寻鬼

镇子的夜晚来得比炭治郎预想的要快。

太阳一落山，街道就空了。家家户户关门闭户，连灯都不敢点得太亮。偶尔有一两声狗叫，在寂静的夜里显得格外刺耳。

炭治郎和朔行走在村子之中，两人（一鬼）警惕的观察着周围，像两只夜行的猫

“从昨天到现在，我走了整个镇子。”朔压低声音说，“鬼的气味最浓的地方是东边。但西边也有，南边也有。”

还是到处都是？”

“嗯。”朔皱眉，“我从来没遇到过这种情况。”

炭治郎没有接话。他在闻。

夜风从北边吹来，带着泥土、青草和远处河水的腥气。在这些气味中间，有一缕极淡的、腐臭的味道——

鬼。

但他无法定位。

就像朔说的，气味太散了，像是一碗水泼在地上，哪一处都是湿的，但哪一处都找不到那个源头。

“我们分头走。”炭治郎说，“你从东边绕，我从西边。闻到动静就喊。”

“喊什么？”

“喊什么都行。我能听到。”

朔看了他一眼，似乎想说什么，但最终只是点了点头，从屋顶上跳了下去。

他的落地几乎没有声音。鬼的身体比人轻盈得多，尤其是他这种还没怎么吃过东西的鬼——轻得像一片纸。

炭治郎等他消失在巷口，才起身朝西边走去。

镇子的西边有一条小河，河上架着一座窄窄的木桥。炭治郎走到桥中央，停下来，闭上眼睛。

河水在脚下流淌，发出细碎的声响。

忽然——

他听到了什么。

不是气味，是声音。一种很闷的、像是有什么东西在泥土下面蠕动的声音。

从桥的另一头传来的。

炭治郎睁开眼，朝那个方向看去。

桥头站着一个年轻人。

他穿着一件皱巴巴的浴衣，头发乱成一团，眼睛下面挂着很深的黑眼圈。整个人像是几天没有睡觉，摇摇欲坠地靠在桥栏上，盯着河面发呆。

炭治郎走过去。

“你好。”

年轻人没有反应。

“您好？我有事情想向你请教，请问方便吗？”

年轻人猛地抬起头，像是被从梦里拽出来一样。他眨了眨眼，茫然地看着炭治郎。

“你……你是谁？”

“路过的。你这么晚还在外面，不怕出事吗？”

年轻人的表情扭曲了一下。

“出事？”他重复了一遍这个词，声音忽然变得很尖锐，“已经出事了。早就出事了。”

“什么？”

“里子。”年轻人攥紧了桥栏，指节发白，“我的未婚妻里子。三天前……三天前的晚上，她说去河边洗衣服，然后就再也没有回来。”

“我怎么都找不到她…好像她突然凭空消失了一样…”

炭治郎和朔对视一眼

“请问你能带我们去到里子小姐失踪的地方吗？这很重要”炭治郎说道

男人整愣了一下，仿佛找到了救星一般，眼里闪烁着光

“我会找到她。”炭治郎说。

“真的？”

“真的。”

年轻人的眼泪一下子就涌了出来。

“求你……求求你……不管是死是活，我只想知道她怎么了……我只想知道……”

他说不下去了。

炭治郎拍了拍他的肩膀，没有说“她可能还活着”之类的话。因为他闻得到——这个镇子上的鬼气味里，有血腥味。

很多血腥味。

七个失踪的少女，至少。

他不能给这个年轻人虚假的希望。

但他可以给他一个答案。