再次回到殿内时，气氛已与方才不同。
席间多了几分微醺的随意，众人交谈声也大了些。
只是当绯烟的身影重新出现在灯火阑珊处时，许多目光依旧不由自主地飘了过去。
她已换了一身衣裳，依旧是素淡的颜色，月白云纹的襦裙，外罩一层浅水红的纱衣。
云鬓重新抿过，那支素玉簪旁，多了一小朵米珠攒成的珠花，愈发衬得人清丽脱俗，与方才舞时那夺魂摄魄的艳丽判若两人。
正因为有前面的对比，才会让人更加印象深刻。
她低眉顺目，步履轻盈，径直走向沐齐柏下首预留的座位。
那位置，恰好在纪伯宰的斜前方。
经过纪伯宰案前时，她脚步未曾停顿，甚至连眼风都未扫过去，只留下一缕极淡的、与之前不同的冷梅香。
纪伯把玩着酒杯的手指几不可察地顿了一下，目光追随着那抹浅水红的背影，直至她落座。
他嘴角那缕玩味的笑意，又深了些许。
沐齐柏适时举杯，朗声道“小妹怯场，让诸位见笑了。来，诸位，再满饮此杯！”
众人纷纷应和，气氛重新热烈。
方才所说的没有人再提起，但是肺炎知道，她即将被送给纪伯宰。
就像是之前沐齐柏的堂妹沐心柳一样。
宴会散了之后，沐齐柏单独留下纪伯宰，“宴会上伯宰老弟说得可算数。”
“什么话？”纪伯宰有些不解。
“当然是你与我妹妹啊，伯宰老弟这婚姻大事，实在是不得儿戏。”
沐齐柏脸上的笑容未变，眼神却更深了些。
他挥退左右侍从，殿内只余他们二人，以及摇曳的烛火，将他面上的光影切割得有些晦暗不明。
“自然是……”他踱步至纪伯宰身侧，声音压低，带着一种推心置腹的亲昵，却又隐含压力。
“你夸赞舍妹舞姿绝世，令人心折。
我为人兄长，自然要为妹妹的终身幸福，寻一个最可靠的归宿。
放眼当今极星渊，年轻一辈中，谁能出伯宰老弟其右？”
纪伯宰斜倚在案几旁，手里不知何时又拈起了那只空了的酒杯，指尖漫不经心地摩挲着杯沿。
闻言，他轻笑一声，抬眼看向沐齐柏，眸光在烛火下显得清亮而坦荡，却也带着一丝恰到好处的疏懒。
“沐兄，”他拖长了语调，带着点玩笑的意味，“宴上助兴之言，岂可全当真？
绯烟姑娘天人之姿，技艺超群，我欣赏赞叹，发自肺腑。
但这‘想法’二字，分量可就重了。
伯宰一介武夫，漂泊不定，自身尚且难以周全，岂敢唐突佳人？”
沐齐柏早料到他不会轻易接招。纪伯宰若是那般容易被美色和言辞打动，也走不到今日。
他并不着急，反而叹了口气，转身望向殿外沉沉的夜色，语气带上几分恰到好处的感慨与沉重。
“伯宰老弟过谦了。你如今是前程似锦，何来‘难以周全’之说？”
他顿了顿，侧过脸，余光观察着纪伯宰的神情，“至于舍妹……她的身份，伯宰老弟想必也清楚。
说是沐家小姐，实则父母早亡，在这府中，看似尊贵，却也如浮萍。
我这个做兄长的，能护她一时，却难护她一世。
外头看着风光，内里的艰辛，不足为外人道。”
他走回主座，手指轻轻敲着桌面，节奏平缓，却莫名给人一种不容置疑的定夺感。
“今日殿上那些人的目光，伯宰老弟也看见了。
贪婪者有之，轻浮者有之。
将她留在府中，终究非长久之计。
我沐齐柏的妹妹，总不能一直这般……抛头露面，为人赏玩。”
这话说得很是漂亮，将一个关心妹妹、无奈又负责的兄长形象刻画得淋漓尽致。
既点明了绯烟的价值和困境，又将送出绯烟包装成一种保护和安排。
纪伯宰脸上那抹玩世不恭的笑意淡了些，眼神却依旧平静，仿佛在认真倾听，又仿佛思绪已飘远。
他没有立刻接话，殿内一时间只余烛花偶尔爆开的轻微噼啪声。
“沐兄舐犊情深，令人感动。”
良久，纪伯宰才缓缓开口，他放下酒杯，站直了身体，姿态依旧放松，却少了几分之前的慵懒，多了点正式的意味。
“只是，婚姻大事，关乎绯烟姑娘一生，也非儿戏。
我纪伯宰是什么人，沐兄想必也查得清楚。
沉渊罪囚出身，仇家不少，前路是明是暗，连我自己也说不准。
让绯烟姑娘跟着我，恐怕并非良选，反而是跳入另一个火坑。”
他这话说得坦诚，甚至带着点自曝其短的意味。
沐齐柏却听得心中冷笑。
纪伯宰越是推拒，越是说明他并非全然无意，或者至少，他在权衡，在评估接收绯烟的代价与风险。
“这些都不是问题，我是真心想要跟伯宰老弟结缘。”
纪伯宰为难，沐齐柏大有一种你不答应，就不放人的架势。
“含风君，这样吧，我跟绯烟姑娘也只是见过一面。
要不多给我们一点相处的时间，也让彼此了解一下。
然后我们在考虑要不要成亲，当然含风君你放心，我定然会有分寸，不会让绯烟姑娘名声上有什么损伤的。
就算最后不成，也全都是我的错，是我配不上她。”纪伯宰已经退一步，沐齐柏要是再坚持就会惹他怀疑。
沐齐柏同意了“放心大胆的相处，不过绯烟可能会有点害羞，不爱说话，但绝对不是不中意你的意思。”
“她喜欢吃……”沐齐柏反应过来，笑了一下“瞧我总是操心，她喜欢吃什么，什么颜色还是伯宰老弟自己去发现吧。”
纪伯宰点头。
送走纪伯宰，沐齐柏派人叫绯烟过来。
“大人。”
“他应了。”沐齐柏转过身，脸上宴席间那种热络的笑意已荡然无存，只剩下惯常的、略带审视的平静，“给你们些时日相处，再谈婚嫁。”
绯烟立在光影交界处，闻言，眼睫几不可察地颤了一下，并未应声。
“走近些。”沐齐柏走回主座坐下，指尖点了点身前不远处的毡毯。
绯烟依言向前几步，在指定的位置停下，依旧低垂着头，露出一段白皙脆弱的颈项。
月白的衣裙在烛火下泛着柔和的微光，那缕冷梅香在寂静的殿中幽幽散开。
与她此刻低眉顺目的姿态一样，安静，又带着些许不易亲近的凉。
沐齐柏的目光在她身上停留片刻，从发间那朵小小的珠花，到交叠在身前、指节微微用力的双手。
“纪伯宰此人，心思深，疑心重。寻常的逢迎讨好，入不了他的眼，反而惹他猜忌。”
他开口，声音平稳，像在陈述一件与己无关的要务，“你今日做得不错。
尤其是最后，看也不看他。”
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