晏惊澜的身体在空中下坠，时间仿佛被拉长。他能看见下方石台上那个沾满泥土的金属盒，能看见旁边水潭清澈的倒影，也能用眼角余光瞥见几条暗红色、末端分叉如鬼爪的粗壮根系，正带着破风声从不同角度朝他卷来！
躲不开了！
就在根系即将触及他小腿的瞬间，晏惊澜在空中猛地拧腰，将一直握在右手的短刀狠狠朝最近的一条根系掷去！短刀精准地扎入那条根系的中心，暗红色粘稠液体喷溅而出，根系发出一声无声的哀鸣，痉挛着缩回。
借着这一掷的反作用力和拧腰的势头，晏惊澜下坠的轨迹发生了一丝偏转，让他险之又险地避开了另一条根系的缠绕，双脚“砰”地一声重重踩在石台边缘！石台湿滑，他脚下不稳，踉跄着向水潭方向倒去，左手下意识撑向石台中央，五指一抓，正好将那个金属盒子捞在手中！
“惊澜！”挂在根系上的程澈目眦欲裂，眼睁睁看着第三条、最粗的一条根系，如同巨蟒般拦腰卷向半跪在石台边缘、尚未站稳的晏惊澜！
电光石火间，晏惊澜做出了一个程澈万万没想到的动作——他没有试图躲避或格挡，反而用尽全身力气，将刚刚到手的金属盒子，狠狠朝上方、朝程澈所在的方向抛了过去！
“接住！”
盒子划出一道弧线。与此同时，那条粗壮的根系也结结实实地卷住了晏惊澜的腰，将他猛地向后拽离石台，悬在半空！
“不——！”程澈嘶吼，右手本能地伸出，险险地接住了飞来的金属盒子。盒子入手冰凉沉重。他左手还死死抓着蠕动的根系，眼睁睁看着晏惊澜被根系缠住，拖向洞窟中央那颗光芒暴涨、疯狂搏动的“心脏”！
“坏客人！抓住你了！”下方，小美拍着手，脸上是混合着愤怒和病态兴奋的笑容，“母神妈妈生气了！要把你变成最甜的肥料！”
缠绕晏惊澜的根系越收越紧，表面细小的脉络如活物般试图钻破他湿漉漉的衣服，接触皮肤。晏惊澜脸色发白，但眼神依旧冷静得可怕。他没有挣扎，反而用还能活动的右手，猛地探入腰间——那里别着之前程澈给他的战术匕首！
匕首出鞘，寒光一闪！晏惊澜没有去割缠在腰间的粗壮主根，因为他知道那可能割不断，反而会刺激它。他的目标是根系末端分叉出的、几条相对细嫩、正试图刺破他皮肤的触须！
“噗嗤！噗嗤！”
匕首精准地削断了几条触须，断口处喷出更多的暗红粘液，溅了晏惊澜一身。那些液体似乎有微弱的腐蚀性，接触到他湿衣服下的皮肤，带来烧灼般的刺痛。但更明显的是，被切断触须的那段根系，仿佛吃痛般猛地一松！
就是现在！
晏惊澜身体一沉，挣脱了束缚，从三四米高的空中直直坠下！下方，正是那汪清澈的水潭！
“噗通——！”
水花四溅。晏惊澜整个人没入水中。
奇迹发生了。
当他的身体没入水潭的瞬间，洞窟内所有狂舞的根系，像是被无形的烙铁烫到，齐刷刷地剧烈颤抖、向后收缩！连那颗狂暴搏动的“心脏”，光芒也骤然一暗，发出了类似痛苦嘶鸣的、低沉的精神波动。缠绕在程澈所抓根系上的力量也猛然一松！
“母神妈妈！”小美发出惊恐的尖叫，她似乎想靠近水潭，但刚踏前一步，脚下湿润的泥土就让她像触电般缩了回去，脸上露出明显的畏惧。水，洁净的水，果然是它们最大的克星！
“咳咳……！”晏惊澜从水潭中冒出半个头，剧烈咳嗽着，脸色惨白。水潭比他想象的要深一些，大约两米，勉强能踩到底。他浑身湿透，伤口泡在水里，带来新的刺痛，但也冲刷掉了那些恶心的粘液。他迅速看向石台方向，确认那个金属盒子已经被程澈接住，这才稍稍松了口气。
“老晏！你怎么样？！”程澈在根系上大喊，手里紧紧攥着盒子，另一只手还死死抱着剧烈蠕动的“绳索”，感觉自己随时会被甩下去。
“死不了！”晏惊澜抹了把脸上的水，声音带着水呛后的沙哑，“下来！跳水里！快！”
不用他说第二遍。程澈看准下方水潭的位置，一咬牙，松开了抱着根系的手，身体自由落体。
“坏客人不许跑！”小美在岸上急得跳脚，却不敢靠近水边，只能用力将怀里那个鲜红花瓣编成的篮子朝水潭扔来。篮子在空中散开，里面撒出许多暗红色的、米粒大小的种子，落入水中。
种子入水，立刻冒出细小的气泡，并以肉眼可见的速度溶解，将周围一小片水域染成淡淡的粉红色。但大部分水潭依旧清澈。
“噗通！”程澈也掉进了水潭，冰冷的潭水让他打了个激灵。他扑腾了两下才稳住，发现水能淹到脖子，脚下是滑腻的石头。
“盒子呢？”晏惊澜游过来。
“这儿！”程澈举起手，金属盒子还在，虽然湿了，但没有进水损坏的迹象。
“走！那边！”晏惊澜指向水潭另一侧，靠近那个有滴水声的通道方向。那里的岩壁下，水面附近，似乎有一个不起眼的、被水流半掩的缺口，大小刚好能容一人通过。这或许就是刘阿姨地窖储水的源头，也是另一条可能的出路！
两人奋力朝那个缺口游去。身后，小美刺耳的尖叫和根系疯狂拍打洞窟岩壁的声音不绝于耳，整个地下空间都在震动，碎石不断落下。
“你们跑不掉的！爸爸马上就来了！全镇的人都会来！抓住你们！把你们都种进花园！”小美充满怨毒的声音在洞窟中回荡。
程澈和晏惊澜充耳不闻，拼命游到缺口处。缺口里面是一条狭窄的水道，水流缓慢，不知通向何方，但这是唯一的选择。
“我先进。”晏惊澜深吸一口气，率先潜入水中，钻进缺口。程澈将金属盒子塞进怀里（幸好衣服湿了但没破），紧随其后。
水道很窄，水流带着他们向前。四周一片漆黑，只有前方晏惊澜划水的声音和偶尔换气的水响。水冰冷刺骨，程澈感觉体温在迅速流失，肺部也开始发疼。他不知道自己能憋气多久，也不知道这条水道有多长。
就在他几乎要憋不住的时候，前方出现了微弱的光亮，水流速度也变快了。晏惊澜加快了动作，几下就游出了水道口，程澈也手脚并用地爬了出去。
“呼——哈——！”两人趴在粗糙的石地上，剧烈地喘息，浑身湿透，冻得发抖。这里似乎是另一个更小的天然洞穴，有微弱的天光从一个斜上方的缝隙透下来，勉强能视物。空气虽然潮湿，但那股甜腻的味道淡了很多。最重要的是，没有那些蠕动的根系，也没有小美和陈镇长。
暂时安全了。
程澈瘫在地上，感觉全身骨头都快散架了。晏惊澜也靠在岩壁上，闭着眼调整呼吸，左手手臂的伤口被水泡得发白，边缘红肿，看起来情况不妙。
“你的手……”程澈撑起身。
“没事，先离开这里。”晏惊澜睁开眼，虽然疲惫，但眼神依旧清醒。他撕下自己还算干燥的内衬衣角，重新包扎伤口，动作因为寒冷和疲惫而有些迟缓。
程澈从怀里掏出那个金属盒子。盒子大约巴掌大，材质非铁非铜，沉甸甸的，表面布满了精细但磨损严重的纹路，不像现代工艺。盒盖上没有锁孔，只有一个微微凹陷的、复杂的圆形图案，像是某种徽记或封印。
“打不开。”程澈试着掰了掰，纹丝不动。又找了找，没有明显的开关。
晏惊澜接过去，仔细摸了摸盒盖的纹路和边缘：“可能有机关，或者需要特定的方法。先收好，离开这里再说。”
程澈点头，将盒子小心地塞回怀里，虽然湿漉漉的很难受，但总比丢了强。
“我们现在在哪？”他环顾这个小洞穴，除了他们出来的水道口和头顶透光的缝隙，似乎没有其他明显的出口。
晏惊澜站起来，走到透光的缝隙下方，抬头观察。缝隙大约一人宽，斜向上延伸，能看到外面是夜空，还有……建筑物的屋檐？
“上面可能是某栋房子的后院，或者偏僻角落。”晏惊澜判断，“缝隙太窄，而且湿滑，爬上去有难度，但可以试试。总比留在这里等他们从水道追过来强。”
两人休息了几分钟，恢复了一点体力。晏惊澜让程澈踩着他的肩膀先上。程澈这次没推辞，他知道自己体力消耗更大，先上去还能拉晏惊澜一把。
攀爬很艰难，岩壁湿滑，缝隙狭窄。程澈几次差点滑下去，全靠晏惊澜在下面托着。最后，他手指终于够到了缝隙顶部的边缘，外面是松软的泥土和草根。他用力一撑，半个身子探了出去——
月光下，他看到的是一口废弃的古井井壁。他们所在的缝隙，就在古井内壁靠近底部的位置。井口离他大约还有三四米高，井口长满了杂草，隐约能看到外面是一小片荒废的园子，和远处建筑的轮廓。
这里……好像是小镇西边，靠近教堂区域的某个废弃院落？
“怎么样？”下面传来晏惊澜压低的声音。
“是口废井，能出去！”程澈小声回应，开始尝试攀爬井壁。井壁是石头垒砌，缝隙不少，虽然湿滑，但比刚才的岩壁好爬一些。他艰难地向上爬，快到井口时，伸手抓住了井沿外疯长的杂草，用力一拉——
“哗啦……”
他整个人翻出了井口，瘫在井边的荒草地上，大口喘气。夜风带着小镇特有的甜腻花香吹来，但比地下清新多了。他顾不上休息，立刻转身趴在井口，朝下伸出手：“老晏！上来！”
很快，晏惊澜的手抓住了他的手腕。程澈用尽吃奶的力气，将他也拉了上来。两人再次瘫倒在草地上，劫后余生的虚脱感混着夜间的寒意，让他们控制不住地微微颤抖。
“这是……哪儿？”程澈缓了口气，撑起身子观察四周。确实是个荒废的小院，院墙半塌，杂草丛生，中间有栋歪斜的、黑漆漆的小屋，门窗都不见了。远处，能看到教堂尖顶的模糊轮廓，更远处，是小镇中心广场的方向，那里灯火通明，隐约还有人声和音乐传来，晚宴似乎还没彻底结束，或者说，正在演变成一场针对他们的追捕盛宴。
“不管哪儿，先离开这里，找个地方避一避，把湿衣服弄干，再看看你的伤。”程澈说着，想去扶晏惊澜。
晏惊澜自己站了起来，但身形晃了一下。程澈这才注意到，他脸色苍白得吓人，嘴唇也有些发紫，不只是因为寒冷和失血。
“你怎么了？”程澈心里一紧。
“……水有问题。”晏惊澜的声音有些虚弱，他抬起之前被水系触须液体溅到的右手手背。程澈凑近一看，在手电（居然还没丢）昏黄的光线下，只见晏惊澜手背皮肤上，有几个不起眼的、米粒大小的暗红色斑点，像是……渗入皮下的颜料，又像是极小极小的种子，正在皮肤下微微蠕动。
是那些触须的粘液！还是小美撒进潭里的那些种子溶解后的水？
“操！”程澈头皮发麻，“这玩意儿钻进你身体了？！”
“可能是孢子，或者更小的寄生体。”晏惊澜放下手，语气还算平静，但眼神凝重，“水潭的水能克制大的根系，但对这些微观的东西，效果有限。我伤口泡在水里，可能也给它们提供了入口。”
“那怎么办？！”程澈急了，伸手想碰又不敢碰。
“不知道。先离开这里。”晏惊澜深吸一口气，强行打起精神，“老陈应该还在镇长家后门等我们，或者去了别处。我们需要和他汇合，他可能知道更多。而且，我们拿到了盒子，这是线索。”
就在这时，一阵整齐的、由远及近的脚步声和隐约的欢快歌声，从院子外的街道传来！追兵临近了！
“走！”两人对视一眼，也顾不上浑身湿冷和晏惊澜的异常，迅速矮身，借着荒草和断墙的掩护，朝与脚步声相反的方向，悄无声息地溜出了这个荒废的院子。
夜色，成了他们暂时的庇护。而小镇的狩猎，才刚刚开始。
津ICP备2022002164号-2 © 2016-2023 iHuaBen.com 版权保护声明 不良信息举报:tousu@liangzishidai.cn 举报电话:0772-2994948
京公网安备11010502036362号