林九在卧室的中央站定，从怀里掏出一个罗盘。
罗盘的指针开始疯狂地旋转。
“阴气很重。”林九说，声音变得低沉，“她在这里。”
他放下罗盘，从布袋里拿出三根香，用火折子点燃，插在地上的灰尘里。
“王姑娘，”林九的声音在空旷的房间里回荡，“我是茅山派的林九。我知道你死得冤枉，知道你心中有怨。但你已经在这里困了十九年了，难道还想继续困下去吗？”
香烟袅袅升起，在空中形成了一道细细的烟柱。烟柱笔直地上升，没有飘散——这在这个破败的、四面漏风的房间里，几乎是不可能的。
然后，烟柱开始弯曲。
它弯向了一个方向——房间的角落。
那个角落里什么都没有，只有一面被烟熏黑的墙壁。但香烟指向那个角落的时候，念之感觉到了一阵彻骨的寒意——比之前遇到的任何一个鬼物都要浓烈的寒意。
“她就在那里。”林九低声说。
他走上前去，用手摸了摸那面墙壁。墙壁是砖石结构的，表面覆盖着一层厚厚的烟灰。林九用手把烟灰擦掉——
墙壁上，有字。
那些字是用指甲刻上去的，深深地嵌在砖石里。字迹歪歪扭扭，但在昏暗的光线中依然清晰可辨：
“钱开运害我。”
五个字。
念之的后背冒出了一层冷汗。
“这是……”她的声音有些发干。
“王姑娘死之前留下的。”林九的声音低沉而沉重，“她在火里被困住的时候，知道自己出不去了，就用指甲在墙上刻下了凶手的名字。然后——”
他没有说下去。
念之明白了。然后王姑娘就被火烧死了。她在火焰中挣扎、尖叫、绝望地死去，而那个害她的人——她的丈夫钱开运——不知道去了哪里。
林九从怀里掏出一张符纸，贴在那面墙上。符纸贴上墙的瞬间，自动燃烧起来，火焰是金色的，在金色的火焰中，念之看到了一幅画面——
一个女人。一个年轻的、穿着红色嫁衣的女人，站在火焰中。她的脸上没有恐惧，没有痛苦，只有一种彻骨的、刻骨铭心的恨意。她盯着火焰外面的某个方向，嘴里反复说着同一句话——
“钱开运害我。钱开运害我。钱开运害我。”
金色的火焰熄灭了，画面也消失了。
林九沉默了很久。
“王姑娘，”他终于开口了，声音比平时沙哑，“我知道你是被冤枉的。我会替你讨回公道。但你需要离开这里了——在这里困了十九年，你已经受够了。去投胎吧，下辈子找个好人家。”
房间里安静了。
那股彻骨的寒意慢慢地消散了。香烟不再指向墙角，而是缓缓地飘散在了空气中。
林九长长地呼出一口气。“她走了。”
“走了？”
“走了。去投胎了。”林九转过身来看着念之，“她的怨气散了。因为她知道，终于有人来替她伸冤了。”
念之看着那面刻着“钱开运害我”五个字的墙壁，心里涌上一种说不清的情绪。
王姑娘等了十九年。十九年里，她的鬼魂困在这栋破败的小楼里，日复一日地哭泣、徘徊、等待。没有人来帮她，没有人来听她说话。直到今天。
“九叔，”念之说，“我们一定要抓住钱开运。”
“一定。”林九的语气坚定得像铁，“不是为了任老爷，不是为了王姑娘，而是为了所有的冤魂。这种人，天不收，我收。”
两人从王家药铺出来的时候，太阳已经升得很高了。
念之回头看了一眼那栋破败的小楼——在阳光下，它看起来只是一栋普通的、废弃的老房子。但她知道，在那面墙壁上，五个字永远地刻在了砖石里，诉说着一个被火焰吞噬的冤屈。
“念之。”林九的声音从前面传来。
“来了。”念之快步跟上去。
两人沿着东街往回走，经过一家茶馆的时候，一个声音叫住了他们。
“九叔！九叔！”
一个穿着长衫的中年男人从茶馆里跑出来，脸上带着焦急的表情。念之认出了他——是任家镇的保长，姓李，在镇上有些威望。
“李保长，怎么了？”林九问。
“九叔，出事了。”李保长压低声音，“昨天晚上，镇西头的赵家出了怪事。赵家的儿子——一个二十岁的年轻后生——半夜突然发了疯，跑到街上大喊大叫，说看到了一个穿黑衣服的人站在他窗前。等他爹娘追出去的时候，他已经倒在了地上，浑身冰冷，怎么叫都叫不醒。”
“现在人呢？”
“在家里躺着呢。请了大夫来看，大夫说脉搏很弱，像是被什么东西吸走了精气。九叔，您快去看看吧！”
林九和念之交换了一个眼神。
“走。”
两人跟着李保长，快步往镇西头走去。
赵家在镇西头的一个小巷子里，是一座不大的四合院。院子里已经围了不少邻居，看到林九来了，纷纷让开一条路。
正厅里，赵家的儿子躺在一张临时搭起来的床板上，盖着厚厚的棉被。他的脸色惨白，嘴唇发紫，呼吸很浅很浅，如果不是胸口还在微微起伏，几乎要以为他已经死了。
赵家老两口跪在床边，哭得泪人一样。
“九叔，求求您救救我儿子！”赵大娘抓着林九的袖子，声音嘶哑。
林九蹲下来检查了一下赵家儿子的情况——翻开眼皮看了看瞳孔，摸了摸脉搏，又掀开被子看了看他的脖子。
脖子上，有两个细小的孔洞。
和任发脖子上的伤口一模一样。
林九的脸色变得非常难看。
“钱开运。”他低声说，“他在吸活人的精气。”
念之的心沉到了谷底。“他在用活人的精气做什么？养尸？”
“不。”林九摇了摇头，“他在给自己续命。”
“续命？”
“修炼邪术的人，常年与阴气为伴，身体会被阴气侵蚀。为了维持生命，他们需要吸取活人的精气来补充阳气。任老爷被吸干了血液，赵家儿子被吸走了精气——这是同一个人干的。”
林九从怀里掏出一张符纸，贴在赵家儿子的额头上，又让他把一颗药丸含在嘴里。
“他的命能保住，但需要休养至少一个月。”林九对赵家老两口说，“这段时间给他吃一些补气养血的东西——红枣、桂圆、当归、黄芪。不要让他受凉，不要让他劳累。”
赵家老两口千恩万谢。
林九从赵家出来的时候，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
“他在试。”林九说，“他在试自己的能力。先杀任老爷，再吸赵家儿子的精气——他在测试自己的邪术能达到什么程度。这说明……”
“说明他在准备一个更大的行动。”念之接过了话头。
林九点了点头。
“我们必须在他动手之前找到他。”林九加快了脚步，“回去准备一下，今晚我们去一个地方。”
“什么地方？”
“镇外的废弃土地庙。”林九的眼神变得锐利，“那里是整个任家镇阴气最重的地方。如果钱开运需要一个地方来实施他的计划，那里是最合适的选择。”
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