你输了

——【脑袋寄放处】——

两日后，夜幕垂落，谢府灯影绰绰。

魏夫人一身素衣立于庭中，见谢征走来，忽然屈膝跪下。

“舅母这是何意？”谢征忙伸手去扶，指尖刚触到她的衣袖，便见江玉生端着茶盏从廊下走来，目光淡淡扫过这一幕，轻声道：“舅母有话，不妨坐下说。”

魏夫人被扶起，接过江玉生递来的茶，指尖微颤：“九衡，舅母想求你……留相爷一命。”

谢征皱眉：“他连你与宣儿的性命都不顾，你何必为他求情？”

“相爷并非十恶不赦。”魏夫人声音凄楚，“当年若不是他，我与宣儿早死了。我与宣儿的爹私定终身，他却战死沙场，家人要将我浸猪笼，是相爷救下了我们。”

她看向江玉生，似在求一份佐证，“他说宣儿的爹是他麾下部将，他这辈子不会再娶妻，正好我带着腹中孩子无路可走，这是两全之法。看在宣儿替你挡那一箭的份上，饶他一命吧。”

谢征沉默，江玉生却轻轻开口：“他不娶妻，可是为了淑妃戚氏？”

魏夫人茫然摇头：“这我便不知了。”

——

齐姝殿内，安太妃面色苍白，显然还未从宫变中缓过神。

齐姝握着她的手轻声安抚，殿外脚步声响起时，安太妃下意识绷紧了脊背。

樊长玉换了齐姝送的宫装，短袄长裙衬得她身姿窈窕，只是走得急了，被裙摆绊了下，引得安太妃忍不住笑了笑。

江玉生随后进来，一身月白长衫，衬得她面色愈发清浅。

“母妃，”齐姝郑重道，“魏严被俘，皇弟痴傻，这天已经变了，您再隐瞒下去，还有何意义？”

安太妃叹口气：“从十七年前，天就已经变了。”

回忆——

戚容音脸色惨白地望着太医，先帝拂袖而去，安太妃在旁缓缓垂下头，掩去眼底的复杂。

·

“淑妃与我一同进宫，性子极淡，从不在圣上面前争宠。”安太妃声音低哑，“直到她被诊出喜脉，太医断出的月份，却与侍寝记录对不上。”

樊长玉恍然：“淑妃当真与魏严私通？”

“并非如此。”安太妃摇头，“戚容音有孕三月，往前推应是中秋前后。那年宫宴，魏严喝醉后错认了宫婢，偏被先帝与朝臣撞破。先帝不好发作，便将那宫婢赐给了他。”

·

宫宴上，魏严醉眼朦胧，身旁跪着瑟瑟发抖的宫婢。

先帝审视的目光在两人间徘徊，气得面色铁青。

不远处，戚容音跪在地上，视线却死死胶着在魏严背影上，手指微微颤抖。

魏严似有察觉，趁人不备回头望她，两人目光相撞，千言万语，终是无言。

·

樊长玉咬牙：“姓齐的一家子，专会用这种污糟事算计人！”

安太妃苦笑：“淑妃被查出身孕后，夜夜受拷问。直到腊八夜，清源宫走水，金吾卫救火时，竟发现魏严无诏回京，出现在禁宫。”

·

戚容音与魏严隔宫门相望，似在诀别。

金吾卫持刀上前，却被魏严回头的冰冷视线逼退。

身后大火熊熊，火光将他的脸映得如同罗刹。

·

“难道是魏严放的火？”樊长玉错愕，“他们不是青梅竹马吗？”

“你见过泼水救火，火却烧得更旺的吗？”安太妃泪落，“那火里全是桐油味。宫城被围时，我抱着刚出生的姝儿躲起来，堵住她的耳朵，就当什么都没发生……”

江玉生静静听着，忽然道：“先帝既要灭口，为何独留太妃与殿下？”

安太妃一怔，随即苦笑：“或许是觉得，留着我们这对无依无靠的母女，更能彰显他的仁慈吧。”

——

暗沉的大牢里，一束天光从窗口漏下，落在棋盘上。

陶太傅摆好棋子，看向盘膝而坐的魏严：“那臭小子的爹惨死锦州，他总要个答案。这明明是先帝设的局，你却担了一世骂名，图什么？”

魏严拾起一枚黑子，指尖摩挲着：“棋如人生，当有舍得，是太傅您说的。”

回忆——

秋日暖阳下，桂花馥郁。

石桌上摆着棋局，魏严执黑子，对面的戚容音蹙着眉，捏着白子犹豫不决。

“容音，还没想好？”魏严故意打个哈欠，“那我睡一觉，你慢慢想。”

“三哥耍赖！”戚容音假意生气，将棋子掷回棋盅，“说好只用三成功力的！”

“我确实只用了三成。”魏严认真道，“要不我重新下，想想怎么输得漂亮……”

“哥，你这榆木脑袋。”魏绾从背后伸出手，替他走了步臭棋，“再赢就把嫂嫂气跑了。”

戚容音脸颊绯红，陶太傅恰好走来，笑道：“若棋子孤立无援，需设法活络。棋如人生，当有舍得，断尾求生也是一招。”

戚容音茅塞顿开，落子脱困。

魏严望着她被风吹动的发丝，眼底柔情满溢。

·

魏严将黑子落在棋盘上，声音低沉：“记得十八年前除夕，东宫那场桂花宴吗？”

·

启顺十五年除夕，东宫暖阁炉火正旺。

承德太子举杯：“诸位，尝尝孤自酿的桂花酒。”

谢临山举杯：“好酒！末将年后请命守锦州。”

“孤愿同行。”承德太子话音刚落，举座皆惊。

魏严猛地摔了酒杯：“陛下若无德，便让他禅位即可！”

暖阁外，魏祁林与贺敬元站岗。

“祁林，我赴锦州后，怕是等不到你家孩儿出生了。”贺敬元道，“就叫长玉吧，如琢美玉，温润坚韧。”

不远处，顾长风正与几名士兵分发炭火，闻言笑道：“贺将军起的名字好，将来我家若是生子，便叫怀昭，与长玉作伴。”

·

地牢里，烛火摇曳。

魏严看着棋盘，忽然低笑一声，带着无尽苍凉：“那晚我说的话，被李陉听了去。他转头就报给了先帝，才有了后来的锦州之变……我回京，是想救容音，却没想到，落进了先帝的圈套。”

陶太傅叹气：“你这一辈子，到底值不值？”

魏严拿起一枚白子，轻轻放在棋盘角落，那是戚容音当年常落子的位置：“她笑过，便值。”

·

陶太傅握着棋子的手猛地一颤，黑子落在棋盘上，发出清脆的响。

“当年那句禅位……只有我们几人听到！难道……”

“有人告密，不是吗？”魏严冷笑一声，指尖捻起一枚白子，“非我糊涂，是承德太子太过优柔。先帝专权昏聩，民不聊生，偏又忌惮太子贤名，扶持贾家和十六皇子。当年若举戚、谢、魏、顾四家之力，何愁不能扶太子上位，换个政清人和？可他偏要顾全那点虚名，终是失了先机。”

陶太傅恍惚落子，目光复杂地看着他：“太子当年就说过，你出身将门，却醉心权势，要压一压你的性子……”

“所以他决定去锦州时，这局棋就已是死局。”魏严落下一子，黑子将白子围得密不透风。

回忆——

先帝秘密召见长信王，李太傅垂首立在身后，如同一尊沉默的影子。

“太子昏聩，妄图取朕代之。”先帝走下龙椅，语气意味深长，“甥儿是皇妹亲子，流着齐家血脉……愿与你共襄天下吗？”

长信王眼中闪过狂喜：“陛下之意是……”

“助朕除去此子，这天下，有你一半。”

殿外风雪正紧，顾长风捧着军报匆匆赶来，恰在廊下听见只言片语，眉头紧锁。

他转身欲走，却撞见魏严立在暗处，眼中寒芒乍现。

“中郎，”顾长风低声道，“太子此去锦州，怕是凶险。”

魏严指尖攥得发白：“顾将军且守好雁门关，京中之事，我自有计较。”

·

陶太傅落下白子，声音发涩：“先帝给了长信王一个虚妄的承诺，让他拒不出兵，为除亲子，竟不惜引狼入室，当真无德！”

“他还用容音的性命逼我。”魏严的声音陡然变冷，“若我不中途返京，便是秽乱宫闱的乱臣贼子，魏氏九族都要被株连！”他重重落下一子，棋盘震颤。

·

清源宫火光冲天，金吾卫正往火里泼桐油，烈焰舔舐着宫墙，映得魏严的脸一半明一半暗。

戚容音隔着宫门望着他，目光殷切如旧：“三哥，趁着火势快逃！别担心，一切有我！”

他看着那片火海，指甲深深掐进掌心，终是转身跃上马背，马蹄声消失在夜色里。

·

“魏、戚、谢、顾四代忠良，血战至骨肉凋零！”魏严猛地拍向棋盘，棋子散落一地，“那狗皇帝何德何能，将我们玩弄于股掌之间？！”

他忽然笑了，笑声里满是苍凉：“后来的事，太傅该知道。皇宫是我血洗的，魏祁林的污名是我安的。除了掀宫变，我别无选择。容音去了，我只能捏着那狗皇帝的脖子，逼他写下退位诏书。只有我掌政，大胤才不会乱，社稷才不会毁！”

陶太傅看着散落的棋子，苦涩道：“真是……辩无可辨。”

他拾起最后一枚白子，轻轻放在棋盘角落，“你输了。”

魏严看着那枚白子，默然片刻，低笑出声：“是啊，终是输了。”

牢房外，江玉生和谢征并肩而立，两人的手紧紧交握，掌心的温度透过布料传来，成了彼此唯一的支撑。

樊长玉站在一旁，指尖攥得发白。

“要进去吗？”樊长玉轻声问。

谢征摇头，目光望向远处的宫墙，声音沉静：“不必了。”

他转头看向江玉生，她眼中没有波澜，只在与他对视时，微微颔首。

三人转身离去，脚步声在寂静的甬道里渐行渐远。

牢房内，陶太傅看着闭目不语的魏严，叹道：“幸好，谢征这把刀找到了自己的鞘——玉生。”

他扶着腰起身，“老夫借长玉一句话，你今生不算良人，来世……做个好人吧。”

魏严始终未睁眼，直到陶太傅的脚步声消失，才低低呢喃：“我这样的人，怕是要坠落地狱，配有来世吗……”

烛火摇曳，将他的影子投在墙上，孤孤寂寂，如同他这背负了十七年罪孽的一生。