无声。

所有人的目光密密麻麻压在戚百草身上，带着看热闹、质疑、轻视的各色情绪，像一张密不透风的网，将她死死困住。

方婷宜高高站在她面前，眉眼傲慢冷厉，字字都是逼迫。她笃定戚百草不敢接下这场切磋，笃定这个声名受损、处处卑微的小姑娘，只会怯懦退缩、狼狈退让。

周遭的窃窃私语再次隐隐响起，细碎的嘲讽钻进耳朵里，刺得人心里发疼。

范晓萤急得死死拽住百草的手腕，压低声音慌张劝阻：“百草别答应！她实力那么强，根本就是故意欺负你！你现在打不过她的，别傻乎乎硬扛！”

百草指尖微微泛白，掌心攥得发紧，心底酸涩又难堪。

她当然怕。

方婷宜是天赋顶尖的元武道选手，久经赛场，招式凌厉、气场强悍，以她现在的实力，硬碰硬绝对没有胜算。

可她不能退。

一旦退缩，就等于默认了所有莫须有的罪名，默认自己是靠着方廷皓庇护、虚有其表、只会攀附的小人。

她可以忍受所有委屈，忍受旁人的冷眼，却不能玷污方廷皓为她付出的真心，不能辜负他日复一日的耐心特训，不能让他明目张胆的偏爱，变成别人口中的笑话。

更重要的是，她喜欢元武道，她想堂堂正正变强，想靠自己的实力站稳脚跟，而不是永远活在别人的庇护与非议里。

风吹动她干净的训练服，少女微微垂眸，掩去眼底翻涌的慌乱，再抬眼时，澄澈的眼眸里只剩下坚定不移的倔强。

百草轻轻挣开晓萤的手，声音不大，却字字清晰、掷地有声：“我接。”

简简单单两个字，瞬间让全场寂静，所有人都面露错愕。

谁都没想到，弱势被动的戚百草，竟然真的敢迎战实力悬殊的方婷宜。

方婷宜也是一愣，随即唇角勾起一抹冰冷的讥笑，眼底轻蔑更甚：“倒是有点骨气。只可惜，骨气在元武道场上，一文不值，实力才是硬道理。”

她早已打定主意，今天要当众击溃戚百草，打碎她所有的倔强和幻想，让她彻底认清自己和方家、和自己的差距，彻底断了对自己哥哥的念想。

一旁伫立的若白，眉眼沉沉地看着场中身形单薄、却执意迎战的少女，眼底掠过一丝复杂。他清楚百草的坚韧，也清楚这场切磋的不公，方婷宜实力远超现阶段的百草，这场比试，从一开始就胜负已定，只会让百草白白受伤、当众难堪。

可他看着百草眼底不肯认输的执拗，终究没有开口阻拦。他了解百草的性子，骄傲又坚韧，宁愿流血流汗，也不愿受人怜悯、落人口舌。

比试场地很快空了出来。

两人相对而立，一强一弱，气场差距悬殊。

方婷宜姿态松弛，漫不经心地活动着手腕，完全没将百草放在眼里，只当是一场随意的碾压戏码。反观百草，身姿挺拔站得笔直，呼吸平稳，眼神专注，将所有的紧张与慌乱尽数压下。

她默默回想这些天方廷皓手把手教她的招式，回想他叮嘱的发力技巧、稳身诀窍，心底慢慢升起底气。

哪怕打不过，她也要拼尽全力，绝不狼狈认输。

裁判师兄上前示意比试开始。

话音落下的瞬间，方婷宜骤然动了。

速度极快，攻势凌厉，抬脚、横扫、出击，每一招都带着极强的爆发力，没有丝毫留情，招招逼人，攻势凶狠凌厉。

百草心头一紧，不敢松懈半分，凭着本能快速躲闪、防御。

她牢记方廷皓教她的稳身技巧，重心下沉，脚步灵活，硬生生扛住了方婷宜一波又一波的猛烈进攻。

周遭的弟子看着这一幕，脸上的轻视渐渐褪去，多了几分惊讶。

原本所有人都以为，百草会瞬间被击溃，毫无还手之力。可没想到，她竟然能稳稳接住方婷宜的攻势，躲闪利落，防御扎实，丝毫没有慌乱溃败的模样。

短短几日的特训，她的进步，肉眼可见。

只有百草自己清楚，她撑得有多吃力。

方婷宜的攻势又快又狠，力道沉重，每一次擦肩而过的招式都带着极强的压迫感，她的手臂、腰身不断被劲风扫过，肌肉紧绷酸痛，呼吸渐渐急促，额角渗出细密的冷汗。

几轮攻防下来，她始终处于被动防御的状态，没有一丝反击的机会，体力飞速消耗。

方婷宜耐心渐失，眼底戾气翻涌，没想到自己全力进攻，竟然迟迟无法拿下戚百草。她看着对方明明体力透支、摇摇欲坠，却依旧眼神坚定、不肯倒下的模样，心底的嫉妒与怒意更盛。

她绝不允许，这个卑微的女孩，有半分出彩的可能。

下一瞬，方婷宜蓄力腾空，侧身踢出一记凌厉的高位横踢，速度极快，角度刁钻，直指百草肩头，带着十足的爆发力，根本不留退路。

这一脚，猝不及防，根本来不及躲闪。

百草瞳孔微缩，下意识抬手格挡。

“嘭”的一声沉重撞击声响起。

巨大的力道瞬间席卷全身，她单薄的身子猛地向后踉跄数步，重重摔倒在硬质训练场上，手腕瞬间擦破，泛红刺痛，肩头也传来阵阵钝痛。

剧烈的痛感蔓延四肢，浑身酸软无力。

晓萤惊呼一声，下意识就要冲上场。

全场瞬间安静下来，所有人都盯着摔倒在地的百草。

方婷宜收势站定，居高临下地看着倒地的少女，语气冰冷傲慢：“戚百草，认清差距了吗？你所谓的进步，在绝对实力面前，不堪一击。”

“你和我哥之间，隔着你一辈子都追不上的距离，别再痴心妄想，自取其辱。”

百草撑着酸痛的手臂，咬着牙，一点点从地上爬起来。

膝盖、手腕布满擦伤，渗着细密的红痕，衣衫沾了尘土，狼狈不堪，可她依旧稳稳站直身体，脊背挺得笔直，眼底没有半分怯懦与落败的颓然。

她抬起湿漉漉的眼眸，看向盛气凌人的方婷宜，声音带着一丝沙哑，却依旧倔强无比：“我没有自取其辱。我输了比试，但我没有认输。”

“我现在打不过你，但我会一直练，一直努力，总有一天，我能凭自己的实力赢你。”

她不会因为一次落败就退缩，不会因为旁人的打压就放弃变强，更不会因为身份差距，就推开那份来之不易的偏爱。

也正是这份干净、倔强、永不言弃的模样，牢牢刻进了暗处赶来的少年眼底。

无人知晓，方廷皓处理完事情赶来松柏，刚刚站稳，就看完了全程。

他站在树荫深处，看着少女独自硬扛所有刁难，看着她狼狈摔倒又倔强站起，看着她被当众打压、受尽委屈，心脏骤然揪紧，翻涌着滔天的戾气与心疼。

他捧在手心、舍不得让她受半点委屈的小姑娘，竟然被妹妹这般肆意欺凌、当众折辱。

方廷皓漆黑的眼眸彻底沉了下来，眼底温柔尽数褪去，只剩下冰封般的寒意与极致偏执的护短。

这场闹剧，该结束了。