夙砂大军劫走粮草后，并未久留，而是迅速退回了关外。夏静石率领大军赶到山谷时，只看到宁非冰冷的尸体，以及散落的粮草残骸。他亲自为宁非收尸，将其尸骨妥善安置，又按照追封的旨意，准备厚葬。
处理完宁非的后事，夏静石率领大军返回平陵关。可他却发现，凤随歌早已不见踪影，只留下一座空荡的营地。
“陛下，凤随歌怕是跑了。”周湛皱眉说道，“此人狡猾至极，定然是察觉到我军势大，提前撤离了。”
夏静石站在营地前，看向关外的方向，眼底闪过一丝冷光：“跑得了和尚跑不了庙。他今日能逃，明日朕便亲自率军攻入夙砂都城，取他首级！”
可就在此时，帐外传来一阵急促的脚步声，一名斥候跌跌撞撞地跑进来，手中拿着一封密信：“陛下，夙砂那边传来密信，说是……说是大皇子凤随歌重伤，被付一笑带去正念山庄疗伤了。”“密信中说，凤随歌在与宁非将军交战时，被宁非掷出的长枪划伤了脖颈，伤势极重，险些丧命。付一笑得知后，便将他带到了正念山庄，悉心救治。”
夏静石握紧拳头，眼底闪过一丝杀意。凤随歌如今重伤未愈，正是斩草除根的好时机。
“周湛，你率一万大军留守平陵关，镇守此地。”夏静石转身看向周湛，语气坚定，“朕亲率五千精锐，前往正念山庄，务必取凤随歌首级！”
“陛下，正念山庄地处深山，地势险要，且付一笑箭术高超，山庄内必有重兵把守。五千兵力怕是不够。”周湛急忙劝阻。
“够了。”夏静石摇头，“朕只需五千精锐，足矣。凤随歌重伤在身，已是强弩之末，只要能找到他，朕便能亲手斩杀他，为宁非报仇！”
周湛见夏静石心意已决，只能躬身领命：“臣遵旨。陛下此去，务必小心，臣定守好平陵关，等待陛下凯旋。”
次日清晨夏静石一身银甲未卸，只将那方染过旧泪的素帕贴身藏好，翻身上乌骓马。五千精锐甲光映日，马蹄踏碎晨霜，一路向着连绵深山疾驰而去。
正念山庄藏于夙砂与锦绣交界的雾灵山深处，山高林密，云雾缭绕，易守难攻。
夏静石率军行至山脚下，便令大军就地驻扎，只带十名贴身死士，轻装潜入山林。越往深处走，雾气越浓，草木皆带着一股清冷药香，闻之令人心神一凛，却也暗藏杀机。路径曲折往复，似有若无，分明是精心布下的迷阵。
“陛下，此地诡异，恐有埋伏。”亲卫低声提醒。
一行人穿行半个时辰，终于拨开最后一层浓雾，眼前豁然开朗。
一座青瓦白墙的山庄静静卧于山谷之中，溪水环绕，竹影婆娑，门外无兵无卒，只挂着一块古朴木匾——正念山庄。
庄门虚掩，院内寂静无声，唯有药炉沸腾的轻响，隐约从内堂传来。
夏静石拔剑在手，示意死士守住门外，独自一人推门而入。
庭院干净整洁，药圃整齐排列，空气中弥漫着浓郁的草药味。他一步步向内堂走去，每一步都沉重如铁——他即将手刃凤随歌，为未然、为宁非、为万千战死将士报仇雪恨。
可就在他靠近内堂门槛的一瞬，一道轻柔却异常熟悉的声音，轻飘飘从里面传出来，像一根冰针，猝不及防刺入他的耳膜。
“一笑，皇兄的伤口又渗血了，你再换一次药吧。”
夏静石浑身一僵，如遭雷击，定在原地，动弹不得。
这声音……
他听过千遍万遍。
在深宫月下，在金銮殿侧，在他最狼狈无助的时候，在她替他挡剑倒下的那一刻。
是凤戏阳。
不可能。
她明明已经死了。
血溅金銮，气息断绝，他亲手抚过她冰冷的脸颊，亲自为她入殓，白幡满城，举国哀悼，怎么可能……怎么可能在这里出现？
夏静石呼吸骤停，指尖颤抖，连握剑的力气都几乎消失。他缓缓抬起手，颤抖着推开那扇虚掩的木门。
内堂之中，药香弥漫。
榻上躺着面色惨白、昏迷不醒的凤随歌，颈间一道深可见骨的伤口，缠着厚厚的白布，气息微弱。
而榻边，坐着一个一身素衣、长发垂肩的女子。
她侧脸清绝，眉眼温柔，指尖正轻轻拂去凤随歌额间的冷汗，神情担忧而沉静。
不是幻觉。
是活生生的凤戏阳。
她没有死。
夏静石怔怔望着她，眼眶瞬间通红，万千情绪轰然炸开——狂喜、震惊、委屈、痛楚、难以置信，交织在一起，几乎将他撕裂。
他出征平陵，浴血奋战，斩敌杀将，痛失良臣，心如死灰，支撑他走下去的唯一信念，就是她那句“坐稳皇位，护好锦绣”，是她用命换他活着。
可她……她竟然还活着。
“戏阳……”
他声音嘶哑破碎，连自己都听不出那是人声。
凤戏阳闻声猛地回头，四目相对。
“……夏静石？”
这一刻，时间仿佛凝固。
堂内药炉沸腾的声音，成了唯一的动静。
付一笑从侧室走出，看到夏静石一身染血银甲，手持长剑，寒气逼人，立刻挡在凤戏阳身前，眼神冷厉：“锦绣武帝，擅闯正念山庄，你想干什么？”
夏静石全然无视付一笑，目光死死黏在凤戏阳身上，一步一步走近，声音颤抖：“你没死……你竟然没死……为什么不告诉我？为什么让我以为你死了？为什么让我守着你的灵堂，日夜痛哭？为什么让我……恨到发疯，亲征平陵，亲手杀了那么多人……”
他每问一句，心就痛一分。
他以为她魂归九天，以为自己永失所爱，以为余生只剩孤苦复仇。
可她好好地活着，就在这里，守着她的兄长，守着他的死敌。
凤戏阳脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦着，久久说不出话。
她没死。
当日金銮殿那一剑，看似穿心，实则被她提前暗藏的玄铁护心境偏了要害，加之付一笑早已暗中潜伏，当场将她救走，以假死瞒过所有人，只为让她避开宫廷纷争、孙氏余孽的斩草除根，也让夏静石能彻底放下儿女情长，坐稳皇位。
她以为，他会好好做他的帝王，守好锦绣江山。
她以为，他们此生再无相见之日。
“你……你怎么会在这里？”凤戏阳终于开口，声音轻得像风。
夏静石笑了，笑得凄厉悲凉，泪水汹涌而出，“朕御驾亲征，平陵血战，宁非战死，数万将士埋骨荒野，朕一路追杀凤随歌到此，可你……你竟然没死，也不让我知道你还在……夕阳你就恨我至此吗，是我没有保护好你，跟我回锦绣吧。”
他猛地抬剑，剑锋直指榻上昏迷的凤随歌，眼底恨意翻涌，“不准碰他！”凤戏阳骤然上前一步，张开双臂，死死挡在凤随歌榻前，眼神决绝而冰冷，直视着夏静石。“他是我兄长。”她一字一句，清晰无比。“朕知道他是你兄长！”夏静石嘶吼，剑指凤随歌，“可他也是夙砂主帅！他领兵犯境，屠我百姓，毁我边关，杀我臣子！戏阳，你清醒一点！他是朕的仇敌！”
“那又如何？”凤戏阳眼眶泛红，却寸步不让，“他是我唯一的亲人。夏静石，你要杀他，先杀我。”
夏静石如遭重击，踉跄后退一步。
他看着眼前这个熟悉又陌生的女子。
她依旧是他深爱入骨的凤戏阳，可她的眼神里，没有了往日的温柔依恋，只有一层冰冷的壁垒。
“你为了他，要挡朕？”他声音发颤，“你知不知道，朕的亲人，兄弟都没了，朕只有你了……你知不知道，朕有多痛？”
凤戏阳闭上眼，泪水滑落：“我知道。我都知道。”
“那你为什么不回来？”夏静石逼近一步，泪水模糊视线，“你知不知道，朕每一天都在想你，每一夜都梦见你倒下的样子，梦见你浑身是血……你活着，为什么不回来？”
“我回来又能如何？”凤戏阳睁开眼，泪水汹涌，眼神却异常清醒冰冷，“夏静石，你是锦绣帝王，我是夙砂公主。我兄长与你，已是不死不休。你要杀他，我不可能眼睁睁看着。”
“朕可以不杀他！”夏静石几乎是脱口而出，语气疯狂而卑微，“只要你跟朕回去，回到朕身边，朕可以饶他一命！朕可以与夙砂休战！朕什么都可以答应你！只要你回来……”
“晚了。”
凤戏阳轻轻摇头，字字如刀，割在他心上。
“夏静石，你亲手伤了我兄长，逼得他重伤垂死，你率军踏平我夙砂将士，关外尸横遍野。你我之间，隔着江山战火，隔着数万亡魂，隔着兄妹血脉……”
她深吸一口气，眼神彻底冷了下来。
“就算我还喜欢你，就算我曾经愿意为你死……我们也回不去了。”
“回不去了……”
夏静石喃喃重复，浑身冰冷，如坠冰窟。
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