它静静地开在那里，花瓣微微颤动，像是在呼吸。
苏小慵屏住了呼吸，生怕惊动了什么。她慢慢走近，蹲在青石前，仔细地看着那株花，眼眶微微泛红。
“这就是忘川花……”她的声音很轻，轻得像怕惊醒了花，“药王谷的镇谷之宝。一百年了，它还活着。”
李莲花站在她身后，低头看着那株花，沉默了片刻，然后从袖中取出那只玉瓶，拔开蜡封。玉瓶里是空的。
“把它挖出来，放进玉瓶里。”他说。
苏小慵抬起头，犹豫了一下：“李大哥，忘川花离开泥土，只能活三天。”
“三天够了。”李莲花将玉瓶递给她，“从这里回东海，快马加鞭两天。到了之后，苏姑娘，你需要在一天之内配出解药。”
苏小慵接过玉瓶，深吸一口气，从药箱里取出一把小铲子，小心翼翼地挖开忘川花根部的泥土。她的动作很轻很慢，像是在做一场手术。
笛飞声站在密室门口，面朝甬道，刀已出鞘半寸。他的耳朵微微动着，捕捉着甬道那头的每一个细微的声响。
陆剑池站在他身侧，手按刀柄，目光落在甬道的尽头。
石室外面，忽然传来一声尖锐的哨响。
不是鸟叫，是人的口哨。三长两短，是百川院的示警信号。
笛飞声的刀出了鞘。
“有人来了。”他说。
李莲花转过身，走到密室门口，往甬道那头看了一眼。甬道的尽头，石室里，火光在跳动——不是火折子的光，是火把的光。有很多火把。
脚步声从石室那边传来，密集而急促，至少有十几个人。
陆剑池拔出了刀，低声道：“李兄，你和苏姑娘先走。我和笛盟主断后。”
笛飞声没有接话。他握着刀，面朝甬道的方向，身形如松，纹丝不动。
李莲花没有走。他站在笛飞声身侧，从腰间拔出那柄缺口短剑，剑尖朝下，垂在身侧。
“苏姑娘，”他没有回头，声音平静，“忘川花挖好了吗？”
苏小慵的声音从密室深处传来，发着抖：“还、还差一点——好了！”
她捧着玉瓶从密室中冲出来，玉瓶里装着一株完整的忘川花，根须上还带着泥土。她的手上、袖子上沾满了泥，但她顾不上了，将玉瓶小心翼翼地塞进药箱，背在身上。
“走。”李莲花说。
四个人沿着甬道往石室的方向走去。走了不到二十步，甬道的尽头出现了火把的光。火光中，十几个人影涌进了石室，他们穿着各色衣袍，有青的、有灰的、有黑的，没有统一的制服，但每个人腰间都悬着一块木牌——木牌上刻着一个“忘”字。
为首的是一个中年男子，身材魁梧，面容粗犷，左脸上有一道从眉骨到下颌的刀疤，在火光中显得格外狰狞。他的手里提着一把鬼头大刀，刀背上挂着九个铁环，走动时哗啦啦地响。
他看见李莲花一行人从甬道中走出来，停下了脚步。他身后的十几个人也同时停下，刀剑出鞘，火把将石室照得如同白昼。
刀疤男子的目光从笛飞声身上扫过，在陆剑池脸上停了一瞬，然后落在李莲花身上。
“李相夷，”他开口了，声音粗犷而沙哑，“忘川花，交出来。”
李莲花看着他，声音平淡：“你是谁？”
刀疤男子咧嘴笑了，露出一口黄牙。
“在下姓严，单名一个虎字。忘川楼，左护法。”他抬起鬼头大刀，刀尖直指李莲花，“楼主说了，忘川花是忘川楼的东西，谁拿了，谁就得死。”
李莲花看了一眼他腰间的木牌，又看了一眼他身后那十几个人。
“忘川楼，”他重复了一遍这三个字，“没听说过。”
严虎的笑容收了，眼睛里多了几分冷意。
“很快就听说了。”他说，“江湖上很快就会知道，忘川楼比寒渊阁更大、更强、更狠。”
笛飞声的刀横在身前，刀锋映着火把的光，泛着冷冽的寒芒。
“寒渊阁已经没了。”他的声音冷得像冬天的风，“忘川楼想步后尘？”
严虎看着他，嘴角弯了一下，那笑容里没有温度。
“笛飞声，你的金鸳盟，已经有好几个人中了忘川草吧？”他的声音很轻，但每个字都像一把刀，“解药只有忘川楼有。你杀了我，那些人就永远醒不过来了。”
笛飞声的手在刀柄上停了一瞬。
严虎看见了那一瞬的停顿，笑容更深了。
“所以，别动手。”他说，“把忘川花交出来，楼主说了，可以给你们解药。”
李莲花看着严虎，看了片刻，然后从袖中取出了那只玉瓶——空的。他举起来，让严虎看见。
“忘川花在这里。”他说，“想要，自己来拿。”
严虎的眼睛眯了起来。他盯着那只玉瓶，目光贪婪而急切，但他没有动。因为他知道，李莲花不会这么容易把东西交出来。
“李相夷，”他的声音沉了下去，“你不要敬酒不吃吃罚酒。”
李莲花将玉瓶收回袖中，短剑横在身前，剑尖朝下。
“罚酒是什么滋味，”他说，“我尝过很多次了。”
严虎的脸色彻底沉了下来。他举起鬼头大刀，刀背上的铁环哗啦啦地响，像是在催促什么。
“动手！”他厉声道。
他身后的十几个人同时冲了上来。
笛飞声的刀出了鞘。
刀光如匹练，在火把的光中划出一道巨大的半月形弧光，将冲在最前面的三个人同时震退。金鸳盟的刀法，凌厉而霸道，一刀下去，便是千军万马也要避其锋芒。
陆剑池的刀也出了鞘。他的刀法与笛飞声不同，更加沉稳、更加厚重，每一刀都带着千钧之力，将冲上来的敌人一一挡了回去。
李莲花护在苏小慵身前，短剑在手中翻转，将试图绕过笛飞声和陆剑池的漏网之鱼一一逼退。他的剑法不快，但精准到了极点，每一剑都点在对手兵刃最薄弱的环节，让对方的攻势瞬间瓦解。
苏小慵蹲在墙角，双手紧紧抱着药箱，咬着嘴唇，一声不吭。她知道，这个时候不能添乱。
石室中刀光剑影，火星四溅。
严虎站在战圈之外，鬼头大刀没有动，但他的目光一直在李莲花身上。他在等。等李莲花的破绽。
他知道李莲花受过重伤。他知道李莲花不能久战。他等得起。
李莲花的右手开始发抖了。
不是害怕，是旧伤。握剑太久，手腕上的筋脉像被拧紧了的琴弦，一扯一扯地疼。他的剑法开始变慢，虽然只是慢了半拍，但严虎看出来了。
严虎的鬼头大刀动了。
他这一刀，劈向了李莲花。
笛飞声正在与四个敌人缠斗，距离李莲花有五步远。陆剑池被三个人缠住了，脱不开身。
没有人能替李莲花挡这一刀。
李莲花没有躲。
他站在原地，短剑横在身前，看着那把鬼头大刀从头顶劈下来。刀背上九个铁环哗啦啦地响，像是在为这一刀奏乐。
短剑迎上了鬼头大刀。
剑刃与刀刃相击，发出一声尖锐的、刺耳的金属摩擦声。李莲花的手腕猛地一沉，短剑差点脱手。他的虎口震裂了，血顺着剑柄滴下来，滴在青石板地上。
但他没有退。
他咬着牙，短剑贴着鬼头大刀的刀身滑了上去，剑尖直刺严虎的咽喉。
严虎猛地侧头，剑尖从他的脸颊划过，划出一道浅浅的血痕。他退后两步，伸手摸了摸脸上的血，然后低头看了看指尖上的红色。
他的眼睛红了。
不是悲伤，是暴怒。
“你——”他举起鬼头大刀，刀背上的铁环疯狂地响着，像是要炸开一样。
笛飞声的刀到了。
一刀，将严虎的鬼头大刀震飞。刀在空中翻转了几圈，落在地上，铁环哗啦啦地响了一阵，然后安静了。
严虎的手在发抖。他看着笛飞声，看着那把漆黑的刀，看着刀锋上冷冽的寒芒，终于露出了恐惧的表情。
“撤！”他嘶声喊道。
忘川楼的人如潮水般退去，消失在石室外的黑暗中。火把被丢在地上，还在燃烧，将石室照得忽明忽暗。
李莲花靠在石壁上，短剑垂在身侧，血一滴一滴地从虎口滴下来，滴在青石板地上。他的脸色白得像纸，但他的目光很平静。
苏小慵冲过来，打开药箱，手忙脚乱地翻出金疮药和纱布，蹲在李莲花面前，给他包扎伤口。
“李大哥，你——你为什么要接那一刀？”她的声音在发抖，“你可以躲的！”
李莲花低头看着她，嘴角微微弯了一下。
“后面是你，”他说，“我不能躲。”
苏小慵的眼泪掉了下来，但她没有哭出声。她咬着嘴唇，低着头，一圈一圈地缠纱布，缠得很紧，紧到李莲花的手指都白了，但她没有松手。
笛飞声收刀入鞘，走到李莲花面前，低头看着他。
“你的手，”他说，声音很低，“还能用吗？”
李莲花活动了一下被纱布缠得紧紧的手指，疼得皱了一下眉，但还是点了点头。
“能。”
笛飞声看着他，看了片刻，然后转身走到石室门口，面朝那片黑暗，手按刀柄，站成了一尊门神。
陆剑池捡起严虎留下的那把鬼头大刀，掂了掂分量，哼了一声：“好刀，可惜跟错了人。”他把刀扔在角落里，走回李莲花身边，拍了拍他的肩膀。
“李兄，你刚才那一剑，漂亮。”
李莲花摇了摇头，没有说话。
苏小慵包扎完伤口，站起身来，擦了擦眼泪，深吸一口气，声音恢复了平静。
“忘川花还在，解药就有希望。我们现在怎么办？”
李莲花从袖中取出那只空玉瓶，看了看，又收回袖中。
“回去。”他说，“配解药，救人。”
他站起身，看了一眼石室中那些被火把照得忽明忽暗的石壁，看了一眼上面密密麻麻的刻痕，看了一眼石室中央那座空荡荡的石台。
七十年前的药王谷，曾经是天下医者的圣地。如今，只剩下这些刻痕和那株忘川花。
李莲花转过身，朝石门外走去。
笛飞声跟在他身后。陆剑池和苏小慵跟在后面。
四个人走出石门的时候，天已经快亮了。东方的天际泛起了鱼肚白，山间的雾气在晨光中慢慢散去。方多病和石水在山口等了一夜，看见他们出来，同时松了口气。
“莲花！”方多病冲过来，看见李莲花右手上缠着纱布，脸色变了，“你受伤了？”
“皮外伤。”李莲花翻身上马，将短剑插回腰间，拉了拉缰绳，“走，回去。”
方多病还想问什么，看见李莲花的脸色，又把话咽了回去。他翻身上马，跟在李莲花身后。
一行人沿着山道，朝北边走去。
晨光越来越亮，山间的鸟开始叫了。远处的山峦在晨曦中层层叠叠，像是谁用淡墨在宣纸上画出来的。
李莲花走在最前面，青衫在晨风中微微飘动。他的右手还在疼，血从纱布里渗出来，染红了一小片。但他的脊背挺得很直，目光落在前方，没有回头。
笛飞声走在他左边，刀在腰间，手搭在刀柄上。他的目光扫着道路两旁，耳朵捕捉着每一个细微的声响，但他始终没有落后李莲花半步。
方多病走在后面，看着这两个人的背影，忽然觉得鼻子有点酸。他说不上来为什么，就是觉得——有这两个人在，什么忘川楼、什么忘川草，好像也没那么可怕了。
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