少女失踪

“你吃人吗？”炭治郎问。

“不吃。”

“那你怎么活？”

“饿着。”

“……饿着？”

“饿到不行的时候，静会给我吃她‘处理’过的东西。”朔的表情有些微妙，“她不让我吃活人。说吃了就‘脏了’。”

“脏了？”

“她说，一个记录者不能沾上无辜者的血。否则记录就不纯粹了。”

炭治郎不太理解这句话的含义，但他至少听懂了一件事——这个叫月岛静的女人，有一套自己的规矩。而这个叫朔的少年，正在她的规矩里活着。

“走吧。”炭治郎松开刀柄，转身继续赶路。

朔愣了一下。

“你不杀我？”

“你吃人吗？”

“不吃。”

“你打算吃人吗？”

“……不打算。”

“那我为什么要杀你？”

朔张了张嘴，没说出话来。

他变成鬼以来，遇到过几个猎鬼人。每一个都是二话不说就拔刀，根本不给他说话的机会。

这是第一次，有人问他“你吃人吗”，然后相信了他的回答。

“你……”朔追上去，走在炭治郎旁边，“你一直都这样吗？”

“什么样？”

“这么容易相信人。”

“你不是人。”

“……你能不能不这么直接？”

“你是鬼，但你没有吃人。”炭治郎说，“我的妹妹也是鬼，她也不吃人。如果我能相信她，我就能相信你。”

朔看了一眼他背上的箱子。

“你妹妹在里面？”

“嗯。”

“她睡着了？”

“嗯”

朔沉默了一会儿。

“静说，你妹妹是‘不吃人的鬼’。”

“是。”

“她说，这个世界上，不吃人的鬼只有两个。一个是你妹妹，一个是我。”

“月岛静不吃人？”

“她吃。但她只吃罪人。”

炭治郎皱起了眉头。

“吃罪人就不是吃人吗？”

朔想了想。

“我不知道。但她说，罪人的命已经被他们自己放弃了。她只是收走。”

“你觉得呢？”

“我觉得……”朔挠了挠头，“我觉得她说的不一定对。但我没有资格说她。因为我连一个人都没吃过，不知道吃人是什么感觉。”

“那就永远不要知道。”

炭治郎的声音很平静，但很坚定。

朔看了他一眼，没有说话。

两个人一前一后地走着，中间隔了半步的距离。

太阳升起来了，把他们的影子拉得很长。

一个影子是人的形状。

一个影子也是人的形状。

但其中一个，没有心跳。

走了大约半天，他们到了一个镇子。

镇子不大，一条主街贯通南北，两边是杂货铺、茶屋和几户人家的住宅。街上很冷清，偶尔有一两个行人匆匆走过，低着头，像是在害怕什么。

炭治郎在一家茶屋前停下来，推门进去。

里面只有一个老妇人，正在擦桌子，看见他们进来，露出有些惊讶的表情。

“两位小哥，要喝茶吗？”

“老人家，我想打听一件事。”炭治郎从怀里掏出几枚铜钱放在桌上，“最近这里是不是有女孩子失踪？”

老妇人的手顿了一下，脸上的笑容消失了。

“你们……你们是官府的人？”

“不是。但我是来帮忙的。”

老妇人看了看他，又看了看他身后的朔，犹豫了一会儿，叹了口气。

“失踪了七个了。都是十四五岁的姑娘，夜里出门就没回来。官府查了半个月，什么也没查到。现在镇上的人晚上都不敢让女儿出门。”

“失踪的地方都在哪里？”

“不一样。有的在街上，有的在河边，有的就在自家门口。”老妇人压低声音，“有人说，是被妖怪抓走了。”

炭治郎点了点头，道了谢，走出茶屋。

“你闻到了吗？”他问朔。

“嗯。”朔的鼻子没有炭治郎那么灵，但鬼对同类的气味很敏感，“这个镇子里有鬼。很淡，但确实有。”

“在哪里？”

“不确定。气味太散了，像是到处都有。”

炭治郎皱起眉头。

“到处都有？”

“嗯。要么是它在这个镇子待了很久，气味渗进了每个角落。要么……”

“要么什么？”

“要么它能分身。”

“今晚行动。”炭治郎说。

“好。”

“你不怕？”

“怕。”朔说，“但更怕一个人待着。”

炭治郎看了他一眼，没有说什么。

他在镇子外面找了一间废弃的小屋，把箱子放下，对祢豆子说：“祢豆子，今晚可能会需要你帮忙。好好休息。”

箱子里传来一声轻轻的“唔”。

然后他坐下来，闭上眼睛，开始等待夜晚。

朔坐在门口，看着天空。

太阳正在落山，天边烧成一片暗红。

“炭治郎。”他忽然开口。

“嗯？”

“你觉得，鬼……能变回人吗？”

炭治郎睁开眼睛。

他看着朔的背影，沉默了很久。

“我不知道。”

他说。

“但我会找到答案的。”

朔没有回头。

但月光照在他脸上，他的嘴角微微弯了一下。

那是一个很淡的笑。

像一个很久没有笑过的人，在试着回忆笑的感觉。