第3章 陈家

青故走出吕家医馆后，没有绕路，径直朝着西郊陈员外府的方向走去。

　　她肩上挎着装有殓容工具的木箱，脸上覆着一层浅蓝色面纱，只露出一双眸子。一手攥在袖子里，一手轻扶肩带，脚下不疾不徐，倒像是寻常赶集一般从容。

　　日头当空，照在身上该有几分暖意，可通往西郊的路上，却总透着一股说不出的阴冷。

　　气派的宅院，青砖黛瓦，高墙深院，厚重的大门紧闭，门楣上悬挂着“陈府”的牌匾，那牌匾色泽暗沉，像是蒙着一层洗不掉的灰。​

　　刚站定在陈家门口，一阵阴风便毫无征兆地迎面袭来，吹得她面纱微微晃动。那风里没有寻常宅院该有的人气，反倒夹杂着一股子令她极为不舒服的味道——黏腻中带着几分腥臊，若有似无，却格外刺鼻。

　　青故蹙了蹙眉，下意识地耸了耸鼻子，低声吐出几个字：“一股子骚味。”​

　　今早她一进清溪镇，便察觉到空气中弥漫着一缕极淡的妖气，若隐若现。如今到了陈府门前，这股味愈发清晰，显然问题就出在这座宅院里。​

　　“吱呀——”

　　大门缓缓打开一条缝，一个身穿灰布仆人服饰的老妪屈着身子走了出来。她头发花白，脸上布满皱纹，眼神浑浊，却在看向青故时，多了几分探究。

　　“可是四姑娘？”

　　老妪的声音沙哑，带着几分小心翼翼。​

　　“是。”青故故意压着嗓子，让声音显得愈发嘶哑，听不出原本的音色。

　　老妪点点头，侧身迎着她往里走：“四姑娘随我来。”​

　　穿过门墙，便是陈府的前院。

　　院内铺着青石板，两侧种着几株老槐，枝叶遮天蔽日，将阳光挡得严严实实，更添了几分阴森。

　　老妪一路走，一路频频回头看她，目光落在她蒙着面纱的脸上，打量着那双露在外面的眉眼上，心里忍不住嘀咕：这般年纪轻轻，眉眼又生得清秀，怎么就干起了这死人的行当，实在可惜。​

　　走到穿堂处，老妪忽然停住脚步，左右看了看，见四周无人，才压低声音，用只有两人能听见的音量嘱咐着她：“姑娘，待会儿到了后院，切记了，别乱看，别乱问，做好你该做的事就行。”​

　　她眼神里闪过一丝不忍，她家小姐……死得有些邪性，陈老爷一向爱面子，不想这事声张出去。方才路过书房，听见老爷和夫人说话，为了陈家的声誉，好几个小姐的贴身丫鬟都已经被割了舌头，连夜发卖了。

　　老妪看着青故这般年轻，实在不忍心她白白遭难，只能借着这话暗中提醒。​

　　青故闻言，眸色未变，只是轻轻“嗯”了一声，声音依旧沙哑。

　　她早已料到这趟行程凶险，王家的前车之鉴尚在，陈家肯出五十两重金，必然是想堵住她的嘴，毕竟，死人的嘴，是最安全的。

　　老妪不再多言，转身继续带路，脚步却比之前快了些，像是急于将这烫手的差事交接出去。​

　　穿过两道月亮门，便到了后院。

　　后院的气氛比前院更加压抑，空气中那种黏腻厚重的妖气也愈发浓烈。

　　“小姐的遗体就在里面，姑娘你进去吧，我就在外面等着。”老妪指了指最里面的一间厢房，便匆匆退到了院门口守着。​

　　青故站在厢房门外，抬手轻轻敲了敲门，没有回应，她推开门走了进去。屋内光线昏暗，门窗都被厚重的帘幕遮着，只有几根烛火在角落里燃着，跳跃的火光将屋内的影子拉得扭曲怪异。​

　　榻上，躺着一个身穿大红嫁衣的女子，想必就是陈员外的女儿。

　　而那股浓郁的狐骚味，正是从这具遗体上散发出来的。

　　就在这时，陈员外和陈夫人冲进室内。

两人面色凝重，眼神悲戚。陈员外脸色铁青，瞥了一眼青故，转而看向陈夫人道：“你留下。”​

　　陈夫人捏着手帕抹着眼泪，哽咽着应了一声，喊来几个丫鬟拉下纱帘，挡住内室的床榻，自己则退到了纱帘后，只留下一道模糊的身影。​

　　青故搬了一张凳子放在榻边，将背上的木箱取下放在凳上。

　　木箱一打开，两层隔板显露出来，上面整齐摆放着各种胭脂水粉、修容之物，竟全是女子梳妆打扮的用具——入殓画容，本就是要让逝者体面离去，这些都是上好物件。

　　帕子沾了热水，驱散了指尖的冰凉。青故正准备解开陈小姐腰间的系带，想为她擦拭全身，纱帘后的陈夫人却突然暴起，厉声道：“你要做什么？”​

　　“擦身。”青故动作未停，声音平静无波。​

　　“不可脱她衣物，不可看她身体！”陈夫人的声音带着几分说不清道不明的慌张。

她猛地站起身来，隔着纱帘恶狠狠瞪着青故，“你就这样擦！”​

　　青故愣了一下，入殓多年，她还是第一次听到这般滑稽的要求，哪有隔着衣衫擦拭的道理？

　　这陈夫人如此诡异的态度，定然有鬼，她也没多争辩，只是将陈小姐的内衫掀开一条缝，把帕子伸进去，擦拭着她的身体。​

　　期间，她余光一瞥，恰好瞥见陈小姐脖颈上未被衣衫完全遮住的一片红印——那红印形状暧昧，分明是吻痕。再联想到她身上这挥之不去的狐臊味，青故像是明白了什么。

　　取出胭脂，蘸了些许在手背上调试颜色，这才开始仔细打量起陈小姐的面容。

　　寻常逝者离世时，浑身血液凝固，体表皮肤多是惨白，听闻陈小姐昨夜才暴毙，脸却泛着一层诡异的青黑，嘴唇发紫，面颊也微微凹陷，透着一股枯槁、颓败之气。

　　旁人或许闻不到，她却清晰地闻到，陈小姐身上除了狐臊味，还萦绕着一股淡淡的麝香味和极为浓烈的味道——这是狐妖采补时散发的味。​

　　看来这陈小姐并非暴毙，而是被狐妖采补了精气，才落得这般下场。

　　更让她心头一沉的是，她能清晰感受到那具躯体里的空茫——没有丝毫魂魄残留的气息。

　　狐族善魅惑，哪怕与人双修，也只取精气，不伤性命。

　　妖族修行不易，采补精魂伤人和，容易沾上因果，这种不顾因果采补的狐妖，向来少见。

　　这陈小姐不仅是生机断绝，更是魂魄尽失。这般一来，今生殒命，就连轮回转生都被彻底斩断，永无超脱之日。

　　陈家这般遮掩，恐怕不仅是为了面子，更是怕此事泄露，引来非议，或是怕那狐妖报复。

　　一个凡人女子，如何会与妖扯上关系？

　　看陈小姐的遗体妖气萦绕，久久不散，怕是与这妖纠缠有些时日了，这偌大陈府竟然无一人察觉到陈小姐的异常？

　　这一连串的反常，实在蹊跷得令人生疑。