预兆

街上人不少，可白乐天觉得他们说话声特别清楚。

“听说了吗，黑森林那边，蔷薇又开了。”

“那颜色，红得吓人，跟血似的。”

“雅客家那小子，前几天在林边看见怪影了，吓得连滚带爬跑回来。”

这些话一句一句往白乐天耳朵里钻。他走得慢，脑子乱糟糟的，全是吕西安在梦里被藤蔓拖进土里的画面，还有那些枯死的蔷薇。

他停下脚步，转头看那几个说话的人。

那几个人瞥了他一眼，压低声音走开了。

白乐天站在原地，手有点抖。他深吸口气，继续往前走，可脚步更飘了。

回到画坊，安托万不在。他直接上了阁楼，把自己关在里面。

拿起画笔，想画点什么。笔尖悬在纸上，半天落不下去。

最后胡乱画了几笔，纸上出来一团红黑交缠的漩涡，扭曲得厉害。

他盯着那团东西看了很久…

得去看看！

这个念头冒出来，压都压不住。

白乐天站起来，在阁楼里转了两圈。他看了看窗外，天还亮着。他下楼，背了个小包，装了点干粮和水，又拿上几支笔和一本空白本子。

他没告诉安托万，也没告诉晓芸。

推开画坊门的时候，他停了一下，回头看了一眼。

黑森林很远。白乐天走了一天，脚都磨疼了。

天快黑的时候，他终于看到森林边缘那几间屋子。他知道雅客家在那儿，晓芸跟他提过。

他走到最边上那间屋子前，敲了敲门。

门开了，出来个壮实的中年男人，脸上有风霜痕迹，眼睛很亮。是雅客。

雅客盯着白乐天看了几秒，“你是……晓芸那丫头说的那个画画的？”

白乐天点头，“我是白乐天。天晚了，能在您这儿借住一宿吗？”

雅客又看了他一会儿，侧身让开，“进来吧。”

屋里很朴素，木头桌子，几张凳子，墙上挂着兽皮和弓箭。炉子里烧着火，暖和。

雅客给白乐天倒了碗水，“坐。”

白乐天坐下，捧着碗喝水。水是温的。

“你一个人来的？”雅客问。

“嗯。”

“晓芸没跟你一起？”

“没有。”白乐天说，“我没告诉她。”

雅客在对面坐下，胳膊撑在桌子上，“为啥？”

白乐天不知道怎么回答。他低头看着碗里的水，“我……我想去黑森林那边看看。”

雅客脸色一下子沉了。

“看啥？”雅客声音硬邦邦的，“看那座破城堡？”

白乐天没吭声。

“小子，”雅客往前凑了凑，“我在这片林子边住了四十年，我告诉你，那地方去不得。”

“为什么？”

“为啥？”雅客哼了一声，“我儿子，前几天在林边捡柴火，看见个怪影，吓得魂都没了，现在晚上还做噩梦。那城堡周围的花，红得不正常，我打猎这么多年，没见过那种红。”

白乐天握紧了碗。

“还有，”雅客盯着他，“这些年，进去那林子深处的人，有几个回来的？你认识那个叫吕西安的小子吧？跟你一样，画画的。”

白乐天猛地抬头。

“他也来过这儿。”雅客说，“一年前，也是这个季节，说要去写生，问我路。我劝了，不听。进去了，再没出来。”

屋子里静下来，只有炉火噼啪响。

白乐天觉得喉咙发干，“您……您看见他进去了？”

“看见他往林子里走。”雅客说，“后来就没了。我找过，没找着。林子深处我不敢去，那地方邪性。”

白乐天放下碗，手还在抖。

“所以，”雅客站起来，走到窗边看着外面黑下来的天，“你明天一早，赶紧回去。别想那些有的没的。”

“我就想看看……”白乐天声音很小。

“看啥？看送死？”雅客转回头，“小子，命只有一条。你那画画的手，留着画点阳间的东西，不好吗？”

白乐天不说话了。

雅客叹了口气，走回来，“今晚你睡那边小屋。明早吃了饭，我送你到路口，你回城去。”

蔷薇里，刘梦得坐在塔楼窗边的椅子上，手指在扶手上轻轻敲着。

敲的节奏很怪，时快时慢，听着像某种古老的曲子。

他看起来有点累。平时挺直的背这会儿微微靠着椅背，眼睛半闭着。

窗台上，那株蔷薇还在。花瓣上那道裂痕被药粉糊住了，没再扩大，可整朵花的光泽淡了很多，不像之前那么亮了。

皮埃尔走进来，手里端着个银杯子。

“主人。”皮埃尔把杯子放在旁边小桌上。

刘梦得睁开眼睛，看了一眼杯子。里面是暗红色的液体，浓稠，在烛光下微微反光。

他端起杯子，慢慢喝了一口。

液体滑下喉咙，他闭了闭眼，再睁开时，眼里的疲惫好像散了一点。

“还有多少？”刘梦得问，声音有点哑。

“这是最后一杯了。”皮埃尔说，“上次那个闯入者的。”

刘梦得嗯了一声，把剩下的喝完。杯子空了，他握着杯子，手指摩挲着杯壁。

忽然，窗台上那株蔷薇动了。

不是被风吹的，是花瓣自己轻轻颤了一下。

很轻微，但刘梦得看见了。

他放下杯子，站起来走到窗边。他低头看着那朵花，看了很久。

花瓣又颤了一下。这次更明显，整朵花都在微微抖动，裂痕处的药粉簌簌往下掉了一点。

刘梦得伸手，指尖碰了碰花瓣。

凉的。但花瓣底下，好像有什么东西在跳动，很微弱，像心跳。

他收回手，转头看向窗外。

夜色很浓，黑森林像一大团墨，糊在远处。但他能感觉到，有什么东西正在靠近。

从王都方向，往这边来。

刘梦得嘴角弯了一下，很浅的弧度。

“终于要来了。”他低声说，声音轻得几乎听不见。

窗台上的蔷薇又颤了颤，这次连叶子都在抖。

刘梦得转身走回椅子边坐下。他闭上眼睛，手指又开始在扶手上敲击那个古老的节拍。

敲着敲着，节奏变了。

变得快了一点，急了一点。

像在期待什么。

王都，画坊。

晓芸推开门，里面黑乎乎的。

“乐天？”她喊了一声。

没人应。

她摸到油灯点上，屋里亮起来。画架上空着，颜料收拾得整整齐齐，地上那摊红黑色的污渍还在，已经干了。

阁楼门开着。

晓芸跑上去，阁楼里没人。床铺没动过，桌子上扔着几张纸，上面画着扭曲的漩涡。

她抓起那几张纸看，手开始抖。

“安托万师傅！”晓芸冲下楼，跑到街上。

天已经黑透了，街上没什么人。她跑到安托万住的地方，用力敲门。

门开了，安托万披着衣服出来，“晓芸？怎么了？”

“乐天不见了！”晓芸急得声音都变了，带着点哭腔“画坊里没人，阁楼里也没人，他……他可能……”

安托万脸色一沉，“进来说。”

两人进屋，晓芸把手里那几张纸摊在桌上，“这是他画的，就扔在阁楼。安托万师傅，他会不会……会不会去黑森林了？”

安托万盯着纸上那些扭曲的线条，眉头皱得紧紧的。

“这个傻小子。”安托万咬牙，“我昨天刚跟他说过，别碰那些东西……”

“现在怎么办？”晓芸眼睛红了，“天都黑了，他一个人……”

安托万沉默了一会儿，“明天一早，我去找雅客。他住在林子边，要是乐天真去了，应该会经过那儿。”

“我也去。”晓芸说。

“你不能去。”安托万摇头，“那地方危险。”

“可是——”

“没有可是。”安托万打断她，“你留在城里。要是明天晚上我们还没回来，你就去找守备队，明白吗？”

晓芸咬着嘴唇，最后点了点头。

安托万看着桌上那些画，叹了口气。

“这孩子，”他低声说，“怎么就不听劝呢。”