宋欣怡脸颊微烫，下意识想开口解释。

可一旁的李怀安只是淡淡颔首，并未反驳，唇角甚至极浅地弯了一下，算是应下了这声误会。

樊长玉只当他是默认，连连道谢后，轻手轻脚上了马车。

待她坐定，李怀安便示意车夫重新启程。

风雪愈大，他却没有丝毫要入轿的意思，只安静坐在轿外的车沿上，身姿挺直，替轿内的两人挡去大半风雪。

他刻意守在外面，半点不靠近轿中，分明是怕同行多有不便，惹人闲话，辱了她们二人的名声。

轿内温暖安静，轿外风雪凛冽。

马车在风雪里缓缓前行，车轮碾过积雪，发出细碎的声响。

樊长玉裹着身上单薄的衣衫，看着轿内温暖的布置，又想起方才在外风雪交加的模样，心里满是感激。她看向坐在一旁的宋欣怡，轻声道谢：“夫人，今日若不是遇上你们，我真不知该如何走下去。”

宋欣怡被那一声“夫人”叫得脸颊微热，一时不知该如何解释，只能轻轻笑了笑，转而关切道：“天这么冷，你怎么独自赤脚赶路？这般会冻坏身子的。”

樊长玉眼底掠过一丝难色，却也没有多言，只低声道：“家中出了些变故，不得已才如此。”

宋欣怡见状便不再多问，只将自己身边的暖炉往她那边推了推：“先暖暖身子吧。”

外面的风雪声越来越大，李怀安始终安静坐在轿外，身姿挺拔如松。寒风卷着雪沫打在他衣袍上，很快便积了薄薄一层，他却仿佛浑然不觉，只是偶尔侧耳留意轿内动静，确认两人安然无恙。

宋欣怡掀帘一角，看见他肩头落满白雪，指尖微微攥紧。

他明明可以进轿内避雪，却为了避嫌，为了护着她们的名声，独自在风雪里守着。

樊长玉顺着她的目光看向外面，轻声感叹：“公子对夫人真好，这般风雪天也守在外面，实在难得。”

宋欣怡心跳微乱，连忙放下帘子，垂眸不语。

轿外的李怀安像是察觉到了什么，唇角几不可察地微微一扬，却依旧没有出声，只是抬手轻轻拂去肩头的落雪，目光望着前路茫茫风雪，心绪却早已飘向了远方——

既要寻那十几年未见的发小谢征，又放不下轿中之人。

一路沉默，唯有风雪簌簌。马车行了一段，风雪反而更急，四周白茫茫一片，连路都有些看不清。

樊长玉抱着暖炉，身子渐渐缓了过来，看着轿外始终端坐不动的身影，忍不住轻声道：

“公子一直在外受风，实在辛苦，要不进来挤一挤也无妨的，我挪一挪位置便是。”

宋欣怡也跟着抬头，眼里满是担忧。

李怀安在外头淡淡应了一声，声音被风雪滤得有些轻：

“不必，外头宽敞。”

顿了顿，他又补了句，语气平静却让人安心：

“有我在外面，安全。”

他不说避嫌，不说名声，只说安全。

可宋欣怡心里清楚，他是怕三人同轿惹人非议，怕往后有人拿这个说她闲话，辱了她的清白。

樊长玉听不懂其中隐情，只当是夫妻间体贴默契，由衷赞叹：

“公子心思真细，夫人好福气。”

宋欣怡脸颊一烫，别开脸望向帘外纷飞的雪，没接话。

帘外的李怀安像是没听见，又像是听进去了，唇角极淡地勾了一下，很快又恢复成那副沉静模样。

马蹄踩在雪地里打滑，他微微勒紧缰绳，叮嘱车夫慢些。

动作自然流畅，全程守在轿旁，半步不离，既护着路，也护着轿里的人。

一路无话，却处处都是没说破的心思。

他要去贺敬元地界寻谢征，本是一路凶险、心有算计，可此刻风雪里守着一顶轿子，竟渐渐忘了原先的目的，只想着把身边这人安安稳稳送到地方。

宋欣怡坐在轿内，指尖轻轻摩挲着暖炉外壁，暖意从手心一直传到心底。

她知道，眼前这个人，一开始或许带着利用与试探，可此刻在风雪里为她守着名声、护她安稳的心意，半点不作假。

雪还在下，前路茫茫。

又行不多时，天色越发暗沉，雪粒变成了雪片，铺天盖地往下砸，车夫都有些难以前行。

樊长玉担忧道：“雪这么大，要不先找个地方歇一晚再走吧？”

宋欣怡也掀帘看向李怀安，目中带着同样的意思。

李怀安抬眼望了望天色，沉声道：“前面不远有个破庙，可以暂避风雪。”

说完便示意车夫往那处赶去。

到了破庙门口，李怀安先翻身下马，拍了拍身上的雪，这才伸手撩开轿帘。

先是扶了樊长玉下来，再转向宋欣怡时，动作不自觉放轻了许多，伸手稳稳托住她的手肘，将人扶下马车。

樊长玉看在眼里，只当是夫妻间的自然亲近，笑着先走进庙里收拾落脚的地方。

庙内空旷阴冷，风从破窗灌进来。李怀安捡了些干燥的木柴，在角落生火。火苗噼啪燃起，暖意一点点散开。

宋欣怡坐在火堆旁，看着他弯腰忙碌的侧脸，火光映得他轮廓柔和了不少。

樊长玉凑过来，小声对她道：“夫人，你夫君真是稳重可靠，一路上又细心又体贴，太难得了。”

宋欣怡心头一跳，慌忙低声道：“姑娘误会了，我们不是……”

话没说完，庙门口传来一声轻响。

李怀安恰好抱着一捆干柴回来，恰好听见半句。他顿了顿，像是什么都没听见一般，将木柴放在火堆旁，只是耳尖微微泛红。

他没有上前，也没有插话，只是默默坐在靠近门口的位置，正好挡着风口，把暖和的内侧都留给她们。

既不纠正误会，也不靠近亲近，分寸感卡得恰到好处。

樊长玉只当宋欣怡是害羞，笑了笑不再多问，专心烤火暖脚。

宋欣怡坐在火堆边，指尖微微蜷缩。

他明明听见了，却不解释，也不靠近，就这么沉默地守着。

不承认，不否认，不越界，不疏远。

风雪在庙外呼啸，火堆在眼前跳动。

他要去找谢征的心思没变，可对身边这个人的在意，也在这一路风雪里，再也藏不住了。

火堆噼啪地烧着，把破庙里的寒气驱散了不少。

樊长玉奔波许久，又冻又累，靠着墙角没一会儿就昏昏欲睡，很快便呼吸均匀，沉沉睡了过去

一时间，庙里只剩下火堆燃烧的轻响，和窗外呼啸的风雪声。

宋欣怡抱着膝盖坐在火边，目光不自觉落在门口那个身影上。

李怀安始终守在风口，半边身子都被寒风扫着，却一动未动，像一尊沉默的影子。

她轻声开口，声音压得很低，怕吵醒樊长玉：

“你过来烤会儿火吧，那边太冷了。”

李怀安回头看了她一眼，火光落在他眼底，轻轻晃动。

他顿了顿，终究是起身，却也只是挪到了离火堆不远不近的位置，既取了暖，又依旧与她保持着分寸。

两人就这么安静坐着，谁都没有说话。

他本是为了去贺敬元地界寻找谢征才上路，心中原本只有算计与目的。

可一路风雪同行，这顶轿子、轿里这个人，早已悄悄压过了他此行原本的心思。

宋欣怡垂着眼，轻声问：

“你明明听见了，为什么不解释……我和你的关系？”

她指的是方才樊长玉误会他们是夫妻的事。

李怀安指尖微顿，目光落在跳动的火焰上，声音低沉而平静：

“解释了，反倒徒增闲话。旁人既已误会，顺着认下，对你名声更好。”

他不反驳，不是默认，全是为了护她。

宋欣怡心口轻轻一震，抬眸看向他。

雪光从破窗透进来，落在他侧脸，清冷又柔和。

他一路护着她、避着嫌、守着分寸，连一场误会，都在为她的名声打算。

李怀安似是察觉到她的目光，侧过头，与她对视一眼，又很快移开，唇角极浅地弯了一下。

没有告白，没有亲近，只有一片克制又真切的在意，在这风雪破庙里，静静蔓延。

窗外雪还未停，前路依旧茫茫。

他要找的谢征还在远方，可此刻，他心里最放不下的，已然是身边之人。

火堆的光影在两人之间明明灭灭，风雪依旧撞着破庙的木门，发出沉闷的声响。

李怀安垂着眼，拨了拨火堆里的木柴，让火势更稳一些。

他没有再说话，可周身那股紧绷的冷意，却在这安静里一点点软了下去。

宋欣怡望着他，轻声又问：

“你执意要去寻谢征，是不是……对你很重要？”

他指尖微顿，片刻才低低“嗯”了一声。

“是发小，失散十几年。如今人在贺敬元地界生死不明，我不能不去。”

语气平淡，却藏着十几年放不下的旧情。

她听懂了。

也明白这一路有多凶险，更清楚他最初接近自己，未必没有半分利用与盘算。

可此刻看着他坐在风雪入口，守着分寸护着她，那些算计，早被这一路的温柔盖了过去。

“我陪你一起。”她轻声说，没有半点犹豫。

李怀安猛地抬眼看向她，眸中闪过一丝不赞同。

“那边局势复杂，刀兵算计都有，你不该——”

“正因为复杂，我才要跟着。”

她抬眸迎上他的目光，很轻却很坚定，“你一个人去，我不放心。”

一句话落下，破庙里瞬间安静。

李怀安看着她，喉结微微动了动，原本到嘴边的劝阻，竟一句也说不出口。

他本是心怀目的上路，要寻人，要布局，要利用身边一切可用的人与事。

可现在，他最怕的，却是把她卷进危险里。

良久，他才沉沉开口，声音压得极低：

“好。但万事听我，不许离开我视线。”

不承诺，不表白，却把护着她的心思，说得明明白白。

宋欣怡轻轻点头，嘴角微微弯起。

一旁的樊长玉睡得很沉，完全不知道身边这两人，早已在这场风雪与误会里，生出了连自己都快兜不住的心意。

火堆依旧噼啪作响。

一夜风雪，一夜沉默，

一场未拆穿的夫妻之名，

一段即将卷入风波的、克制又汹涌的喜欢。

第二日风雪渐停，天色微亮便重新上路。

一路再无多话，李怀安始终守在轿旁，分寸依旧，关心也依旧。

临近正午，马车终于缓缓驶入贺敬元辖内的界碑处。

路边已有往来行人与驿站旗号，周遭气氛明显比路上紧绷了几分，随处可见巡逻兵甲，一看便知局势不太平。

马车缓缓驶入临安城门，街道渐宽，人烟稠密，一派富庶之下暗流涌动。这里正是贺敬元的地界，也是谢征失踪前最后出现的地方。

车夫停稳马车：“公子，夫人，临安城到了。”

李怀安先下马，伸手稳稳扶宋欣怡下来。

临安街头人来人往，商铺林立，却处处透着紧张气息，偶尔有兵卒巡街，气氛并不轻松。

樊长玉一路同行至此，也知再同路不便，对着两人郑重一礼：

“今日一路承蒙公子、夫人照拂，长玉没齿难忘，就此别过。”

她说完便转身汇入人群，步履匆匆，显然也有自己的去处与心事。

两人站在街边，看着人潮往来。

李怀安目光沉了沉，谢征的线索，便要从这座城里开始找起。

他侧过头，看向身边的宋欣怡，声音放轻：

“临安鱼龙混杂，接下来比路上更要谨慎。”

风掠过街角，卷起几片残雪。

他没有再提方才那声“夫人”，却也没有刻意疏远，只是自然而然地往她身边靠了半步，像在无声地护着她

两人找了间不起眼的客栈落脚，李怀安特意要了两间相邻的客房，既方便照看，又不惹人闲话。

刚安顿好，楼下便传来伙计低声应答客人的声音，隐约提及“近来外乡人多”“官府查得严”之类的话。

李怀安指尖轻叩桌面，神色微凝：“临安看着热闹，实则暗里查得很紧，谢征的消息应该就藏在这些风声里。”

宋欣怡坐在一旁，轻声道：“那你要出去打探？”

“嗯。”他抬眼看向她，语气不容置喙，“你留在客栈，别乱走，我尽快回来。”

她点点头，却又忍不住叮嘱：“你小心些。”

李怀安眸色微柔，浅浅应了声：“好。”

他刚转身要走，忽然又顿住，回头看了她一眼，像是想起什么，低声补了句：

“在外面，若有人问起，你还是……照旧便是。”

所谓照旧，便是顺着樊长玉那句误会，以夫妻相称，少些麻烦，也护她名声。

宋欣怡脸颊微热，轻轻“嗯”了一声。

他这才放心离去，身影消失在楼梯口。

屋内只剩她一人，指尖无意识摩挲着衣角。

他明明是来寻十几年未见的发小谢征，满心都是正事与盘算，可一路下来，处处都先想着她的安危与清白。

利用的心思早已淡去，喜欢却在悄悄扎根，只是两人都心照不宣，谁也没有点破。

没过多久，客栈外忽然一阵骚动，隐约有兵卒巡查的脚步声传来。

宋欣怡心头一紧，下意识走到窗边，担忧起在外打探消息的李怀安。

而此刻的临安街巷里，李怀安已经不动声色地混入人群，目光锐利地搜寻着一切与谢征、与贺敬元相关的蛛丝马迹。

一场在临安城里的试探与寻找，正式开始了。

李怀安在外打探了近两个时辰，临安城表面繁华，底下却是风声鹤唳，但凡提及“武安侯”三字的地方，无不讳莫如深。他大致摸清了几分形势——谢征的确在临安境内，只是被人严密盯守，踪迹难寻。

回到客栈时，天色已擦黑。

他刚上楼，便见宋欣怡守在楼梯口，像是等了许久。一见他回来，她明显松了口气。

“回来了。”她低声道。

“让你久等。”李怀安声音微哑，目光快速扫过走廊，确认无人留意，才示意她进屋里说话。

房门关上，隔绝了楼下的喧闹。

“怎么样？有谢征的消息吗？”宋欣怡轻声问。

李怀安摇了摇头，宋欣怡抿了抿唇思考接下来的计划

屋内一时安静，只有窗外夜风掠过屋檐的声响。

李怀安先收回目光，淡淡开口，把话题拉回正事上：

“我明日再去市井和驿站附近打探，你在客栈安心等着，不要随意和陌生人交谈。”

宋欣怡点点头：“我明白，你也要当心。”

他看着她温顺的模样，喉间微紧，终究只是低声道：

“早些歇息。有事敲墙，我听得见。”

说完便轻轻带上门，回了自己隔壁的房间，却没有立刻熄灯

夜色深了，烛火在桌角轻轻跳动。

李怀安静坐了许久，眉头始终没有松开。

他在临安城打探了整整两个时辰，可关于谢征的消息依旧模糊不清，如同石沉大海。

对方显然在刻意隐瞒身份，藏得极深，任凭他怎么查，都摸不到半分确切踪迹。

他真的能找到吗？

连他自己心里，都没有半分把握。

窗外的夜风一阵阵吹过，临安城一片寂静。

他此行奔袭而来，为的就是寻回这位失散多年的发小，可如今线索渺茫，前路一片茫然。

一墙之隔，宋欣怡也未曾安睡。

李怀安轻轻叹了口气，只觉得心头沉甸甸的。

找不到谢征，他该如何是好。

烛火燃得微弱，李怀安抬手按了按眉心，满心都是茫然。

他如今在临安人生地不熟，满城人对武安侯之事讳莫如深，谢征又刻意隐瞒身份，半点线索都不肯露。

他甚至不知道谢征是生是死，更不知道该往哪个方向去找。

真的……找得到吗？

他自己都在不断怀疑。

一路风尘仆仆赶来，满心都是与发小重逢的念头，可现实却给了他一盆冷水。

临安这么大，人这么多，线索这么少，谢征有心躲着，他要找到何时才能有结果。

屋内静得只能听见烛芯爆裂的轻响。

他不敢想找不到的后果，更不敢去想，若一直这般毫无头绪，会不会连累身边的宋欣怡跟着一起耗着、一起担惊受怕。

直到窗外天色微微泛白，他依旧坐在原处，一夜未合眼。

寻友之路，茫无头绪，连他自己，都快要撑不住那点笃定了。

直到天边泛起浅灰，李怀安才终于起身，简单整理了一下衣袍。

一夜无眠，眼底带着淡淡的疲惫，眉头依旧紧锁。

他不知道谢征在哪里，不知道他是生是死，更不知道对方是不是在刻意躲避。

临安城这么大，线索这么少，他甚至连一个能打听的方向都没有。

心底那点“一定能找到”的底气，在一次次落空的打探里，慢慢变得动摇。

他轻轻推开房门，走廊里还很安静。

目光下意识落在隔壁宋欣怡的房门上，脚步顿了顿。

如果一直找不到谢征，难道要让她一直跟着自己在这临安城里悬着心吗？

他深吸了口气，压下翻涌的情绪。

不管有多难，不管有多渺茫，他都不能就这么放弃。

今日再出去打探一圈，哪怕只有一丝可能，他也要找下去。

刚转过楼梯角，便遇上了端着水盆准备上楼的店小二。

李怀安下意识停下，随口问了几句城中早市的位置，语气平淡，听上去只像是寻常外乡旅客。

店小二笑着指了方向，又多嘴一句：“公子要是打听新鲜事，小的可不敢乱说，近来官府查得紧，少议论为妙。”

这话更印证了临安城中风声紧。

谢征若是真在城内，又刻意隐瞒身份，必定藏得极深，连半点风声都不会漏。

李怀安淡淡应了声，心里却更沉了几分。

他回到房门口，顿了顿，终究没去敲宋欣怡的门。

不想让她跟着一起焦虑，也不想把自己这份动摇不安传给她。

推门进屋，桌上残烛早已燃尽。

他望着空荡的屋子，第一次真切地觉得，找到谢征这件事，可能远比他想象的还要难。

可他不能退。

十几年的旧情，一路赶来的奔波，还有身边这个人安稳的托付，都不允许他半途而废。

李怀安收拾妥当，打算再去市井各处碰碰运气。

线索越是没有，他越是不能停下来，一旦静下来，满心都是找不到谢征的焦躁。