初入山庄

傍晚时分，雨彻底停了。

夕阳从云层后露出半张脸，把整片天空染成了橘红色。雨水洗过的山林格外青翠，树叶上挂着晶莹的水珠，在斜阳的照射下闪烁着碎金般的光芒。空气里弥漫着泥土和草木的清香，让人忍不住深吸一口气。

五个人在客栈门口集合。

朱志鑫依旧是一身灰布衣衫，剑挂在腰间，面无表情。他站在最前面，目光扫过其他四人，像是在做最后的评估。

张极换了一身深青色的劲装，袖口和裤脚都扎紧了，便于活动。他的腰间多了几个不起眼的小囊袋——里面装着他的暗器。他双手插在袖子里，神情懒散，但眼睛比平时亮了许多。

左航穿了一身黑色夜行衣，腰上的零碎少了一大半，只留下了最实用的几样：暗器囊、迷烟弹、解毒丸，还有一个小巧的机关盒。他把头发全部束进帽子里，整个人看起来利落了不少。

张泽禹依旧是那身墨绿色劲装，双刀挂在腰间。他靠在客栈门口的石柱上，双臂抱胸，一副爱搭不理的样子。但他的目光一直跟着朱志鑫，像是在观察什么。

苏新皓换了一身灰色的短打，药箱换成了一个轻便的布包，斜挎在肩上。他的头发用一根木簪挽得整整齐齐，脸上带着一如既往的平静。

“都到了？”朱志鑫问。

左航举手：“到了到了！随时可以出发！”

张极打了个哈欠：“走吧，早去早回。”

张泽禹从石柱上直起身，没有说话，但脚步跟了上来。

苏新皓走在最后面，布包里传来药材轻轻碰撞的声音。

五个人沿着主街向北走去。街上行人稀少，偶尔有一两个收摊的小贩推着车经过，好奇地看了他们一眼，又匆匆走开了。

出了镇口，便是通往碧落山庄的山路。

山路不宽，刚好容两人并排行走。路面是青石板铺成的，年深日久，石板被踩得光滑发亮，缝隙里长满了青苔。路两旁是茂密的树林，松树、柏树、栎树交织在一起，树冠遮天蔽日，把夕阳的光线切割成碎片洒在地上。

左航走在第二个，嘴里没闲着：“这条路我昨天走过一次，从镇口到山庄大门，大概走半个时辰。路上有三个拐弯，每个拐弯处都有适合埋伏的位置。山庄大门朝南，门前有两尊石狮子，左边那只缺了一只耳朵——”

“你能不能安静点？”张泽禹走在他后面，忍无可忍地打断了他。

左航委屈地闭上嘴，但只安静了不到一盏茶的功夫，又开始小声嘀咕：“我就是想让大家多了解一点情况嘛……”

张极走在最后，听到左航的话，嘴角微微上扬。他一边走一边观察路两边的地形——哪里适合藏人，哪里适合设伏，哪里是制高点，哪里是死胡同。这些信息在关键时刻能救命。

朱志鑫走在最前面，步伐不快不慢，每一步都踩得很实。他的右手始终垂在离剑柄三寸之内，随时可以拔剑。

苏新皓走在张极前面，也就是队伍的第四个位置。他走得很安静，布包里的药材随着他的步伐发出轻微的沙沙声。他偶尔抬头看一眼天色，又低头看看路边的植物，像是在辨认什么。

走了大约两刻钟，山路拐了一个弯，碧落山庄出现在视野中。

那是一座占地极广的庄园，依山而建，青砖灰瓦，飞檐翘角。正门是两扇朱红色的大门，门上钉着铜钉，门楣上挂着一块匾额，写着“碧落山庄”四个大字，笔力遒劲。门前的石阶上长了些青苔，显然很久没有人打理了。

但让五个人警觉的，不是山庄本身，而是山庄周围的情况。

太安静了。

没有守卫，没有巡逻，甚至连狗叫声都没有。整座山庄像是一座死城，大门敞开，里面一片漆黑，看不到半点灯火。

“不对。”朱志鑫停下脚步，蹲在路边的灌木丛后面。

其他人也跟着蹲下。左航凑过来，压低声音：“我昨天来的时候，山庄外面至少有三十九个黑衣人。今天一个都没有。”

“也许他们撤了。”张极说。

“不可能。”左航摇头，“那些人不是普通的打手，他们训练有素，做事有始有终。不可能无缘无故撤走。”

张泽禹皱眉：“你的意思是，他们进去了？”

“或者……”苏新皓开口了，声音很轻，“他们根本没走，只是藏起来了。”

五个人沉默了一瞬。

朱志鑫观察了片刻，站起身：“不管怎样，进去看看。”

他从灌木丛后走出来，大步走向山庄大门。其他四人互相看了一眼，跟了上去。

大门敞开着，门板上有几道新鲜的刀痕，还有几处暗红色的污渍——干涸的血迹。朱志鑫伸手推了推门，门轴发出刺耳的吱呀声，在寂静中显得格外瘆人。

门内是一个大院子，铺着青石板，两侧是回廊，正前方是大堂。院子里散落着一些杂物——打翻的花盆、折断的树枝、几件破衣服。地上有拖拽的痕迹，像是有什么东西被从院子里拖走了。

朱志鑫走进院子，脚步很轻。他的目光在院子的每个角落扫过，不放过任何一个细节。

左航跟在他身后，手已经摸上了腰间的暗器囊。他的眼睛瞪得很大，眼珠不停地转动，像一只警觉的猫。

张泽禹拔出了双刀，刀身在暮色中泛着冷光。他走在队伍的左侧，负责警戒那个方向。

张极没有拿出暗器，但他的右手食指和中指之间夹着一枚铜钱——那是他的独门暗器，薄而利，可以在十步之内取人咽喉。

苏新皓走在队伍中间，布包的带子调整了一下，让包口朝外，方便取用里面的东西。他的脸上依旧平静，但呼吸比平时浅了一些——这是身体进入戒备状态的表现。

五人穿过院子，走上大堂的石阶。

大堂的门半开着，里面很暗，看不清具体情况。一股浓烈的血腥味从门缝里飘出来，混合着檀香和蜡烛燃烧后的气味，形成一种让人反胃的味道。

朱志鑫推开门。

大堂里的景象让所有人倒吸一口凉气。

地上横七竖八地躺着十几具尸体，穿着山庄家丁的服饰，每个人都是一刀毙命，伤口在胸口或咽喉，干净利落。血已经干了，在地上凝成暗褐色的斑块，在从门口照进来的光线中显得触目惊心。

大堂正中的太师椅上，坐着一个人。

那人穿着锦袍，身材肥胖，头低垂着，下巴抵在胸口。他的胸前插着一柄短刀，刀身没入胸膛，只露出刀柄。刀柄上刻着一个图案——一只展翅的鹰。

朱志鑫的脚步停住了。

他认出了那柄刀。

叔父的刀。

三年前那个夜晚，杀死他父亲的那柄短刀，和这一模一样。刀柄上的鹰纹，是叔父独有的标记。他追了三年，追了上千里路，终于在这里找到了线索。

但他的心中没有喜悦，只有更深的疑惑。

如果叔父来过这里，他为什么要杀碧落山庄的庄主？庄主和他是什么关系？那三十九个黑衣人又是谁的人？

朱志鑫握紧了剑柄，指节发白。

左航蹲下来，检查了最近的一具尸体。他翻开尸体的眼皮看了看，又闻了闻伤口处的气味，皱起了眉头。

“这些人死了大概一天。”他说，“比庄主死得晚。庄主是昨天中午死的，这些人是昨天傍晚死的。”

“你怎么知道？”张泽禹问。

“瞳孔浑浊程度、尸斑分布、伤口气味的变化。”左航说，“唐门毒术课上教过这些。”

张极走到庄主的尸体前，仔细观察那柄短刀。他没有伸手去碰，只是弯着腰看了一会儿，然后说：“这柄刀不是普通的兵器。刀柄上的鹰纹，是天机阁高阶杀手的标记。”

“天机阁？”左航抬起头，“那个神秘组织？”

“你也知道天机阁？”张极看了他一眼。

“江湖上谁不知道？”左航说，“天机阁，天下第一神秘组织，专门搜集天下武学、奇珍异宝，行事诡秘，手段狠辣。江湖上不少人都在查他们的底细，但没有一个人查到过。”

苏新皓走到庄主的尸体前，伸出手，轻轻按了按庄主的脖颈。他的手指在皮肤上停留了几秒，然后收回。

“他死前中毒了。”苏新皓说，“血液中有一种麻痹性的毒素，会让人失去反抗能力。也就是说，凶手先用毒让他动弹不得，然后才下的刀。”

“这么谨慎？”张极挑眉，“凶手武功应该很高，为什么还要用毒？”

“因为不想出意外。”朱志鑫终于开口了，声音低沉，“这个人做事，从不留后路。”

他说这话的时候，眼睛一直盯着那柄短刀。

张极看了他一眼，没有追问。

左航站起身，拍了拍膝盖上的灰：“庄主死了，山庄里的人也死得差不多了。我们要找的东西——刀谱、天璇机匣——会不会已经被拿走了？”

“不一定。”张泽禹说，“如果凶手是为了这些东西来的，他没必要杀这么多无关的人。杀的人越多，留下的痕迹越多，越容易被人追查。”

苏新皓点了点头：“张公子说得有道理。这些家丁的死，更像是为了灭口——他们可能看到了凶手的脸。”

五个人在大堂里又搜查了一遍，没有找到刀谱，也没有找到天璇机匣。他们找到了庄主的书房和卧室，里面的柜子和抽屉都被翻过，一片狼藉。显然，在庄主死后，已经有人捷足先登了。

左航蹲在书房的墙角，用手指摸了摸地板上的一个凹痕，眼睛亮了起来。

“这里有机关。”他说。

其他人围了过来。左航从腰上取下一个小巧的机关盒，打开盖子，里面是一套精密的金属工具。他用一根细长的钢针探进地板缝隙，轻轻拨动了几下，只听“咔”的一声，地板弹开了一小块，露出一截铜环。

左航拉住铜环，用力一提。

地板下露出一个黑漆漆的洞口，有石阶通向下面。

密室。

左航兴奋地搓了搓手：“我先下去看看。”

“等等。”朱志鑫拦住他，“我先下。”

“为什么？”

“你太吵了。”朱志鑫说完，从怀里摸出一个火折子，吹亮，率先走下了石阶。

其他人鱼贯跟上。

石阶很窄，只能容一个人通过。两侧的石壁湿漉漉的，长满了青苔，空气中弥漫着一股霉味和铁锈味。走了大约二十多级台阶，眼前豁然开朗——一个不大的密室，四面都是石墙，中间放着一张石桌，桌上有一个空了的木匣子。

木匣子是打开的，里面空空如也。

左航的心沉了下去。

他快步走到石桌前，拿起木匣子仔细端详。匣子内部有一层绒布，绒布上压出了一个形状——一个方方正正的、有棱有角的形状。

“天璇机匣……”左航喃喃自语，“有人比我们先来一步，把它拿走了。”

张泽禹也在密室里翻找了一圈，没有找到刀谱的踪影。他的脸色很难看，刀握在手里，指节捏得咯咯响。

“刀谱也不在这里。”他说，声音里压着怒火。

张极靠在石壁上，双手抱胸，若有所思：“看来有人比我们快了一步。这个人很可能是天机阁的人，也可能不是。”

“不管是谁，”朱志鑫说，“拿走这些东西的人，一定知道庄主死亡的真相。”

他转过身，看着其他四人，目光比之前坚定了一些。

“这个线索不能断。”他说，“不管花多长时间，我都要查下去。”

左航用力点了点头：“我也是！”

张泽禹把刀插回鞘中，冷冷地说：“我跟你们一起。刀谱是我的，谁拿了都不行。”

张极笑了笑：“反正我闲着也是闲着。”

苏新皓站在石阶口，布包斜挎在肩上，月光从洞口照进来，落在他的脸上。他看着密室里这四个性格迥异的年轻人，眼底闪过一丝复杂的神色。

“走吧。”他说，“先离开这里。山庄不安全。”

五个人鱼贯走出密室，回到大堂。

月光从大堂的门窗照进来，把整间屋子照得半明半暗。庄主的尸体还坐在太师椅上，胸口的短刀在月光下泛着冷冷的光。

朱志鑫走到门口，突然停下了脚步。

院墙外面，有火光。

不是一盏两盏，而是几十盏。火把的光芒从四面八方涌来，把整座山庄照得如同白昼。脚步声、铠甲碰撞声、刀剑出鞘声，混在一起，越来越近。

“包围山庄！一个都不许放走！”

声音从院墙外传来，威严而冷酷。

五个人站在大堂门口，看着院墙外密密麻麻的火把，脸色都变了。

左航的脸白了：“不是吧……又来？”

张泽禹拔出了双刀，刀锋在火光中闪着寒光。

张极收起了笑容，右手食指和中指之间夹上了三枚铜钱。

苏新皓把手伸进了布包，指尖触碰到了那柄薄如蝉翼的手术刀。

朱志鑫拔出了剑。

剑身在月光下发出清越的嗡鸣，像是在回应即将到来的杀戮。

“背靠背。”朱志鑫说。

四个人立刻靠拢，背靠着背，面向四个方向。

朱志鑫面对正门，张泽禹面对左侧，张极面对右侧，左航面对后方。苏新皓站在中间，布包打开，随时准备救治伤员。

院门被一脚踢开。

数十名黑衣人鱼贯而入，手持刀剑，火把将他们的脸照得明暗不定。为首的是一个高瘦的中年人，脸上有一道从眼角延伸到下颌的刀疤，在火光中显得狰狞可怖。

他扫了一眼大堂门口的五个年轻人，嘴角露出一丝冷笑。

“五个不知死活的小鬼。”他说，“把你们找到的东西交出来，我可以给你们一个痛快的死法。”

朱志鑫握紧了剑柄，剑尖指向地面。

“想要东西，”他说，声音低沉而平静，“自己来拿。”

月光下，剑光如雪。

一场恶战，一触即发。