第6章

工农速成中学在县城东郊，原是一座旧祠堂，后来改成了学校。几进院落，青砖灰瓦，院子里有几棵老槐树，树冠遮天蔽日，夏天的时候浓荫匝地。教室设在正殿里，改成了两间大教室，摆了五十多张课桌。宿舍在后院，是一排低矮的平房，每间住八个人，上下铺，木板床上铺着稻草垫子。

沈念娣报到的那天，是十月二十日。天阴沉沉的，铅灰色的云层压得很低，像一床湿透的棉被盖在头顶上。李秀兰把她送到学校门口，跟校长打了招呼，又叮嘱了她几句，就骑着自行车走了。

沈念娣站在校门口，看着那块写着“皖南区工农速成中学”的木牌，心里有些慌，也有些激动。她深吸了一口气，拎着布包走了进去。

接待她的是一个女老师，姓方，三十来岁，剪着齐耳短发，戴着一副银框眼镜，笑起来很和蔼。方老师看了她的推荐表，点了点头。“沈念娣，分到一班。宿舍在三号房，铺位上有你的名字。”

沈念娣找到三号房，推门进去。房间里已经来了几个姑娘，有的在铺床，有的在聊天。看见她进来，一个圆脸姑娘笑着打招呼：“你好，我叫王桂兰，从歙县来的。你呢？”

“沈念娣，青阳的。”

“青阳？我去过，你们那儿的酥糖好吃。”

另一个梳着两条长辫子的姑娘走过来，上下打量了她一眼，目光在她洗得发白的棉袄上停留了一下，嘴角微微撇了撇，没说话，转身走了。

沈念娣没有在意。她找到自己的铺位——上铺，靠窗，床板上贴着一张纸条，写着“沈念娣”三个字。她把布包放上去，开始铺床。

稻草垫子有些潮湿，散发着一股霉味，但沈念娣觉得比家里的硬木板好多了。她铺上带来的床单——床单也是旧的，有几个补丁，但洗得很干净——叠好被子，把毛巾挂在床头，把梳子放在枕头上。

她正在收拾的时候，圆脸姑娘王桂兰爬上她的床铺，凑过来小声说：“你别理刚才那个，她叫马素芳，是县里干部的闺女，瞧不起我们农村来的。咱们自己玩自己的。”

沈念娣笑了笑。“我没在意。”

“你笑起来真好看。”王桂兰说，“你长得也好看，就是太瘦了。你是不是在家吃不饱？”

沈念娣愣了一下，没有回答。

王桂兰意识到自己说错话了，赶紧转移话题。“你猜咱们第一节课上什么？我听说是语文，教拼音。我以前在村里上过扫盲班，认识几个字，但不多。你呢？”

“我高小毕业。”

“哇，那你算是文化人了。”王桂兰眼睛一亮，“以后我有不懂的问你啊。”

“好。”

那天下午，学校开了开学典礼。校长姓吴，是个五十来岁的瘦高个，穿着一件灰色的中山装，站在台子上讲话，声音不大，但很清楚。他说：“同学们，你们都是从农村和工厂来的优秀青年，是新中国培养的第一代工农知识分子。党和人民把你们送到这里来，就是要你们学好文化，掌握知识，将来为建设社会主义服务。你们要珍惜这个机会，刻苦学习，不辜负党和人民的期望。”

台下响起了掌声。沈念娣坐在第三排，鼓着掌，眼眶热热的。她想起李秀兰说的那句话——“你走了，就解脱了”。但吴校长的话让她觉得，她来这里不只是为了解脱，还为了更重要的东西。为了什么，她说不上来，但她觉得那是一件很大的事，大到可以让她忘记所有的委屈和疼痛。