第二十章 风起微澜，暗布后手

腊雪初落，京中渐渐有了年关的氛围。

国公府里忙着备年货、扫庭院、清点年礼，一派忙碌，柳氏也被杂事缠身，暂时顾不上日日盯着林晚发难。汀兰院反倒成了府中最清净的地方。

春桃一边整理着各家送来的年节帖子，一边笑道：“小姐，总算能安稳几日了。夫人这阵子忙着应酬理事，没空再来寻咱们麻烦。”

林晚正临窗描红，笔尖稳而流畅，闻言淡淡抬眼：“不是安稳，是风雨前的平静。”

“风雨？”春桃一愣。

“年关一过，宗室必有宴饮，后宫也会有赏雪、祈福之类的名目。”林晚笔尖微顿，语气平静，“到时候，柳氏必定会再借机把我推出去，逼着我与果郡王照面。果郡王那边，也绝不会沉寂整个冬日。”

她太清楚这两人的心思。

柳氏不肯放弃郡王府这棵大树，允礼则是不甘心被她一再拒绝。

一旦开春有了场合，两股势力必定会同时压来。

春桃脸上的笑意淡了下去：“那咱们……到时候又要应付吗？”

“自然要应付。”林晚放下笔，眸中微光一闪，“只是不能再像从前那样，只守不攻。”

一味被动避让，终究不是长久之计。

她要在这平静的日子里，悄悄布下一枚后手，让自己往后再遇逼迫时，能有转身就走的余地。

“小姐想怎么做？”

林晚看向她，声音放轻：“府里的小厨房，近日是不是缺个掌事的？”

春桃想了想，点头道：“前些日子原先的嬷嬷告老了，夫人那边一直没定新人，如今是几个丫鬟轮流看着，乱得很。”

“你去悄悄打听着，寻一个可靠、嘴严、又受过柳氏冷落的老人，推去小厨房当差。”林晚语气平淡，却字字暗藏算计，“不必刻意亲近，只让她顺理成章补上缺。”

春桃心头一震：“小姐是想……在小厨房安插自己人？”

“不是安插，是借势。”林晚纠正，“柳氏若真要对我下手，最容易动手的地方，便是饮食。我提前留一步，不是为了害人，是为了自保。”

她从不主动害人，却也绝不坐以待毙。

小厨房连着内宅上下，既能防暗手，也能听风声，是最不起眼、却最关键的一处棋子。

春桃立刻会意：“奴婢明白，这就去办。”

几日之后，在春桃的暗中周旋下，一位曾被柳氏苛待、却做事稳妥的张嬷嬷顺利补了小厨房掌事之位。上任那日，她特意绕到汀兰院外，远远对着林晚的方向躬身一礼，虽未说话，心意已然明了。

林晚站在窗前看见，只是淡淡颔首。

自此，国公府内，她终于有了第一枚真正属于自己的暗子。

与此同时，果郡王那边，也终于有了新的动静。

这日傍晚，王府长史再次登门，这次却不是送东西，而是递来一张帖子——

宗室冬日围猎，郡王特意点名，请国公府嫡女一同前往，观猎赏雪。

帖子送到柳氏手中时，她激动得手都在抖。

“围猎！这可是天大的机会！四下无人，景致又好，只要你稍稍示好，婚事必定能成！”

柳氏立刻派人将林晚叫来，把帖子拍在桌上，语气不容置疑：

“这一趟，你必须去！ 衣服也给你备新的，到时候给我好好表现，再敢给我摆脸色，我绝不饶你！”

林晚拿起帖子，指尖轻轻摩挲纸面，眸色沉静。

围猎之行，看似是赏雪游玩，实则是一场明晃晃的逼婚局。

柳氏与允礼，已经默契地联手了。

春桃在一旁急得手心冒汗：“小姐，这可怎么办？若是去了，必定身不由己……”

柳氏见她沉默，以为她终于怕了、认了，语气缓和几分：“想通了就好，乖乖听话，好处少不了你的。”

林晚缓缓抬眸，忽然淡淡一笑：

“婶娘放心，这围猎，我去。”

春桃一惊，柳氏也愣了一下。

她本以为还要费一番口舌威逼，没想到林晚竟如此干脆答应。

林晚心中却早已盘算清楚。

不去，便是抗旨违逆，落人口实；

去了，看似身陷局中，却正好可以借着公开场合，彻底把话说开，断了所有人的念想。

更何况——

她手中，已经多了一张小厨房的暗牌，府中已然无忧。

这一趟外出，正好可以彻底跳出柳氏的掌控，把自己的心意，明明白白摆到所有人面前。

柳氏见她应下，大喜过望，连连道：“好！好！这才懂事！我这就去回了王府，好好准备！”

看着柳氏匆匆离去的背影，春桃急道：“小姐，您怎么真答应了？那可是龙潭虎穴啊！”

林晚将帖子放在桌案上，眸色坚定而平静：

“是不是龙潭虎穴，走一趟才知道。

这一次，我不躲不避，亲自去，把这盘纠缠已久的棋局，彻底做个了断。”

窗外雪又落了下来，漫天洁白。

一场决定她终身命运的围猎之约，即将拉开帷幕。

而这一次，她不再是任人摆布的棋子，而是手握先手的执棋人。