大旱

净灵阵完成之后，任家镇平静了整整两个月。

这两个月里，念之的日子过得安稳而充实。每天早起跟林九练功——她的剑法已经练得很像样了，林九说再练一个月就可以开始学茅山派的进阶术法。下午她会在义庄里帮忙，有时候整理法器，有时候去镇上买菜，有时候帮邻居看看风水——当然都是些小事情，比如“我家最近老丢鸡是不是不干净”或者“我儿子晚上老哭是不是撞邪了”。

小石头也渐渐融入了义庄的生活。它每天安安静静地坐在后院的房间里，喝念之给它准备的猪血，有时候会透过窗户看看外面的天空和树木。文才已经完全不怕它了，甚至会主动给它送猪血，有时候还会在门口站一会儿，跟它说几句话。

“小石头，今天天气真好。”文才蹲在门口，手里端着一碗猪血，“你看天上的云，像不像一只狗？”

小石头灰白色的眼睛看了看天空，又看了看文才，歪了歪头。

“不像？那像不像一只猫？”

小石头没有反应。

“那像不像一个馒头？”

小石头的眼睛亮了一下。

文才笑了。“你也喜欢吃馒头？我也喜欢吃馒头。念之姐做的馒头最好吃了，尤其是刚出锅的时候，热乎乎的，又软又香——”

“文才。”秋生从旁边走过，面无表情地说，“你跟一个僵尸聊馒头，你是不是脑子有问题？”

“我……我就是随便聊聊嘛。”文才红着脸站起来，“小石头又不会说话，我不跟它说话它多无聊。”

“它是僵尸，不会无聊。”

“你怎么知道？你又没当过僵尸。”

秋生被噎住了，瞪了文才半天，转身走了。

念之站在厨房门口，看着这一幕，笑得前仰后合。

“文才，你刚才说得太好了。”念之擦了擦笑出来的眼泪，“秋生就是欠怼。”

文才不好意思地挠了挠后脑勺。“我……我不是故意怼他的，我就是觉得小石头也挺可怜的，一个人待着多无聊。”

念之看了看房间里的小石头——它正低着头喝猪血，喝得很认真，一小口一小口的，像是在品尝什么美味。

“它不无聊。”念之说，“它有我们。”

但平静的日子在进入第三个月的时候被打破了。

任家镇开始干旱。

起初只是比往年热了一些，大家都没太在意。但连着二十天没有下一滴雨，庄稼开始打蔫了，地里的裂缝像干涸的河床一样纵横交错。镇上的几口水井水位下降了一大截，有些浅井已经干了。

“今年这天气不对劲啊。”茶馆里的陈老板摇着蒲扇，脸上的汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉，“我活了五十多年，从来没有见过这么旱的天。这才刚入夏，就这么热，要是再不下雨，今年的庄稼就全完了。”

“可不是嘛。”一个老农愁眉苦脸地说，“我家那三亩地，玉米苗都蔫了。我去井里打水浇地，打了半天才打上来半桶，还是浑的。”

“你们说，这会不会是得罪了哪路神仙？”有人小声说。

“别瞎说。”陈老板瞪了那人一眼，“什么神仙不神仙的，就是天旱。”

但干旱越来越严重。

又过了十天，还是没下雨。任家镇周围的几条小河全部断流了，井里的水也见了底。庄稼枯死了一大半，树叶开始发黄卷曲，地面上热得能煎鸡蛋。

镇上的气氛变得焦躁起来。人们开始议论纷纷，各种流言蜚语在街头巷尾传播——有人说这是龙王发怒，有人说这是旱魃作祟，还有人说是镇子西边的乱葬岗阴气太重，影响了天气。

林九也开始注意到这件事了。

“不是普通的天旱。”这天早上，他在院子里看了一会儿天，表情凝重地说，“你们看天上的云。”

念之抬起头——天空万里无云，蓝得像一块画布。但她注意到，在西北方向的天边，有一团奇怪的云——不是白色的，也不是灰色的，而是一种发黄的、浑浊的颜色，像是一团被搅浑的泥水。

“那团云已经在那里挂了三天了。”林九说，“不飘不走，不散不聚，就挂在那里。这不是正常的云——那是尸气凝聚而成的‘旱云’。”

“尸气？”念之的心提了一下，“又有僵尸？”

“不是普通的僵尸。”林九的目光变得深邃，“能让尸气凝聚成云、影响天气的，只有一种东西——”

“旱魃。”刘老头的声音从门口传来。

自从净灵阵之后，刘老头就经常来义庄。他跟林九成了忘年交，两人经常一起讨论术法，交流心得。林九把那本《刘氏术法纪要》仔细研读了一遍，发现里面有很多茅山派失传的术法，而刘老头也从林九这里学到了很多茅山派的正统术法。

“旱魃？”秋生凑过来，“那不是传说中的东西吗？真的有旱魃？”

“有。”刘老头走进来，在椅子上坐下，“旱魃是僵尸的一种，但不是普通的僵尸。普通的僵尸只是尸体尸变，旱魃是尸体在特殊的地理环境和气候条件下，经过上百年甚至几百年的演变，才能形成的。”

“旱魃有什么特征？”念之问。

“第一，旱魃所在的地方，方圆百里会大旱。”刘老头掰着手指头数，“第二，旱魃的尸气极重，能凝聚成云，蔽日遮天。第三，旱魃的力量远超普通僵尸——飞僵在旱魃面前，就像是蚂蚁和大象的区别。”

屋子里安静了下来。

“方圆百里大旱……”秋生咽了一口口水，“这不就是我们这里的情况吗？”

“所以我才说，这可能是旱魃。”刘老头看了看林九，“九叔，您怎么看？”

林九没有直接回答。他走到门口，看着西北方向那团黄色的云，沉默了很久。

“我怀疑任家镇周围确实有旱魃。”他终于开口了，“但不是最近才出现的——它可能已经存在了很多年，甚至上百年。只是以前它一直在沉睡，最近不知道什么原因被惊醒了。”

“被惊醒了？”念之说，“钱开运的阵法？”

“有可能。”林九点了点头，“六芒星阵虽然被我们破了，但在这之前，它已经运行了二十年。二十年的时间里，六个墓地的阴气和尸气互相呼应、互相增强，很可能影响到了更深层地下的东西——比如一个沉睡了上百年的旱魃。”

“那怎么办？”文才怯怯地问。

林九沉默了一会儿。“先找到它。”