第九章 遍寻山林无踪迹

乾隆颁下旨意后，一队精挑细选的御前侍卫立刻佩刀上马，火速赶往木兰围场后山密林，按照小燕子所说的方位，展开地毯式搜寻。

一时间，原本静谧的山林间人声渐起，侍卫们分散开来，拨开齐腰深的野草，穿过盘根错节的林木，一遍遍呼喊着，目光仔细扫过每一处岩石凹陷、每一处草丛隐蔽处，不敢放过丝毫蛛丝马迹。阳光透过层层叠叠的枝叶，在地上投下斑驳的光影，林间雾气未散，湿冷的风裹挟着草木气息，却吹不散众人搜寻的急切。

偏帐之内，小燕子靠在软榻上，伤口依旧隐隐作痛，可她满心都是还在林中等候的紫薇与金锁，片刻也不得安宁。她时不时撑着身子想要坐起，朝着帐外张望，嘴里不停念叨着：

小燕子怎么还没回来？他们肯定能找到紫薇和金锁的，那么明显的地方，一找就能找到！

一旁伺候的宫人连忙上前安抚：“格格莫急，皇上派的都是最精干的侍卫，办事稳妥得很，定会把您的妹妹平安带回来。您箭伤未愈，万万不可动气，免得伤口开裂。”

可小燕子哪里静得下来，脑海里反复浮现紫薇摔伤脚踝、痛苦不堪的模样，越想越是心急如焚。她既愧疚自己把紫薇丢在密林，又害怕侍卫搜寻不力，让紫薇二人遭遇不测，一颗心悬在半空，上不去下不来，只能死死攥着被褥，等着搜寻的消息。

御帐中，乾隆也在耐心等候，他一手轻抚案上的玉佩与丝帕，脑海中依旧回荡着夏雨荷的身影，对这个未曾谋面的“女儿”，满心都是怜惜。他既盼着侍卫能尽快带回小燕子口中的妹妹，让这对苦命姐妹团聚，也想亲眼见见另一个孩子，好好弥补多年的亏欠。

五阿哥永琪侍立在旁，神色恭敬，心中也同样好奇，想要看看这位一同流落民间的姑娘。而殿外，福康安依旧值守在御帐周遭，听闻侍卫前往后山搜寻，眉头始终紧锁，他总觉得此事疑点重重，一个民间女子能顺利潜入戒备森严的围场本就蹊跷，如今还有同伴藏在山林，更是不合常理。

富察·福康安再派一队人手，前去后山协助搜寻，务必仔细排查，不得有半点疏漏。

福康安对着身旁侍卫沉声吩咐，行事依旧谨慎周全，他既要护圣驾安危，也要查清这突如其来的民间女子的底细。

时间一点点流逝，日头渐渐西斜，山林间的光线慢慢暗了下来，前去搜寻的侍卫却一无所获，一个个垂头丧气地折返，领头的侍卫快步走进御帐，单膝跪地，面色愧疚地回禀：“启禀皇上，奴才等人奉旨在后山密林仔细搜寻，翻遍了整片山林，从山脚查到山顶，并未找到格格口中所说的两位姑娘，连一丝人影踪迹都未曾发现，恳请皇上降罪。”

乾隆皇帝什么？没找到？

乾隆猛地站起身，神色满是诧异，

乾隆皇帝一片山林，怎会找不到人？你们当真仔细搜过了？

“奴才不敢有半分懈怠，林中每一处隐蔽之地都查遍了，确实空无一人。”侍卫连忙磕头回话。

消息很快传到偏帐，小燕子听闻侍卫遍寻山林，却没找到紫薇和金锁，瞬间如遭雷击，猛地从软榻上坐起身，不顾伤口剧痛，大声喊道：

小燕子不可能！她们明明就躲在那里！我明明告诉你们地方了！你们肯定没好好找！

她心急如焚，想要下床亲自去山林寻找，却被宫人死死拦住。伤口因剧烈动作撕裂开来，渗出血迹，疼得她脸色发白，可比起身体上的疼痛，心里的慌乱与担忧更甚。她想不通，紫薇明明就在约定的地方等候，怎么会凭空消失，怎么会一点踪迹都没有？

而此时的后山密林深处，紫薇与金锁早已换了藏身之地。

原先的岩石凹坑处，听到远处传来侍卫的呼喊声，还有阵阵脚步声，紫薇心头一紧，她虽盼着被救，可也深知皇家围场禁地，贸然现身，怕是会被当成刺客拿下，更何况她与金锁都是民间女子，无凭无据，根本无法自证身份。

金锁小姐，是侍卫来了！可我们不能出去啊，他们要是把我们当成坏人，可怎么办？

金锁压低声音，满脸慌张。

紫薇强忍着脚踝的疼痛，当机立断：

夏紫薇快，我们往林子更深处走，找个更隐蔽的地方躲起来，千万不能被侍卫发现，等弄清楚情况再说。

二人相互搀扶，一瘸一拐地朝着密林更深处挪去，避开侍卫搜寻的路线，躲进了一处被藤蔓完全遮掩的山洞里。洞口被茂密的藤蔓与草木遮挡，从外面根本看不出丝毫端倪，洞内阴暗潮湿，却足够隐蔽。

听着外面侍卫的呼喊声渐渐远去，紫薇靠在冰冷的石壁上，泪水忍不住滑落：

夏紫薇姐姐已经进去这么久，一点消息都没有，侍卫又在搜山，我们到底该怎么办？是不是姐姐出事了？

金锁也红了眼眶，却还是强装镇定地安慰：

金锁小姐别担心，燕姑娘吉人天相，一定不会有事的。我们先在这里躲好，等天黑了，再想办法打探消息，千万不能冲动。

夜色渐渐笼罩山林，搜寻的侍卫无功而返，整座木兰围场恢复了往日的静谧，可偏帐内的小燕子依旧坐立难安，整日滴水未进，满心都是失踪的紫薇与金锁。乾隆见她这般，心中怜惜，只能下令明日再加派人手，继续搜寻。

锦婳公主听闻侍卫搜山无果，心中也满是疑惑，她站在自己的营帐外，望着后山漆黑的山林，轻声对青禾道：

爱新觉罗·锦婳好好两个人，怎么会凭空消失不见，这事实在太过蹊跷，但愿那两位姑娘能平安无事。

福康安巡夜路过，恰好听到这番话，驻足躬身行礼：

富察·福康安公主放心，臣已安排侍卫在山林外围值守，一旦有动静，立刻便能知晓。只是这山林幽深，多有野兽，那两位姑娘若无防身之术，怕是凶险万分。

锦婳轻轻颔首，眸光温润：

爱新觉罗·锦婳有劳福大人费心，只愿上天庇佑，能让她们早日平安现身。

月光洒在草原与山林之上，一边是营帐内的焦灼等待，一边是山洞里的惶恐不安，一场搜寻，最终一无所获，让本就扑朔迷离的认亲之事，更添了一层迷雾，也让小燕子的心，彻底沉入了谷底。

（余韵未尽，后文再叙）