第十章

太极宫内，文武百官分列两侧，烛火煌煌，映得殿内一片通明，却驱不散空气中弥漫的凝重与权谋气息。

明德帝端坐于龙椅之上，龙袍上的金线刺绣在烛光下熠熠生辉，他面容威严，目光扫过下方群臣，自带一股不容置疑的帝王威压。齐旻站在百官前列，身姿挺拔，垂眸而立，长长的睫毛始终低垂着，不去看龙椅上的父皇，也不去看周遭朝臣的目光，仿佛将自己隔绝在这朝堂纷争之外，可耳中，却清晰地捕捉着每一句话语。

朝会伊始，先是处置了南方天灾后续安置的政务，明德帝指尖轻轻敲击着御案，沉声开口，声音透过殿内的寂静，清晰地落在每一个人耳中。

“太子已过加冠之年，东宫不可久虚，昨日朕已看过太子妃备选画像，礼部卜算大婚良辰吉日，百日之内，能否完婚。”

此言一出，殿内瞬间一片哗然，文武百官纷纷交头接耳，议论声此起彼伏。礼部尚书率先出列，躬身行礼，面色带着几分为难，手中捧着卜算的竹简，声音恭敬却满是踌躇。

“陛下，臣昨夜已率礼部官员细细卜算，百日之内的良辰吉日，唯有上元节后与二月二龙抬头这两日，可这两月间隔极近，大婚乃国之大事，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，诸多礼仪章程繁杂，各类礼制器物、仪仗布置、宫苑装点，皆需耗时筹备，百日之内仓促完婚，恐怕诸多事宜难以周全，恐失太子大婚之礼，是否将婚期稍作推迟？”

话音刚落，立刻有朝臣站出附和，皆是主张推迟婚期的官员。一位御史手持朝笏，正色道。

“陛下，南方天灾刚过，百姓虽已初步安置，可各地府库仍有亏空，民生尚未完全安定，此时大办太子婚事，耗费钱粮无数，恐引得百姓非议，于朝堂安稳、太子声名皆无益处，臣恳请陛下，待南方诸事安定，再行太子大婚之礼，方为妥当。”

此言落下，又有另一批朝臣立刻站出反对，为首的是几位依附皇室宗亲的老臣，其中一位白发老臣躬身道。

“陛下，太子乃国本，年过加冠却未婚配，于礼不合，于国不稳，大婚之事关乎国祚延续，不可推迟。”

“南方赈灾虽耗钱粮，可太子大婚乃皇家盛典不能缓，应顺应天时，大婚之后与太子妃二人祭祀求福，减少天灾。”

一时间，朝堂之上争论不休，主张推迟与坚持如期举行的两方各执一词，言辞激烈，声音此起彼伏，搅得太极宫内愈发嘈杂。

齐旻始终站在原地，垂在身侧的双手悄然攥紧，指尖泛白，长长的睫毛微微颤动，眸底一片平静无波。

这婚事本就不是他所愿，娶一个素不相识、只是父皇用来制衡朝堂的棋子，共度一生，于他而言，不过是从一座牢笼走进另一座牢笼。可如今，朝臣争论，父皇决断，他身为当事人，却只能像个局外人一般，静静站着，不能说一句愿意，也不能说一句不愿。

他抬眸，悄悄看向龙椅上的明德帝，只见父皇面色淡漠，目光沉沉地看着争论的群臣，没有丝毫表态，显然是在静观其变，等着朝臣们给出他想要的答案。

齐旻心中了然，父皇根本不是真心想为他筹备一场风光的大婚，南方赈灾刚过，国库本就不宽裕，偏偏要求百日之内完婚，摆明了是不想让他的婚礼办得排场，甚至是要借着这场仓促简陋的婚事，敲打他，让他时刻记得，储君之位，乃至他的一切，皆由皇权赐予，不可有半分逾越之心。

争论许久，殿内渐渐安静下来，百官的目光纷纷投向龙椅，等着明德帝定夺。明德帝缓缓扫过下方，最终将目光落在了站在文官之列首位的丞相魏严身上，声音平淡，却带着不容置疑的威严。

“魏丞相，你以为，此事该如何决断？”

魏严闻言，缓步出列，躬身行礼，他须发半白，眼神深邃，早已在朝堂沉浮数十载，如何看不出明德帝心中的算计。陛下看似让群臣商议，实则早已打定主意，要太子百日之内完婚，且一切从简，既不违逆皇家礼制，又能借着国库空虚、天灾未平的由头，不给太子风光大婚的颜面，敲打太子的同时，也彰显帝王的绝对掌控权。

“陛下，太子大婚乃国之大事，不可推迟，然南方天灾初定，民生为要，国库亦需休养生息。”

“若是大操大办，确非明智之举，依臣之见，不如遵从陛下旨意，百日之内择良辰完婚，所有大婚章程，礼制器物，仪仗花销，一切从简，既不违太子婚期，又能体恤民情，彰显皇家体恤百姓之心，两全其美。”

这番话，恰好说中了明德帝的心思，他紧绷的嘴角微微上扬，眸底闪过一丝不易察觉的满意，却依旧故作沉吟，目光转而看向站在前列的齐旻，语气平淡，带着几分刻意的询问。

“太子，魏丞相所言，你以为如何？”

“回父皇，儿臣以为魏丞相所言极是。南方天灾初定，百姓尚未安定，国库钱粮需用在实处，儿臣大婚，不必讲求排场，一切从简即可，不负父皇教诲，亦慰藉天下民心。”

他说这话时，脊背挺得笔直，眉眼间依旧是那副温厚顺从的模样，长长的睫毛垂落，遮住了眸底一闪而过的孤寂与自嘲，他明明满心不愿，却还要装作心甘情愿。

明德帝听到他的回答，脸上终于露出了明显的满意神色，点了点头，沉声吩咐道。

“既如此，便依太子所言，礼部即刻着手筹备，太子纳妃一切规章制度，皆从简办理，尽量在百日之内，完成大婚。”

“臣遵旨。”礼部尚书连忙躬身领命，不敢有丝毫异议。

早朝散去，百官陆续走出太极宫，一路上依旧在议论着太子大婚从简之事，目光时不时落在齐旻身上，有同情，有惋惜，也有冷漠疏离。齐旻无视那些目光，独自一人缓步走在宫道上，晨雾早已散去，阳光透过云层洒下，照在他身上，却暖不透他心底的寒凉。

“九衡？”

齐旻看到谢征时，微微一怔，脚步顿住，长长的睫毛轻颤，眸底闪过一丝诧异，随即又被浓浓的疲惫覆盖。

不等齐旻开口，谢征已然快步走上前，没有丝毫君臣之礼的顾忌，伸手一把抓住齐旻的手腕，动作轻柔，却带着不容拒绝的力道，刻意避开了他左腕的伤处。

“殿下，跟我走。”

“九衡我需回东宫处理政务。”

齐旻轻声开口，声音带着难掩的疲惫，下意识地想要推辞。

“政务暂且放下。”

谢征语气坚定，不由分说地拉着他往宫外走，他看着谢征坚定的侧脸，心中那道紧绷的弦，终究松了下来。

车厢内陈设简洁，铺着柔软的软垫，谢征紧跟着上车，反手关上车门，声音低沉，带着不容置疑的急切，将一套叠得整整齐齐的月白色便服塞进齐旻怀里。

“换衣服。”

齐旻没有多问，也没有推辞，只是默默转过身，避开谢征的目光，缓缓褪下那身象征着身份与枷锁，沉重冰冷的太子朝服。

褪去朝服的束缚，换上轻便柔软的布衣，齐旻只觉得浑身一轻，像是卸下了千斤重担，连呼吸都变得顺畅。他转过身，长发未束，随意垂落，少了太子的威严端庄，多了几分清隽柔和。

马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出沉闷而有节奏的声响，渐渐远离皇宫，远离京城的喧嚣，齐旻才缓缓开口，声音带着几分沙哑，还有一丝不易察觉的茫然。

“我们要去哪？”

“去郊外。”

谢征转头看向他，声音温和，褪去了方才的急切，多了几分安抚。

马车一路疾驰，穿过繁华街市，行至乡间土路，窗外的景色渐渐从楼阁高墙，变成开阔原野。约莫一个时辰，马车缓缓停下。

原野上，三道身影早已等候多时，皆是一身利落装束，正是樊长玉、李怀安与公孙鄞。

樊长玉一身浅红劲装，身姿飒爽挺拔，眉眼清亮，气质卓然，她牵着马，静静伫立，看到齐旻下车，立刻迎了上来，脸上带着温婉的笑意，递过一个装满清水的水囊，声音温柔。

“太子殿下，今日我们可就指望你了，殿下文武双全，骑射更是一绝，劳烦殿下您打猎了。”

公孙鄞站在一旁，身着长衫，气质温润深沉，目光深邃，微微颔首。

“若是打不到猎物，我们这群人可就要饿肚子了。”

谢征走到樊长玉身边，接过她手中备好的牛角弓，弓身打磨得光滑温润，他转身走到齐旻面前，将弓箭递到他手中，眼底带着温和的鼓励，语气带着几分轻松的调侃，想让他放下心头重担。

“来，试试。今日正好活动活动筋骨。”

齐旻握着手中的牛角弓，指尖触碰到冰冷温润的弓身，一阵奇异的熟悉感涌上心头，却又夹杂着几分迟疑。

他自幼习武，骑射本是强项，年少时也曾纵马猎场，意气风发，可自从被立为太子，他便收起所有锋芒，整日与笔墨、权谋为伴，弓箭早已成了遥远的记忆，连拉弓的手感，都变得陌生。

“我许久未碰，怕生疏了。”

“无妨，试试看就好。”

谢征将一支箭轻轻搭在他的弓弦上，手掌扶着他的手臂，帮他调整姿势，语气满是耐心。

“别想那些烦心事，只看着眼前，跟着风的方向走。

齐旻深吸一口气，清冽的空气涌入胸腔，驱散了些许心头的闷意。

他缓缓抬起手臂，拉开弓弦，弓弦紧绷，发出细微的吱呀声，手臂肌肉微微绷紧，长睫微扬，目光投向原野深处，试图找回年少时的感觉。

风拂过他的发丝，吹起他的衣袂，带着冬日的寒意，掠过他的脸颊。

他屏住呼吸，世界仿佛瞬间安静下来，只剩下他，手中的弓箭，还有远处草丛里窜出的一只野兔。

他指尖松开，利箭破空而出，带着呼啸的风声，却终究差了一丝准头，精准地钉在了野兔身侧的树干上。

野兔受惊，仓皇逃窜，消失在草丛里。

齐旻愣住了，握着弓的手微微一顿，长睫猛地垂落，眸底涌上一丝挫败与茫然，他看着自己的手，有些不可置信。

那个曾经骑射精湛的少年，终究被深宫岁月磨去了锋芒，连最擅长的事，都做不好了。

“果然，生疏了。”

齐旻的脸颊微微涨红，清冷的眉眼间，染上一丝前所未有的挫败感，心头愈发压抑，握着弓的手不自觉地收紧。

谢征走上前，轻轻拍了拍他的肩膀，动作温和有力，语气里没有半分嘲笑，只有全然的鼓励与信任。

“没关系，第一次生疏罢了，再来一次。静下心，别想别的，只跟着自己的心走。”

齐旻长睫颤动，压下心头的挫败与孤寂，重新拿起一支箭。

这一次，他没有急着射出，而是缓缓闭上眼睛，感受着风的方向，听着原野上的风声与鸟鸣，任由思绪飘回年少时。

片刻后，他缓缓睁开眼，长睫扬起，眸底不再有茫然与挫败，取而代之的是清澈与坚定，那份被深宫压抑许久的少年意气，终于重新浮现。

他再次拉开弓弦，动作流畅自然，一气呵成，目光如鹰隼般锐利，紧紧锁定远处草丛里的一只野鸡。

指尖松开，利箭再次破空而出，带着凌厉的风声，精准射中目标，野鸡应声落地，不再动弹。

“好！”

樊长玉忍不住轻呼出声，眉眼间满是赞赏与欣喜。李怀安也大声叫好，拍着手夸赞，公孙鄞看着齐旻，嘴角微微上扬，露出一抹淡笑。

齐旻看着自己的战利品，握着弓的手缓缓松开，紧绷的嘴角终于微微上扬，露出一抹极淡，却发自内心的笑。

夕阳西下，晚霞染红半边天空，将原野镀上一层暖红色的光晕。

众人围坐在篝火旁，烤着猎来的野味，香气四溢，烟火气十足，驱散了冬日的寒意，也驱散了齐旻心底的孤寂。

李怀安与公孙鄞聊着趣事，樊长玉细心地翻烤着野味，谢征坐在齐旻身侧，递给他一块烤得金黄软糯的兔肉，目光灼灼地看着他，语气认真，带着一丝担忧。

“殿下，你真的打算，就这样接受一切吗？”

齐旻接过兔肉，指尖被烫得微微一缩，他低下头，看着篝火里跳动的火焰，火光映照在他的眼眸里，忽明忽暗，映得他的神色愈发柔和，也愈发复杂，良久，他才缓缓开口，声音很轻，却带着几分身不由己的无奈。

“不然呢？”

齐旻苦笑一声，长睫垂落，掩去眸底的酸涩，声音轻得仿佛随时会被风吹散。

“太子，这两个字，是荣耀，更是枷锁。我身在皇家，从出生起，便没有选择的权利，我会累，会痛，也会身不由己。”

他抬眸，目光扫过眼前的每一个人，谢征眼底的担忧，樊长玉眼底的李怀安眼底的不解，公孙鄞眼底的深沉，一一落入眼底，心头满是暖意。

“我知道你们都是为我好，可有些事，不是反抗就能解决的，深宫权谋，皇权压制，我能做的，只有尽力而为，守住本心，问心无愧。”

篝火噼啪作响，火星飞溅夜空，如同转瞬即逝的流星。

齐旻望着那些流星，长睫轻眨，眸底满是期许，在心底默默许愿。

“愿这世间，少一些身不由己，多一些真心欢笑，愿宫墙之内，终有一日，能容下一丝自由与温情。”