柳贵妃的手段很快便来了。
不是明面上的刁难，而是温水煮青蛙。
长乐宫的份例，今日少了一斤炭，明日缺了两匹布。送来的饭菜，常常是凉的，甚至是馊的。宫里的太监宫女们见风使舵，对这位大公主也是阳奉阴违，连扫地的扫帚都经常“忘了”给。
青禾气得偷偷抹眼泪，江云青却只是淡淡看着。
“公主，再这样下去，冬天还没过完，咱们就得冻死饿死在这宫里了！”青禾红着眼眶，“要不，咱们去告诉陛下吧！”
“告状？”江云青冷笑一声，“青禾，你记住。在帝王眼中，家务事永远比不上前朝事。我去告状，说柳贵妃克扣我几斤炭？陛下只会觉得我斤斤计较，难当大任。”
“那我们就这么忍着？”
“忍，是为了磨刀。”
江云青站起身，走到铜镜前。镜中的少女面容清丽，虽有些营养不良的苍白，却掩不住那一身清冷傲骨。
“备车，去中宫。”
青禾一愣：“去中宫？可是皇后娘娘素来不问世事，且身子也不好……”
“正因她身子不好，且无子嗣，才是最好的盟友。”江云青整理好衣襟，眼神坚定，“柳贵妃如今风头正盛，皇后便是她最大的眼中钉。敌人的敌人，就是朋友。”
中宫，清冷幽静。
皇后慕苏语听闻大公主求见，颇为意外。她这个皇后当得憋屈，柳贵妃压得她喘不过气，如今这位刚回宫的大公主，竟敢在这个节骨眼上上门。
“儿臣参见母后。”
江云青行大礼，姿态恭敬，却不卑微。
“起来吧。”皇后靠在软榻上，面色有些苍白，语气却温和，“大雪天的，怎么跑来了？”
“儿臣听闻母后凤体违和，心中不安，特意熬了些补汤送来。”江云青接过青禾手中的食盒，亲自端了过去，“这是儿臣在乡野时学的方子，虽不名贵，却最是养人。”
皇后看着那碗热气腾腾的汤，心中微动。
在这冰冷的后宫，已经很久没有人这般真心实意地关心过她了。
“难为你有心。”皇后接过汤碗，抿了一口，暖意顺着喉咙流进心底。
两人闲聊了几句，江云青言语得体，既夸赞了皇后的贤德，又隐晦地表达了自己身为女儿对母亲的孺慕之情。
皇后看着眼前这个懂事的少女，心中怜惜更甚。
“你刚回宫，可还习惯？”皇后轻声问道。
江云青垂下眼帘，沉默了片刻，才低声道：“儿臣一切都好。只是……许是儿臣不懂规矩，近日宫中管事说库房紧缺，长乐宫的份例便减了些。儿臣年轻，受得住冷，只是怕冻坏了母后赏赐下来的那些古籍。”
她没有告状，没有哭诉，只是轻描淡写地提了一句。
但皇后是什么人？那是中宫之主，这点弯绕听得懂。
柳贵妃克扣大公主的份例，这不仅是欺负一个孩子，更是在打她这个皇后的脸！
皇后的眼神瞬间冷了下来。
“竟有此事？”皇后放下汤碗，语气沉了几分，“你是皇家公主，份例皆有定制，谁敢克扣？”
“许是下人办事不力……”江云青连忙道，“母后莫要为了儿臣动气。”
“这不是为了你。”皇后握住她的手，眼神坚定，“这是规矩。无规矩不成方圆，若连公主的份例都能随意克扣，这后宫还要不要体统了？”
江云青心中暗喜，面上却露出感激之色：“多谢母后。”
“你放心住着。”皇后拍了拍她的手背，“往后缺了什么，直接让人来中宫取。我看谁敢再多嘴。”
走出中宫时，雪下得更大了。
青禾兴奋地搓着手：“公主！皇后娘娘答应了！咱们以后不用受气了！”
江云青抬头看着漫天飞雪，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
这只是第一步。
她借皇后的手，不仅解决了生存问题，更是在柳贵妃和皇后之间，钉下了一颗钉子。
柳贵妃，这宫里的水，我帮你搅浑了。
第四章 朝堂风云
有了皇后的庇护，长乐宫的日子好过了许多。
但江云青知道，真正的战场，从来不在后宫，而在前朝。
柳贵妃之所以能横行无忌，是因为她的父亲柳承业是中书令，手握重权。想要彻底扳倒柳家，光靠后宫争宠是不够的，必须在朝堂上动刀子。
这日，帝王驾临中宫用晚膳，江云青恰好在旁侍奉。
“听闻你近日在看《大曜律》？”帝王翻看着奏折，随口问道。
江云青正在布菜，闻言手微微一顿，随即恭敬答道：“回父皇，儿臣愚钝，不通女红诗书，只觉得律法一道，字字珠玑，便试着读了几页。”
“哦？”帝王抬眼看了她一下，“那你觉得，这律法之中，哪一条最重要？”
这是一个陷阱题。
答“杀人偿命”显得浅薄，答“君权神授”显得谄媚。
江云青放下筷子，沉吟片刻，轻声道：“儿臣以为，是‘王子犯法，与庶民同罪’。”
帝王手中的朱笔一顿。
“为何？”
“律法之威，在于公正。若亲贵犯法而不究，则律法废，民心散。”江云青抬起头，目光坦然，“儿臣虽不懂朝政，却也知道，水能载舟，亦能覆舟。柳家……近日似乎有些太张扬了。”
最后这句话，她说得极轻，却像是一记重锤，敲在了帝王的心坎上。
最近朝中关于柳承业结党营私的弹劾奏折确实多了起来。
帝王深深看了她一眼，没有说话，但眼中的审视少了几分，多了几分深意。
就在这时，门外传来通报声。
“陛下，中书令柳大人求见。”
帝王眉头微皱：“这么晚了，他来做什么？”
“说是……有要事启奏。”
江云青心中一动，悄悄退到了屏风后。
片刻后，柳承业走了进来。
“臣参见陛下。”柳承业声音洪亮，透着一股居功自傲的味道。
“爱卿平身。这么晚入宫，所为何事？”
“陛下，”柳承业沉声道，“臣听闻，近日有人在背后议论臣结党营私，败坏朝纲。臣惶恐，特来请罪。”
这是以退为进。
帝王淡淡道：“爱卿是朕的肱股之臣，朕自然是信你的。至于那些流言蜚语，不必放在心上。”
“陛下信任，臣感激涕零。”柳承业话锋一转，“只是，臣听说，这些流言，似乎是从后宫传出来的。尤其是那位刚回宫的大公主，似乎对臣颇有微词。”
帝王的眼神瞬间冷了下来。
“爱卿的意思是？”
“公主金尊玉贵，不宜听信谗言。”柳承业语气阴冷，“臣以为，公主既已回宫，便该好好教导。若任由她在后宫干政，只怕……会坏了皇家规矩。”
屏风后的江云青，手指微微收紧。
好一个柳承业。
这是要把脏水泼到她身上，顺便给帝王上眼药，暗示她“干政”。
帝王沉默了片刻，目光扫过屏风的方向。
“朕的女儿，朕自会教导。”帝王声音平淡，听不出喜怒，“至于前朝的事，爱卿做好分内之事即可。后宫之事，就不劳爱卿费心了。”
这是逐客令。
柳承业脸色一变，不敢再多言，只能悻悻退下。
待柳承业走后，帝王走到屏风前，看着走出来的江云青。
“你听到了？”
“儿臣知错。”江云青跪下，“儿臣不该妄议朝政。”
“起来。”帝王伸手虚扶了一把，“你没错。柳家势大，确实该有人敲打敲打。”
他看着江云青，眼神复杂。
这个女儿，流落民间多年，却有着超乎年龄的沉稳和敏锐。她不像是一个在乡野长大的丫头，倒像是一个……久经沙场的政客。
“你刚才说‘王子犯法与庶民同罪’，这话朕记住了。”帝王转身走回案前，“下去吧，好好读书。这宫里，不缺一个只会争风吃醋的公主，但缺一个能看清局势的明白人。”
江云青心头一震。
她知道，自己赌对了。
帝王对柳家的忍耐已经到了极限，而她，成功地在帝王心中，种下了一颗怀疑的种子。
走出中宫，寒风依旧凛冽。
江云青深吸一口气，看着远处柳贵妃宫殿那通明的灯火。
柳承业，柳贵妃，江梦莹。
你们的好日子，到头了。
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