独行

小屋里的木板床很硬。

白乐天躺在那儿，眼睛睁着，盯着黑乎乎的天花板。雅客的鼾声从隔壁传来，一起一伏，可他就是睡不着。

一闭眼，就是吕西安在梦里被拖进土里的样子，还有街上那些人说的“怪影”、“血红色的花”。这些话在他脑子里转，转得他太阳穴突突跳。

他翻了个身，面朝墙。墙是土坯的，摸上去又凉又糙。

外面有风声，呜呜的，听着像什么在哭。

白乐天坐起来，披上外套，轻手轻脚下了床。他走到窗边，把窗户推开一条缝。

冷风灌进来，吹得他一哆嗦。

外面天还黑着，森林像一大块墨，糊在不远处。森林边上，好像有点点暗红色的光，一闪一闪的，看不清楚。

是那些蔷薇吗？

白乐天盯着看，手扒着窗框，指甲抠进木头里。

“睡不着？”

身后突然有人说话。

白乐天吓了一跳，猛地回头。雅客不知道什么时候起来了，披着件旧皮袄，站在小屋门口看着他。

“我……我起来透透气。”白乐天说。

雅客走过来，也看向窗外。他看了很久，才开口：“看见那些红点了？”

白乐天点头。

“那就是那些花。”雅客声音很低，“晚上会发点光，我儿子说的。他说那光看着让人心里发毛。”

“您儿子……”

“吓坏了。”雅客转过头看着白乐天，“现在晚上不敢一个人出门，说总觉得有东西在林子边看着他。”

白乐天觉得后背有点凉。

“小子，”雅客把手搭在窗台上，“我在这住了四十年，见过的怪事不少。但我告诉你，那城堡周围的事，是最怪的。”

“怎么怪？”

雅客深吸了口气，像在组织语言。

“五年前，有个外来的行商，不信邪，非要进林子深处捡什么稀有草药。他老婆哭着来求我，让我带人去找。我带了三个老猎手，进去了。”

雅客顿了顿。

“走到离城堡大概还有七八里的地方，就怎么也走不过去了。不是有东西挡着，是……是你明明看着前面是路，腿也迈得开，可走半天，回头一看，还在原地。”

白乐天愣住了。

“像鬼打墙？”他问。

“比鬼打墙邪。”雅客说，“我们试了各种法子，撒灰，绑绳子，都不行。最后没办法，只能退回来。那行商再也没出来。”

“后来呢？”

“后来？”雅客苦笑，“后来他老婆不死心，又求了守备队的人来。守备队去了十几个人，带着家伙，结果一样，走到那儿就过不去。队里有个老法师，说那地方有‘屏障’，不是人力能破的。”

屏障。

白乐天想起梦里那堵看不见的墙，他拼命砸，却怎么也砸不开的墙。

“还有三年前，”雅客继续说，“一对小情侣，听说城堡花园的花好看，偷偷溜进去想摘。有人看见他们进去了，再没出来。他们家里人来找，到了林子边，连哭带喊，可声音好像传不进去，里面一点反应都没有。”

“那城堡里的人……不出来吗？”

“出来？”雅客摇头，“我在这四十年，从没见城堡正门开过。偶尔能看见塔楼窗口有人影，但也就一眼，看不清。有人说那是‘蔷薇伯爵’，是个活了几百年的怪物，靠吸人血活着。”

白乐天手抖得更厉害了。

“所以，”雅客拍了拍他的肩膀，“听我一句劝，明天一早，回去。那地方不是你能去的。你那朋友吕西安……八成是折在里面了。你别把自己也搭进去。”

白乐天没说话。

他看着窗外那些闪烁的红点，看了很久。

“我……我再想想。”他说。

雅客叹了口气，“行，你想想吧。天快亮了，我去弄点吃的。”

雅客转身回隔壁了。

白乐天还站在窗边。风更冷了，吹得他脸发僵。

可他心里那团火，没灭。

吕西安的样子，梦里枯萎的蔷薇，还有城堡窗口那个模糊的人影……这些东西拧在一起，拽着他。

他得去看看。

必须去。

天蒙蒙亮的时候，雅客端着两碗热粥进来，发现小屋里空了。

床铺收拾得整整齐整，被子叠好了。桌子上压了张字条，用炭笔写的：

“雅客叔，谢谢收留。我进去看看，天黑前一定回来。勿念。乐天。”

雅客一把抓起字条，冲到门口。

外面晨雾很浓，白茫茫一片，几步外就看不见人。森林边缘的方向，雾气翻滚着，像张着嘴的巨兽。

“这小子！”雅客咬牙，回屋抓起弓箭和砍刀就往外冲。

可跑到林子边，他停住了。

雾气里，那些暗红色的光点不见了。森林安静得出奇，连声鸟叫都没有。

雅客想起那个“屏障”的传说。

他握紧砍刀，往前迈了一步，又一步。

没什么异常。

他又走了十几步，已经能看见林子里的树了。雾气在树干间流动，一切都正常。

难道传说假的？

雅客加快脚步，往白乐天可能走的方向追。可追了大概一里地，他忽然觉得不对。

周围的树，看着眼熟。

他停下，在一棵老橡树上做了个记号，然后继续往前走。

走了一会儿，他又看见了那棵老橡树。

树上的记号还在。

雅客后背冒出冷汗。他换了个方向走，结果一样，绕了一圈又回到原地。

真的有过不去的屏障。

那白乐天是怎么进去的？

雅客站在那儿，看着森林深处翻涌的雾气，第一次感到一种彻骨的无力。

白乐天走得很慢。

雾太大了，他只能看清脚前几步的路。地上是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，没什么声音。

周围太静了。

静得他能听见自己的心跳，咚咚咚，敲鼓似的。

他按着雅客昨天指的大致方向走。走着走着，他看见地上有东西。

是花瓣。

血红色的蔷薇花瓣，零星散落在落叶上，像滴上去的血。

白乐天蹲下，捡起一片。花瓣很完整，颜色鲜艳得不正常，摸着有点凉。

他抬头往前看。

雾里，隐约有一条小径，花瓣断断续续地铺在上面，像在引路。

白乐天站起来，跟着花瓣走。

越往前走，雾好像淡了一点。他能看见更多的树，还有树上缠着的藤蔓。藤蔓也是暗红色的，和蔷薇的茎很像。

他心跳得更快了，不知道是害怕，还是别的什么。

好像有什么东西在拽着他，往前面去。

走了不知道多久，雾忽然散开了一大片。

白乐天停下脚步，呼吸屏住了。

前面，森林在这里豁开了一个口子。远处，一座巨大的城堡矗立在晨光与雾气的交界处。

黑色的尖塔，灰色的石墙，爬满暗红色的藤蔓。城堡后面是更浓的雾和更深的森林，而城堡本身，像一头蹲伏的巨兽，安静地凝视着这边。

蔷薇堡。

白乐天腿有点软。他扶着旁边一棵树，才没坐下去。

真的存在。

不是梦，不是传闻，是真的。

他看了好久，然后慢慢放下背上的小包，拿出画板、纸和炭笔。他找了块还算平整的石头坐下，把纸铺在腿上。

手还在抖，但他强迫自己拿起笔。

他得画下来。

笔尖落在纸上，勾勒出城堡模糊的轮廓。他画得很专注，一笔一笔，把那些尖塔、那些藤蔓、那种沉寂又压迫的感觉，慢慢搬到纸上。

周围太静了，只有炭笔划过纸的沙沙声。

他完全没注意到，有人走了过来。

直到一个影子落在他画纸上。

白乐天吓了一跳，笔差点掉了。他猛地抬头。

一个人站在他旁边，离他大概三步远。

是个男人，穿着深灰色的旅行斗篷，戴着兜帽，看不清全脸，只露出下半张脸和线条好看的下巴。他个子很高，站得笔直。

“画得不错。”那人开口，声音很好听，低沉，带着点说不出的味道。

白乐天愣住，“你……你是谁？”

“过路的。”男人说，目光落在画纸上，“我也对这座古堡感兴趣。没想到在这儿能碰到同好。”

白乐天警惕地看着他。这荒郊野岭，晨雾弥漫，突然冒出个人来，太奇怪了。

“你别紧张。”男人好像笑了一下，“我就是看看。这城堡很有名，据说里面藏着失传的艺术。你是画家？”

“……嗯。”

“专门来画它的？”

白乐天犹豫了一下，点头。

“胆子不小。”男人说，“一个人就敢来黑森林边上。没听说这里的传闻？”

“听说了。”白乐天低头，继续画，“就是听了，才想来。”

“有意思。”男人往前走了一步，离得更近了些。白乐天能闻到他身上有一种很淡的冷香，像冬天的松柏混着旧书页的味道。

“你觉得这城堡怎么样？”男人问，目光从画纸移到远处的城堡轮廓上。

白乐天跟着看过去。

“很美。”他听见自己说，“也很……可怕。像一件完美又残忍的艺术品。”

男人沉默了一会儿。

“残忍？”他重复这个词，“为什么这么说？”

“不知道。”白乐天摇头，“感觉。它立在这儿，这么安静，可我觉得它里面一定藏着很多故事。不好的故事。”

男人没说话。

白乐天继续画。画着画着，他忽然觉得，旁边这个陌生男人的存在，让他没那么害怕了。

至少有个活人陪着。

“你也要进去吗？”白乐天问。

“也许。”男人说，“看看情况。你呢？画完了就走？”

白乐天笔停了。

他盯着城堡，脑子里闪过吕西安，闪过雅客说的那些失踪的人，闪过梦里那堵墙。

“我……”他声音很轻，“我想进去看看。”

男人转过头。

兜帽的阴影下，白乐天好像看见他的嘴角弯了一下。

很浅，很快，就没了。

“那，”男人说，声音里带着一种奇异的温和，“也许我们可以同行。”