第八章 中唐俊伟

大和二年春，文宗下诏，朝廷为省资费、安民生，破例将礼部进士科由长安移至东都洛阳开考，此举在李唐王朝二百余年基业间，仅此一回，并无前例。一时之间，天下士子负笈东来，云集洛下，青衫接踵，赴考者逾数百人之众，以待一朝登科。此时，时年二十五岁的杜牧亦在其中，以诗文才名早传于士林。同场赴考者，尚有崔黯‌、马植等一批日后身居台省、位至宰辅的青年才俊，他们此时皆为寻常举子，混迹于人群之中，无赫赫之名，只默默静待入场应试。本次的主考官，正是我们前面浅浅提到的唐义礼岳父——时任礼部侍郎的崔郾。贡院四门紧闭，内外戒备森严，帘试规制一如旧例，无滥无缺，举子依次入场，焚香静候开考……

放榜之日，洛阳城热闹非凡。众人围在榜文前，杜牧当看到自己的名字赫然在榜中前列，与其他三十三位一同高中，这种感觉既在意料之外，又在情理之中。杜牧骑着高头大马，与同科进士一同在城中赏花游玩。好巧不巧，这个大才子又诗兴大发了，当即吟道：

“东都放榜花未残，三十三人走马还。秦地少年多酿酒，却将春色入关山。”

大和二年秋，长安街巷酒肆偏间。窗明几净，杜牧先至，片刻后唐义礼与崔瑶推门而入，目光相遇，相视一笑。

杜牧道：“开诚，叔玉。”

唐义礼道：“呦，牧之！巧的很，自从东都赶考，有数月未见了。”

杜牧道：“我此番入京，是为朝廷新开的贤良方正能直言极谏科而来。你呢？近来可好？”

唐义礼道：“一样。此次贤良方正科，我也报名应试了，咱们算是同场应考。”

杜牧道：“叔玉兄怎么今年没见到你？”

崔瑶浅笑，俩眼一眯，仿佛带着些许鄙夷的目光：“家父是主考官，你也不怕我中了被当成是包庇。”

话音刚落，裴休、崔慎由二人一同走入，沉静有礼。

裴休道：“果然在此！我与敬止弟一路寻你，想不到你与开诚先遇上了。”

“你认识唐兄？”杜牧不解，“公美兄也是来参加贤良方正科？”

“是。有些年头了，贞元年间开诚父亲入过先父的幕僚。”

崔慎由道：“害，皆是为制举齐聚长安，有缘，有缘！”

“好了，这里我最年长，都快成叔叔辈了，今日这酒席就我做东。”

“谢大哥——”杜牧夸张似地叉手深鞠一躬。

几人笑着落座，崔瑶静坐一侧，姿态恭谨。

“叔玉这是？”唐义礼问道。

“在座五人，就剩我尚未登科了。崔瑶苦笑道。

“莫着急，你信我，明年！到明年揭榜定有你！”杜牧说罢，毫无掩饰地举杯要与崔瑶碰一下，崔瑶也不好拒绝，淡淡回一句“承你吉言”。

“瞧中个进士给他乐的！”崔慎由笑着抬手，指向杜牧，“牧之，你知不知道，你在洛阳所作那篇诗，早已传遍京畿。”

“这话不假，连我都会背了。”唐义礼回道，“牧之，那篇落笔而成的佳作，你后来可曾删改一字？”

杜牧神色从容，朗声一笑，边说边举起酒杯：“落笔即成，一字——不改！”

裴休抚掌大笑，半是调侃半是叹服：“好一个一字不改！牧之啊牧之，这才气，当真是不假思索，便脱口而出！”

众人一齐放声失笑，席间气氛一时轻快畅快。

杜牧举杯轻沾唇畔：“心中情绪直抒，何需雕琢？”

闲谈数句，话题自然落到科举之上。

杜牧道：“说起科举，数月前洛阳那场进士试，至今想来仍觉得特殊。有唐一代，仅此一回移贡举于东都。”

裴休道：“我倒听说是因关中歉收，朝廷体恤民力。牧之，你怎么看？”

杜牧道：“歉收只是表因，我看根子——在漕运。江淮漕运阻滞，关中仓廪空虚，长安已无力供养数千举子食宿往来。移试洛阳，实为缓解漕运与粮草之困。”

崔慎由道：“一语中的。崔叔玉，看来你明年颇有希望啊。”

裴休趁机抛出一个话题：“明年主考官的预备人选，不妨咱们帮叔玉弟参谋参谋？”

“可以，我猜是王起。”崔慎由答道，“都说他是当世仲尼，孔夫子降世。”

“不太行吧，家父如今都转吏部了，他一把年纪，圣人爱才，也该让他歇歇脚了。”唐义礼道。

“李宗闵？”崔瑶道。

“都快拜相的人了，还用得着拐这个弯子？”杜牧不屑答道。

“那按礼部如今来看，只剩郑覃与高锴，还有户部转任的杨嗣复。”裴休说道，“郑覃？要是李宗闵拜相就不太可能了。”

“李宗闵若是拜相就不可能用中立派！挨个排掉，那大概便是杨嗣复了。这样看来，我那还真不是戏言！”杜牧说罢，笑着饮尽杯中酒，转头看向崔瑶，“不过叔玉兄切记啊，不管何人主考，都不可越界。”

唐义礼听罢，手指轻触杜牧右肩：“还记得洛阳应试之前，我曾与你说过——进士科你尽可挥洒才情，只要不触及权贵利益，不涉禁区，便足以登科。”

杜牧道：“自然记得。守规矩，我照做了。这次贤良方正，我自己先约法三章——少触权斗、少批宦官、少涉党争。”

裴休闻言，目光一转，先看向唐义礼，再看向崔瑶，笑着开口调侃：“结果呢？牧之这般才学，却只列第五。叔玉，令尊大人是主考官，也是开诚老弟的岳丈，二位也不为牧之稍稍美言几句？”

唐义礼与崔瑶相视一眼，皆是莞尔。

杜牧轻轻摆手，神色平静无波：“不计较这些。我心里清楚，科举三甲，早被世家大族预定。我能登科及第，已是万幸。”

“知足者，常乐也。我看就牧之做到了吧。”唐义礼调侃道。

室内一时静下，五人举杯轻碰，此时无声胜有声。

大和二年秋，长安制举考场外，含元殿庄严肃穆，李昂御座临轩，亲试制举。殿上列位考官、侍臣，阶下诸科举人依次对策。待考区域，甲士侍立，气氛肃穆。考场外，举子陆续聚集，等候入场。杜牧与崔慎由并肩而立，远远望见裴休、唐义礼走来，几人点头示意。这时，崔慎由瞥见一旁静立的刘蕡，上前拱手。

“这位兄台，看着面生。敢问籍贯何处？”

“在下刘蕡，昌平人。”

“昌平？我家在故城，算是半同乡。幸会。”

刘蕡没有多说什么，微微颔首示意，随后沉思，嘴里嘟囔着什么，像是在默背。

举子已按序入席，笔墨纸砚齐备。本次考官为冯宿、贾餗、庞严三人。内侍高声唱喏，唐文宗李昂身着常服，缓步亲临考场，神色沉敛，不怒自威，步履从容，环视全场，百官侍立两侧，万马齐喑究可哀。李昂缓缓走到前排席位，目光淡淡扫过诸生。

“今日策试‘贤良方正能直言极谏科’，为国取材。汝等皆为士林俊秀，当尽陈忠言，毋惜才识。”李昂声音不高，却清晰传遍全场，“尔等既负笈来京，身负所学，便当尽言无隐，直陈时务。其中，或为新科进士，或已入仕多年，皆为一时之选。朕所求者，乃真话实言、济世之论。”

“哪位是杜牧？”李昂思索一阵问道。

杜牧起身躬身，沉稳行礼：“臣在。”

李昂目光微凝，语气平和却含深意：“汝祖父，可是杜佑？”

杜牧微微一怔，随即反应过来，似乎更加验证了自己的猜想，俯首应答：“回圣人，正是臣先祖。”

“杜公乃国之元老，经世之才。汝当自勉，坐吧。”

“臣，谨记陛下圣训。”

李昂轻轻颔首，留下一句沉缓的话：“世事多艰，路有曲直。朕愿纳直言，可诸位心中，当自有分寸。”

言毕，李昂不再停留，向前缓行，行至考场正中，示意内侍宣旨、发卷。内侍高声宣读策试诏令，卷册分发到每一位举子手中。李昂在御座上安坐静候，考场之内，只余纸笔摩擦之声。

考试时间为一天。试毕，举子纷纷退去。殿内烛火昏沉，冯宿、贾餗、庞严三人围案而立，逐份评阅策卷。

冯宿拿起一卷，轻轻展平：“杜牧这篇，先是论藩镇、论典制，这里又加了条漕运，章法稳熟，到底是宰相之孙，家学摆在这儿，既不避重就轻，亦能一针见血。”

“言辞有度，不越雷池，是个聪明人。”贾餗凑过一瞥，淡淡开口。

庞严抽走另一卷，随手翻开：“裴休这份更沉厚，引经据典，有我当年风范。”

“裴休根基正，心性稳，确实可用。”冯宿笑道，“不过，庞学士，此次回京，实属不易。老兄劝你一句，敏于事而慎于言。”

贾餗再取一卷，目光微顿：“你们看看郑亚这篇，条理清晰，识见稳妥踏实，还是个世家子弟，后生可畏啊！”

三人依次翻过数份，皆是中规中矩、可圈可点的策论。直到冯宿指尖触到刘蕡那一卷，刚展开几行，动作忽然顿住，只见那策论中写道：

“ 臣以为陛下之所虑者，宜先忧宫闱将变，社稷将危，天下将倾，海内将乱。此四者乃国家已然之兆。”

贾餗、庞严对视一眼，也凑了过来。殿内瞬间安静，只剩烛火噼啪轻响……

“奈何以亵近五六人，总天下之大政，外专陛下之命，内窃陛下之权，威摄朝廷，势倾海内。”

“这……这小子不要命了？”冯宿的声音压得极低，“你们再看这一条——今忠贤无腹心之寄，阍寺专废立之权，陷先帝不得正其终，致陛下不得正其始。”

贾餗脸色渐渐发白：“直指宦官专权、兵权旁落，连先帝遇弑、陛下受制……他全写了，还拿东汉权宦弑君说事。”

“才气、胆气、骨气，都占绝了。”庞严指尖微颤，“此卷当冠天下，但…不能取。”

“老庞，不要忘了，当初你制举，是李绅、元稹把你提上来……”贾鋉道。

“不用讲，当初那些事还历历在目。水能载舟亦能覆舟，这道理我懂。”

冯宿翻至中段，忽然沉默。良久，缓缓合上卷，看向贾鋉。二人对视点头，彼此眼神里，全是心照不宣的明白，没人再问为什么。

不多时，所有策论递交到李昂的手中。御案前，文宗李昂独坐，一叠策卷摊开在面前。他逐卷翻看，动作极慢。翻到刘蕡那一卷时，他指尖轻轻按下一行，再一行，久久没有挪动：

“ 上漏其情，则下不敢尽意；上泄其事，则下不敢尽言。适足以钳直臣之口，而重奸臣之威。不任大臣，不辨奸人，不亲忠良，不远谗佞。”

李昂指节微微发紧，心头掠过一丝浅淡的不快。毕竟自即位以来，宵衣旰食，不敢荒怠，一心想挽社稷于倾颓。可刘蕡笔下，字字如针——仿佛这皇帝做得昏庸无能、形同虚设。可这一丝浅浅的愠意，才刚浮起，便被更深的东西狠狠压了下去：

“今威柄陵夷，藩臣跋扈。政刑不由乎天子，征伐必自于诸侯，此海内所以将乱也。”

李昂抬眼，望向殿外，眼底深处有微光闪动。片刻，他翻过这卷，继续往下看去，没有情绪，没有感叹，只有帝王特有的隐忍与克制。

裴度站在一侧，肩背微绷。他没有说话，只是目光落在文宗的手指上，落在那行停得最久的文字处。文宗翻完所有策论，轻轻放下，指尖微曲，按在案沿，气息沉了半拍。

裴度躬身，轻声开口：“陛下……此卷如何？”

李昂抬眼，目光清明，只淡淡吐出一字一顿的两个字：“敢言。”

裴度指尖悄然攥紧，再度低头：“陛下既知其忠，何不录用？”

李昂没有解释，只缓缓抬手，轻轻将刘蕡的策卷推到案边。裴度眼底一沉，瞬间明白了。这一推，便是不用。不再多言。

半个月后，朱雀街皇榜高悬，观者如堵。杜牧、裴休、崔慎由、唐义礼等人挤在榜前，一眼扫过，各自姓名赫然在列，同科共二十二人，按等级分为第三等、第三次等、第四等、第四次等、第五上等。

“我们都在。”杜牧指尖缓缓从榜上划过，唐义礼与崔慎由在第四次等，自己在第四等，最后看到最上面裴休的名字，“裴大哥第三等，你是状元啊！”

“看到了吧，智者藏锋。”唐义礼笑道，转头看向裴休。裴休只是很谦逊地回了一句“都在便好”。可崔慎由的目光死死却盯着末尾，脸色渐冷：

“刘蕡不在！”

周围士子哗然，议论声轰然而起，有人愤懑，有人叹息，有人直指不公。此时，榜上第三名，年仅二十岁的赋试单科状元的李郃攥紧双拳，转向众人：

“刘蕡策论震动殿陛，忠直敢言，古今罕见。如今他落第，我辈却登科，这是何等羞耻！”

学子们沉默片刻，心里满是震惊，他们不敢相信这个刚刚加冠的孩子，答卷《观民风赋》 文辞温雅，怎么看也像个敦厚纯儒。

崔慎由忽然压低声音，看向身旁几人：“你们就没觉得奇怪？冯、贾二位也罢了，庞严当年可是李绅一党，本该最懂直士之难。”

“你忘了当年于敖之事？庞严遭贬时，于敖身为给事中，与他素有交情，本该封驳救他，结果反倒上书说贬得太轻。”唐义礼轻叹一声。

“吃过一次大亏，如今再不敢触逆鳞。于敖那一刀，早把胆气削没了。”杜牧语气冷峭，一语道破。

众人默然，道理都懂，可越是懂，越是羞愧难当。

“无论有何顾忌隐情！刘蕡落第，安忍居官？我李郃愿上疏，请以吾官转授刘蕡！愿同者，与我联名！”李郃猛地抬眼，慨然出声。

此言一出，众人皆惊。崔慎由第一个站了出来，朗声道：“我愿联名！”

“二十年前，牛僧孺、李宗闵、皇甫湜等亦是贤良方正科，直言对策，触怒权相李吉甫。刘蕡之才，不该埋没！”一学子道。

“若我等一味静默，良心何在！”李郃道。

随后，众学子听罢，齐齐应声：

“我等愿一同署名！”

此事很快传到了朝堂之上。那些与宦官勾结的大臣们纷纷弹劾等人扰乱朝纲。李昂虽心中赞赏刘蕡的敢言，但面对各方压力，也只能保持沉默。最终，刘蕡不予录用。

李郃，这个宰相的苗子，也因此终是长期在地方幕府、偏远州县打转，远离朝堂。他后来在贺州，慢慢爱上了打牌，甚至以骰子为引，以纸笔为格，慢慢发明出一套全新玩法——叶子戏。它在千年后逐渐演化成一个对于大家耳熟能详的名字——麻将。

天色微明，刘蕡默默收拾好简单行囊，将策论底稿轻轻放入书箱：

“秦之亡也，失于强暴；汉之亡也，失于微弱。强暴则贼臣畏死而害上，微弱则奸臣擅权而震主。”

锁好房门，刘蕡孤身走出客栈。穿过尚在沉睡的长安街巷，孤影单行。出了城门，他再未回头，渐渐消失在晨雾之中。据说后来做过几个节度使的幕僚，却到死未能正式入流。

李昂睡不着，又在书房里待了一夜，策论最后一句“仁足以劝善，义足以禁非。又何必宵衣旰食，劳神惕虑，然后以致其理哉！”始终在他脑海里环绕。似乎是懂了文字背后的深意，又想起自己的祖父与兄长，只觉心在滴血，随后扇了自己一耳光，道：

“骂的好，骂的好！”