第二十章：回归

从落雁村出来，往东走了一天，青石镇就到了。

镇子不大，坐落在两座矮山之间，一条青石板路从镇头铺到镇尾，两边是低矮的木质房屋。镇口立着一块石碑，上面刻着“青石镇”三个字，字迹已经被风雨磨得有些模糊。

许听月站在石碑前，翻出求助帖又看了一遍：“求助人是镇长，说最近镇子里总有人半夜看见奇怪的白影，还有几家丢了东西。不是什么大案子，但闹得人心惶惶。”

谢临沸看了看镇子的地形：“白影？什么样的白影？”

“帖子上没写。”许听月把帖子收好，“进去问问就知道了。”

六个人沿着青石板路往里走。镇子很安静，街上没什么人，偶尔有一两个行人看见他们，都低着头匆匆走过。

“气氛不太对。”洛书暖轻声说。

阮美棠走在队伍中间，从进镇子开始，她就感觉到了一种奇怪的气息。不是妖气，不是杀气，而是一种……熟悉的、让她心跳加速的东西。她不知道那是什么，但身体深处那个沉睡的东西翻了个身，像是被什么惊动了。

她下意识按住了残花剑的剑柄。

季时喜走在她旁边，注意到了她的动作，但没有问，只是把手里的叶子收起来，按上了自己的剑柄。

镇长是个六十来岁的老人，头发花白，背微微驼着，但眼睛很亮。他看见六个人的服饰，愣了一下，然后连连作揖：“哎呀，可把仙长们盼来了！快请进快请进！”

他把他们领进一间宽敞的堂屋，亲自倒了茶，才开始说镇子里的事。

“事情大概是七八天前开始的。”镇长坐在椅子上，皱着眉头回忆，“先是镇东头的王婆说半夜看见一道白影从她家屋顶飘过去，她以为是眼花，没在意。后来镇西头的李木匠也说看见了，说是白影飘进他家院子，在鸡笼前面站了一会儿，然后就不见了。第二天，他家的鸡少了两只。”

“只偷鸡？”谢临沸问。

“不只。”镇长摇头，“还有丢腊肉的、丢干菜的、丢被子的。都不是什么值钱东西，但丢得蹊跷。门窗都好好的，没有撬过的痕迹，东西就不见了。”

许听月眨眨眼睛：“听起来不像妖物作祟，倒像是有小偷。”

镇长苦笑：“我们也这么想，报了官。官府查了两天，什么都没查出来。然后……”

他顿了顿，声音低了一些：“前天晚上，镇东头的张婶起夜，看见白影从她家窗户外面飘过去。她胆子大，追出去看，你猜怎么着？那白影飘进了后山的破庙里。她没敢进去，回来跟我们一说，第二天我们去看，庙里什么都没有。但地上有脚印。”

“什么样的脚印？”

镇长从袖子里摸出一张纸，上面画着几个脚印的形状：“不是人的脚印。”

谢临沸接过纸看了一眼，传给季时喜。季时喜看了一眼，眉头微微皱起——三趾，前面有爪痕，和落雁村那个虬的脚印有些像，但小了很多。

“又是三趾。”宋知懒凑过来看了一眼，“不是虬，太小了。可能是别的什么东西。”

“会是什么？”许听月问。

宋知懒摇摇头：“不知道。要去看了才知道。”

季时喜把纸还给镇长：“今晚我们去后山看看。”

镇长连连点头，又千恩万谢了一番。

从镇长家出来，天还早。许听月提议在镇子里转转，熟悉地形。六个人沿着青石板路走了一圈，把镇子的布局摸了个大概。

青石镇很小，东西一条主街，南北两条小巷，镇子后面就是后山。后山不高，长满了杂树和野草，山顶隐约能看见一座破败的庙宇。

阮美棠站在街尾，看着后山的方向。那种奇怪的感觉又涌上来了，比刚才更强烈。不是从后山传来的——是从镇子里面。有什么东西在看着她。

她转头，目光扫过空荡荡的街道。没有人。

季时喜走过来，站在她旁边：“怎么了？”

阮美棠摇摇头：“没什么。”

季时喜看了她一眼，没有追问。但他把手里的叶子转得更慢了。

傍晚，六个人在镇子里唯一一家饭馆吃了饭。菜不多，味道也一般，但分量足。宋知懒吃了三碗米饭，许听月吃了两碗，谢临沸吃了三碗，洛书暖吃了一碗半。

阮美棠吃得很少，只夹了几筷子菜，米饭几乎没动。季时喜看了她一眼，把自己碗里的肉夹到她碗里。

“吃。”

阮美棠抬头看他。

“看我干什么？吃菜。”季时喜又给她夹了一筷子青菜。

阮美棠低头，慢慢把肉吃了。

许听月在对面看着，跟洛书暖咬耳朵：“时喜今天怎么这么殷勤？”

洛书暖笑了笑，没说话。

吃完饭，天彻底黑了。六个人收拾好东西，往后山走。

月亮还没升起来，山路很暗。许听月从包袱里摸出一颗夜明珠，淡青色的光照亮了一小片路。宋知懒走在最前面，手里捏着符箓，随时准备布阵。谢临沸握着刀，走在宋知懒旁边。洛书暖跟在后面，手里也捏着符箓。

阮美棠走在中间，季时喜走在她旁边。

走到半山腰的时候，阮美棠忽然停下来。

“怎么了？”季时喜问。

阮美棠没有回答。她转头看向山路的左边——那片树林里，有什么东西。不是妖气，不是杀气，而是一种她说不清的感觉。像是有人在看她，不是恶意的，而是……期待的。

“有东西。”她轻声说。

所有人都停下来，顺着她的目光看过去。树林里黑漆漆的，什么都看不见。

宋知懒蹲下来，手指按在地上，闭着眼睛感应了一会儿。睁开眼时，他的表情有些困惑：“没有妖气。什么都没有。”

阮美棠盯着那片树林，手指按上残花剑的剑柄。她感觉到了——那东西还在，而且越来越近。

“出来。”她说。

树林里安静了一瞬。

然后，从黑暗中走出来两个人形。不，不是人。它们有人形，但比人高得多，至少有一丈。浑身覆盖着暗青色的鳞片，在夜明珠的光下泛着冷冽的光。头是三角形的，像蛇，但嘴更宽，咧开的时候露出一排细密的牙齿。背上有一排骨刺，从头顶一直延伸到尾椎。眼睛是幽绿色的，和落雁村那只虬一模一样，但更亮、更冷。

两只虬。比落雁村那只更大，骨刺更长，额顶有两个小小的角——已经开始长角了。

它们站在路中间，幽绿色的眼睛扫过所有人，最后停在阮美棠身上。

“找到了。”左边那只开口，声音低沉，像闷雷滚过山谷。

“找了十年。”右边那只补充，声音更尖一些，像刀刃划过石头。

阮美棠的血液凝固了。她认得这个声音——不，她不认得，但她的身体认得。身体深处那个沉睡的东西猛地翻了个身，一股热流从丹田涌上来，冲向她的四肢百骸。

她死死地咬着牙，把那股力量压回去。

季时喜挡在她面前，寒枝剑出鞘，剑身上的冰霜比平时厚了一倍。“你们是谁？”

两只虬没有看他。它们的眼睛一直盯着阮美棠。

“少主，”左边那只说，“属下找了您十年。”

“主上临终前托付我们照顾您。”右边那只说。

所有人都愣住了。

许听月张了张嘴，说不出话。谢临沸握紧刀柄，眉头紧皱。洛书暖的脸色发白。宋知懒的手已经按在了符箓上。

阮美棠站在季时喜身后，指甲掐进掌心。她的心跳快得像擂鼓，身体里的力量在翻涌，快要压不住了。

“你们认错人了。”她的声音很稳，但手在发抖。

左边那只虬歪了歪头，三角形的眼睛眯起来。“不会认错。您身上的气息，和主上一模一样。九尾一族的血脉，属下闭着眼睛都能认出来。”

“九尾一族”，这四个字像一把锤子，砸在所有人心里。许听月的脸色变了，谢临沸的眉头皱得更紧了，洛书暖下意识抓住了谢临沸的袖子。

季时喜没有回头。他的剑举得很稳，冰霜在剑身上凝结，在夜明珠的光下泛着幽幽的蓝光。

“不管她是谁，”他说，“她现在是无妄剑宗的弟子。不会跟你们走。”

两只虬终于把目光从阮美棠身上移开，看了季时喜一眼。幽绿色的眼睛里没有愤怒，只有一种漠然的、居高临下的审视。

“冰灵根。”左边那只说，“修为不错。但不够。”

“少主，跟我们回去。”右边那只说，“九尾一族等了您十年。”

阮美棠站在原地，手指在发抖。不是害怕，是身体里的力量在冲撞，像是被困在笼子里的野兽，拼命想要冲出来。

“我哪里都不去。”她说，声音很轻，但很坚定。

两只虬对视了一眼。左边那只叹了口气，幽绿色的眼睛里闪过一丝失望。“那就别怪属下无礼了。”

它们的目光从阮美棠身上移开，落在许听月身上。许听月被那目光盯住，浑身一僵，像被蛇盯住的青蛙。

“这些人类，”右边那只说，“是少主的同伴吧？”

阮美棠的心猛地揪紧。

“你们想干什么？”季时喜挡在许听月前面。

两只虬没有回答。左边那只抬起前爪，朝季时喜拍过来。季时喜的冰墙升起，但这一爪比昨晚那只虬的力量大了数倍。冰墙碎了，季时喜被拍飞出去，撞在树上，树干断裂，他摔在地上，吐出一大口血。

“时喜！”许听月尖叫。

右边那只朝她扑过来。谢临沸的刀砍在它的爪子上，火星四溅，刀被弹开，谢临沸虎口崩裂，整条手臂都麻了。那只虬的尾巴横扫过来，抽在谢临沸胸口，他像断了线的风筝一样飞出去，砸在山壁上，滑下来时已经站不起来了，左臂以一个不正常的角度垂着。

“临沸！”洛书暖冲过去，还没跑到他身边，右边那只虬的爪子已经拍了下来。洛书暖被拍飞，撞在碎石堆上，额头磕破了，血顺着脸流下来，她挣扎了两下，没爬起来。

“阿暖！”许听月的银针飞出去，扎在左边那只虬的眼睛上。虬眨了眨眼，银针弹开了，它转头看向许听月，一爪拍在她肩膀上。许听月惨叫一声，整个人被拍飞，摔在地上，肩膀的骨头发出咔嚓一声，她的脸瞬间白了，疼得浑身发抖。

宋知懒的符阵在地面亮起，困住两只虬的双脚。左边那只低头看了一眼，抬脚踩下去，阵壁裂开，宋知懒被反噬震得后退数步，嘴角溢出一大口血，半跪在地上，符箓散了一地。

五个人，不到十息，全伤了。

谢临沸靠在山壁上，左臂断了，胸口塌了一块，呼吸都带血沫。洛书暖趴在地上，额头的血糊住了眼睛，她用手撑着地面想站起来，又摔了下去。许听月蜷在地上，右肩膀变形了，疼得嘴唇发白，脸上全是冷汗。宋知懒半跪着，嘴角的血一滴一滴落在符箓上，手还在发抖，但还攥着最后一张符。

季时喜从断裂的树干下面爬出来，寒枝剑还握在手里，但剑身上的冰霜碎了，他的左腿被砸伤了，走路一瘸一拐。他挡在所有人面前，举着剑，面对着两只虬。

两只虬站在他们面前，居高临下地看着这群浑身是血的少年。

“少主，还要继续吗？”左边那只问，声音平静得像在问今天天气怎么样。

阮美棠跪在地上，浑身发抖。她的朋友们躺在血泊里，谢临沸的断臂、洛书暖额头的血、许听月变形的肩膀、宋知懒嘴角的血、季时喜一瘸一拐挡在她前面。

她的眼睛开始变了。

淡粉色被暗红色一点一点吞噬。银发无风自动，飘散在空中。一股庞大的、蛮横的、不可遏制的力量从她身体最深处炸开。暗红色的灵力冲天而起，方圆十丈内的草木瞬间被压趴在地上。地面在震动，空气在嘶鸣，夜明珠的光被暗红色吞没。

两只虬退后了一步。不是害怕，是恭敬。它们低下头，单膝跪地。

阮美棠站了起来。

她的银发间，一对毛茸茸的狐耳竖了起来，银白色的，尖端带着淡淡的粉色。身后，九条尾巴从她身体里舒展开来，像九道银白色的火焰，在暗红色的灵力中翻涌。

她身上的衣裳在变。无妄剑宗那件月白色的弟子服，被暗红色的光芒一寸一寸地吞噬，取而代之的是一件红色的、华丽的衣裳。衣料不知是什么做的，泛着幽幽的光泽，上面绣着金色的纹路——不是花，不是云，是九尾狐族的族纹。衣摆很长，拖在地上，边缘绣着细密的金线，在暗红色的光中像流动的火焰。腰封是黑色的，上面缀着暗红色的宝石，每一颗都像凝固的血。

她站在那儿，浑身是血——有自己的，有朋友的。红色的衣裳和红色的血混在一起，分不清哪个是衣裳、哪个是血。

她的眼睛变成了血红色，没有瞳孔，只有一片深不见底的红。

两只虬跪在地上，头低得更深了。

“恭迎少主回归。”

阮美棠低头看着它们。血红色的眼睛里没有愤怒，没有悲伤，只有一种空荡荡的、让人脊背发凉的平静。

“你们伤了我的人。”她的声音变了，不再是平时那种清冷的、淡淡的声音，而是一种带着回响的、像是从很远很远的地方传来的声音。每说一个字，空气中的压力就重一分。

左边那只虬的身体僵了一下：“属下只是——”

阮美棠没有听它说完。

她的尾巴动了。九条尾巴同时甩出去，像九道银白色的鞭子，缠住了左边那只虬的脖子、四肢、身体。虬发出一声嘶鸣，想要挣脱，但那些尾巴太紧了。银白色的绒毛在暗红色的光中泛着冷光，每一根都像钢针。鳞片开始碎裂，暗红色的血从裂缝里渗出来。

“少主——！”右边那只虬想要上前，阮美棠抬手，暗红色的灵力凝成一只巨大的爪子，一把将它按在地上，动弹不得。

九条尾巴收紧。左边那只虬的骨头开始断裂，咔嚓咔嚓的声音在夜空中格外清晰。它挣扎着，爪子在地上刨出深深的沟痕，但挣不开。

“少主……属下……是为了您好……”它的声音越来越弱。

阮美棠的血红色眼睛里，有什么东西闪了一下。她松开了一条尾巴。虬的脖子被松开了，但它还没来得及喘气，另外八条尾巴把它甩了出去。它撞在山壁上，砸出一个大坑，碎石哗啦啦地落下来，把它埋在下面。血从碎石缝隙里渗出来，很快汇成一小滩。

右边那只虬被暗红色的爪子按在地上，挣扎着抬起头，看着阮美棠。

“少主……您会后悔的……”

阮美棠走过去，每一步都在地上留下一个深深的脚印。她走到那只虬面前，低头看着它。

“后悔？”她重复了一遍，声音没有起伏，“你们伤了我的人，还说我后悔？”

她抬起手。暗红色的灵力在她掌心凝聚，越来越浓，越来越烈。虬闭上了眼睛。

但那一掌没有落下来。

因为有人喊了她的名字。

“小栀子。”

季时喜的声音。沙哑的，带着血的味道，但很稳。

阮美棠的手停住了。

她转过头，看着季时喜。他靠在一棵断树上，寒枝剑插在地上撑着身体，左腿在流血，嘴角全是血，衣领被染红了。但蓝色的眼睛很亮，看着她，没有害怕，没有躲闪。

“够了。”他说，“它们已经死了。”

阮美棠低头看那只被她按在地上的虬。它不动了。暗红色的血从它身下蔓延开，渗进泥土里。没有呼吸了。

另一只被埋在碎石堆里，也不动了。

她杀死了它们。

阮美棠看着自己沾满血的手，血红色的眼睛里有什么东西在晃动。她杀了它们。它们是来找她的，说等了十年，说恭迎少主回归——她杀了它们。

“小栀子。”季时喜的声音又传过来，“看着我。”

阮美棠抬起头，看着他的眼睛。蓝色的，亮亮的，和平时一样。

“没事了。”他说，“过来。”

阮美棠站在原地，没有动。她的尾巴在身后轻轻摇晃，狐耳竖得直直的，红色的衣裳在夜风中轻轻飘动。她浑身是血，分不清是虬的血还是自己的血。

她朝季时喜走了一步。

然后她听见了声音。

很轻，很细，是金属摩擦的声音。

谢临沸靠在石壁上，他的右手握住了刀柄。刀已经断了半截，但剩下的半截还握在他手里，刀刃朝外，对着她。

不是对着虬。是对着她。

洛书暖趴在地上，从碎石堆里抬起手，指尖捏着一张符箓。符箓已经裂了，但还亮着微弱的金光。她的手在发抖，符箓对着阮美棠的方向。

许听月蜷在地上，右肩膀塌着，左手从袖子里摸出一根银针，攥在指缝里。她的脸白得像纸，嘴唇在发抖，但银针的针尖对着阮美棠。

宋知懒半跪着，手里的最后一张符箓已经举起来了，淡金色的光芒在指尖明灭。他的眼睛里有血丝，嘴角还有血，符箓对着阮美棠。

四个人，四种兵器，都对着她。

不是对着虬。是对着她。

阮美棠的血红色眼睛里，那最后一点光灭了。

她看着季时喜。季时喜也看见了。他猛地转头，对着那些人喊：“放下！都放下！”

谢临沸的手顿了一下，但没有松开刀柄。他的眼睛里不是恶意，是恐惧。是那种看见一个熟悉的人突然变成了完全陌生的东西时，本能的、无法控制的恐惧。

洛书暖的手在抖，符箓的金光一明一灭。她没有放下。

许听月咬着嘴唇，眼泪掉下来了，但银针还攥在手里。

宋知懒的符箓没有动。

季时喜撑着断树站起来，一瘸一拐地走向谢临沸，一把抓住他的刀柄，用力按下去。

“我说放下！”

谢临沸的刀被按在地上。他的手指还握着刀柄，指节泛白，但刀刃不再对着阮美棠了。

季时喜又走到洛书暖面前，把她手里的符箓抽走。洛书暖没有反抗，符箓被抽走的瞬间，她的眼泪掉下来了，无声地，一滴一滴落在碎石上。

季时喜走到许听月面前，蹲下来，把她手里的银针拿走了。许听月咬着嘴唇，哭出了声：“我不是……我不是故意的……我……”

“我知道。”季时喜说，“别说了。”

他走到宋知懒面前。宋知懒看着他，没有等他动手，自己把符箓收了起来。他的眼睛一直看着阮美棠的方向，嘴唇动了动，没有说出话来。

季时喜转过身。

阮美棠还站在原地。她的尾巴垂下来了，九条都垂在地上，一动不动。狐耳也塌下去了，贴在头发上。血红色的眼睛看着这一切——看着她的朋友们，在恐惧中把兵器对着她。

她转过身，跑了。

不是走向季时喜，而是跑向相反的方向。跑进黑暗里，跑进树林里，跑向看不见的地方。九条尾巴在她身后拖行，红色的衣摆在月光下一闪一闪的。血从她身上滴落，一滴一滴，在青石板路上留下一条暗红色的线。

“小栀子！”季时喜撑着伤腿追了几步，摔倒了。他爬起来，又摔倒。左腿使不上力，血从裤管里渗出来。

“时喜！”许听月在后面喊，声音里带着哭腔，“你的腿——”

季时喜没有听。他撑着地面，一点一点往前爬。血在地上拖出一条长长的痕迹。

一只手从身后伸过来，抓住了他的肩膀。

谢临沸。他左臂断了，用右手撑着身体，爬过来，抓住了季时喜。

“别追了。”他的声音沙哑得不像话，“你现在……追不上。”

季时喜甩开他的手，又往前爬了一步。

“她受伤了。”季时喜说，声音在发抖，“她一个人在流血。”

谢临沸没有再抓他，只是沉默地看着他往前爬。洛书暖从地上撑起来，额头上的血已经干了，糊住了半张脸。她看着季时喜，又看了看阮美棠消失的方向，嘴唇动了动，最终什么都没说。

许听月趴在地上，把脸埋进手臂里，肩膀一抽一抽的，哭得说不出话。宋知懒坐在她旁边，把手里最后一张符箓攥成一团，攥得很紧，指节泛白。

季时喜爬了三丈，终于爬不动了。他趴在地上，脸贴着冰冷的石板，看着那条暗红色的血线一直延伸到黑暗深处。

“小栀子……”他喊了一声，声音很轻，轻得像是怕惊动什么。

没有人回答。

夜风从山间灌进来，带着血腥味。

月亮终于从云层后面出来了，惨白的光照着这一地狼藉。血迹、碎鳞片、断裂的骨刺、散落的符箓、断刀、银针。五个人或躺或坐，谁都没有说话。

过了很久，许听月才抬起头，眼睛红肿，声音沙哑：“明天一早……我去找她。”

“我去。”季时喜说。他趴在地上，脸埋在手臂里，声音闷闷的。

“我也去。”许听月说。

“都别吵。”谢临沸的声音从石壁那边传过来，很沉，“先活着下山。明天的事明天说。”

没有人再说话。

洛书暖从袖子里摸出疗伤的药，给自己额头上撒了一些，然后爬过去给许听月包扎肩膀。许听月疼得直抽气，但咬着嘴唇没有叫出声。谢临沸把自己的断臂用衣裳布条缠住，缠的时候闷哼了几声，额头上青筋暴起。宋知懒把散落的符箓一张一张捡回来，有些已经被血浸透了，不能用了，他把还能用的几张叠好，收进袖子里。

季时喜最后被两个人架着下山的。他的左腿伤得很重，骨头没有断，但肌肉撕裂了一大片，走路的时候血还在渗。

镇长看见他们浑身是血的样子，吓得脸色发白，连忙给他们安排了两间屋子。许听月拉着洛书暖进了里屋，关上门。谢临沸、季时喜和宋知懒在外屋。

季时喜没有躺下。他坐在门槛上，看着院子里的月光，手里握着寒枝剑。肩膀上的伤已经被包扎过了，不流血了，但还在疼。左腿也缠了绷带，洛书暖给他涂了药，凉凉的，但疼痛没有减轻。

不是伤口在疼。

他想起阮美棠离开时的样子。红色的衣裳，九条尾巴，血红色的眼睛。还有她转身跑进黑暗里的时候，他看见她脸上的泪痕。

她哭了。

阮美棠哭了。

他从来没有见过她哭。三年前她刚来无妄剑宗的时候，那么小，那么瘦，浑身是伤，都没有哭。但今天她哭了。还有谢临沸的刀、洛书暖的符箓、许听月的银针、宋知懒的符——都对着她。

季时喜把脸埋进手心里。

他没有资格怪他们。那是本能反应，是恐惧，是任何人看到熟悉的人突然变成另一种形态时都会有的反应。但阮美棠不知道这些。她只看见了兵器对着她。

季时喜把寒枝剑放在身边，从袖子里摸出一片叶子，放在嘴边，吹了一个很轻的音。

不是曲子，只是一个音。

他也不知道为什么要吹这个音。也许是因为那是阮美棠教他的。她教他用笛子吹《凝心》的时候说，音律能让人平静。他学不会笛子，只学会了用叶子吹一个音。

那个音在夜风中散开，轻轻的，像是有人在喊一个名字。

季时喜把叶子收起来，靠在门框上，闭上眼睛。

明天，他去找她。

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栀子有话说：宝子们我有点想转战番茄诶，就是想把我的同人文都当原创小说来写，把整个大改一下，宝子们都评论一下意见谢谢5