冷宫之夜

京城西郊，暮色四合。

萧逸将大军藏在一片密林中，只带了十名亲兵，护送沈悦琳到城墙根下。

"从这里进去，穿过护城河，往东走两里就是宫城。"萧逸指着城墙上一处不起眼的排水口，"那里是旧渠，守卫最松。我的人在宫里有个内线，会在东华门接应你。"

沈悦琳点了点头，将遗诏用油布包好，贴身藏进怀里，又把手术刀滑进袖中。

"如果我三天没出来——"

"我会攻城。"萧逸打断她，语气平静，"但我不希望你死在里面。"

沈悦琳看着他，突然笑了笑。

"萧逸，等事情结束了，我请你喝酒。"

萧逸微微一愣，随即嘴角勾起一抹极淡的弧度。

"好。我等着。"

沈悦琳不再多言，转身钻进排水渠。

渠中污水没膝，气味刺鼻。她咬着牙，在黑暗中摸索前行了约莫一炷香的时间，终于从另一端钻了出来。

眼前是宫城外墙。她贴着墙根，借着夜色掩护，朝东华门摸去。

东华门果然站着一个人，穿着内侍的服饰，手里提着一盏灯笼。看到沈悦琳，他微微点头，没有说话，转身引路。

沈悦琳跟着他穿过几道宫门，越走越偏僻，周围的建筑也越来越破旧。

"这是去哪儿？"沈悦琳压低声音。

内侍没有回头，只是低声道："太后娘娘在冷宫。"

沈悦琳心中一沉。

冷宫位于宫城西北角，是废弃的宫殿群，杂草丛生，墙垣倾颓。内侍在一扇破旧的木门前停下，轻轻敲了三下。

门内传来一个苍老的声音："进来。"

内侍推开门，沈悦琳走了进去。

屋内点着一盏油灯，光线昏暗。一个头发花白的老妇人坐在床边，穿着素色宫装，面容憔悴，但眼神依旧锐利。

是太后。

沈悦琳快步上前，单膝跪地："太后娘娘，臣沈悦琳，奉命前来。"

太后看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。

"你来了。"她的声音很轻，"遗诏呢？"

沈悦琳取出遗诏，双手奉上。

太后接过遗诏，展开，借着油灯的光看了一遍。她的手微微发抖，眼眶泛红。

"先帝……"她喃喃道，"你终究还是留了一手。"

她将遗诏收进怀中，抬头看向沈悦琳："萧逸的军队到了吗？"

"到了。驻扎在西郊，等娘娘号令。"

太后点了点头，突然咳嗽起来，咳得很厉害，用手帕捂住嘴，拿开时上面有血迹。

沈悦琳心中一惊："娘娘，您——"

"不碍事。"太后摆了摆手，"赵宏给我下了慢性毒药，已经三个月了。"

沈悦琳瞳孔骤缩。

"他不敢直接杀我，怕引起朝野动荡。但他想让我慢慢死，死得无声无息。"太后冷笑一声，"可惜，我撑到了今天。"

她从枕下取出一枚虎符，递给沈悦琳。

"这是禁军虎符。赵宏以为我早就交出去了，其实我一直藏着。你拿着它，去找禁军统领王德全——他是先帝旧部，忠于皇室。你告诉他，太后有令，开宫门，迎镇北军入城。"

沈悦琳接过虎符，沉甸甸的，冰凉刺骨。

"娘娘，您跟我一起走。"沈悦琳说，"这里太危险——"

"我走不了。"太后摇了摇头，"赵宏在外面安排了人盯着，我若消失，他会立刻起疑。你拿着虎符去调兵，我留在这里拖住他。"

她顿了顿，目光落在沈悦琳脸上。

"孩子，先帝选你，不是没有道理的。你比朝堂上那些老狐狸都有胆色。"

沈悦琳鼻子一酸，低下头。

"去吧。"太后挥了挥手，"天快亮了。"

沈悦琳将虎符揣进怀中，深深叩首，转身离去。

走出冷宫不远，身后突然传来一声闷响。沈悦琳回头，看到冷宫的方向升起一股黑烟。

她心中一紧，拔腿往回跑。

冷宫已经燃起大火。火势蔓延极快，浓烟滚滚。几个黑衣侍卫站在远处，冷眼看着，没有人救火。

"娘娘！"沈悦琳大喊，想要冲进去，却被一股热浪逼退。

一个内侍从火场中跌跌撞撞地跑出来，满脸是血，正是刚才给她带路的那个人。

"沈姑娘……快走……"他抓住沈悦琳的袖子，"太傅的人……放火了……娘娘她……"

话没说完，他头一歪，断了气。

沈悦琳站在原地，看着熊熊烈火，拳头攥得指节发白。

太后死了。

那个在深宫中独自支撑了十年的老妇人，那个把最后的希望托付给她的太后，就这样死在了一场大火里。

沈悦琳闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼中已经没有泪，只有冰冷的决绝。

她转身离开，朝禁军统领的住处奔去。

天快亮了。

该算账了。