历经半月风餐露宿、长途跋涉，夏静石四人终于踏入平陵城地界。
越靠近城池，风沙愈发凛冽，粗粝的沙粒打在脸上，生疼刺骨。抬眼望去，这座号称锦绣北境咽喉的要塞，全然没有边关重镇的威严气象，只剩满目苍凉。斑驳的土黄色城墙绵延数里，墙面上布满箭痕、刀劈的印记，还有战火焚烧后留下的焦黑痕迹，几处破损的城墙草草修补过，凹凸不平，透着难以遮掩的破败。
厚重的城门紧紧闭合，城楼上的守军三三两两靠在垛口边，个个面色蜡黄、衣衫破旧，有的耷拉着脑袋昏昏欲睡，有的有气无力地擦拭着锈迹斑斑的兵器，眼神里满是疲惫与麻木，毫无边关将士该有的锐气。整座平陵城，都被一股低迷、涣散的氛围笼罩着，如同垂暮的老人，苟延残喘，仿佛一阵狂风就能将其吹垮。
城内外的空气都透着压抑，远处隐约传来百姓的啼哭与犬吠，夹杂着风沙的呼啸，更显凄凉。夏静石勒住马缰，白马长嘶一声，停下脚步。他坐在马背上，一身素色锦袍早已被风沙染得泛黄，却依旧身姿挺拔，目光沉沉地望着眼前的孤城，眼底没有半分疲惫，只有审视与盘算。
这便是太后给他的“封地”，一座内无粮草军心、外有强敌环伺的绝境之城，可越是绝境，越能破局而立。
“王爷，城楼上的守军，似乎毫无防备，连基本的岗哨巡查都松散得很。”付一笑握紧手中弓箭，眉头微蹙，低声开口，他箭术敏锐，一眼便看出城中守军的涣散状态，心中不免担忧，这般军纪，夙砂大军一旦来犯，平陵必定不堪一击。
萧未然紧随身旁，目光扫过城墙与城门，沉声分析：“平陵守军三万有余，却呈这般萎靡之态，定是林虎治军无方，克扣军饷、懈怠军务所致，此人留着，必是平陵大患，也是王爷立足的第一道坎。”
宁非攥紧腰间长刀，眼神里满是怒意，咬牙道：“这林虎仗着是太后的人，如此糟蹋平陵，祸害守军，等会儿见了他，定要给他点颜色看看！”
夏静石微微抬手，示意三人稍安勿躁，声音平静无波：“不急，他既敢怠慢，本王便给他机会，让他把所有的傲慢与罪责，都摆在明面上。”
话音刚落，紧闭的城门终于缓缓打开一条缝隙，守将林虎带着五六名副将，慢悠悠地从城内走出，脚步拖沓，脸上没有丝毫迎接上司的恭敬，反而带着满满的怠慢与鄙夷。
林虎年近四十，身材魁梧，满脸横肉，一身铠甲松松垮垮地披在身上，甲片上沾着油污与灰尘，眼神轻佻，扫过夏静石时，满是不屑。他本是太后娘家远亲，靠着攀附太后才谋得平陵守将的位置，早已接到太后密令，故意刁难夏静石，不给他分毫实权，断其粮草，乱其军心，让他在这绝境之地寸步难行，最终要么死于战火，要么活活困死。
在林虎眼里，夏静石不过是个被皇室抛弃、身中寒毒的废子，空有振南王的头衔，无兵无权，来到平陵，也只是任他拿捏的蝼蚁，根本不配做他的上司。
走到夏静石马前，林虎随意拱了拱手，只是微微弯了弯腰，连最基本的跪拜之礼都省去，语气敷衍又傲慢：“末将林虎，见过振南王。”
他嘴上说着见礼，眼神却肆无忌惮地打量着夏静石，看着他苍白清瘦的模样，眼底的鄙夷更甚，全然没有臣子对王爷该有的敬畏。
夏静石端坐马背，居高临下地看着他，周身散发着一股不怒自威的强大气场。虽一身素衣，虽身形清瘦，可那双深邃如寒潭的眼眸，只是淡淡扫过林虎，目光沉静却带着极强的压迫感，瞬间让林虎心头一紧，莫名生出几分畏惧，脚下不自觉地顿了顿。
林虎连忙压下心中的异样，强装镇定，故作傲慢地开口，明着诉苦，实则挑衅：“王爷一路辛苦，只是平陵地处边境，夙砂大军日日虎视眈眈，战事吃紧，城中粮草短缺，守军不过三万老弱病残，实在无力款待王爷，还望王爷海涵，切莫怪罪末将招待不周。”
这番话，字字都在暗示夏静石：平陵是他林虎的地盘，这里的一兵一卒、一草一木都由他说了算，夏静石初来乍到，想要掌权，门都没有，能有个落脚的地方就已是万幸。
付一笑、萧未然、宁非三人见状，脸色瞬间沉了下来，眼中怒意翻涌，恨不得立刻上前教训这目中无人的狂徒。付一笑手指已然搭在弓箭上，宁非更是往前踏出一步，浑身戾气尽显，却被夏静石一个淡淡的眼神死死制止。
夏静石眸光微动，没有立刻发作，只是缓缓翻身下马。他动作沉稳，衣袍轻摆，一步步走到林虎面前，身姿挺拔如松，明明比林虎稍矮几分，可周身的气场却彻底压制住了对方。
他声音平淡无波，却带着一股不容置疑的威严，一字一句，清晰地传入林虎耳中：“林将军，本王奉先帝遗旨，领太后懿旨，特封为振南王，镇守平陵，统领北境所有守军，位列藩王，你既为平陵守将，见了本王，为何不跪？”
一句话，直击要害。
林虎顿时一愣，显然没料到夏静石一上来就直接发难，丝毫不给情面，脸色瞬间一沉，收起假意的敷衍，强硬反驳：“王爷，末将镇守平陵三年，历经大小战事十余场，战功赫赫，守护平陵安危，岂能轻易对一个初来乍到的王爷下跪？况且王爷久居深宫，对平陵军务一无所知，对边境战事更是一窍不通，还是先随末将入府歇息几日，熟悉了平陵境况，再谈军务不迟。”
他刻意强调自己的战功，贬低夏静石的无能，就是想让夏静石知难而退，乖乖做个有名无实的空壳王爷。
“一无所知？”夏静石忽然冷笑一声，笑声清冷，带着十足的嘲讽，目光锐利如刀，扫过城楼上萎靡不振的守军，又转头看向城内萧条破败、百姓流离的景象，字字诛心，“林将军，你镇守平陵三年，夙砂大军三次大举犯境，你节节败退，丢了三座边境城关，死伤守军数千，致使城外百姓流离失所，家园尽毁，城中粮草军械明明堆积在库房，却故意克扣，不发放给士兵，任由士兵忍饥挨饿、兵器破旧，这就是你所谓的战功赫赫？”
林虎脸色骤然大变，瞳孔猛地收缩，心中大惊失色。他万万没想到，夏静石刚到平陵，连城门都没进，就将他在平陵的所作所为、底细罪证摸得一清二楚，丝毫不差。
这些事，他做得极为隐秘，本以为无人知晓，却不想被这个看似孱弱的少年王爷尽数掌握。慌乱之下，他强装镇定，色厉内荏地吼道：“王爷休要胡言！末将乃是奋勇杀敌，只是夙砂敌军势大，兵力悬殊，败退丢城实属无奈！至于粮草军械，本就短缺，末将也是无米之炊！”
“无奈？”夏静石眼神骤然一厉，周身寒气迸发，声音陡然提高，震得周遭空气都仿佛凝固，“身为边关守将，食君之禄，却不思练兵御敌、守护百姓，反而利用职权，克扣军饷，中饱私囊，纵容部下欺压百姓，怠慢军心，致使平陵岌岌可危，百姓苦不堪言，你这是渎职，是误国，按我锦绣军法，当斩！”
话音落下，夏静石不给林虎任何反应的机会，眼神一冷，抬手一挥，厉声下令：“宁非，拿下！”
“是！”
宁非早已按捺不住心中怒火，闻言立刻应声，身形如猛虎出山，瞬间冲到林虎面前。林虎还没回过神来，衣领就被宁非狠狠揪住，一股巨力传来，他整个人被狠狠按跪在冰冷的沙地上，膝盖重重磕在地上，疼得他龇牙咧嘴，再也没了往日的傲慢气焰。
林虎身边的五六名副将，皆是他的亲信党羽，见状立刻拔刀，想要上前反抗救人。
可他们刚一动，付一笑已然迅速搭弓射箭，动作行云流水，一气呵成。一支锋利的羽箭破空而出，带着凌厉的风声，精准无比地射落在为首那名副将的脚边，箭尖深深刺入地面三分，箭尾兀自颤动不止。
“谁敢乱动，这支箭，下一秒就射穿他的喉咙。”付一笑声音冰冷，眼神锐利如鹰，牢牢锁定众人，箭术无双的气场尽显，吓得那些副将瞬间僵在原地，面如土色，手中的刀瑟瑟发抖，再也不敢有丝毫动作。
萧未然见状，立刻上前一步，从怀中拿出早已准备好的一卷竹简，那是他一路北上时，暗中联络平陵城内的线人，收集整理的林虎贪赃枉法、渎职误国的所有罪证。他展开竹简，朗声念诵，条条罪状，清晰明了，从克扣军饷、中饱私囊，到丢城失地、漠视百姓性命，再到暗中勾结太后、意图谋害新任王爷，桩桩件件，证据确凿，无可辩驳。
林虎瘫软在地上，听着一条条罪状，面如死灰，浑身冷汗淋漓，彻底没了反抗的力气。他知道，自己的所有罪证都被掌握，再也无法抵赖，先前的傲慢与嚣张荡然无存，只能连连磕头求饶，声音颤抖：“王爷饶命！末将知罪！末将一时糊涂，求王爷开恩，饶末将一命！”
夏静石垂眸看着跪地求饶的林虎，眼神冰冷，没有丝毫怜悯，语气决绝：“军法如山，社稷为重，你渎职误国，祸害三军与百姓，罪无可赦，岂能饶你？”
他朗声下令，声音传遍全场：“即日起，革去林虎平陵守将之职，打入平陵大牢，严加看管，听候发落！其麾下亲信，暂不追究，戴罪立功，若有违抗者，同罪论处！”
“是！”宁非应声，立刻上前，将瘫软如泥的林虎死死押住，带往城内大牢。
林虎的党羽们见主将被擒，又有付一笑的弓箭死死威慑，深知反抗无用，纷纷丢掉手中兵器，跪地求饶，齐声高呼：“我等知错，愿听从王爷号令，绝不敢再违抗！”
顷刻间，城门前的守军与将领，尽数臣服于夏静石脚下。
夏静石站在城门前，身姿挺拔，目光扫过在场所有守军，声音沉稳有力，透过风沙，传遍四方，落入每一个士兵耳中：“从今日起，本王夏静石，正式执掌平陵所有军务，统领北境守军！”
“林虎渎职误国，已被拿下，其过往罪责，自行承担，尔等将士，只要忠心护国，恪守军纪，过往之事，本王一概既往不咎！但若有人敢再怠慢军心、克扣军饷、违抗军令、欺压百姓，林虎便是下场，定斩不饶！”
他顿了顿，看着眼前这群面黄肌瘦、眼神麻木的士兵，语气稍缓，却依旧带着威严，许下承诺：“即日起，全军整顿军务，清点库房粮草军械，即刻发放到每一位将士手中；三日内，全军开始操练，强化城防，加固城墙；安抚城外流离百姓，划分居所，开垦荒地，让百姓安居乐业！”
“夙砂大军敢来犯我锦绣疆土，犯我平陵城，本王必亲自率领尔等，奋勇杀敌，死守城池，护我平陵，守我锦绣河山！凡奋勇杀敌、立下战功者，论功行赏，加官进爵，绝不亏待；凡临阵脱逃、畏战退缩者，斩立决！”
一番话，铿锵有力，掷地有声，如同惊雷，炸醒了在场所有萎靡不振的守军。
这些士兵，常年被林虎克扣军饷，忍饥挨饿，受尽欺压，早已心灰意冷，如今听闻新王爷要发放粮草、整顿军纪、论功行赏，还会守护百姓，眼中瞬间燃起了希望的光芒，原本麻木的眼神，渐渐有了斗志与锐气。
不知是谁率先跪地，高声高呼：“我等愿追随王爷，奋勇杀敌，死守平陵！”
紧接着，所有守军纷纷跪地，黑压压一片，声音整齐划一，震彻天地，响彻整座平陵城：“我等愿追随王爷，奋勇杀敌，死守平陵！”
喊声震天，冲破了漫天风沙，也驱散了平陵城积压已久的低迷氛围。
夏静石看着眼前群情激昂的将士，眼底没有丝毫波澜，依旧一片沉静，只有深沉的算计与笃定。
拿下林虎，只是他立足平陵的第一步，掌控平陵守军，稳定军心民心，才是他在这绝境之地站稳脚跟的根本。太后想借林虎之手困死他，他便反将一军，斩除太后安插在平陵的爪牙，收归兵权，彻底打破太后的算计。
萧未然走到他身边，压低声音，语气带着几分担忧：“王爷，林虎是太后的亲信，我们刚到平陵就将他拿下，太后必定会震怒，日后定会在粮草、军械上更加刁难我们，甚至会安插更多眼线，暗中使绊子。”
夏静石淡淡点头，目光望向远方连绵的黄沙，语气平静却坚定：“我自然知道，可越是如此，我们越要站稳脚跟。太后想让我们死在平陵，我们便要在这平陵，打造一支只听命于我们的铁军，把这座绝境之城，打造成牢不可破的要塞，让太后投鼠忌器，让她再也无法轻易拿捏我们。”
付一笑收弓入鞘，上前一步，沉声道：“王爷，属下已查探清楚，平陵库房粮草充足，足够三万守军食用一年，军械也完备崭新，全被林虎私藏，属下这就带人去库房清点，即刻发放给士兵，安抚军心。”
宁非也抱拳请命：“属下即刻去整顿军务，挑选精锐士兵，加强城防守备，日夜操练，以防夙砂大军突然来袭，打我们个措手不及。”
“好。”夏静石微微颔首，眼神沉稳，叮嘱道，“各司其职，行事务必谨慎隐秘，处理林虎余党要软硬兼施，莫要给太后留下任何谋逆的把柄。平陵的暗流，才刚刚开始涌动，我们此刻要做的，不是张扬，而是隐忍，是积蓄力量，是一步步巩固势力，等待最佳的时机。”
“属下遵命！”三人齐声领命，立刻转身，分头行动，效率极高。
城门前的守军渐渐散去，各自回归岗位，整座平陵城的氛围，悄然发生了改变，从先前的低迷涣散，渐渐有了生机与锐气。
夏静石独自一人，缓步走上平陵城楼。
站在高高的垛口边，凛冽的狂风呼啸而来，吹起他的衣袍，猎猎作响，发丝飞扬，遮住了他沉静的眼眸。他望着城外绵延无际的黄沙荒漠，以及远方天际线下，隐约可见的夙砂大军营帐的轮廓，眼神深邃，思绪万千。
小腹处，蛰伏的寒毒忽然隐隐发作，丝丝缕缕的痛楚蔓延开来，刺骨冰凉，让他身形微微一顿。他抬手，轻轻抚上小腹，忍着痛楚，眼底却愈发清醒坚定。
这点痛，比起冷宫三年的磋磨，比起母妃冤死的伤痛，根本不值一提。
从今往后，这世间的所有的人与事，都将成为我权谋棋局上的棋子，哪怕是我自己，也不例外。
津ICP备2022002164号-2 © 2016-2023 iHuaBen.com 版权保护声明 不良信息举报:tousu@liangzishidai.cn 举报电话:0772-2994948
京公网安备11010502036362号