第七章 青丘风旧，人间白头

自那日后，沈砚之没有入京赴任。

皇上几次下旨征召，他都上疏婉拒，只请旨驻守故乡，做一个闲散小官。

旁人都笑他傻，放着京城荣华不要，偏守着一座荒山破庙。只有他自己知道，他是在等一个永远不会回来的人。

他依旧住在那座破庙里，只是亲手将庙宇修缮一新，不漏风，不淋雨，处处都按着阿雪当年喜欢的模样收拾。

案头永远摆着她用过的陶碗，堆着她爱啃的野果，火堆日夜不熄，像她还在时那样。

每日黄昏，他都会坐在庙门口，望着山路尽头，一坐就是半宿。

春风吹过，他想起她蹲在溪边洗衣，发丝被风拂起的模样。

夏日蝉鸣，他想起她趴在案边，看他读书时安静的睡颜。

秋叶飘落，他想起她捧着热粥，笑着递到他手边的温柔。

冬雪纷飞，他想起她裹着他的外袍，缩在草堆里轻声说话。

一桩桩，一幕幕，刻在心底，挥之不去。

他渐渐从山人口中听说了一些旧事。

说这山中曾有一只白狐，修行百年，通人性，常暗中护着过往行人。后来那白狐忽然消失，有人说，是为了一个山下的书生，舍弃修行，化为人形。

再后来，大雪封山，那狐妖耗尽修为，魂归山林。

沈砚之每听一句，心就像被针扎一次。

他终于明白，那些莫名出现的野果，那些被烘干的书卷，那些深夜里无声的照料，从来都不是什么山神庇佑。

是她。

一直都是她。

是那只青丘山上的小白狐，不远不近地守着他，护着他，最后为他，弃了长生，弃了狐身，只换人间短短一程。

而他，许诺她十里红妆，许诺她一生安稳，到头来，却连她最后一面都没能见到。

他握着那支桃木簪，一握，就是一辈子。

岁月流转，青丝变白发。

沈砚之终身未娶，无儿无女，守着这座破庙，守着一段无人知晓的过往，渐渐老去。

每年雪落之时，他都会拄着拐杖，在庙前种下一株梅树。

一年一株，年年如此。

待到他垂垂老矣，院中的梅树早已成林，每到冬日，白雪覆枝，暗香浮动，像极了当年那个叫阿雪的姑娘。

有人问他：“沈公一生孑然，就不曾觉得孤单吗？”

沈砚之望着满山梅花，浑浊的眼中泛起泪光，轻声道：

“我心里有人，便不算孤单。”

他等了一生，念了一生，终究没能再等到他的阿雪。

弥留之际，他躺在草堆上，仿佛又回到了初见那日。

山雨淅沥，树影婆娑，一只雪白的小狐，躲在林间，悄悄望着摔倒在地的他，眼波清澈，懵懂又温柔。

他用尽最后一丝力气，抬手伸向虚空，轻声呢喃：

“阿雪，我来寻你了。

这一次，换我等你，换我护你，

换我，为你成人。”

话音落，手颓然垂落。

窗外梅花簌簌飘落，青丘的风越过群山，轻轻吹进破庙，像是一声温柔的回应。

从此，人间再无沈砚之，

山中，也再无那只为君成人的白狐。